一路上，因為蓉卿的出現，總能听到來自各處的竊竊私語聲。
她始終低著頭，露出不安的樣子。
轉眼到了慈安堂，蓉卿跟著陶媽媽進了暖閣，留了明蘭和明期在外頭候著。
暖閣里布置的很雅致，入門的地方擺著兩人多高的博古架，上頭放著許多瓷器玉玩，博古架的前面，則是一溜兒放著四把黃花梨木的冒椅，椅子上搭著雅青色的墊子，椅子的上頭便是北方常見的炕，鋪著冰藍色的氈毯，既不顯得奢靡，卻又典雅清爽。
她盈盈走過去，代扇在她前面放了個蒲團，她跪了下來，給太夫人磕頭︰「祖母，孫女不孝！」眼淚便落在光滑如鏡的地磚上。
太夫人生的圓臉，穿著褐紅色團圓福祿壽對襟褙子，帶著同色藍寶石抹額，約莫五十幾歲的樣子，一雙眼楮炯炯有神，精光暗藏，她的視線落在了蓉卿身上，稍作打量後微微頷首︰「……嗯，起來吧！」
代扇就過來攙扶蓉卿。
蓉卿淚眼汪汪的由代扇扶著起身，她又轉頭過去，給二夫人行禮︰「母親！」二夫人皮膚微黑長相氣質皆不出眾，尤其是和美艷嫵媚的柳姨娘相比，越發顯得她容貌普通。
「好！起來吧。」二夫人頷首應了，就沒有再說別的話，微垂著頭不知道在想什麼，蓉卿又和柳姨娘互相見了禮。
柳姨娘臉色很不好看，側開臉敷衍的還了禮，並不看她。
蓉卿只當沒看見，低著頭面上依舊怯生生的。
各自坐下，太夫人就看向蓉卿，問道︰「身體好了？可是在九蓮庵不順，怎麼突然回來了？」
盡管她語氣溫和，面上露著笑意，蓉卿還是一驚站了起來，哽咽著道︰「回祖母的話，身體好了。」她看了眼太夫人，「九蓮庵山水秀美蓉卿很喜歡，庵里的師傅們也很好……只是……只是蓉卿想家。」說完，眼淚如雨般落下，無助的哭了起來。
「真是傻孩子。」太夫人臉上的笑容多了一分，朝她招招手，「到祖母這邊來。」
記憶中，太夫人對孫女一直是淡淡的疏離，蓉卿小心的走過去，跪坐在太夫人腳踏上，擔憂的道︰「祖母……听說您病了，蓉卿擔心不已，您身體可好些了？」
「好多了。」太夫人微微笑著，想到董郎中，「你有心了！」
蓉卿面露愧疚，垂頭道︰「都是蓉卿應該做的，就怕祖母覺得蓉卿自作主張。」
「八自謙了。」柳姨娘當即接了話頭，似笑非笑，「連郎中都找好了，八思慮的極是周到。」是在說蓉卿根本就是處心積慮。
太夫人目光淡淡的看了眼蓉卿……
蓉卿垂著頭面色平靜，並不打算回柳姨娘的話。
有太夫人在，這樣的話自是要等太夫人問。
果然，太夫人低頭看她，溫和的道︰「和祖母說說，你是怎麼回來的？」
蓉卿眼底立刻露出不安的樣子︰「……前天夜里庵里來了很多人，甚至有六七個男子硬闖到我房里來，說要搜查刺客……」
太夫人听著臉色一沉！
蓉卿臉上露出余驚未消的驚恐，接著道︰「後來庵里也不知怎麼就著火了，亂哄哄的喊打喊殺，我很害怕，趁著天黑就跑了出來，在山下租了輛馬車，可是到永平府時城門已經關了，我們三個就城外的土地廟躲了一夜，今天一早才趕回來。」九分真一分假，蓉卿露出如坐針氈的樣子，語氣里滿是忐忑。
「竟然是這樣。」太夫人面有不悅，她們將人托付給九蓮庵，卻讓她受此大辱，簡直就不將蘇氏放在眼中，她沉了氣模了模蓉卿的頭，「那路上可還順利？緣慈師太那邊可打了招呼？」
果然是太夫人，隨意的一句話便點了重點，府中將她托付給緣慈師太，若她下山緣慈師太是覺得難保她周全而同意，這件事的性質就有了微妙的變化，反之，則是她趁亂逃賺就應了柳姨娘那句先斬後奏自作主張！
柳姨娘冷冷看著蓉卿，二夫人依舊垂著頭，手中捻著佛珠的動作不停。
