雲作衫見錦繡一副若有所思的模樣，詢問道︰「怎麼了，二弟找你何事？」
「無……無事，不說這個了，方才的話頭爺還沒說完呢，如何就說得二爺是用情至深了？」錦繡忙打哈哈道。♀
雲作衫嘆了口氣，緩緩將前塵舊事娓娓道來，原來這雲府二少爺雲作悅先前也不似現在這般作風，還是個人模人樣的痴情種呢。
「這事還要從兩年前雨梨入府那會兒說起，時日太過長久，我也有些記不清楚了，你去給我端杯水來，我且斟酌一番如何開口。」雲作衫吩咐道，錦繡起身來到外間，趁著倒水的當兒，偷瞄了側室一眼，見雨梨正在黯然神傷，嘆了口氣。
問世間情為何物，直教人生死相許。世間痴男怨女那些瑣事，說來總是令人纏綿悱惻，肝腸寸斷，風月場沒有輸贏，凡是只身涉險的人，最後都落得個不得善終的下場。昔年錦繡尚且不知這些，活得還算灑月兌，現下已是情竇初開的年紀，看到別人如此，心中莫名一股膽怯，因勢思忖著︰「情不可動，動輒死，死于非命。」
回了內室，錦繡將茶水遞給雲作衫，追問道︰「爺別賣關子了，速速講給我听罷。」
「呵，瞧把你急的。你過來坐下，我慢慢說給你听。」雲作衫笑道，「二弟曾經有個正室，姓王，王氏是同族遠房親戚官職調動時一並帶來的表妹，母親本想將其許給我，說來慚愧，人家不願。後來，適逢二弟到蕭然閣小聚之時，二人踫上，一來二去，王氏這廂便芳心暗許了，幾次三番差人去試探母親的口風，母親拗其不過，終于還是許下這門婚事。」
「可惜落花有意流水無情，二弟不喜歡，娶進門後便撂在一邊，王氏心有郁結，明面兒卻也不好發作，只得這麼拖著，如此一直到兩年前雨梨入府。論及雨梨入府的時候，隨之而來的還有個異族姐妹，生得玲瓏剔透，模樣乖巧，兩人是發小，關系自然交好。因了這層關系，那姐妹也一並留在蕭然閣，當了侍婢。」
「後來不知怎的，二弟居然為之傾心。話說情不知所起，一往情深，大抵如此了。他早年未經世事，抱著一顆赤城純心，一心系在這姑娘身上，好在那姑娘也為之動容，芳心暗許。二人算得上是天造地設，可歌可泣的一對，可惜天不遂人願，沒過多少時日，府里傳出那姑娘珠胎暗結的消息。」
「消息如大地驚雷，不脛而走，鬧得人盡皆知，甚至傳到了母親那兒。雲府上下都道是二弟的種，傳言愈演愈烈，最後波及甚重。如今你听得府里傳言他自打娘胎里出來就是個不省心的色胚，也是自那之後才開始的偏見，他本不是那般的。說到底，也不過是人雲亦雲，以訛傳訛，如何就做得了真呢？他們倒是當做茶余飯後的閑談，何曾想過二弟會怎麼想？」
「暫且不說這孩子是誰的，母親知道後雷霆大怒，交由心月復暗中處理了。事後二弟得知母親的作為，一怒之下休書一封，斷了母親安排的婚事，說若是不得善終，便一起不得善終，最好整個雲府都來作伴，那才合了他的心意。你道他這股混勁兒都是從何而來，居然要整個雲府為了個名不見經傳的姑娘作陪，可見是用情至深了。」
听到這里，錦繡已經估模到這姑娘的來歷，抖著膽子瑟縮道︰「那姑娘……莫非是叫翠羽？」
「你如何得知？兩年前出了那些事端後，雲府上下都不再提及這件事，尤其是在二弟面前，誰人這麼大膽走漏了風聲？」雲作衫疑惑道。
他這一說不要緊，倒把錦繡嚇了個半死，前幾日她才不知天高地厚地在雲作悅面前提及翠羽的事情。怪不得當日二爺那般反應，原來不是心生愧疚而是用情至深。這麼說來，自己就好像是虎口拔牙般在閻王爺那里走了一遭，能活著回來已經算是僥幸至極了。
偏生這會子屋外雨聲連綿，驚雷忽作，氣氛著實驚恐。錦繡瑟縮成一團，偎在床腳，喃喃自語道︰「這回天王老子也救不了自己了。」
雲作衫只當她是膽小怕雷，招呼她鑽進被子里，錦繡鑽進緞面的棉被中，只露出一雙晶亮的眼楮，直勾勾盯著雲作衫，半晌終于蹦出一句︰「爺……若是您辦了一件特別對不起別人的事兒，您會怎麼做？」
「心有愧疚？」
「嗯。」
