吳襄一死,清兵進攻北京城,李自成慌亂了陣腳,本想嚴防死守北京城，卻抵不住清兵的霸氣鐵蹄,只好帶兵逃離北京城。李自成撤兵時北京城亂作一團，大順軍也在城內四下抓壯丁,據說是要擴充人馬,在街上是見到男人就抓，根本不管抓的是什麼人。
從吳襄被殺後,夫人的身體便一直不好,我知道在戰亂時期亂跑是不對的，可當我提著藥回到吳府的時候,府內像是被抄過家一樣雜亂不看,瓷器桌椅碎了一地，我在院子里前前後後找了不下三五次，可始終連一個應聲的都沒有。我呆坐在正堂的台階上，有些不知所措。
到底夫人和陳圓圓去了哪里，兵荒馬亂的，千萬不要出了事才好……
正當我一籌莫展時，突然幾名大順軍的士兵闖進了吳府大院，我還沒反應過來是怎麼回事，那領頭的校尉便一揮手，手下的士兵便過來，將我架到了那校尉的面前，校尉將我打量一番，便帶著我離開了吳府。我掙扎著，卻依舊無濟于事，被他們強行拖出了吳府，將我跟他們抓到的壯丁捆綁在一起。
我害怕到了極點，不明白他們到底要做什麼，街上全是到處抓人的大順軍，抓夠人後便全都往城外走去，我剛掙扎兩下，皮鞭便抽到我的身上，火辣辣的疼著。
為了不再挨皮鞭，我只好不再掙扎，帶著滿心的恐懼與疑惑，跟著大順軍撤出了北京城。
李自成的大軍一直往西而去，不多久便傳來清兵攻佔了北京城的消息，李自成是怒不可遏，想要帶兵殺回北京城，可這勁頭才過了一夜便偃旗息鼓了，還是繼續往西撤軍。
因為是夏日行軍，他們只顧行軍，卻不在乎隨行士兵的死活，烈日當頭曬著，我頭暈目眩，似乎下一秒便會倒在路邊，好些的大哥攙著我，可他似乎也沒什麼力氣了，兩個人攙扶著走路極其的艱難。
我被腳下的石子一絆，整個人重重的摔倒在地，頭疼欲裂，渾身也提不起一絲的力氣，領頭的校尉怒聲喝到，皮鞭重重的抽打在我的身上，我幾乎感覺不到疼了，眼前的景致也變得模糊起來，他的怒罵，他的抽打我全感覺不到，嘴里一陣甜腥，嘴唇也龜裂了。
那校尉踢了我兩腳，罵罵咧咧的便領著其他的壯丁漸漸遠去，我頭疼欲裂，渾身也提不起絲毫的力氣，眼前的景致漸漸模糊起來，沒過多少時候，眼皮便貼在了一起，不願再睜開。
被大雨淋醒，渾身都在疼，我艱難的爬起來，環顧四周，努力的回想著今天所經過的路邊涼亭，如今夜黑雨大，得先找個地方避雨才好，我強撐著饑餓往回走，夜色中的草亭顯得格外孤寂，我快步走進涼亭，找了處避風的地方，蜷縮在了角落里，想等著天明雨停了再去找些吃的。
大雨在後半夜停下了，我被凍得瑟瑟發抖，好不容易睡著了卻有醒了，亭外的天依舊漆黑一片，浩瀚的夜空中，幾點星光將夜襯托的更加孤寂了，我在夜色中瑟瑟發抖，只期盼天可以早點亮，這樣我就可以找到回京城的路了。
可天剛蒙蒙亮的時候，我的意識便模糊了起來，渾身滾燙，也提不起一絲的力氣，漸漸的暈厥了過去，再醒來時是在船上，一條拉貨去揚州的船上，救我的人是一個商人，他們拉貨剛好經過那個亭子，見我暈倒在那里，又見我衣衫襤褸，想是哪里逃出來的，便帶上了我，送貨去揚州的時候，便順道帶上了我。
謝過商人們的救命之恩後，換上了他們送的衣服，雖然不怎麼合體，好歹現在不用穿著破舊的濕衣服，也算是一種福氣了。
