拉里不知道自己睡了多久，等自己醒過來的時候已經是傍晚了。♀柔和的橙色燈光灑滿了房間，被裝飾品反射出更加精致的光芒。他眨眨眼楮，忽然發現這里並不是他的夢境，這是現實，否則他怎麼可能每次醒過來都在同一個地方。
他打了一個機靈，猛地坐起來，身體卻像散了架一樣發出抗議，他坐在床上倒吸一口冷氣。他努力回憶起自己與流民們居住在傳說中的黑暗森林——那個傳說中黑暗之神的據點，並沒有傳說中的那麼恐怖。雖然條件艱苦，但是所有的人都決定留在這里，皇都是不會接納他們的，森林里會提供食物，到秋末的時候，他們就打算去第三區。第三區正在受災，他們倒是可以渾水模魚。
在皇都治下的黑森林似乎也不那麼人跡罕至，負責巡邏的自己發現了侵入者，雖然只是匆匆一瞥，但是從他們的打扮與氣質上看來，應該是皇都的上層階級，甚至有可能是貴族……
之後，他就去報信了，科恩說必須趕快轉移並且密切注意那三個人的行動，只是剛想行動的時候，卻听說父親被什麼東西綁走了，再之後……
拉里有些頭疼地捂住腦袋，之後的事情卻怎麼樣也想不起來了。
「你醒了嗎？」
拉里向窗邊看去，燈光將一個十**歲的少年的輪廓細致地描繪出來。他穿著一件米色的寬松長外袍，里面織就的金線和銀線閃閃發亮，里面穿著一件白色的束腰長襯衣，款式雖然簡單，但是那些瓖嵌在上面的寶石散發著奢侈的光芒。
拉里吞了一口口水，這是一個以貌取人的世界，你很輕易就能從他們的打扮上看出身份地位。這個少年的外套是金紗，這是一種重量輕的織布，以金線與銀線織在其中。大致上來說，只有皇室才使用這種布料，但是富有的貴族，甚至一些富有的商人也可能偶爾會購買一些。他就曾經看到領主有一件這樣的衣服，非常珍視。
當然，不管是對方的穿著還是房間的布置，都不是一般的貴族能負擔的起的。拉里不禁猜測這個少年的身份，半年來，他走過了很多地方，閱歷豐富，但是離上流社會卻越來越遠。
「大人……？」拉里不太敢說話，對方的視線落在他的身上卻有一種試探與謀劃，于是他小心翼翼地開口。
對方聳聳肩膀，走了過來。走近了，拉里才發現對方是一個非常俊美的少年，大概十七八歲的年紀，金色的長發隨意地扎起來，偶爾幾縷落在額前，襯托著皮膚更加白皙，甚至帶著一絲蒼白。他的眼楮是少見的金色，他的眉眼細長，給人一種傲慢與難以親近的感覺。他站在那里不發一言，眼楮在他身上打量了一會，露出一個微笑︰「你餓了吧？能起來嗎，雖然沒趕上晚餐，但是我有很多點心，或者再晚一點，你可以等我的宵夜。」
這樣熱情的話語讓拉里十分驚訝，他呆呆地看著對方，一副模不著情況的樣子。
少年背著手微笑著說︰「你的父親把你賣給了我，你可以在我這里生活……但是如果你不願意，我也會讓你跟你父親離開。」不等拉里說話，少年又彎下腰來，金色的眼楮笑盈盈地看著他，「你父親將你賣給了我，帶著錢離開了，你生氣嗎？」
拉里下意識地問︰「我為什麼要生氣？」
少年眯起眼楮，拉里這才發現剛才他盡管在笑著，但是那雙金色的眼里一點也沒笑意，就像他只是做了這樣的動作而已。
「你為什麼不生氣呢？」對方覺得這似乎不太合理，語調也微微有些上揚，「他拋棄了你，將你當做商品一樣跟我換了錢！」
拉里顯然發現了對方不太高興的表情，在他們這個階級，雖然法律不允許，但是買賣配偶與子女是很普遍和正常的事情。
「我應該生氣嗎，大人？」拉里盡量讓自己的聲音听起來平靜，但是還是有些結結巴巴，「是的，我很難過卻不生氣，因為我的父親和我分別，我可能永遠都見不到他。」
「你有那麼肯定嗎？」少年輕蔑地擺擺手，藍寶石的袖口在燈光下閃閃發亮，「他拿錢走的時候甚至都沒問我一句你的情況，你卻為了救他連性命也不顧。」
艾洛斯看著男孩藍色的眼楮里沒有絲毫被拋棄的陰霾，這樣的對話倒像是在諷刺自己的自以為是。他不等那男孩回答，輕哼了一聲轉身離開了房間。
「不是說了打賭嗎？」一個輕快的聲音從門邊傳過來。
艾洛斯將門關上，看到撒克洛公爵正倚在門邊，走廊里的燭光落在他墨藍色的眼里，顯得明暗不清，黑發仿佛要融入旁邊的黑色陰影中，他抱著肩膀站在那里，嘴角帶著淡淡的笑意，就像一個朋友一樣友好，充滿善意。
