「皇後嫂嫂，宸妃嫂嫂！！」樂楹公主冷不防從側面花堆跳出來，臉上頗為得意，笑嘻嘻道︰「哈哈，嚇著了吧！你們躲在這里也不管我，那邊正在射鴨呢？我們一起過去玩會，哼，一定要射到最大的那只！」
皇後和慕毓芫相視一笑，都是微微搖頭。
樂楹公主正在拉扯，卻見明帝領著人踱步過來，上前笑道︰「敏珊四處尋你們，朕被她吵得不安生，原來你們在這兒說貼心話呢。」
皇後順著他的話笑道︰「我們打小就是如此，皇上也眼紅不得。」
「是是，都過去射鴨吧。」明帝朗聲笑起來，上前扶起皇後，慕毓芫在另一側攙扶著，皇後笑道︰「哪里這麼弱不禁風？可受不起你們二人服侍。」慕毓芫見她並不是客套話，便松手落後兩步，回頭招呼宮人收拾好隨身東西。
宮中女子時間最是空閑，每逢節日都有名目繁多的游戲湊趣，閨閣女兒的游戲多半斯文細致，比如簸錢、藏鉤、投壺等等，其中最為熱鬧的還要數射鴨。所謂射鴨，並不是真的射獵鴨子，而是將木制的鴨子放在水面上漂浮，所用之箭精致小巧，也是怕女子力薄不能撐弓之故。射鴨者先將箭頭沾上彩漆，因鴨身是用雪白的蕁木做成，所以只要射中便會映上彩色的一點，彩漆五顏六色，若是被人多射中幾次，那木鴨便會變得花花綠綠分外滑稽。
九尺長的特制沉木雕花長桌黑黝黝發亮，上面放著眾人平素愛吃之物，帝後二人自然居于正首，此時熹妃仍在禁足，嬪妃當中就以慕毓芫和敬妃二人最高，不過最為風光得意地自然還是要數徐婕妤。樂楹公主自然是坐不住，早撇了眾人自己跑去玩耍，明帝見徐婕妤面帶慵懶，于是說道︰「玉窈你有身孕就自在些坐著，不必端端正正得直著腰板，免得勞累傷身。」徐婕妤嬌怯怯答應下，眾嬪妃都不免含了幾絲酸意，面上笑容便不那麼自然。
敬妃坐在明帝側首，秋香色的尋常宮裝只得七成新，妝容釵環也並不顯眼，嘴角始終保持的微笑更顯出嫻靜。默默飲了半日茶，待眾人說笑落出空隙才笑道︰「听說上次去慶都的時候，宸妃妹妹和昭陵郡主竟然被山賊劫持，最後還是妹妹力殺群敵才得幸逃月兌。皇上莫笑臣妾見識淺薄，這等故事從前只在書上看過，听著實在駭人，因此不敢十分相信呢。」
明帝環顧嬪妃一圈，笑道︰「當日情形朕也沒有親見，不過事後一數，竟然有二十四具尸身，收拾了四、五車呢。」
慕毓芫見眾嬪妃一臉駭色，只好微笑解釋道︰「哪有這樣的事？這是皇上跟姐妹們說笑，當不得真。」
惠嬪甚是膽小，小聲說道︰「那些山賊，是不是都粗眉銅眼滿臉胡子，手持著尺長的大刀？嘖嘖，真是想起來都怕人。宸妃娘娘你這麼嬌弱，那些人真的是你殺的？」
「你們喜歡听故事，晚上就點幾出熱戲罷。」皇後朝眾嬪妃一笑，側身對文繡低聲吩咐幾句，又道︰「文繡去取戲文本過來，愛看什麼只管點，等會傳話下去，讓梨香苑的人好生準備著。♀」眾人見帝後二人興致不錯，都熱熱鬧鬧奉承起來。
敬妃撿了幾塊小點心遞給徐婕妤，對她笑道︰「妹妹如今是頭一胎，多活動一些也好，將來孩子也是活潑可人的。射鴨是最有趣的，妹妹要不要玩上一玩？」
徐婕妤慵懶的直起身子，反手放在腰間揉得片刻，長聲嘆道︰「唉，嬪妾近些日子總是不愛動彈，太醫說我氣血不足，需要靜坐養身呢。」她原就生的嬌小甜美，此刻柔弱無力之態更添生動，眾嬪妃臉色便更不好了。
敬妃似渾不在意，又對慕毓芫笑道︰「不過今天有妹妹在這里，我們也不好意思出來獻丑。頭一輪讓宸妃妹妹給大家開開眼，雖說吉鴨雖比不得真人，姐妹們只看箭法也是歡喜的。」
「宸妃嫂嫂！」樂楹公主在不遠處揚聲，揮著小弓嚷道︰「你快過來呀，等會起風就刮遠了。哎呀，那只最大的吹走了。」也不知是風力太大，還是箭法不準，手里一通亂箭飛出去竟都沒有射中，氣得在草地上直跺腳。
