我小心地把布條從魔昂身上移開，他似乎松了一口氣。♀
白雲犬則早已拋下了剛才被熊追趕的恐懼。它在鳥背上轉悠了一圈之後，就爬到魔昂的胸膛上，拱拱蹭蹭地趴了下來。
我坐在鳥背上，剛好用白雲犬的身體當成隔斷與魔昂目光交流的屏障。看著白雲犬舒舒服服歪著嘴巴呼嚕嚕睡著的樣子，它似乎一點兒也不怕魔昂。
我忽然想起此前的事情。白雲犬從琥珀中還原那夜，魔昂曾潛伏在我的房間里偷走了還原液的瓶子，想來，白雲犬那時也見到了他。還有之前在大海中回游時，白雲犬曾迷迷糊糊游到魔昂的身邊。我忽然明白了，魔昂的氣味和我的氣味，白雲犬都記住了。還好仙姑不知道，否則一定會嫉妒得發瘋。
天已微明，但看不見太陽。四周白茫茫一片，除了霧氣，什麼也沒有。鵬鳥又飛了一段，霧氣仍無散去的征兆。周遭就一直白蒙著，時間仿佛凝滯了、停在黎明的一個點上，再也不動了。
白雲犬醒了又睡、睡了又醒，想是餓了，在我身邊轉圈圈，然後開始舌忝我的衣角。被荊棘樹困住那一會兒，我的衣服上粘了一些荊棘樹的果實，紅彤彤的小圓果子，周身圓潤只在柄上和果實尖端生發出細細的絨刺。湊近了聞，有淡淡的甜味。
白雲犬已經吃了幾顆。我也摘下一顆來吃，又解餓又解渴。吃來吃去，只剩下最後一顆，我看了看魔昂，他在閉著眼。我輕輕問了一聲︰「你要不要吃？」
他眼皮動也沒動。也許睡了。我就把最後一顆扔進了白雲犬濕噠噠的嘴巴里，它嚼著很開心，跑回魔昂的身上，把嘴巴在魔昂肚皮上蹭了蹭，又趴下睡著了。
鵬鳥突然顛動一下，我趕緊抓住它背上的羽毛。此後，它開始頻繁的顛簸，有明顯的下墜趨勢，想是筋疲力盡了吧。
突然，憑空地忽然刮來一陣大風，順著鵬鳥飛行的方向吹。風之大，似乎能直接把我的身體托起來。開始我還緊緊抓著鵬鳥的羽毛，但漸漸感覺到鵬鳥那原來飽滿的羽管開始萎縮，竟又恢復成了紙。
紙鵬鳥終于被風鼓吹得破破爛爛、飛到更高更遠以至看不見的地方去了，只剩下從松懈鐵索中月兌身的魔昂、伸開四肢的白雲犬，還有抓著一截沒有附著的布條的我。我們三個的身體浮沉在大風之中，時而顛倒、時而打橫。
那風又卷起塵煙土末，叫我的眼楮都不能睜開，呼呼風聲灌滿耳朵，五官都被風給佔據了，只能任隨著風波顛沛流離，偶爾與毛茸茸的白雲犬踫到一起，偶爾又撞上魔昂剛硬的軀體。
有那麼一刻，真像靈魂出竅了一般，覺得就要這麼死去。
終能再次睜開雙眼時，四周已成黑乎乎一片。那是種徹底的黑暗，睜開眼與閉上眼沒有絲毫區別，除了能感受到自己的存在，听不見也看不見任何事物。我叫白雲犬，听不到「汪汪」聲。我模索著走路，可是往哪邊走都是一樣的黑。難道我已經死了，死後就是這樣無邊無際的黑暗嗎？
我甚至叫了一聲「魔昂」。此時，如果能听到魔昂的回應，哪怕他撲過來要吃我，也比這無邊無際的黑暗要好上一點兒。
假如我是死了，那我該做點兒什麼？
我就一直往前走吧。雖然不知道是直線曲線，也不知道腳下何時出現羈絆，但如果死了，也不怕再累死或是摔死吧。我就邁著大步往前走。剛開始總是怕踩空，但每一次都告訴自己，空了也摔不死，漸漸的，就邁起大步來。
走了不知多久。原來在颶風中錯位的五髒六腑似乎都已正位——因為，餓的感覺出現了。
死了也會感到餓嗎？還是我已經成了餓死鬼呢？
「吱！」
