二小姐婚期定在年底,正是趕針線忙亂之時,出了上房徑自回房。林貞帶著三小姐進屋，一坐下便問︰「我關門讀了幾日書,怎底又變天了？」
三小姐笑道︰「你一個人住獨門獨院,消息可就不靈通了。我們太太的意思是,家里開支太大,要裁去一些人手。」
「少糊弄我！」林貞扭頭問,「張嬸子听了甚沒？」
張嬸子笑道︰「我們婆子听了不少,只不該小姐們知道。」
林貞又看楊媽媽。
楊媽媽搖頭笑道︰「說大也不大，說小也不小。大爺病了，說是氣虛火旺，叫歇著。」
三小姐一頭霧水,林貞卻听懂了,扶額道︰「這是要把丫頭都換了？」
「都換了必不能，只撿忠厚老實的留下，不好的都賣了，還能得幾注閑錢哩！」
三小姐驚道︰「賣、賣了！」
「不然如何？」
「我們家也要賣人？可不丟人麼？」
林貞笑道︰「這有甚丟人的？咱家不也有做買賣的營生？那爺們的丫頭豈不是減了一半兒？」
「可不是？」楊媽媽笑嘻嘻的道，「四爺屋里也只留晴光和翠髻。小丫頭都要打發了，只余灑掃婆子。」
林貞︰「……」她還沒出手，荷衣就被滅了，果然做丫頭得仔細些。
楊媽媽又道︰「不知賣到何處，姐姐看著賞兩件衣裳吧，只看四爺面上。」
林貞點頭︰「我知道。」
張嬸子忍不住道︰「三小姐，你仔細些。爺們每人只留二個，你屋里少不得被人惦記上。先下手為強才是。」
「啊？我就兩個啊！」
楊媽媽提示︰「先與老太太去說，把你女乃媽子打發了。總不好再裁你的人。」
三小姐唬的不輕︰「了不得，幸虧你們提醒我。不然我更沒法子過了！我那女乃媽子實懶的燒蛇吃！」
林貞捂嘴一笑︰「你也學說市井俚語了，還不快改了，仔細太太教導你幾板子。」
「都叫他們嚇的語無倫次了。」三小姐搖頭道︰「如此，老爺的丫頭們呢？」
楊媽媽道︰「女人家真惱了可不好惹。老太太發了狠，每位老爺只許留兩位姨娘，每位姨娘只許留一個丫頭一個婆子。理由都是現成的，現小姐們都只使兩個，姨娘難道比小姐們還高貴不成？又不是庶母。大太太和二太太，這些年為著老爺們花費無度，早急的心焦。我听到你們家里人閑話，二小姐的嫁妝還沒備出來。指著抄了姨娘的私房預備呢！再有我們二太太，手上無錢，四爺娶親莫不是不消花費的？她還得留幾兩養老錢。」
林貞笑道︰「養老錢我還有呢，太太素來省儉，楊媽媽你若同太太的人閑話，只管叫她勸一勸太太。有我們四爺在，她大可不必焦心。」橫豎省下來都是她們的！過手人情，不做白不做！
楊媽媽應了。
三小姐道︰「如此家里一月能省許多嚼用，正經主子很不必過的那麼艱辛了。」
林貞愁道︰「只盼著爺們從此學好吧。依我說就是太嬌慣了些。」林俊是，但她賺錢的本事也是一等一。說句到家的話，他的起！承平公府里頭，一個一個的只知道花費不知道賺取。女兒的嫁妝靠抄姨娘的家！哈！滑天下之大稽！孟豫章日後便是出息了，還不被這幫豬隊友拖累到死？兄弟親友不說犯事，便是日子窮了來投奔，給了自家不好過，不給世人道你涼薄。如今哪家哪戶的宗婦不累的吐血？一半都是這幫不省事的親戚鬧的。可惜世家大船眼看著就要沉了，日後又靠哪個去？真是太糊涂！
這廂林貞在閑話，太夫人處則在列單子，三小姐的丫頭畫眉榜上有名。不單是丫頭，連婆子都要放出去許多。按常理來講，都是放良以掙忠厚名聲的。如今卻顧不得那麼多，一則是婆子貪鄙無度，大太太想宰肥羊；二則乃他們慣做小聰明，放出去反而多事。唯有以雷霆之勢，查抄貪污，連家帶口的賣掉才最妥當。丟的無非是臉面而已。如今大小姐二小姐都有了婆家，四個少爺娶的娶親定的定親，暫不須顧忌名聲。至于小一輩的？十幾年後誰還記得這個！如今正是最好的時刻！
三小姐有人提醒，先跑去太夫人處求情，神不知鬼不覺的換了名單。大太太想著女乃媽子貪的比丫頭多，這個提議劃算！只不過面上來講，女乃媽子比丫頭重要，她不想叫人說克扣庶女罷了。如今三小姐自己提出來，倒得她賞了兩個戒指——從女乃媽子身上抄出來的，羊毛出在羊身上而已，此乃後話。
卻說過了端午這個大節，家里暫不用大事，正好裁人。各房都有信得過的打手以備生事，面上卻密不宣判，全承平公府嚴正以待，連二小姐都被送到了外家避一避。孟豫章接到消息，暗罵一句，心急火燎的沖到林貞屋里來︰「林小姐，快鎖了門隨我家去！」
林貞道︰「我才接了消息，正要打發人尋你，你倒先來了。」
孟豫章急道︰「可有車沒有？」