我坐在甲板上，看著貨船在運河行駛蕩開的一圈圈水紋，不斷的嘆氣。原以為我逃離了李自成的大順軍回到北京城可以見到那個人，可誰又曾想竟然會是這樣的結局，前往揚州，我將會離他越來越遠，難道這是老天給我的懲罰麼，讓我不能再見他，不過也是，或許在他的眼里，我已經是個死人了，如果出現在他的面前，只怕他會把我當成騙子。
到達揚州之後，拜謝過救命之恩的商人後，便離開了碼頭朝著揚州城走去。
如今我身無分文，想回京城是不可能的，如今唯一要做的便是要攢夠回京城的路費，即便是被他當作騙子也無所謂，即便是被人當作瘋子也沒關系，人生難得瘋一次，更何況是為了自己愛的人瘋狂，值得。
在揚州城中游蕩了半日，早已饑腸轆轆，可我依舊沒有找到讓我干的活，去碼頭扛沙袋，嫌我太瘦小，去酒樓做跑堂的，人家怕我吃不消，去賣報紙吧，可這個時期還沒有報紙，即便是現在辦報社，我也掏不出錢來買筆墨紙硯，更沒錢是去顧打探消息的人。若當真是有辦報社的錢，我還不如現在先填飽肚子呢。
城隍廟前進香的人絡繹不絕，我看著廟內的貢果心里打起了主意，想我一個外鄉人，首要條件是要解決目前的溫飽，即便是我拿幾個貢果，給廟宇內的神仙陪個罪，應該不會怪罪于我的吧。
看著鮮女敕的貢果，我緊咬下唇，從小到大還沒偷過東西呢，想著要去偷供奉的水果，心里不禁有些懼怕起來。想那些做賊的人第一次是不是也是我現在這種戰戰兢兢的心情呢。
正想著，也沒注意身後傳來的腳步聲，我連忙轉身，腦袋撞上途徑的轎攆，我被撞的眼前一黑，摔倒在地，本想破口大罵，卻看到轎攆停了下來，侍女攙扶著一個衣著富貴的婦人下了轎，那婦人滿臉的歉意，走到我身邊，關切的問道︰「怎麼樣了，摔壞了哪里沒有？」
我看著那婦人也不是什麼尖酸刻薄的人，便也不打算罵人了，揉著撞痛的額頭，說著沒事，起身要走時，卻見那婦人讓侍女送來錢袋，我連忙擺手不要，豈料那婦人卻說見我定是有難處，讓她撞上了也不能不管了，雖說錢少，但解一時之困還是可以的。
我將錢袋還給了她，笑道︰「夫人好意小的心領了，解一時之困，不如解長久之困，若是夫人真打算幫我，不如給我找個差事吧，用雙手賺的錢，我用著安心。」
她微微一愣，隨即贊賞的笑笑︰「你不是男子吧？」
我有些詫異，隨即尷尬的笑笑，點點頭，我的男裝瞞過了所有的男人，卻瞞不過眼前的這位婦人，果真是應了那句心細如發了。她笑笑，仔細的打量著我，轉頭看著她的侍女，道︰「咱們府上不是還缺個廚娘嘛，不如姑娘就到咱們府上做廚娘，工錢不會少給的。」
「多謝夫人。」我行禮答謝，她笑著再度點頭，吩咐侍女在這里等她上完香便一道回府，對著面前的這位夫人，心里不勝感激，無論如何她給了我一個安生立命的地方，只是不知道此時的圓圓與吳夫人怎麼樣了，她們在哪里，是否一切安好呢？
順治元年九月，攝政王領導的清兵在入關後的第五個月，迎皇帝入京，以何洛會為盛京總管，尼堪、碩詹統領左右翼鎮守盛京。唐通殺李自成親族向清廷乞降。南方諸明廷遺留城池岌岌可危，皆嚴陣以待，恐清兵來襲，斷絕南北貿易，以防奸細走漏風聲，也正是因為如此，我被困在了揚州，回不去北京，而當日在城隍廟外給我容身之處的那位夫人，是這揚州守將史可法的夫人，當我听到這個消息的時候真真是半天都回不過神來。