我忽然踫到了什麼軟乎乎的東西，它叫了一下就跑開去。像是，一只老鼠。
老鼠！這里有老鼠！那麼這里就不是只有我一個！這還是正常的世間，只不過正趕上了徹底的黑夜，比初一還要黑的夜？我記起那個神仙婆婆說的話，鵬鳥會飛到一個晝夜混沌的地方，該就是這里了吧？
我又走了一會兒，听到一陣短促的叫賣聲，那聲音尖尖的，辨不出男女老幼，像那發聲者要故意隱瞞身份一樣，而叫賣的內容更是奇特——「賣眼楮啦！賣眼楮啊！」
我朝著聲音走過去，約模著停在他附近。
那個聲音問︰「你要買我的眼楮嗎？」
「我自己也有。」
「唉，」他失落地嘆口氣，「怎麼都不買我的眼楮呢？」
「你為什麼要賣掉自己的眼楮啊？」
「因為它們什麼都看不見，我留著也沒用。」
「這里一片黑暗，誰要眼楮都沒用的。」
「真的？」那個聲音有些驚喜，「原來這里本來就黑暗啊，我還以為我瞎掉了！我原來能看得好好的，有一天忽然就什麼也看不見了，可把我急壞了。」
看來，這里也不總是黑天啊，只是不知道，這夜要持續多久。
我問他剛才有沒有遇到一只狗。他說什麼都沒遇到。
「我到哪里能找點兒吃的呢？」
「你用鼻子聞啊，再用耳朵听，不遠的地方有一眼泉水，那里還有吃的東西。」
我仔細听，沒有听到水聲。
「你把耳朵貼在地上听。」
我照做了，似有似無地听到那麼些許聲音，但又辨別不出聲音來自的方向。
「你耳朵可真笨。」那個聲音無奈地嘆口氣，「來，把手給我，我指給你。」
我伸出手，模索著，踫到一截冰冷鋒利的東西，差點把我劃到，像是那陌生者的手杖、煙管或什麼其他的物件，如果是指甲，那可真是太長了。
「來，朝著這個方向，仔細听。」那截東西把我牽引至一個方向。
「現在邁出一步。」
我照做了。♀
「啊！」那聲音痛苦地叫了一聲，「你踩到我的尾巴啦！」
「抱……抱歉。」我不知道該怎麼解釋，「我……沒有尾巴，所以沒在這方面留心。」
「好啦。你就朝前走吧。」那個聲音說完，便不再講話了。四周又恢復一片死寂，我不能確定他是否還在原地，只能對著黑暗說了聲「再見」，就朝著他給的方向往前走。
好在，走了約百步，我就听見細微的潺潺水聲。漸漸的，能感受到漂浮著的清新的濕氣。
水聲越來越大，似乎就在近前了。避免踩進去弄髒了水，我便蹲，一只手觸著地往前挪。地上已不同于之前冷冰冰的硬土，而是覆蓋著一層柔軟的草皮。終于，指尖觸進水里，傳來一陣沁涼的感覺。
我是真的渴了，雖然看不見水的模樣，但直覺中覺得它必定清澈澄淨，于是掬起一捧喝進肚子里，比想象中還清爽，又接著喝了兩捧。
還未回味，便听到草皮上傳來腳步聲。我循聲望去，竟然見到一盞珍惜的光明——一只紙燈籠。燈光中，是一個白發蒼蒼的老者，他略微佝僂的身體仍很高大，表情嚴肅，眼神不善。他慢騰騰走到我面前，喉嚨深處發出生氣的聲音，「你是誰？」
「我叫無所求。」
「我怎麼知道無所求是誰！你怎麼過來的？和誰一起？」他說著又挑起燈籠向我左右看了看。
「現在只有我一個。我是被一只大鵬鳥和一陣大風從仙人國帶來的，還有一只白雲犬，和一個叫魔昂的……不知道他們被風吹去哪里了。」
「什麼亂七八糟的？總之你是胡亂闖進來的。」
我點點頭。
老者轉過身，沉聲道︰「那你跟我來吧。」