「肯定是要道歉的，人心都是肉長的，沒有過不去的坎兒，耐著性子服個軟，事情也就過去了。」
錦繡自忖也是這麼個辦法，可是她私心里總覺著雲作悅是個不好惹的，若是這回再獨自前去送死，就難保還有沒有命回蕭然閣了，遂眼中禽了淚道︰「大少爺，雖然我在您這兒的時日尚短，但您待我的好我可都記著呢，若是日後我有個三長兩短，您不必日日記掛，清明鬼節燒個紙錢就夠。」
「呵，這又是說什麼渾話呢，莫不是打雷把腦子給驚傻了？」雲作衫敲了敲錦繡的腦門，錦繡不以為意，滿心系在明日醉風閣一行上，忽一轉身將雲作衫攬住，在他衣袖上蹭了蹭，不舍道︰「雖然我入府沒幾天，但我私心里覺著，大少爺您才是最好的，天資聰穎的三少爺和飽讀詩書的四少爺都是不及您萬分之一的。」
雲作衫失笑︰「蹭什麼，跟個貓兒似的。我哪兒有你說得那麼好？」
「怎麼沒有？我覺著好就是好，若我是那王氏，肯定甩了二爺，跟了您去。」錦繡起了話頭便停不住，越說越沒譜兒，「說實在的，雨梨能得爺您的垂青，也不知是幾世修來的福分，教人好生羨慕呢。」
雲作衫捻了她發絲上的雜物，湊上她耳邊親昵道︰「你羨慕什麼，兩年之後你也是我的人，有這功夫還不如好好服侍我。」
錦繡心頭一跳，到雲府這些日子過得平靜，鬧得她連這檔子事兒都忘了。此時她是大少爺房里的陪房，兩年之後她就會是大少爺房里的妾室。雲作衫一心系在雨梨身上，就算是娶了她也不會從一而終的，她又何苦橫插一腳。
忽而，她抬起頭盯著雲作衫問道︰「爺，若是要您為了雨梨放棄所有妾室，一輩子只忠于她一個人，您做得到嗎？」
「嗯？」雲作衫一愣，「這話是從何說起？」
錦繡嘟囔道︰「就知道封建思想毒害廣大人民。」
「從一而終嗎？」雲作衫喃喃道，「弱水三千，只取一瓢飲。說來容易，做起來難，身在雲府，人不由己，像二弟那般能為一個翠羽賠上金山銀山的人不多，大多都是庸庸碌碌之輩，父母之命媒妁之言，不得不從。我也不例外，倒教你失望了。」
錦繡這麼听來，好像雲府最不招人待見的雲作悅才是最值得托付終身的人，可是思來想去，那大抵說的應該是兩年前的雲作悅，罷了罷了，這個想法，不生也罷。
***
次日晨時，錦繡起了個大早，趁著晨光熹微之際翩然來到醉風閣門前張望。醉風閣內景致獨特，風光獨好，山水花木別具一格，于匠心獨具間顯出別樣風情，不似別處一般古板枯燥，但總透露出一股和西屋一樣的脂粉氣息，想來是雲作悅故意這麼安置的。
人是種善變的物種，尤其女子甚之，一個舉動，一個說法，就可以扭轉她們的世界觀。昨夜錦繡在雲作衫床前听了雲作悅的傳奇故事，不禁為他哀嘆，本也不是個招人唾棄的，何故非要自我作踐呢？又為著自己月兌口而出的一句「翠羽簪子」愧疚不已，今日一早便來婉言道歉。
偏生上回的事情讓她心有余悸，這醉風閣是不敢隨便亂闖了，還是待熟識的人經過再行入內的好。
晃了半日不見有人經過，錦繡開始有些耐不住了。昨夜雨停風驟，今早起床就覺日頭大好，這會子越發毒辣了，照在人身上生疼，偏她又忘了帶傘，正一籌莫展之時，忽听得身後一陣熟悉輕浮的聲音︰「錦繡姑娘，可讓我好找啊。」
錦繡毛骨悚然，這聲音她再熟悉不過了，打入雲府第一日開始這個聲音就深深印在她腦海里，時至今日，仍舊記憶猶新。
「二爺……」
「你道好笑不好笑，我上蕭然閣尋你你不在，居然自己找上門來了。怎麼，想通了來給我好處的？」
錦繡膽戰心驚道︰「不是……我找二爺另有事說。」
「是嗎？」雲作悅盯著她上下打量一番，雲鬢花顏稱不上，錦衣華服稱不上，除了那張如花似玉的臉尚可入目，其余的打扮簡直不堪，遂皺起眉道，「大哥就是這麼待自己房里丫鬟的？哦，想起來了，原他是個沒收入的，入不敷出也是應該的。」