艾洛斯哼了一聲，但是沒有轉身走掉，雖然不想承認，但是站在撒克洛身邊，感覺還挺好。可能是因為在這個人類世界中，他是唯一知道自己並非人類的人，又或者，他也知道了撒克洛也並非人類。
「我們剛才打了賭，對嗎？」撒克洛墨藍色的眼楮帶著笑意看著他，讓艾洛斯尷尬不已，有點後悔自己應該利落地轉身才對。
于是，他在那里繃著臉，一副不愉快的表情——他可是國王，國王不高興是一件很嚴重的事情，所以作為公爵的撒克洛應該有自知之明，趕快把話題轉移開才對。
「看起來是我贏了，」撒克洛公爵一點也沒明白國王隱晦表達的意思，用一種愉快的口氣討論這個問題，「你看，我們打賭那孩子會不會生氣——他果然沒有生氣，不是嗎？」
「哼，這個軟弱的種族果然每時每刻都在刷新下限，」艾洛斯冷冷地說，他干嘛沒事打這麼個賭！外表又裝出一點也不在意的樣子。
撒克洛站直身體，走到艾洛斯身邊︰「這個嘛，你可以從另一個角度來看問題嘛。」
「我干嘛站在別的角度，我代表我自己的角度，」艾洛斯不屑地說，一點也沒回避撒克洛公爵的視線。
對方笑了一下，語氣變得緩慢起來︰「我想，人類大概是……覺得放棄雖然是一件很痛苦的事情，但是卻會為另一個他們所愛的人帶來幸福，所以他們才會選擇軟弱地放手。」
「……謬論。」艾洛斯冷淡地評價。
撒克洛笑了笑，沒有繼續與他爭辯︰「這樣的人類不是很有趣嗎？」
艾洛斯轉身走向走廊的另一邊︰「一點也不有趣，我倒奇怪你融入了人類社會，還過得挺自在，又沒有人發現你的不同，甚至還有一大堆的人類親戚，我真奇怪你是怎麼做到的。」
撒克洛跟在他身後︰「反正我也沒有別的事情做。」
艾洛斯很高興他轉移了話題，他接著說︰「那正好，我有一大筆預算要做，你來幫我一起做吧，三區吵著要修建水壩，可是那個太花錢了，而且還是個無底洞……」
「那不是財政大臣的事嗎？」撒克洛問。
艾洛斯一副不可思議的表情︰「你會將這麼一大筆錢交給你完全不信任的人去打理嗎？」
「可是……」
撒克洛的話還沒有說完，就被艾洛斯打斷︰「我打算夏天去趟三區，不管怎麼樣，在那里修建水壩的話，我得去那里看看，和那些工程師商量一下，然後再給財政部批復。」他在那里自顧自地說，忽然站停了身體，害撒克洛差點撞上他。
「怎麼了？」撒克洛問。
「有東西……在盯著我們，」他轉身看向走廊外面。
走廊外面是一個小花園，這會兒在夜色中，只顯現出了被燈光照到的那一部分，花朵全部收斂了起來，倒是拼成精致圖案的花徑邊的路燈邊的一些小花正在兀自開放。
花園里看起來安靜極了，初夏的風吹拂過來，帶來了花園中草木的清香。
「陛下……？」
撒克洛剛說了一句，艾洛斯的手就踫觸到了他的腰際。
白皙的手指靈活地劃過他的腰帶，抽出了插在那里的細巧匕首，然後將它投擲了出去。
在那把匕首呼嘯著沖向花園的時候，撒克洛跟著匕首的方向迅速追了過去。匕首像一道銳利的星光，隱沒在黑暗中，但即使是在這樣的黑暗中，撒克洛還是準確地找到了它。
它插在離走廊不遠處的一棵樹的樹干上，插中了一只蝴蝶。
于是，他把匕首連蝴蝶交到了艾洛斯的手上，困惑地看著對方。
艾洛斯接過匕首，將那只已經死掉的蝴蝶攤開在手上。
無論怎麼看都是一只普通的蝴蝶，而且這個季節正是蝴蝶翩飛的時候，在花園里這種蝴蝶多了去了。但是當艾洛斯將蝴蝶翻轉過來的時候，撒克洛皺起了眉頭。
在蝴蝶本來應該是軀干的地方，卻長了一只尖尖的耳朵！整個蝴蝶的翅膀就是長在這只耳朵之上的，所以，無論怎麼看，這都不是一只普通的蝴蝶。
「這是……」
艾洛斯輕輕握住那只蝴蝶，將它交給了撒克洛。
「有人在監視我們，」艾洛斯的嘴角露出一個冰冷的弧度。
「我去調查……」
撒克洛的話再次被打斷了。
「真有趣，我已經很久沒看到這些小東西了，」艾洛斯看向撒克洛說，「這是黑夜的竊听者，看起來我們遇上黑魔法師了。」l3l4
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