第二日，是成都王司馬穎離開帝都的日子。
疏桐去福瑞苑請安時，常氏正在玉荷的服侍下更衣梳妝。疏桐將頭一日她和王墨去謙詞樓會見石拓之事，按照王墨的要求略去了一些枝節後稟報了一番。
常氏听得極為認真，待疏桐說罷，她便皺眉道︰「子夜竟然要你學琴？」
疏桐垂首道︰「四公子在石公子面前說奴婢是他喜愛奏琴的啞巴師弟，為方便再與石公子會面，故而要求奴婢在兩月之內學會奏琴。」
「我想不明白，老爺究竟為何一定要得到那張叫‘絕響’的古琴？」
常氏映在鏡中的眉頭皺了起來，眼角的魚尾紋在她不知覺間便深刻了許多。疏桐不由得有些感慨，不論她在這張臉上花費多少銀子，那些駐顏丹、百花露、羊乳膏都掩蓋不住歲月的刀痕。
「奴婢也曾問過四公子，他說同為四大名琴，‘焦尾’貴在音色悅美，‘絕響’貴在經歷傳奇。兩相比較，自然‘絕響’更值得擁有。」
常氏抬首整了整墮馬髻上的金釵，搖頭道︰「過了這些年，他竟還沒放下那段心結……」
常氏說的「心結」，是王愷斗富輸給石崇之事。♀白蠟作柴，麥糖刷鍋，陳錦為幛，以椒泥牆，這類官僚間攀比奢靡的荒唐之事，在疏桐剛進王家時，並未少見。只是時隔這麼多年，王愷圖謀古琴「絕響」，若單單解釋為斗富心結，卻多少讓人有些費解。
整理好妝容，常氏站起身來︰「今日本是蕙兒的回門日，可王爺偏偏定在今日離京，畢竟青竹、秀梅幾個是和你一起長大的，你就隨我一道去建春門送個行吧？」
疏桐忙忙答應。卻剛與常氏一道走出福祿院，便踫上了阿榮。阿榮給常氏請安後，便對疏桐道︰「疏桐姐，公子正四處找你呢，說是要讓你和他一道去建春門為蕙小姐送行。」
疏桐抬眉為難望向常氏︰「夫人，這……」
「呵，看來我那瓶藥沒白給啊。這才幾日，他就離你不得了？」常氏一聲輕笑，隨即道︰「總歸都是去建春門，你就和他一起去吧。」
疏桐返回清梧院時，王墨卻沒有半點要出門的樣子，還穿著中衣坐在書桌前翻閱一堆發黃的書卷。
「公子不是說要去建春門送行麼？怎麼還沒更衣？」疏桐詫異問道。
「這不正等你為我更衣麼？」王墨頭也不抬道。
作為他的通房丫鬟，侍候他梳洗更衣，卻是再正經不過的事情了。疏桐愣了愣，轉身走進內室去替他挑選衣袍。
「公子準備穿哪件……」疏桐一打開衣櫥，嘴里的話便自然打住了。這設有檀香燻籠的衣櫥內，整齊疊放著一色青灰的外袍。唯一的區別，只是因洗滌次數不同，而呈現出些微的淺淡色差。
「公子的衣服，為何都是這個顏色？」疏桐回想起來，這些天來還一直以為王墨沒換過衣服，卻原來所有的衣服都是一個顏色。
「桐兒覺得這個顏色不好看？」王墨頭也不回道。
疏桐搖頭道︰「我只是奇怪，再好看的顏色，公子這樣日日穿著，不會看膩麼？」
「選擇是件浪費精力的事情，若只有一個顏色，就省事省心了。」說罷，王墨從桌前轉回頭來，看著疏桐道︰「我是個有執念的人，一旦認定了什麼，就難以更替。」
「那公子最初為何要選這個顏色？」被他深黑的眸光盯得有些不自在，疏桐轉身取出一套袍子，帶上衣櫃門，垂眸朝他走去。
見疏桐走近，王墨丟下手里的書站起身來，就著疏桐捋開的衣袍，一邊伸手穿衣，一邊道︰「行走山野間，這個顏色與四周的草木最為協調，不會刺激招惹林中的毒蛇猛獸。」
疏桐听得一愣︰那王寺村也是個凶險的地方？
見疏桐發愣，王墨自己捋過衣帶在腰間系好道︰「對了，我替你給青竹備了件禮物，你看看合適不？」
王墨轉身將桌上一個用錦緞包覆的木盒遞給疏桐，疏桐打開看了看，里面都是些包裝精致的胭脂水粉。沒料到作為主子的他，還想著替丫鬟的奴僕朋友準備禮物，疏桐有些不解。
「我說是要送女孩子，惠和堂的女掌櫃就推薦了這些東西。」王墨專注看著疏桐的表情，忽而勾唇笑道︰「不用致謝，我們如今有交易，這算是禮尚往來。」
一听王墨提到惠和堂這個京城中最有名的女子飾物店，疏桐心里便有些起疑︰這些禮物，原本就是他想送給青竹，托自己的手來掩人耳目的吧？
疏桐抱著禮盒跟著王墨走出清梧院，門外早已停著一輛油壁車。兩人上車之後，王墨便命車夫全速趕往建春門。
听著馬蹄奔跑的「噠噠」聲，王墨突然道︰「我看桐兒還得學學騎馬，馬車的速度可是慢得太多了。」
「騎馬？」正盯著禮盒發呆的疏桐詫異抬頭道。
「你要在石拓面前扮演我的小師弟，光會彈琴不行，男人得學會騎馬……」王墨看著疏桐，尋思道︰「明日我去東市替你選匹騎乘馬。」
疏桐皺眉道︰「也是兩月內必須學會？」
「騎馬這種事，兩日就該學會了。」
疏桐望著王墨毫無通融的表情，垂首強制壓抑著自己想把禮盒砸向他的沖動。
待王墨和疏桐趕到建春門時，王愷、常氏和王家的其他子嗣早已等候在城門外的驛道一側了。而道路另一側，也首尾相接的停滿了華蓋馬車，想必是與司馬穎交好的其他官宦前來送行。
一加入王家送行的車隊，疏桐便听玉荷說，王家贈送的十余車禮物，已經和司馬穎家滿載物資長達十余里的車隊一道駛出城去了。疏桐朝驛道盡頭望去，雖看不見車隊的影蹤，卻從路面尚未平息的滾滾煙塵中，想象出了那種恢弘氣勢。
「老爺，王爺的儀仗馬上就到了！」一名小廝從城門里小跑出來向王愷躬身稟報。
「注意禮儀，王爺就要到了。」王愷回頭叮囑一聲，常氏和幾位公子便都紛紛肅容整衣，端然而立。
片刻後，在一陣絲竹禮樂中，一隊身著鐵衣護甲的執戟衛兵便整齊從城門走出，之後便是手執華蓋、羽扇、旗幡的隊列魚貫而出，再之後，便是一乘裝飾極其豪華的輅車緩緩駛出。
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