我隨著他的燈光，沿著水邊走。這是一個圓形的水塘，不知水從哪里冒出來，也見不到水流向哪里，偏又能听到水聲汩汩。
「這泉從地下冒出來，水又流回地下去。」老者似乎洞悉了我的想法，稍稍解釋道，我「哦」了一聲。
「就是這了。」老者停下來，轉過身，舉起燈籠，給我看一塊石碑，石碑上面寫著︰「泉水清甜，泉主孤苦。如果喝了泉中水，就要讓泉主不再孤獨。」
老者說︰「我就是泉主。你喝了我的泉水，就要一心一意留下來陪我。」
「可是，這里一直黑著，我根本看不見石碑啊。」
「那關我甚事？又不是我讓天黑的。」老者嚴肅的面容愈加不高興起來，「這方圓千里，只有這里有泉水，就算你看得到石碑上的字，你又能忍住不喝嗎？」
我想了想，他說得也對。
「還是你有別的地方要去？」
我搖搖頭。
「那你就寧願在這無邊無際的黑暗中模索，也不願意留下來陪我這個老頭子？」
想想我這一路走來，在未知黑暗中的滋味還真是不好受。留下來也不妨，等著白雲犬尋著我的氣味，或是尋著水喝的時候，自然就會找到這里。何況原來我是陪著師父的童子，如今陪一個老者，我應該也能應付得來。
老者又說︰「如果你不答應，你就會慢慢渴死。這石碑上的字是上萬年前刻下的，已經有天地為證。如果你違背了，就會再也喝不到水，即使喝下去，那水也會在你的肚子里變成冰。」
「我願意留下來。」
「這就對了嗎！」老者嚴肅的臉居然綻出笑容，仿佛荊棘樹開花一般。「你剛才說你叫無所求？」
「是的。」
「無所求、無所求……那我就叫你小央吧。」
「小央？這和我的名字有什麼關聯？」
「也是，還是叫小求好了。來，和爺爺去吃飯。」
于是，我就留在了泉眼邊，慢慢熟悉了這一方水土。繞著泉眼走一周，需要三十六步。泉眼邊上都長著細細的絨草。在那塊大石碑旁邊，有兩間茅草屋，爺爺分給我一間來住。茅草屋後面有一片菜地，那些菜都是我沒見過的，果實往往是黑色。
沒有晝夜交替，該如何分辨朝夕暮旦呢？
爺爺在草籠里養了一種小蟲子，叫「一朝顏」。這種蟲子從生到死，剛好是一天一夜的時間。它們在死去的時候留下卵，爺爺說見到卵就是正半夜。那卵會迅速地孵出黑色的幼蟲，當幼蟲長出翅膀撲撲楞楞揮動的時候，就到了早上。翅膀在傍晚時會變成晚霞的火紅色，等到死去時就成了蒼白色。
爺爺說「一朝顏」是由一些有罪的靈魂轉生的。那些靈魂在很久之前犯下了嚴重的過錯，需要用許多生來償還。但上天可憐他們，就讓他們化作了「一朝顏」，這樣生死輪回得快些，也好早些贖清罪過。
「上天真寬容。」
「是啊。」爺爺虔誠地看著黑乎乎的天空，「上天是最仁慈的，他讓所有的生靈都能存活在他的庇佑之下。只是，有太多的靈魂不懂得滿足，總想掙月兌上天的安排，最終只能自討苦吃。」
每天「清早」，當草籠里的一朝顏們撲稜著翅膀時，爺爺都要對上天進行禱告，他跪在草皮上的時候，慈祥得難以言說。他也讓我跟著禱告。但禱告之後，他就會恢復嚴肅的面容，讓我去擦一些他的收藏品。
那些收藏品是一大堆骨頭。
「你看看這個。」爺爺舉起一只頭骨給我看，「是一只妖熊的。它從遠方跑來喝我泉里的水，卻又不答應留下來陪我，于是，它死了。」
爺爺又舉起一根粗大的腿骨，「這……是另一只妖熊的，它也是喝了我的水又不肯留下來陪我，于是，它也死了。」