明帝遙望了一眼，沖慕毓芫笑道︰「你過去射幾只，只當是哄著敏珊玩，實在喧嘩的不行。等會射得鴨王，朕同大家與你慶賀。」底下的小宮女捧上弓箭來，慕毓芫推托不得，只好隨手挑了張弓。明帝攙扶著皇後跟過去，眾嬪妃也紛紛起身來到湖邊，皇後又特意吩咐宮人，給徐婕妤搬了一張椅子。
日頭漸漸升高，滿天的明亮陽光噴灑下來，碧波粼粼的湖面上好似寶石碎片鋪得到處都是，金黃星點折射出輕微刺眼光芒。雪白蕁木鴨漂浮在水面之上，一搖一擺隨著輕波起伏著，為求喜人做的特別肥胖，搖搖晃晃顯得笨拙不堪，岸上眾嬪妃看著有趣不禁都笑起來。
樂楹公主在邊上急道︰「快呀，快呀，鴨王已經吹到那邊去了！」說著又回頭瞪著澄澈的天空，恨不得把那風給嚇唬回去，嘴里抱怨道︰「早不刮風，晚不刮風，偏偏這個時候刮風。」
「既然要射鴨王就用紅漆，這樣中了才夠喜慶。」敬妃笑著走過來，「本宮替妹妹沾好幾支，等會若是射中，也算得上是一份功勞。」
「有勞姐姐費心。」慕毓芫微微一笑，搭箭上弓。
眾人說笑著欣賞著湖面風光，等慕毓芫將最遠處的鴨王射中，突然後面發出一聲驚呼，「不好，狸子打翻彩漆桶了！」一個素白如電的小東西竄進人群，正是慕毓芫養的那只雪狸，也不知道受了什麼刺激，沒頭沒腦的四處沖撞，眾嬪妃和宮人都連忙往後閃避不及。
徐婕妤嚇得離了椅子，混亂之中被撞得起身，那湖邊原有些輕微斜坡，衣裙累贅又絆了兩下，不由往前撲了幾步。眼見就要滾落到湖中，不由尖聲驚呼道︰「啊呀，救命啊！！」
此時唯慕毓芫一人站在湖邊，回頭驚見變故，順勢將徐婕妤往後面一推，自己卻受力不住連滑數步，竟「撲通」一聲掉入湖中！岸上頓時亂作一團，皇後驚呼道︰「快來人，宸妃她不會水！」
湖水漸深漸綠，空中陽光稀薄滲透下來，幽暗水紋交深淺不一，交錯成一幅美妙迷離的畫面。慕毓芫在水里亂抓一氣，胸中早已嗆進許多湖水，越咳灌得越多，卻是什麼也抓不住！混亂中听得岸上有人驚呼，又是「撲通」一聲，接著是「咕嘟咕嘟」嘈雜水聲，仿佛有人跟著跳了下來。
慌亂混沌之中，慕毓芫感到有力的雙臂環住自己，可是胸中越來越窒息，身子越來越無力，意識也漸漸開始迷亂起來。有柔軟的唇覆蓋上來，如甘露般的濕潤氣體送入口中，求生的本能控制意識，長吻漫漫無限……
「宓兒，宓兒……」耳畔有焦急的聲音在呼喚，慕毓芫連聲的嗽起來，震得睜開眼楮，殿內儼然圍滿一屋子人。
明帝坐在床邊，發絲猶殘留著些許濕潤，急切問道︰「宓兒，現在還有沒有哪里不適？來，朕扶你起來，先把水都咳出來才行。」王伏順捧著清水上來，雙痕端著個魚形白玉水盂，慕毓芫咳了幾口，又漱了漱，方才漸漸好些。
「皇上——」慕毓芫撫著胸口，稍微緩息片刻，「臣妾已經沒事，皇上還是去看看徐婕妤，她如今是有身子的人，方才那麼亂，也不知有沒有摔到哪里？」
「宓兒，你怎麼這麼傻？」明帝的目光絲毫不動，定定看著慕毓芫，「徐婕妤方才只是受到驚嚇，太醫已經診治過了。你半點也不顧惜自己，若是有個什麼……」
眼見嬪妃們臉色越來越不自在，慕毓芫忙道︰「皇上，臣妾現在不是沒事麼？皇上還是先送徐婕妤回宮，臣妾需要歇息一會，姐妹們都各自回去罷。」
明帝還要說話，卻被慕毓芫目光所止，只好說道︰「好罷。你且好生休息著，朕晚點再過來看你。」明帝又囑咐了雙痕幾句，又讓慕毓芫躺著別下地，方才領著衣裙鶯鶯燕燕出殿。
到了晚間，夜風已然有些清冷。偶爾幾片青黃斑駁的葉子墜落下來，更是平添幾分蕭瑟的秋意，雙痕捧著月藍藻紋繡裙出來，「娘娘，該預備晚妝了。中秋賞月，也是一年里頭的盛宴。不過皇上已經傳過話，若是不想去也使得，晚間宴席結束，便過來咱們椒香殿。」
(