花紅玉啜飲那茶，銀兒撤下胡床上的飯桌，捧上新茶，巧兒點了一爐佛手香。♀
花紅玉款款一笑，道︰「這杜州官也怪哉，大早上，百姓人挨人看他審案，他卻像董子祠坡下、大東門書場的說書先生，賣起關子。眾目睽睽，只听他吩咐嫡親的方師爺，將數月內，他在揚州城治鬼的功績逐一宣讀。」花紅玉話一頓，道︰「這杜知府當真是別出心裁，試問，朝廷考評官聲，何曾命百官呈上治鬼的功績？」
飄瓦、阿沅听了皆是稀奇。
花紅玉道︰「這方師爺念足半個時辰，那杜知府面有喜色，好不得意。」
阿沅搖頭，問道︰「他治死幾個得道的怪，這般喜不自抑？」
花紅玉淺笑道︰「多不勝數，當中有兩個法力高強的。一個是虎頭關的黿怪，晴天浮上水面曝背，冬日水涸，化為針線婆，四處向人討生肉片，不予她，她即要吃人。方師爺奉知府之命，派了差人在虎頭關水深處，以大塊生肉作餌，大網攔截。夜里，果然抓得一只黿怪，已送至天寧寺，令眾僧好生念經感化它。」
阿沅忍俊不禁，又問︰「那另一個怪又如何？」
花紅玉道︰「另一怪，則是城內貞節牌坊對過的烏牆上，生長了青白二色的兩根何首烏藤。傳聞每至月夜，那何首烏便要化作兩個小兒，冉冉而下。遇上街里孤身的婦人，無不牽衣而哭，只道迷途。那婦人若是心腸一軟，送這兩個小兒歸家，往往失其蹤跡。杜知府听說此怪，亦派師爺出馬，大張旗鼓，掘開那何首烏藤，當眾用鍘刀凌遲。」
和尚听了，笑而不語，如有會心。
阿沅不解，問道︰「和尚笑得古怪，有什麼話瞞著不說？」
和尚嘖嘖道︰「世上哪這許多怪？」
花紅玉笑道︰「妹妹有所不知，黿怪一事，著實是豐樂巷的一個饞肉的婆子，裝神弄鬼，專挑夜里天黑，上街騙肉，煮著自吃。杜慎治了那黿，敲山震虎。她沒了名頭，不敢作怪，也算受杜知府一戒。至于那何首烏藤，不過是幾個大膽的人販子，只將蓄養的乞兒，打扮齊整，再令其哭于道中，引得心善的婦人，陷入羅網。這伙人妄想避開官府的追究，這才編出一段瞎話。」
阿沅听了明白，道︰「看來，這杜老爺當堂宣讀治怪的功績，是要震懾邪道。」
和尚贊道︰「鬼面判官杜公，當真妙不可言！」
此時，花紅玉低頭飲一口茶，又吩咐銀兒將茶杯撤下，為宗師與阿沅換上一輪新茶。
「看他審案子，卻深不可測。」花紅玉道。
「怎麼個審法？」阿沅問道。
花紅玉道︰「杜知府先問那沈沖，可知蕭進為何孤身一人來到揚州？那沈沖生得頭臉方正，濃眉大眼，聲音也洪亮，只答不知。杜知府又問他可曾在洛陽見過蕭進？沈沖只答半年前，蕭進曾向天下門老門主段梟，請辭，說要金盆洗手。他家門主本不答應，但蕭進執意要走。老門主也無可奈何，只得辦一場送別宴席，又贈他豐厚金銀。此後，蕭進就已離了天下門，不知所蹤。」
和尚听到此處，問道︰「听聞那蕭進的包袱空蕩蕩，並無金銀。難道老江湖也著了江湖詭道，被宵小劫了財，滅了口？」
花紅玉道︰「杜知府也是這般問，但沈沖只道不知。杜知府沒法子，只好又審那謝家大總管謝忠。謝忠更是不知，雖說掃垢山莊與天下門都是江湖赫赫有名的世家，但天下門遠在洛陽，非是大小節紅白喜事，掃垢山莊與其往來甚少。♀謝忠更是口口聲聲言明，謝家不曾結納這驚雷劍蕭進。
杜知府听到此，笑道，這蕭進也奇，金銀不在身畔也罷，連慣用的驚雷劍也不在，莫不是都沉進河里去？杜老爺便又審那船老大鄭老四。鄭老四是老實人，道，當日船重，在水深處下貨，小船大船地走。船上許多船工，個個忙得不可開交，沒人見到金銀包袱。」
和尚道︰「這可真是一問三不知，那杜知府審不下去，又要如何？」
花紅玉道︰「杜知府呀，嘆嘆氣，拍三下驚堂木，斷言拋頭的犯人正是蕭進！此言一出，百姓無不嘩然。杜知府又笑道，這蕭進本是人杰，死後自是鬼雄，怎甘心無名無姓，埋于荒野？故而生魂作祟，割下自己的頭，飄來飄去，驚嚇婦孺！著實該罰！但這死人既無錢財，自是親信要受牽連。是而，杜慎判沈沖出些銀錢，安撫當日影園受驚之人，並命他將尸首領回，好生安葬。至于掃垢山莊所受的牽連，定是因為這蕭進死後，怨恨謝家既同為武林中人，怎這等粗心大意，不曉得一代豪杰死在碼頭，有失人情！是而蕭進做鬼亦要拖謝家人入水。」
