芳心居。
正當暮春三月，草長鶯飛，樹木早起泛起了女敕芽，遠遠望去，點點綠意，霎時好看。
甘靜心慵懶的坐在院內看書，一旁的香袖遲疑了半晌，才問道︰「娘娘你說苗妃事能辦成嗎？」
甘靜心冷睨了她一眼，冷嗤一聲︰「就憑她，想那太後之所以看重這胎，不外乎是因為那是朱家的血脈，為了朱家的富貴，她也會保平安的，何況皇上成婚兩年，這後宮也該有個孩子了。至于皇上嗎？」她怔忡良久，無奈苦笑︰「恐怕這里面寵愛多于利用吧。」
香袖不解的看著她︰「那娘娘為什麼還唆使苗妃去害貴妃娘娘呢？」甘靜心邊笑著端詳起自己的手指，還真白皙。這常說的雙眸剪秋水，十指剝春蔥，看來也不過如此。「你何時見本宮去唆使她了？」說完，冷哼了一聲，香袖頓時脊梁上冷汗唰得便滾下來，啪的打了一個耳光，「是，是，是奴婢多嘴了。」
甘靜心面上笑容漸漸斂去，自顧自又道︰「這時候害貴妃只怕是找死，本宮自然是不會親手干了，若她能成那是再好不過了，若不成本宮也毫發無損，那苗月影本就是沒腦子的東西，活該被本宮利用。再說，現在苗家一心巴結汝南王，竟忘了父親的提攜之恩，在朝堂之上更是和父親處處作對。實在可惡。」香袖見她笑容涼涼的，不禁陣陣發 ，卻又听她說道︰「想現在六王、九王未長成，不足為懼，而岐山王玄洵雖是長子，但個性庸懦，難堪重用，只有汝南王，勇武善戰，立下不少軍功。但宮內禍起蕭牆的事比比皆是，何況現在皇上依仗薛家，並重用新人，恐怕對這汝南王早有嫉恨，而苗家一直以來自持有功于皇上而專橫跋扈，不懂收斂，現在更是依附汝南王，想必皇上早就有鏟除之心了。」
「那貴妃娘娘呢？」香袖小心的問道。
「哼，急什麼？雖然現在皇後還未有加害之心，但等到皇子出生後，這母憑子貴，就很難說了。本宮只要當那漁翁就行了，何必受人以柄呢？」
「娘娘，奴婢听說皇後娘娘每日里都賜貴妃補藥，尤其在皇上去昭陽殿時，還時不時的去看貴妃娘娘呢？」
甘靜心听後嗤笑一聲，「這皇後為了賢名還真是煞費苦心啊，只怕有人不領情。♀」接著憤憤「哼」一聲道︰「若不是她先前打草驚蛇，本宮也不會折了那幾個探子，做起事來束手束腳。」
這時，就听外面唱和︰「苗妃駕到。」甘靜心眸光略微閃動，閃過一絲不耐，瞬即嫣然一笑，正要轉身迎上去，卻見那苗月影滿面怒色的走了進來，見到她後，擺手讓眾人退了下去，才憤憤哼了一聲︰「這貴妃實在謹慎，本宮昨日曾在那補藥做了手腳，她卻仍安然無恙，實在可氣。」甘靜心斜睨了她一眼，笑道︰「貴妃身邊有太後和皇上的人，自然對補藥檢查細致，又怎會中招，何況皇後每日里都賜補藥，不但是為了博得賢名，更是要表明自己並無加害貴妃心思，她們不過是做給別人看的，也好顯那姐妹情深。」苗月影剛要鄙夷的說道賤人，卻又听她說道︰「姐姐見連日陰沉，恐怕有雨，這雨後路滑，妹妹可要小心。」苗月影呆看著她怔了好半晌，由不得頷首輕笑。待她走後，甘靜心冷道︰「恐怕她離事敗不遠了。」
