親戚家的瑣事,引來楊媽媽教導了一回。楊媽媽無兒無女無牽無掛，一心只在林貞身上，平日十分盡心。林貞並不愚笨，是以楊媽媽教的並不多。正經的大家小姐，有些心眼用多了不好,畢竟不是那種地方的人,直道而行方是大義,只別端得太過便是。平日里同針線上的張嬸子二人,唯用心教導技藝而已。
有繡娘出身的先生教著，林貞的手頭功夫比孟家三姐妹胡亂學的強上許多。林貞對此時公侯府第的教育十分無奈,該學的放羊一般,鎮日只知道吃喝玩樂。女孩兒家嘴里說多兩回學問，竟要先羞澀一下，整個就是本末倒置，雖說女子無才便是德，然識字有學問與有才又有甚相干？便是男人，也難有幾個易安之才，幾個字就說「才」，自信心也略過了些吧？再者居安思危，有技藝才德傍生，便是一二代不中用，也有翻身之時。平素里上下人等不說讀史，至少也看個戲。七子八婿的薛平貴，也富不到今朝不是？怎麼那麼好自信，道自家能富千秋萬代呢？
林貞不欲多管閑事，然選了白日里做針線，免不得互相討教。過得幾日，林貞便把張嬸子帶在身邊，四個女學生一齊教了。因是額外的活兒，林貞想多給一份工錢，又無由頭。管理僕役，不能說賞便賞。若無規矩，她得了好兒還要生怨憤之心。心里轉了一回，還是去尋二太太拿主意。
二太太見林貞來了，引道炕上坐下，問道︰「你這時來可是有事？」日日上房得見，問好很不必特意走一趟。
林貞也不客氣的問︰「我院里的張嬸子，原只教我一人並與我做些貼身針線。如今教了大姐姐她們，我想添上一份補貼，卻不知怎麼添。我年輕不經事兒，特來討教一下太太。」
二太太笑道︰「這不該你添，還是未出閣的小姐，不必管這個。明日我尋了大嫂，叫從公中關出來便是。」
「從公中不好吧？」
「有甚好不好？說來是教導她的女兒，很該她出私房才是。你大太太也是大家子出身，不是小氣人。你年輕面女敕的不好說，明日我說去。」
次日請安時，二太太果然道︰「如今佷女們可是定了跟著張建富家的學針線了？」
大太太奇道︰「我怎麼不知道？」
太夫人倒是知道，笑著說︰「是林丫頭的人，叫她帶來叫大丫頭針線。我瞧過一回，活計真鮮亮。才要告訴你，又忘了。」
大太太方道︰「原來如此，大姐兒很該找個媽媽教一教針線了，還是老太太想的周到。」
太夫人道︰「既然使了人家的人，也不好干使著。從我這里關一份束脩吧。」
林貞忙推辭︰「老太太莫外道才是，我的人便是姐妹的人，略教教不費事兒，很不必破費。」
大太太道︰「即是教導小姐們，自然該公中出。叫賬房記上一筆便是。哪敢打攪老太太呢。」
太夫人點頭道︰「如此甚好。」
大太太又問林貞︰「你屋里的楊媽媽，還教他們姐妹彈箏吧。」
林貞點頭︰「偶爾玩一下子。」
大太太道︰「那邊一齊關來吧。往日雖發月錢，做先生與做僕婦還需有分別才好。」堂堂公府大小姐，蹭別人的先生，叫人知道了臉上難看，不若堂堂正正的給一份錢，堵人家的嘴。
二太太心滿意足，林貞是她兒媳婦，當然不能讓長房佔便宜。日常長房仗著兒孫多，已是佔盡了好處。她又是個填房，在家下人眼里更無權威。到今日方才略略出了口惡氣。又想兒媳嫁妝豐厚，日後分家，許是比大房還過的自在。想到此處，笑意更濃。可惜時值秋日，莊上秋收臨近眼前。莊子是公府最大的經濟來源，馬虎不得，大太太同大女乃女乃心思早飛到別處，半點沒看見二太太略帶得意的臉。天下太平。
一到秋收，操心的不止承平公府的當家。林家一畝田土都無，銀錢皆是死物，用一分少一分。廣寧的鋪子無人照管，也收不上幾個錢來。玉娘便動了買鋪子的心思。京城人生地不熟，靠著丹旭一個小廝，十分不中用。索性托了魏文明留意。京城里好地段的鋪子貴倒不怕，只是常年被權貴人家佔著，想買人家還不賣。從進京到現在，只尋了兩處專租與舉子考試的小院。玉娘有錢無處花，先買了再說。橫豎離著貢院近，日後拆了自家修房子住也使得。鋪子卻只有外城的鋪子，皆不好，只得繼續等著。按說壽寧伯壞事，他那鋪子該官收賣了。誰知聖上又留著做公主的嫁妝，並不發賣出來。林家一難，成就的是皇家。如此看來，背負點罵名倒也不冤。
玉娘買了房子，欲打發人告訴林貞一聲，孟豫章接了差使，趁著早間請安的時候說了。此事無須瞞人，又是好事，一屋子女眷紛紛恭喜。孟豫章又道︰「是師父尋的地方，有他在，自有舉子願意住，便是沾點書生氣也是好的。」
