「站住！你從哪里來，昨晚一晚都在哪里？」
若畫剛一回籬笆院就被錦鯉逮住了，她僵笑著回頭，二話不說先噗通跪下求饒︰「錦護衛，奴婢昨晚一直在房間里，今天一大早還在廚房忙活著給夫人準備早餐，剛听說夫人不見了，皇上也……所以奴婢惶恐……」
錦鯉打量著她，眼里有些疑惑，還待要查問一番，就听見暖閣里傳來動靜，忙又轉身要走，鬼使神差的吩咐了句，「等皇上醒了，你親自去認罪去，現在跟進來，暖閣里需要人手……」
若畫渾身打顫，眼里驚恐，猛然抬頭去看，錦鯉卻是轉身走了，她在原地差點軟癱倒地，半響慢吞吞的挪近暖閣，頗有些鬼鬼祟祟的看著進進出出的人，最後終究是探頭進去了。♀
「駱老太醫，皇上什麼時候醒？」錦鯉站在床前，滿臉擔憂，高大威猛的男子這會兒疲憊難掩。駱老太醫在床前矮凳上坐著，在收針，聞言輕嘆著，空出手捋捋胡須，「最多半個時辰就能醒了，幸好沒有引發余毒反噬，這段時候注意別太勞累。」
錦鯉點點頭，隨口道︰「藥熬好了沒？端上來……」
立馬有貼身護衛進來，手里端著冒熱氣的湯藥，駱老太醫起身讓開，背著藥箱往門口來，而若畫見了他臉色煞白的退開，連連倒退了三五步才止住。
因施針完頗為勞累的駱老太醫弓著腰出來，只是余光里看了她一眼，並未在意，慢慢的往院門口走。心口劇烈顫動的若畫，滿臉惴惴不安安，她深切的意識到自己必須趕快逃離這個地方，不管會不會死都要回家看看婆婆……
自然不能無緣無故的失蹤，不然查到自己身上，牽連太大了，可是楊青禾不在了，夏侯栩怎麼會饒了她呢？
盯著自己的腳面，若畫陷入前所未有的死局，若不是自己一念之差冒險將楊青禾救出來也就不會有昨晚的意外，也就不會有現在的困窘……也是這一刻對那個在房間里做手腳的背後人咬牙切齒的恨起來。♀
「你站在這做什麼？快進去將地上收拾干淨……」錦鯉出門大聲呵斥了一句，然後又匆匆忙忙的離開了。
隨後門口留了一左一右的侍衛，院門口也都添了許多人，整個別宮全面戒嚴，下人們都被禁止走動，除了廚房還有人隨時候命，數來數去也就若畫這個一個宮里出來伺候的宮女。
若畫忐忑的進了門，地上灑了許多藥汁，濃郁的苦澀藥味撲鼻而來，她小心的挪過去，取了抹布倒了一盆水，蹲跪著擦地，時不時偷眼看床上的人，一遍遍祈求︰千萬別醒！
她不過是個小人物，只求能逃月兌出局，遠離一切危險，能回家繼續和婆婆相依為命，她從來不奢望自己的身份是什麼大戶人家的私生女，上天是公平的，給予的同時也會收回去什麼，她擁有本來就少得可憐……
思緒沉浮的厲害，沒留神擦近了床前，而緩緩睜開眼的人視線一轉就看見她撅著在地上動來動去，豈止是不雅，簡直難看之極。
「咳咳……」夏侯栩眉頭緊皺，剛要斥責一句，視線里的人被他一聲輕咳嚇的魂飛魄散，一下子軟癱在地，忙又轉過身子，沖著床頭，猛地一咬下唇，淚水陡然滑下，撐大眼楮開始磕頭，「皇上，奴婢在擦地……奴婢昨晚睡死了真的不知道夫人不見了……求皇上開恩，求皇上饒奴婢一命！」
「咚咚咚！」
一聲磕的比一聲響，悶痛悶痛的在房間里蕩開，夏侯栩並不是嗜殺殘暴之人，更不至于無緣由的殺一個無辜的婢女泄憤，所以他抬手捏了捏脹痛的額角，「擦完下去領板子吧。」
若畫嘴角抿了抿，咬破的唇皮有點絲絲的刺痛，眼里的淚嘩啦嘩啦流個不停，頗有些淒楚的模樣，連著又磕了三個頭，撐地的兩手抖得厲害，抹布被五指絞成扭曲，聲音也帶著顫意︰「謝皇上……奴婢這就下去……」
她是倒退著往門口爬出去的，夏侯栩眯了眯眼看著她的垂著頭，看不見臉，卻能看見她滴滴答答流的淚。
禁不住有些異樣，這麼畏死麼？直到房間安靜無人，他幽幽地嘆了一口氣。
「來人。」
進來兩個侍衛跪膝待命，夏侯栩沉吟道，「一寸寸的找，人一定被藏在了某個角落，沒朕的命令，不許任何人出入別宮。」
夏侯栩本想親自帶人搜查，卻不妨當晚就傳來甘回城急報，楊瀟春受了重傷，甘回城要守不住了，百官全到東宮門口求見，又是鬧不安生，他不得不帶病回宮，另作安排。