玄凌忽然將手中奏章向地上一擲，眉心緊擰，接著又舉手狠狠的砸向幾案，只震得那些奏章七零八落的掉在地上。而硯台滾落時正好砸在小夏子的腳上，疼得他裂裂嘴卻大氣不敢出，而身後的薛自臨和顧汾都低著頭，一言不發，這時殿中氣氛瞬間繃至極緊。待到他慢慢平靜下來，小夏子才招手讓人將東西收拾停當後便退了下去。
「這苗氏實在可恨，兵部尚書和吏部尚書聯合上奏，那苗忠私吞軍餉，更甚者竟私制兵器，難道他想造反不成？」玄凌擰眉說道。
話音未落.顧汾已是神色一震，截口問道︰「皇上，此事當真？」玄凌將奏折扔給他，顧汾看後，心下卻也是一片暗流洶涌，沒想到這苗忠竟如此膽大，也不怕株連九族。他剛要把奏折給薛自臨，卻見他凝眉沉思不知想些什麼，這時，就听玄凌問道︰「薛愛卿，你有什麼看法？」見薛自臨毫無反應，顧汾不由得捅了捅他，低聲說道︰「薛兄，皇上正問你呢。」薛自臨這才如夢方醒，茫然的看了他一眼，顧汾連忙將奏折遞給他，賠笑道︰「皇上，薛兄正為如嫣王姬發愁，故而沒有听到皇上的問話，還請皇上莫見怪。」
玄凌見薛自臨雙眉皺得打了結，他也听說如嫣王姬難產，雖是眾御醫竭力保住了她的性命，但恐怕以後只能藥不離口，臥床難起了。想薛自臨成親後兩人情深繾綣，誰承想到竟出了這種事。他不禁想起前世柔則生產時的樣子，那秀麗的長發直直的拖在地上，蒼白的臉龐，如被風雨浸侵了一樣毫無生氣，不禁心酸翻涌，心中不免有些愧疚。
這時就見薛自臨撲通跪下︰「皇上，臣剛才只是想起一些事情，這才殿前失儀，還望皇上恕罪。」他見玄凌擺擺手，這才又說道︰「皇上是否還記得左羽林上將軍蕭青山嗎？」
「蕭青山？」玄凌喃喃念出這個名字，良久，他眸光一震，「你說的可是因黑頭山一戰失利而被先帝腰斬的蕭青山？朕听說曾在他府內搜出通敵赫赫的書信，先帝本想株連九族，因你父親和顧相苦苦求情才免其株連，但家族中的成年男子一律發配到邊疆，女子一律充入掖庭。不過你現在為何提起此事，難道……」
薛自臨擰著眉，語聲發緊，似有什麼重大話要說，半晌才低聲道︰「臣與那蕭青山之子蕭遠本是師兄弟，他臨發配時曾告訴臣，黑頭山一戰並非他父親一人之責，若不是苗忠公報私仇，拒不發兵，大周也不會造成全軍覆沒的，至于通敵之罪根本就是誣陷，他父親一向忠心耿耿，豈會通敵叛國，倒是蕭青山手里曾有苗忠通敵書信，不過正想上報時卻發生了誣陷之事。臣本來不信，但見這奏章後倒覺得他的話有些道理，所以，臣想奏請皇上徹查此事，還忠良清白之名。」
玄凌站起身來，沉思片刻，「母後也曾說過蕭將軍忠心耿直，並非奸佞之人，現在听你所言看來此事的確有些蹊蹺，不過你可知那蕭遠現在是否還活著，還有那些苗忠通敵書信現在又在何處？」
「臣听說那蕭遠還在邊疆服役，至于書信，好象抄家時並未搜到，臣也不清楚。」
玄凌听後默然良久，沉道︰「要不，你和顧汾去查清此事，若事情真如你所說，朕會立刻放回蕭家所有的人，並追封蕭將軍，不過此事要秘密進行，切不可泄露出去。」說著，他盯著掌中那紅色的朱墨，眼底隱隱泛起狠色，「朕倒看看這次苗忠該如何辯解？」