順治二年正月，圖賴破大順軍于潼關，豫親王多鐸兵至西安，二月，阿巴泰佔徐州，辛酉，京城下令，命豫親王率兵平定江南。到四月時，豫親王的大軍已經攻取了泗洲了。
當史可法听到清兵已經攻到泗州的時候，頓時急得如同熱鍋上的螞蟻團團轉，每日都會去城郭巡視，不停的往東西南北四個城門調配兵馬，以備不時之需。
按照夫人的吩咐在午後往城樓給各位守城士兵送解暑的湯水，史可法頂著烈日站在城樓邊上，眺望著遠方，滿臉的愁緒。
「史督師，喝點解暑的湯吧。」我將解暑的湯遞送到他的面前，輕聲說道，他罷手示意我端走，我還要說什麼，卻看到他不耐煩的表情，便不再開口，只是將湯碗放在他的面前，轉身離開了。
其實我也知道史可法在愁什麼，清兵的八旗勁旅所到之處戰無不勝，也真是因為如此，揚州城中百姓居多，守城士兵最少，只怕到時抵擋不過清兵的攻勢，城破時城中百姓會遭殃，史可法又是個說一不二的人，他絕不會像其他守城將軍一樣投降清廷，只怕到時城破，他也會喪命。
「怎麼這麼晚還未睡？」
我在廚房前頭的廊上坐著，滿臉的愁緒，卻听到夫人的聲音在頭頂響起，我連忙起身要朝她行禮，卻被她攔下，拉著我一同坐下︰
「相公他有些愁，讓我來備些酒菜，看姑娘坐在這里發呆，不知道所為何事？」
「我在擔憂夫人和督師，清兵來勢洶洶，揚州城恐怕……」我低頭，嘆了一口氣。
「這些都是他們男人的事，咱們女人要做的便是要盡可能的解除他們的後顧之憂，尤其是軍務上，女人不宜知道的太多，女人知道的太多會讓男人覺得太累，會處處提防妻子，這樣夫妻之間便沒有安穩日子了，所以沈姑娘，有些事即便是咱們心里清楚，也不能說出來，讓男人覺得你是個好妻子，而不是好謀士。」史夫人拍拍我的手笑著說道，我呆呆的看著她，似懂非懂的點頭。
不過才四五日的時間，這清兵便抵達揚州，揚州城的士兵與清兵屢次交戰，皆敗下陣來，雖說有些傷亡，但清兵的傷亡卻比揚州城的傷亡要多的多，交戰三日後，史可法便令士兵閉城不出，高掛免戰牌，這清兵也為了休養生息，也采取了只圍不打的法子，只是日日送信到城中，意在勸降史可法。
被清兵圍困不過三日，城中的百姓都慌亂了，聚集在督師府前討要法子，史可法只是勸眾人莫要著急，可到底用什麼法子才能解圍困之難，卻毫無頭緒。
圍城第五日，城中糧草已不剩下三成，多鐸也在城外喊話，讓史可法出城投降，許下了諸多好處，然而史可法久久不肯答復，便惹惱了多鐸，便在城外威脅史可法，若是史可法再不開城投降，待到來日城破時，定要屠盡城中百姓，為八旗喪生的士兵報仇。
我心中暗覺不好，這多鐸從小便是這樣燥的性子，他要屠城，這不是步阿敏的後塵麼，若他當真屠城，置他哥于何地，只會逞一時之快，卻從不考慮後果。
晚飯時，史府上下皆沒有半點食欲，白天當百姓听到要屠城時，皆勸說史可法投降，史可法也是為難的，一方面他忠于明廷，是絕不會投降的，可現如今若是不投降，城中的百姓便會成為刀下亡魂，這兩者都不是他所願見的。
我在外頭的院子里來回踱步，心里頭為多鐸擔憂，也在為史家上下擔憂，難道這一戰是無可避免，非得已屠城來結束麼，我側首，看著院中的兩大魚缸中養著的蓮花，此時蓮花微微露出了荷苞，泛著微微的幽香，我听著荷花下傳來鯉魚的撲騰聲，心中大驚，連忙往飯廳走去。