南城主吳義公五十歲壽辰，在家中擺了個低調小宴，讓人送了帖子來，邀顧墨前去吃酒。顧墨收到帖子時正在整理一些書卷，本想委婉地推一推，但思及義公是位做派正經的中正之人，名聲一向很好，也時常有需要到他的地方，也不好拂了他的面。
湖州人民向來熱情，屆時吃個酒不要緊，就怕吃出什麼笑話來。顧墨一向酒量淺，這幾年也是鮮少踫這個東西。其實鬧出笑話亦沒什麼，就怕南城主熱情得過分了，將自己的女兒送上他的床榻。這里面的繞繞彎彎，曲曲折折，很有些門道。
顧墨有如此擔憂並不多余，他二十歲時跟隨叔父上戰場，在叔父麾下做一名小將，之後的三年亦是在寒風凜冽的沙場上揮霍。那時候胡人猖獗，時常南下侵擾顧國北境，他投筆從戎這個決定，亦是做了許久斟酌，只因他父皇打小便不喜歡他，覺得他舞文弄墨很沒有出息，顧墨決心出息一番給他看。
有一晚他們打了勝仗回到帳中，他的叔父兼大將軍為了褒獎他，將他灌醉，找了好幾個美人兒來作陪，存心要幫他攻克心里的那一道坎，這道坎有關于女人。那一次若不是他實在太累累倒在桌上，只怕如今已是孩子他爹。
皇宮中的皇子長到十四歲便出宮建府邸，他十三歲便領了賞受了封出宮，按理說那個年歲已要歷經人事長大了，但是顧墨沒有踫過女人，亦不敢踫女人。顧墨六歲那年，因為好奇一不小心闖進他父皇的寢宮，看到了那令人臉紅心跳的一幕。他那時候還小，沒有臉紅心跳，而是屏住了呼吸。他父皇太殘暴，直接將身下的女人給做死了。因為此事，他被關進小黑屋，三天三夜沒放出來，亦不給東西吃，被人抬出來時，只剩了半條命。有這樣的一道陰影橫在心頭，便不敢再踫女人，亦不敢存妄念。
一想到此處顧墨心中又一陣喟嘆，當年他年輕氣盛，一心只想著建功立業，也沒什麼別的心思，若是當年他順了叔父的意，現下估計也是兒女成雙福滿堂，哪像如今還為一個小丫頭困惑不解的，而且這個小丫頭還很倔強，不肯認出他來。他是直接追呢，還是暗中搶呢，需要再三思量。
顧墨簡單收拾一番，挑了件莊重深沉的紫黑直綴套上，跨出了王府，想著是不是先去買幾顆醒酒的藥丸子揣著，以備不時之需，今日他少不得要喝上幾杯。
夜空璀璨，星河蕩漾，銀白的月色掛滿樹梢，好像輕輕一搖，便可將滿樹星輝搖下。此時紅蘿正坐在隔壁青梅姐姐家的院子里看星星，恨恨地想侍衛大哥這幾日為何沒有去買她的紅蘿卜。她氣嘟著嘴，抱著雙膝，不理會前來找她的伊文。伊文哥哥二話不說，將她打橫一抱，往肩上一扛，將她扛回了家。身後青梅撇撇嘴，又氣又無奈，什麼時候他再將她扔一次也好哇。
此時的顧墨緩步慢行，並不急著去參加宴會。夜色街頭多了幾分靜謐，臨近夏夜，早有青蟾在池塘邊低叫，枝頭苦蟬亦在暗自低鳴，很純粹的一片聲音，听的人心中一片祥和安寧。少時帝都的聲音他已記不清，之後三年的沙場生活，號角連連戰鼓擂擂，亦有寒沙飛射，晝夜淒涼，命懸一線的孤寂，他來湖州六年，這些聲音變作一片和諧的寧靜，听了六年民生疾苦，唯有此種時候才會覺得不負眾望。
今晚這種宴會他不過是去捧個場，早去晚去都一樣，只要人到了就行了。去早了別人顧忌有他在，無法敞開胸懷吃喝嬉鬧反倒不好。他自知是個情趣淡薄的人，不怎麼愛說話，亦不喜歡別人的曲意逢迎。若不是看在義公在造福于民這一項上有功，饒是他父皇來請，他也決計不會參加這個宴會。
顧墨在街頭轉了幾圈，想著自己在那一處亦不會怎麼吃，不若先去福勝樓吃點小點心，空月復喝酒不大好，誰知道他們家的飯菜有沒有放些什麼有得沒得的東西。
顧墨一路賞花觀月，踏花閑閑行至義公家，一大家子並一大幫子人都在門口焦急又耐心地張望。他拂了拂衣袖，料想自己此番來得正是時候。「怎麼，宴會已經結束了？」顧墨閑閑開口，瞟了瞟里間，結束了就最好了，看來是還沒開始。
老城主神色尷尬，上前拱手一禮，恭敬道︰「王爺此番才來，可是有要事在身，義公此番可是誤了王爺的大事？」
顧墨唔了一聲︰「大事麼，嗯，大概吧。」他揮了揮手︰「開宴吧，大家暢快地吃，不必在意我，其實我已經吃過了。」說罷已被義公引上上座。
一大家子並一大幫子的人︰「……」
有不知情的遠房親戚在一旁小聲議論︰「這便是傳說中的墨王爺麼，果真風華絕代，義公能夠請到他來，一定很有面子吧？」
「是啊，其實王爺這麼尊貴，降尊屈膝來一趟已經很不錯了吧？」
「墨王爺他吃飯一定很講究，才不會跟我們同桌吧？」
一大家子並一大幫子的人邊吃邊將眸光投向堂屋正中上座的墨王爺，後者神情凜然，看不出什麼情緒。左首義公一邊吩咐客人吃菜，一邊與顧墨寒暄。
顧墨從小耳力極好，方才他們一番議論已然听在心中，看來坊間對他風華絕代的傳聞，亦是有幾分可信，他听罷心感良好，對左首的義公微微抱歉道︰「實在有些對不住，顧某今日確確有些要事，並不知道你們都在等我，險些毀了義公的生辰宴，義公切勿怪罪。」
顧墨口中說著抱歉的話，神情卻沒有半分抱歉的意味，他手握青瓷杯，微微抿唇，思緒已然不在這處。方才恰巧路過伊家的鐵鋪，與伊文打了個照面，後者態度不甚友好，瞧都沒正眼瞧他。這人好像對他有種本能的仇恨，難道這小子有種戀妹情結？還是哥哥和妹夫，天生不對盤？
顧墨如此作想，儼然將自己當做了紅蘿的夫婿，前些日子惠一大師的一番話，並沒有讓他就此退縮。他要的東西，決計要要到，這絕不是什麼貪戀，乃是一種本能，男人靠近女人的本能。顧墨後來亦想了許多，覺得自己這幾年可謂生性淡泊，沒什麼想要的，現在想要一個女人亦沒什麼過分。雖然那女人還小，他有些老牛吃女敕草，但不吃女敕草的牛，決計不是好牛，想到此處他略微寬心。