暮天雲色暗沉，天邊疏疏幾點星子。♀
和尚與阿沅騎馬下山，饑腸轆轆，只說要去吃頓好的，慶賀一番。兩人正論起揚州城的茶館，轅門橋有二梅軒，教場有文蘭生香，埂子上有豐樂園，小東門有品陸軒，萬家園有四宜軒，花園巷有小方壺，皆是葷茶肆中的名店。還有天寧門之天福居，西門之綠天居，又是素茶肆中的名店。而這茶肆里，有糖餡、莧萊餡的燒餅，又有糟窖饅頭、鬼蓬頭燒麥，還有甑兒糕、松毛包子。
這兩貨說著說著，口水直咽，又說茶肆逛完，還要去泡個澡。或是去開明橋的小蓬萊、徐寧門的陶堂，或是去北河下的清纓泉、東關的廣陵濤。
揚州真是一等一的享樂地，試想暖房水霧，茶清酒淳，侍者揉肢按摩……
兩個嘖嘖不已，阿沅只問道︰「和尚，你帶夠錢罷？」
「檀越！你出門不帶錢的嗎？」和尚大驚。
「我哪來的錢？」
「和尚又哪來的錢？」
「你不是有田產嗎？白馬寺的田產，都被你霸佔著。」
「那幾畝薄田菜地頂什麼用？你也不算算咱倆的開銷，還有供佛的香油，四處灑掃修補的所費。阿彌陀佛，不當家，不知當家苦哇！」和尚叫道。
阿沅心里罵娘，面上卻不敢頂嘴。若論銀錢，都是她白吃白喝，哪有資格指手劃腳？
……
此時，兩人騎馬到了山嘴，勒住馬，染金的樹色早已黯淡下去，山下城郭的光景已瞧不太清，
不知是阿沅心里有愧，還是暮色讓人傷懷，她忽然開口道︰「我把那玉牌當了，請和尚你上酒樓吃頓好的。若和尚有雅興，我還可請你到北郊虹橋的佳麗地，享樂一番。」
「阿彌陀佛，多謝檀越的好意，小僧一心向佛，不敢僭越。至于你那玉牌，既是你相好的所贈，還是珍重罷！」
阿沅冷哼一聲，道︰「和尚，你與虹橋的小玉交好多年，每逢三節，必去光顧人家的生意，還往人家的畫舫上題一句酸詩，以為我不曉得？」阿沅馬鞭一揚，慨然吟道，「小玉素眉避凡俗，郎君倚扇在船頭。和尚，這又怎麼說？」
和尚啊一聲張大嘴，反駁不得，索性閉上嘴，攬轡策馬飛馳而去。
阿沅這賊骨頭，怎一舉一動都被她賺在眼里！
不想，和尚打前頭又行了二里多地，四下黑 ，驟然一聲繃響，馬下一滯！和尚的坐騎已跟著向前猛的一栽！馬嘶之間，和尚不提防，已重重滾落在地，跌得腰酸背痛，連帽子也跌沒了。又听得耳際一聲呼哨，四處忽剌剌，涌出大隊人馬，擎出火把來照，正照著和尚 亮的光頭。
當頭的謝無憂笑道︰「原是個和尚！好大膽！竟敢假扮官差，混入我掃垢山莊！」
和尚心里叫苦不迭，急要月兌身，一躍騰起，踩上那些個謝家子弟的肩頭，鴻鵠起落，奔向大道。謝無憂似早有所料，一聲令下，高聲道︰「放箭！」
和尚怕得要死，心道︰「阿彌陀佛，好狠的無憂公子，要把小僧射成刺蝟哩！」
只見火把光中，一陣箭雨， 釘在和尚的腳後，每每只差分毫。
此時，阿沅的馬亦追上來，早听著前頭人聲鼎沸。她棄了馬，隱進桃花林中，飄渺而至。見和尚危急，一掠身，悄悄立在謝無憂背後的桃樹上。
謝家子弟，竟毫無察覺，直到一把冷涔涔的長劍，自高處引在謝無憂的脖子上，冷得入骨。
「放人罷？」阿沅淡聲道。♀
謝無憂才知道未現身的那個，竟是一個女子！
他後脊發涼，又驚又怕，這劍既能無聲無息擱在他脖子上，必也能要了他的命！
謝無憂咬牙，吩咐道︰「收箭！」
手下人不曉得是何緣故，只得听令收起弓駑。和尚借機，逃之夭夭，飛奔下山去了。
阿沅也不著急，飄然落下，坐在謝無憂的馬背後，道︰「公子送一程罷？」
謝無憂如芒在背，不敢強抗。火把光齊齊掃來，謝家的莊客們才曉得，公子被一個女子用劍比著脖頸，皆是大驚失色。
謝無憂卻還算鎮定，吩咐手底莊客，道︰「你們先回去，我送這位姑娘下山。」
那些莊客哪有回去的道理？無可奈何，眼看著兩人共乘一騎，馬蹄急促，馳下山道。
……
夜過二更，開明橋小蓬萊，此間浴池空無一人，水霧繚繞。
和尚剝下無憂公子三層衣裳，結成繩結，繞翻過梁，一頭纏在臂上攥緊了，一頭倒吊在謝無憂腳上。「嘩」一聲，謝無憂頭臉沒入白玉池的熱水中，咕嚕嚕吐著水泡，苦不堪言。