「不許你這麼說爺！」錦繡月兌口而出，雲作悅話里的鄙夷她听得一清二楚，自己好歹是雲作衫的丫鬟，這種時候不站出來為他說話還有何用。這倒是讓雲作悅吃了一驚，眼神都有些飄忽了，半晌才定楮狠道︰「有膽子就來，沒膽子就滾。」
錦繡這才想起自己是來道歉的，熄了怒火，提步跟上。平素雲作悅身旁總是跟著七寶，今日不見他的身影，錦繡十分詫異，但她不敢隨意開口詢問，畢竟這也不是自己該管的事情。
經過穿堂，兩旁均是雕梁畫棟的抄手游廊，上飾流雲紋飾，下設盆景花草，青石板路直通後堂。朱漆紅木門後赫然可見一扇巨大的屏風，上畫簪花仕女圖，形色各異，媚態非常。繞過屏風，便是流水池塘和青玉石橋，石橋上凡十二石獅，威風凜凜，栩栩如生。如是終于來到雲作悅房前，抬頭見一塊紫檀的木匾上書著遒勁有力的隸書「醉風閣」。
進入室內，撲面而來一股幽香，不似蕭然閣一般清爽，而是花香脂粉的味道。兩葉折疊屏風後便是炕床，左右各一偏室，放置瑤琴和書案。雲作悅走入屏風後，轉身于炕上坐定，拍了拍身旁的位置，淡淡道︰「過來。」
錦繡猶豫半晌，躡手躡腳上前挨著他坐下，忐忑不安道︰「二爺，我……」
話到嘴邊，錦繡又不知該如何開口，囁嚅著唇齒面露難色。雲作悅調笑道︰「瞧這嘴兒甜的，再叫聲‘二爺’我听听。」
錦繡知他是脾性使然，皺眉道︰「二爺若是如此，我還是不說的好。」
雲作悅見她要走，一把將其扯進懷里，錦繡大驚失色，低呼一聲︰「二爺……您……」
「除了二爺你就不會說點別的了？」雲作悅微怒道，「怎麼，上回不是還很能說嗎？一語雙關，機警過人，我都忍不住夸你兩句了。」
「二爺您消氣，上回是我不知內情冒犯了，我此番前來就是為了這個來道歉的，求二爺高抬貴手，有事兒說事兒，別動手動腳……」錦繡這會子才是徹底後悔了，早知道如此她就該放任不管，任他自生自滅自己也決計不會往醉風閣來。
雲作悅冷笑︰「道歉？」
「我知道您不是這樣的人，為何非要裝出一副玩世不恭的模樣，若是僅僅為了死去的翠羽，兩年的哀悼也已經足夠了，何故直到現在還遲遲不肯面對現實？人死不能復生，您若是當真為她考慮，就該正視自己，重新做人……」錦繡一股腦兒將自己的想法傾倒，也不顧面前的雲作悅是何反應，直到她看到對方露出陰鷙的表情才終于識相的閉了嘴。
良久，雲作悅忽然松開錦繡，起身挑眉幽幽道︰「好……很好……祝錦繡……不得不說，大太太這回倒是找來個寶，就這麼白白便宜了大哥，我可不舍……」
錦繡起身整理好自己的衣物，環顧四周，房內無人，好在剛才那一幕沒被人看去，否則她的清白定要毀了。雲作悅玩味道︰「我這房里除了七寶，沒有別的陪房，現下他不在，你大可放心。不過托你的福，醉風閣馬上就會有另一個新的陪房。大太太的意思，有意讓大哥教你兩年再行商榷婚事，這樣的瑣事何必勞煩大哥，我來就好。」
「什麼！」錦繡拍案而起，憤然不已，「我不會同意的……大太太也不會同意的。」
「她的確是不會同意，所以我也沒打算……經她同意。」雲作悅淡淡道，「大哥那里支會一聲就好，他滿心都是雨梨，巴不得你趁早離開蕭然閣，至于大太太那邊兒……你不說，我不說，誰都不說，她自然不會知道。」
「你！」
「先別著急指指點點，我們還有兩年的時間，可以‘慢慢’溝通。」雲作悅故意加重「慢慢」二字，惹得錦繡一身雞皮疙瘩。
正巧七寶跨入房內，雲作悅抬手招呼道︰「七寶，捎個口信去大哥那兒，就說他這姑娘我收了，什麼時候教好了，什麼時候再給他送回去。」
七寶繞過屏風淡淡看了錦繡一眼，沒作聲，徑直離去了。錦繡這下徹底絕望了，自己最不想來的地方就是醉風閣，沒想到最後千回百轉，兜兜轉轉還是來了醉風閣。想來當日在馮姨娘處匆匆一瞥就已經結下梁子，不是冤家不聚頭，這回倒好，直接搬到一處湊熱鬧去了。
好事多磨，兩年時光，說短不短，說長不長。
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