「馬房里必亂成一鍋粥，我已叫楊媽媽去外頭叫車了。」林貞嘆道，「你來了正好，等馬車的功夫，先去上房替三妹妹討個情吧。她眼楮都哭腫了，不知哪去呢。」
「啊？三妹妹怎底沒去外家？」
三小姐道︰「我哪有甚外家！太太通沒告訴我們，還是楊媽媽打探來的！家里要辦事，我們小輩兒不敢惱。好歹知會一聲兒，那日好在屋里避開來。」
孟豫章無語，只得又跑了趟上房。
太夫人正心煩，見林貞肯接管三小姐，二話沒說的同意了。待孟豫章回來，林貞已指揮人把窗戶都釘死，細軟打了個大包袱，外帶門上掛了三把大鎖了。
孟豫章目瞪口呆︰「不至于如此吧……」
「我的人都要帶走，無人看守，誰知有甚事呢？」林貞道，「依我說那日你也去師父家呆著，很不必摻和。雖然亂了些，這是好事。腐肉不去，何以新生？我托太太照看一二便是。」
孟豫章更頭痛︰「我還是守著吧，預備老爺呢。」
「你又攔不住他。橫豎只有些大家伙，他若耍無賴也無法子。眼看就要秋闈，雖不指望一次就中，也沒必要白白挨打浪費時間。」
三小姐也道︰「你有前途了，甚麼買不回來？四哥且躲躲吧。你休怪我直言，你我在這家里，可不算甚台面上的人。叫人沖撞了可不好。」
「罷，听你們的。」孟豫章道，「趕緊走吧，岳母那處可知道？」
「我可不敢唬著她，只說帶妹妹回去耍幾天。你別說漏嘴。」
「知道。」
說畢，孟豫章帶著她們一行女眷去了林家安頓。
實則裁員並非大事，只不過太夫人謹慎，知道刁奴可恨。大太太自疼女兒，送回娘家避讓。待林貞也走了，家里人心更浮躁了。太夫人當機立斷，立刻處置！省的夜長夢多。
官媒婆叫來幾個，太夫人早顧不上面子不面子了——她的寶貝金孫差點叫狐媚子勾引壞了，恨的牙癢癢，面子算個屁！大太太則是恨僕婦過的比她還好，女人嫉妒起來比化尸水還厲害呢！婆媳兩個使者親信，一根繩子串一家子，統統堵了嘴，一齊趕上了馬車。
也有些一家都是老實人被人奸人坑的，此時卻來不及察明，只怪命不好吧。還有那等兩口子都老實，偏有女兒叫老爺收用了，沒得說，連累的兒子兒媳孫子孫女一根繩子串了賣錢！實話說來，就承平公府兩位老爺和三位少爺的荒|yin程度，略平頭正臉的而不曾被收用的，十個手指都能數出來——無非是孟豫章和三位姐妹的人。林貞的丫頭都被他們打過注意，無奈林貞當日那一箭射的驚魂，他們不敢佔便宜罷了。
承平公府好一頓忙亂至通宵，才把該抓的人家抓齊了。官媒婆得了承平公的賞錢，尤其賣力。最狠就是大女乃女乃，對官媒婆們道︰「身價銀子我們不要了，勞你們幾人辛苦，賣多賣少，憑你們自入腰包吧！」
官媒婆出入門戶，甚事沒見過？公侯人家若不是直接敗落的，都要經歷這一遭兒。見大女乃女乃的話，心里不由高看一眼——到大規模賣人的份上，都是過不下去的人家。能狠心不要身價銀子，是個人物！旁人家也有貪小便宜，甚至賣出的人叫旁支撿了的，鬧出多少事故。官媒聞弦知雅意，不要銀子，必就是不要麻煩，須得賣的遠遠的，終生不能回京才行。一群官媒婆帶了幫手，看看自家搶的人，不少長的好的，心下一喜，暗贊大女乃女乃爽快！還有一二要反抗的，都不需承平公府的人出手，官媒婆自收拾了。一人灌一碗迷藥，連夜出京。待他們醒來，都快上運河了！大勢已去！
大太太把狐狸精全都趕走了，心下大爽！帶著三個兒媳，一齊查抄僕婦們的屋子。大女乃女乃的確聰明，她把剩下的僕婦分成三人一組，按查抄比例予以獎賞。剩下的人如同打了雞血一般，又互相監督，竟查出萬來兩銀子的貨物來！上下氣的倒仰！
大太太指著一個汝窯瓶子咬牙切齒的道︰「那年說打碎了的，竟還在此！」說完橫眉一掃，「你們余下的人里，還有誰私藏東西的，速速繳上來！我一樣按你們女乃女乃的說法賞你們。若敢私藏，即刻打死！」
余下的人里也有膽子小的，立刻扭頭就把大件物品交了。交了不算完，憑甚我交了你不交？背地里狠告了一狀。才攆了無數僕婦，又有一撥人叫打的半死。再清點一回，各自的心月復也好不到哪里去，攏出來的更多，好有一萬五六千銀兩的東西。倒好似承平公府發了一注橫財一般。太夫人心都涼了，她自問不曾做過虧心事，誰料得了這樣一個結局。兩個兒子一味，連日日奉承的僕婦們也無幾個好人。只氣的老淚縱橫，還沒點完數就一病躺倒了。
兩位太太唬的魂兒都飛了，立刻通知林貞侍疾。林貞正過的自在，可表面功夫不能不做，只好帶著三小姐飛奔歸來！