爺爺說完，頗有深意地看著我，「這些都意味著什麼？」
「不听石碑上的話，就會死？」我試探著回答。爺爺听後滿意地點點頭，然後把妖熊的骨頭遞給我，「上天慈悲啊。把這骨頭擦得干淨一些吧。」
在骨頭堆里，還有完整的魚骨頭，難道它們也是從遠方跑來偷水喝的？
「它們啊……」爺爺眼神迷離，嘴角開了又合，「它們是同意留下來陪我的，但卻三心二意，于是，也死了。你不要學它們，它們死得最慘。但上天慈悲，你也把它們擦拭干淨吧。」
有一「晚」，擦骨頭擦得忘了時間，去看「一朝顏」時，發現它們的翅膀正在迅速地干枯，蒼白如同燈籠紙。原來已經這麼晚了，我不禁打了一個哈欠。從後園繞到前面，想著打來一些水留著起床時用，正蹲在水邊時，忽然听到一陣「哧溜溜」的聲響。
那聲音很輕很輕，卻又動得飛快，來到水邊後，戛然而止。
我的手還在水中，忽地感受到水面蕩起一圈一圈的波紋。然後，我听到水流過喉嚨發出的咕嚕聲。
「你是誰啊？」我問了一聲，對方則報以一陣輕咳——嗆住了。
「是……是你嗎？」那個聲音一邊平復一邊問我。我也听出了一些熟悉，似乎是之前那個賣眼楮的。
「你怎麼還在這里啊？」
「我留下來陪爺爺。他說我喝了他的水，就不能走的，否則會死掉。」
「可是我也經常喝他的水啊！」那個聲音突然緊張起來，「怎麼辦，怎麼辦？我都沒有留下來陪過他，難道我要死了？」
此時，我已走到他旁邊，舉起燈籠，看到他正恐懼地晃著毛茸茸的腦袋，兩只有著長長指甲的爪子則懊惱地揪著半圓形的耳朵，原來他是一只能站起來的碩鼠。
「怎麼辦？怎麼辦？要死了要死了！」他緊閉著雙眼，飛快地晃著腦袋，顯然是被我剛才的話嚇到了。想起之前他以為自己眼楮瞎掉的事情，他應該是一只活得很緊張的碩鼠。
突然，他停下來，張開小眼楮，黑黑的瞳子滴溜溜轉，可憐巴巴地看著我︰「我都活了這麼久，如果就這麼死掉的話，那我前面活得好可惜！你快救救我，我都喝了好多次這里的水了！」
「好多次？」
「嗯。」他委屈地點點頭，然後掰開爪子數，「一次、兩次……噢！多到我都數不清了。這里還沒黑的時候，我就來喝過水。」
「那你沒見過那個石碑嗎？」
「見過啊。可我不認字。」
「不過，你喝了這麼多次水，也還是好好的呀。」我模了模他毛茸茸的小肚子，「爺爺說，如果不陪他，再喝水時，水就會在肚子里結成冰，但你這里還暖呼呼的。」
他听後，自己也模了模，從脖子模到肚子，「是哦……難道，難道我第一次喝完水就已經死了，所以此後再喝的都沒算數？我已經是只死鼠了！」
他變得愈加恐懼，嘴巴一扁，涕淚像早已準備好了似的一齊淌下來。
「我覺得不是。」我拍拍他，「你的身體還熱著呢。」
「熱著？」
「對啊。」
「原來死了的身體也會熱！」他是徹底癲狂了，不顧我怎麼說，就是堅定地認為自己已經死了，然後「哧溜溜」滑著草皮跑開去，瞬間就不知竄到多遠的地方去了。
第二天「早上」，我想著昨天碩鼠的事情，覺得那塊石碑也許並沒爺爺說得那麼靈，于是想去問問他。才推開門，我剛邁出一條腿，一個胖乎乎的身體就實實成成地攀了上來把我的腿傍住。
我在小燈籠的光芒下一看，可不正是白雲犬撅著黑黑的鼻頭在看著我。
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