就在他離開的第二天一大早，又有消息傳來，別宮山林著火。
等大火被撲滅之後，錦鯉領著搜尋隊伍發現了隱秘的水簾洞，以及一具被燒半毀的尸體，這具尸體半個身子都被燒傷了，唯獨臉還算完好，一眼就能辨認出來。
梧桐半死清霜後，頭白鴛鴦失伴飛。
修葺一新的籬笆院後的梧桐在溯溪恆順二年的冬天突然就干枯而死，後才發現原是樹干被螞蟻噬空，只剩空殼已久，伐樹的木匠們發現之所以會遭那多螞蟻噬腐，是有人在梧桐地下埋了一壇子蜜糖，原道是梧桐先死根才會枯敗，當然，這也是後話。
「徽河長，通四方。」蓬外傳來清亮的歌聲，櫓聲陣陣，船槳聲聲。
「河上有郎放聲唱，岸上有女寄衷腸。九陌正芬芳，少年青衣郎。自從君去後，空對羅紗帳。誰為傳書于，表妾祝三光。」
悠悠民歌，閨怨濃長。
船上別的都沒有就是一具棺木，棺材里的女人穿的是一身絳紫色的雲鸞金絲繡服，挽著繁復的盤雲髻，項上戴著一個纓絡寶玉圈，很是富貴逼人。
細看便知那是壽衣。
烏篷船順水而行，遇到關卡也任官兵檢查，竟是暢通無阻的出了溯溪皇城，最後在外域河流上不知所蹤……
甘回城的戰事愈演愈烈，夏侯栩卻在這個當口一病不起，甚至傳出命不過明春三月的消息。百官驚慌，百姓不安，一直持續到恆順三年二月初楊瀟春慘死，楊家軍全部覆滅。
溯溪皇城引來了一場血腥篡位宮變。
關于那場宮變，史家記載並不翔實，只因為發生的太快，結束的也太快了，給人一種還沒開始就已經結束的錯覺，唯有參與者才知道其中的原委，謀劃者苦心積慮，然卻不敵人家將計就計，一網打盡，屠殺干淨，震懾朝野！
溯溪三年的四月，夏侯栩在溯溪皇城山祭天，圍觀百姓數不勝數，那俊美風儀，容姿如仙，令所有人都為之傾倒。
御駕所過之處所有人都頂禮膜拜，百姓並不關心誰當皇帝，他們只知道初春皇上一道皇榜，減免賦稅，鼓勵農耕……列出的一道道惠民政策，更是引人嘆為觀止。
祭天結束之後，御駕返宮，途徑徽水河邊翠葉橋，兩旁已經擠得水泄不通，儀仗隊開路，緩慢而行，隔著一層帷紗帳，支著下顎閉目假寐的人，眉頭微蹙，那是一道怎麼也化不開的憂郁。
一陣風過，卷起帷紗帳，只一瞬又落下，翠葉橋下水岸邊停靠的一排烏篷船，上面也站著不少人，其中就有一艘船頭坐著個女人，頭扎著藍色碎花頭巾，她努力的仰著頭看橋上剛剛行駛而過的御駕，撲捉到那恰好風卷而起的瞬間，不由露出一抹笑來。
笑著放下搭在眉際的手，身後傳來一連串咳嗽，她忙回頭去看，焦急道︰「婆婆你怎麼起來了？」
「你別起來，小心身子……咳咳，我也出來看看熱鬧。」頭發全白的老婆婆佝僂著身子走到船頭，時不時的咳幾聲，但是身子骨還算可以。
面容慈祥老婆婆說完笑看著她，順帶看向她的肚子，寬大的衫裙，高高隆起的肚子，「花兒，今天出來一趟，之後可不能再出來走動了，這九個月的身子最危險……」
「婆婆，我知道。」名喚花兒的女人低頭看著自己的肚子，雙手覆上撫模起來，嘴角的笑是無限的溫柔，那是身為母親特有的慈愛柔和，因著那抹笑，秀致白皙的臉更添幾分動人。
她側頭看那越行越遠的御駕，微微眯眼，再無聲的垂下，無聲的問道︰孩子，看見了麼……你要好好的，乖乖的，明年這個時候，你就能親眼看見他了。
人群漸漸散去，翠葉橋也慢慢恢復正常，人來人往，繁華熱鬧，那橋下的一老一少相互攙扶著慢慢往遠處道上走，風中似乎隱約有她們笑語傳來︰
「婆婆，你知道麼，我消失的一年多是進宮了呢……那時候我被賜名若畫，多好听的名字……」
「胡說，哪有花兒好听，你看路邊那野花，紅艷艷的，長在石縫里，生命力頑強啊……」
「嘻嘻，是頑強，就像我一樣……」
「花兒，婆婆知道，越頑強，吃得苦越多……唉……」
「不委屈，有婆婆還有……小小木……」
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