「庵里亂哄哄的。」蓉卿紅著眼楮，「在山門踫到了緣慈師太，只是她當時也無暇旁顧人仰馬翻的，所以就……」
也就說，她和緣慈說了，緣慈師太當時沒有精力管她，隨她自生自滅，在這樣躁亂的情況下，她才下了山，至于別的事她就不清楚了。
柳姨娘差點笑起來，這丫頭到是一副好口才。
二夫人後知後覺撢起頭來，緊張的問道︰「火勢大不大，庵里可還好？」臉上露出擔憂的表情，她信佛也請了佛像回來供在房里，一日三炷香的拜著，府里人人都知道。
蓉卿搖著頭︰「火勢雖大，但只燒了前殿，想必修葺一番就無事了。」說完她眼角飛快的掃了太夫人一眼。
她正端茶喝著，面上看不出喜怒。
是在想她話中的真假？
「阿彌陀佛！」二夫人雙手合十，口中念念有詞。
太夫人皺了眉頭看了眼閉著眼楮念經的二夫人，柳姨娘瞧著心里譏笑一聲，開口問道︰「近來城門設有關卡，八又是如何進城的？」
蓉卿看向柳姨娘，就見她眼底滿是冷意，她面色平靜的收了目光，看著太夫人回道︰「進城時，我報了父親的名號，恰好有位小哥識得明期，所以就放我們進來了。」
明期每個月都要回府一趟取她們的月例，認識守門的侍衛並不奇怪。
回答的滴水不漏，柳姨娘一陣語噎，正要開口太夫人已叮當一聲放了茶盅，這邊陶媽媽就開了口，將柳姨娘要說的話堵在了喉中，「八真是個有福氣的，這一路奴婢听著都提心吊膽，八卻化險為夷，真真是菩薩保佑。」
太夫人依舊面無表情，看不出心中所思。
「蓉卿並非有膽色。」蓉卿垂著頭，淚光猶在面頰微紅，「其實很害怕的，但心里想著祖母，父親，母親，想著家里的人時，蓉卿就不害怕了。」
「可不是菩薩保佑。」柳姨娘笑著道，「……不過，八這一次還是有些冒失，你既是回來就是不和老爺夫人說，也該太夫人說一聲才是，若真出了事，豈不是讓她老人家擔心！」這是暗指她沒有規矩，先斬後奏。
蓉卿順著柳姨娘的話，就緩緩的站了起來︰「祖母……蓉卿知道錯了……」她答應過柳姨娘進來磕個頭就賺「……快要到您的壽辰了，蓉卿回去後就不能在您膝下承歡盡孝，蓉卿給您磕頭，祝您壽比南山，喜樂安康。」說完，就盈盈站了起來，作勢就要跪下。
太夫人還未開口，她就順著柳姨娘一副要走的樣子。
柳姨娘暗驚，這丫頭分明就是在暗指她在府里一手遮天，她去看太夫人，果然後者臉色冷了一分。
「……還請祖母遣個媽媽送蓉卿回去。」
柳姨娘心中暗怒，正要開口，太夫人已經擺著手道︰「既是回來了，何必這樣著急，先住下吧。」
陶媽媽就過來將蓉卿扶住。
「祖母？」蓉卿滿臉感激和驚喜，「您不怪蓉卿？」又看了眼柳姨娘。
「何來責怪！趕了一天的路，昨兒又沒睡好，你先下去梳洗梳洗歇會兒，稍後來陪我說話。」太夫人看也不看柳姨娘，喚代扇，「帶八去歇會兒。」
柳姨娘猛地抬頭頭來，別的都不問了？就這麼輕易將她留下來了？
「太夫人！」柳姨娘騰的一下站起來，太夫人一個眼風掃過來，柳姨娘目光一縮話頭止住。
蓉卿感激的福了福，儒慕之情溢于言表︰「謝謝祖母！」又轉頭過來，「謝謝母親。」看向柳姨娘，笑盈盈的道，「辛苦姨娘了。」
二夫人露出驚訝的樣子，看了眼柳姨娘沒有開口。
柳姨娘似吃了個黃蓮，滿嘴里發苦，慍怒的撇過頭去。
代扇進來，扶著蓉卿出了門。
蓉卿離開，二夫人便也找了理由出了慈安堂。
待人一賺太夫人就淡淡朝柳姨娘看去，柳姨娘一怔飛快的走了幾步，委屈的喊道︰「姑母！」
陶媽媽無聲無息退了出去，守在了門口。
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