林貞道︰「煩你替我與師父帶聲好，我們家勞煩他了。」
「好。」孟豫章應了，便抬腳出門，一屋女眷他不便久留。女眷們因趕上置產的話題，發散開來，為今日的茶話會平添了幾分趣味。
秋收一過，承平公府管事的人又松快了一些。年貨還得過一陣才能押來——先把米面換成銀錢才好押運。中飽私囊是必有的，水至清則無魚。能做莊頭的，皆是心月復，主人家睜只眼閉只眼算了。因大小姐明年要出門，家務事便要學上一二。大太太索性把三姐妹連帶林貞一齊請去旁听上課。日子總算沒那麼無聊了！
在大太太的上房呆了幾日，林貞更加全面的了解承平公府。如如今田莊八個，其中兩個是祭田，收益全族均分，大房想多佔點也只能微微動些，多了親戚們就該鬧了。余下六個田莊，一年只有五六千兩。鋪子是老祖宗的基業，分家都不舍得分出去，方才保住一年萬余收益。林貞想起雲母鋪子一年十幾萬的毛利，果然是往人心口上插刀！
一萬兩看著多，實則最不經花。年下新衣裳做下來，皮子帶綢緞，一口氣去了兩千兩。林貞看著關錢出去的裁縫，都替大太太頭疼。今年的租子還未繳上來，如今這兩千兩已是府里最後的錢財。大太太只盼親朋好友人人平安，萬莫出紅白喜事才好。又有進上的年禮，大太太只能東拼西湊，苦不堪言。看的大小姐心里一跳一跳的，日後她也要過的如此艱難麼？扭頭見林貞老神自在，噎的滿肚子羨慕嫉妒恨倒不出來。錢真是好東西！
林貞並沒有她們想的那樣輕松，只因她有個有責任心的未婚夫。公侯府第雖講究男女大防，花園卻是共用。只有外客的時候提醒一聲兒，莫叫人沖撞了小姐女眷。林貞悶了時也去走走，一走便遇上了孟豫章。
兩個人說親近又不甚熟，說不親近又是未婚夫妻。略冷場一盞茶時分，林貞道︰「這幾日同大太太管家，才知里頭有那多說道。不知你近來可忙？」
有人開口，孟豫章也不沉默，接著話題道︰「無非是讀書識字，只盼有朝一日能金榜題名。」
「皇天不負有心人，想做的事總能做到的。」
「舉業並非有心便能成就。多少人考到胡子花白呢。」
林貞笑道︰「我只知道一條兒，有個好先生很重要。」前世她工作時，听同事閑聊華師大附中的錄取題如何變態，純粹是亂來。事後才知，再變態的題目，也擱不住華師大附小的學生人人做過。科舉亦是如此，光知道先考舉人再考進士又有什麼用？沒人告訴你做文章不光要花團錦簇、還得四平八穩才易錄取，也只能白來一場。魏文明是文人圈子里的人，猜題未必猜的中，命題規範卻是必要納入課程的。依靠著公府，她還有些錢財，功名之事倒也不急。
但孟豫章急！孟家一代不如一代，這是他親眼看著的。以往關在家中，只知道不好，卻說不出一二來。如今借由魏文明，看到了真正的書香門第，才驚覺他家的家風之靡費。忽又想起一事，對林貞一揖到底︰「還不曾謝你教姐妹女紅。」
林貞忙避開︰「不值得謝，不過是順帶。」
孟豫章苦笑︰「如今我們家，男丁不學詩書騎射，女子不學針黹女紅，唯有享樂。日後必不繼。我心甚憂。」
林貞一嘆︰「旁人我們管不著，只得自己上進。家族之勢，我等晚輩，不過螳臂當車。」熬吧，熬到分家，熬得自成家主就行了。「到時立個族學，也好叫族中有志之童有個去處。」
孟豫章心下一松，有人陪著想法子，比一個人苦思要強。又道︰「家里狹窄，你受委屈了。」
林貞搖頭道︰「寬窄都有住法，看如何收拾。不過是屋子寬便多擺些玩器，屋子窄少擺兩樣。」再窄，也比她上輩子的居所強多了，不是無法適應的。
孟豫章沒話找話︰「前日到看岳母，你放心。」
「有你在外頭，我自是放心的。」
孟豫章心中略有些得意，臉卻先紅了。回過神來，不知害甚麼羞，方覺落了小家之氣，一時落荒而逃。倒把林貞看的莫名其妙，半晌笑道︰純情傻小子？
有這個典故，林貞便不做旁觀者。就如林家一事，若有個二房，雖要花費些錢財，卻不至于叫人一鍋端了。便是為了好看，林貞所得必不比如今少——雲母鋪子就是個聚寶盆。如今家資，滿打滿算都夠不上雲母片幾年的收益。她一個女孩兒，無非要份奢華的嫁妝而已。可見在此時，宗法固然約束頗多，然沒有宗族，只好便宜旁人，到頭來舍你兩盒舊珍珠還賺得潑天贊譽。如今見承平公府寅吃卯糧，雖無計可施，也生不出半分幸災樂禍之心。日子越發艱難，不知大嫂能不能了悟？她的兒子可否逆境出人才？
看了一眼大女乃女乃，林真覺得，待成親之後，真的要與大嫂談一談了！