阿沅手上剝個滑溜溜的雞蛋，道︰「和尚，你把他吊起來。」
「為何？」和尚不滿。
「和尚你忘了，咱們這錢袋子還是他給的，合該禮尚往來。」阿沅道。
和尚一笑，臂上一拽，那謝無憂嘩一聲破出水面，臉上受熱，漲得通紅，卻還罵道︰「你倆是哪來的無知狗賊，竟不曉得我掃垢山莊數百年的威……」
話未說完，阿沅已把雞蛋塞進他的嘴里，噎得謝無憂吐不出、咽不下，倒豎橫眉，有苦難言。
「管你什麼掃垢山莊，天下名門是下流，對罷，和尚？」阿沅俏麗笑道。
和尚翹腳坐在竹椅上，笑著點頭，忽而他又松了手，臂上繩滑。
謝無憂撲通一聲，又倒栽進熱水，濺得阿沅滿臉水漬。
「你這禿驢！」阿沅一抹臉，罵道。
「手誤，手誤！」和尚合掌告罪，臂上繩結便松了。
謝無憂月兌了束縛，撲騰著亂打水花，轉眼站起來，吐出口中雞子，破口大罵道︰「我看你倆個狗頭往哪處逃！」
和尚向阿沅道︰「咱倆走罷，免得謝家子弟搜到此處。」
阿沅曉得和尚故意放人，也不強求，只隨手一揮，翻起盛著綠豆粉荑子的盒子，直直掃向謝無憂。謝無憂抬手一打，綠豆末子橫飛，水霧里倒灑迷了他的眼楮。
阿沅隨手袖走銀錢荷包，已與和尚前後腳，溜出了小蓬萊。
這兩個既得罪謝家人，不敢現身，只躲在戴蠻家四五日。又一日，听聞那李都頭帶了手底下快手，往城南亂墳崗掘墳，要尋蕭進的尸身。這墳掘了好些天，那掃垢山莊的謝無憂，素來好管閑事，屢次吃虧都不改的。他滿城尋阿沅與和尚的蹤跡不得，憤憤不平，認定二人與蕭進之死有關。
他便一面派人暗暗搜掠揚州城，一面也帶著幾十個莊客，往城南插手挖墳。
這下兩隊人馬齊出，掘得那枯草昏鴉的亂葬崗，尸骨曝露，坑坑窪窪，一時又成了揚州城的茶余閑話。
又說阿沅白日不出門，夜里卻不著家。常常四更天回來，和尚也不多問。這日，半夜，和尚坐在天井里，對著一株寶珠茶花，正賞月哩。忽見阿沅從那飛檐邊的月里，飄然而落。
「檀越，你夜行無蹤，扮鬼狐到城中嚇人？」和尚問道。
「不用你多管閑事。」阿沅話畢，正要上樓。
和尚又道︰「你看景的那池塘，水木明瑟，繚白縈青，美不勝收。這筱園，果然是當世名園，怎不帶和尚一起去？」
阿沅冷聲道︰「我的事不用你多嘴。」
和尚悠悠吐字，道︰「那對岸的琴聲也好，比和尚彈得好，法度可學，意境難學，難怪阿沅你冒著風露也要去听。」
阿沅曉得堵不上和尚的嘴，索性倚在檐下，看那月，看那花，漸漸的，只覺夜色暖和，還有些螢火光青，飛逐烏檐。
和尚道︰「听聞傍晚時分，那城南亂葬崗，已挖出一具無頭尸，腐爛已久。」
阿沅問道︰「是那蕭進的尸首？」
和尚道︰「蕭進的左肩曾在數年前，挨過黯奴的刻骨刀。仵作驗過，那無頭尸的肩骨上，確有砍傷，想必正是蕭進。」
「尸首已壞，頭卻新鮮，這是為何？」阿沅問道。
「戴掌櫃從衙門仵作那套出話來，那人頭已經化出血水，想必是被凍在哪家的冰窖，存下半年有余。」和尚道。
阿沅想著當日捧那人頭，面色青紫，是有些冰冷。
她道︰「揚州城內，富戶雖多，但建著冰窖的園子，仔細查訪，還是查得出來。」
「是哩，李都頭已派人逐家暗訪去了，想這蕭進的結拜兄弟沈沖，不日也要到揚州了罷？」和尚道。
阿沅點頭，凝眉道︰「到時候，興許能從這個沈沖身上，查出這蕭進為何孤身一人到揚州？又為何死在此處？至于是誰割下這蕭進的頭，存在冰窖，于半年後拋出嚇人？卻又不得而知了。」
「怎會不知？我佛的法眼瞧著呢。」和尚坦然笑道。
「你家佛祖既曉得真凶，怎不托夢給你？」阿沅問道。
「夢當然是托了，只不過說的不是這蕭進的事，」和尚笑道，「原來逍遙樓少主住在筱園，這可真是意外之喜。阿沅，我看你與這少主有舊，他又富得流油，你何不去打打秋風？」
阿沅不睬他。
和尚笑嘻嘻，又苦口婆心道︰「阿沅，咱白馬寺的生計，可全寄托在你身上。」
阿沅沒空和這禿驢歪纏，走了。
和尚且笑，念一聲阿彌陀佛。
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