這一番話，和尚听得目瞪口呆，阿沅也搖頭道︰「果然斷得一樁葫蘆好案！」
此時，花紅玉微微一笑，又講道︰「杜知府這般敷衍了事，便要退堂。那沈沖自是不肯，說兄長死得蹊蹺！謝家人，也不肯，說驚雷劍好男兒，不該含冤不白！杜知府又是嘆氣，又是搖頭！此時，幸而李都頭帶著公差，從衙門外擠進公堂，啟稟了杜知府，說他找著了蕭進在揚州城的私宅。听聞，那宅子建得又精細，又清靜，想是蕭進退隱定居之用。」
和尚道︰「原來這蕭進並非路過揚州。」
阿沅道︰「杜慎是故意試探謝忠與沈沖罷，若他倆一心結案，定有心虛之處。」
和尚點頭稱是，又問道︰「那蕭進的宅子，又是怎麼個情形？」
花紅玉啜口熱茶，道︰「揚州城里有一個典賣宅子的老掮客，叫詹光的，在城門見得蕭進的人頭畫像，認得是一年前買下興教寺街一座大宅的主顧。詹光到了衙門，一五一十稟了知府老爺，說這蕭進出手闊綽，買宅子是為了娶老婆。」
「蕭進的老婆住在揚州城？」和尚一听，更奇。
花紅玉微微一笑，道︰「正是，那老掮客認得蕭進的妻子，正是這小秦淮的俞婉兒。那俞婉兒相貌生得十分標致，但她性子烈，又愛訛客人的錢財，沒有一個客人做得長久。那詹光自然曉得俞婉的名聲，是而也奇，還說這俞婉兒，尋常人家娶她作妾，都嫌扎手，怎有像蕭進一樣相貌堂堂、磊落大方的好男子，娶她做正室？」
此時，花紅玉道︰「這也難怪那詹光心疑。依妾身這幾年，眼里見得，青樓女子若想做富家公子的正室，少有如願的。」
此時銀兒也插嘴道︰「姑娘說得不錯，那白四娘和趙紅官，就是兩例。」
花紅玉道︰「不過，這也是我等的世俗之見。想來這驚雷劍蕭進，不是俗人。一年前，我也曾听說有人給俞婉贖了身，但她的媽媽鄭姑嘴嚴，只說她嫁給鎮江的富戶，何曾想到她還在揚州？想來她也是極愛慕那蕭進，是而改過性子，大門不邁，二門不出。不然怎會一點消息也不透？那詹光也說，這蕭進極其寵愛俞婉，買下宅子後，不但置辦貴重家具，還請那做首飾的幾個銀匠、做家常衣裳的幾個裁縫，將嫁娶的妝奩，都辦得齊齊整整。
花紅玉說得清淡。
但她也曉得，世間少有這般男子，對一個風塵女子也肯用情至既往不咎，珍重至許以白頭。
此時，巧兒也伶俐插嘴道︰「這俞婉得了這麼好的夫君，可這蕭大俠死在碼頭，她怎麼不來認尸？」
花紅玉道︰「杜知府也這般問。李都頭報說，他已徹查過蕭進的宅子，人去樓空，塵埃積滿。想這俞婉離開多時。不過，此行也並非毫無收獲，李都頭從衣櫃里翻出一件寶物。」
「什麼寶物？」和尚問道。
花紅玉笑道︰「這寶物的大名，揚州城無人不曉！正是掃垢山莊的傳世之寶，謝家的金線鎖子甲。」
和尚一听，不免「哎呀」一聲，叫道，「那金線鎖子甲，和尚也听聞過大名！偌大江湖，只那一件，刀劍不入，代代相傳。傳到謝素這一輩，謝家十幾個兄弟，互相謙讓。听聞最後給了年紀最小的謝無憂，是護身的法寶。」
阿沅不曉得，此時卻道︰「和尚，上回在小蓬萊，咱倆扒了這無憂公子的衣裳，的確不曾見他穿著什麼金線銀線的鎖子甲。」
和尚點頭，那日，謝無憂確不曾穿著那勞什子。
花紅玉道︰「那公堂上，謝大總管謝忠一听這話，大驚失色。李都頭手底公人，漆盤捧上那鎖子甲，金光燦燦，正是如假包換的謝家寶物！我看那謝忠心底定是叫苦不迭。這無憂公子，果然是個禍胎。杜知府便當堂發簽，要提拿謝無憂。半個時辰後，公人回報，說謝大公子在美人橋對謝無憂用家法。刑畢，謝大公子忽而面色驚異，與那氣息奄奄的無憂公子對答幾句，怒不可遏。眾人都說，未見得春風一般的謝大公子，生過那樣大的氣！把人打壞了，氣都不肯消去。前來要拿人的公人，也不敢拂逆謝大公子，只好言好語，問金線鎖子甲一事。謝大公子只說，幼弟魯莽，半年前丟失在杭州。此時幼弟重傷在身，三日後再來衙門受審。那公人回衙門代稟了這一番話，杜知府也不追究，只當堂作罷，說三日後午時，他再二審無頭尸！」
和尚听到此，只道︰「依這情形，那謝素初初也不曉得謝無憂丟失了鎖子甲，恐怕還是杖打之時，方才領悟過來。」
花紅玉點頭道︰「宗師說得極是。」
阿沅道︰「不知那杜慎又要如何二審無頭尸？」
(