下了朝後，他便向昭陽殿走去，正好經過上林苑。上林苑本是一座閑置的地方，後先帝要求工匠仿照南方園林加以改建，竟成了個觀賞風景的好去處。它圍水池而建，綠水蕩漾，古色古香，猶如步如水墨畫中，池內有舫，坐在里面可觀賞水中治然自得的游魚，或觀賞水中皎潔的明月……。四周是奇石壘成的假山，石峰林立，相間有致。再遠處是花木，雖然是三月，倒也盛開的許多花，淡雅清幽。玄凌走在青黑色的石子路上，看著盛開的花，不覺心曠神怡，日益疲倦的身子也舒暢了許多。
正走著，他突然瞧見在不遠處的亭子里宜修和柔則在亭內說話，于是轉身徑直向亭子走去時，隱隱看到柔則伸手模了模宜修已經五個月的肚子，好象在說笑著什麼，他猛的莫名心慌起來，剛要加快步子，卻見宜修竟從石凳上跌落下來，旁邊的剪秋連忙上前去扶，卻被她壓在地上，頓時昏了過去。這時繡夏她們連忙沖過來，扶起捂著肚子的宜修，而柔則卻似傻了一般，呆呆的立在一旁，面色慘白，雙眼里全是驚懼。
玄凌一驚，一步上前，將宜修抱住。「到底怎麼回事？」他惡狠狠逼問，已有怒涌。說完，他將宜修扶好坐下，而自己則恨恨盯著柔則，這時柔則才清醒過來，她垂了眼簾，咬唇細聲道︰「皇上，臣妾也不知怎麼回事，臣妾明明和貴妃妹妹在說話，也不知怎麼的貴妃妹妹竟摔到了……」
「就你們兩人，朕親眼看到你去模宜修肚子，不是你干的，還會有誰？」她的話未說完，玄凌已厲聲將之喝斷。
柔則絕不曾想過他竟為了宜修如此訓斥她，不禁嗓子一堵，淚水從眼角滲了出來，不斷滾落。「沒想到四郎竟這樣想菀菀，菀菀是皇後，更是貴妃的親姐姐，怎麼會去害她，去害那個孩子。」她說得十分哀怨，眼里已有淚珠兒打轉，滿月復委屈模樣，玄凌剛才本就有些愧疚，現見她如此更是發不下火去，又見宜修也未受傷，便長嘆一聲。「你且回宮好好反思去吧。」說完，便扶著宜修離開了，只留下柔則久久地戰在那里，宛如一尊雕塑。
回到昭陽殿後，玄凌連忙召文太醫過來看診，太醫看後說並未有問題，只是以後小心才是。待太醫走後，宜修突然跪下，剛要開口，玄凌見她這樣，嚇得連忙扶起她，「你這是干什麼？傷了孩子怎麼辦。」宜修笑了笑，「臣妾想請皇上不要責怪皇後，臣妾相信姐姐不會害臣妾的，也許只是誤會。」
「小宜真的相信皇後，認為不是皇後故意那麼做的。」玄凌眸中精光一瞬盛起，似是玩笑般說道，「還是小宜怕太後怪罪所以在為皇後開月兌啊。」
宜修淺淺一笑，「皇上說笑了，臣妾只是實話實說罷了。」玄凌良久看著她，忽然，竟顯出一抹邪氣的笑，「既然這樣，那朕就依了小宜。」
待他走後，繡夏問道︰「娘娘為何要為皇後求情？」宜修冷笑道︰「本宮那好姐姐就算有心，也不會傻到光天化日之下加害于我，再說今兒的事就算本宮不說，竹息也會稟告太後的，太後本就對我有所不滿，若再為我責罰了皇後，恐怕她不會再保本宮，再保孩子，到那時本宮可是真的危險了。何況皇上也並非真的想責罰皇後，本宮只是順水推舟罷了。」
沒想到短短五日內，薛自臨和顧汾便將多年來的物證人證找出，沉冤樁樁，一一浮出水面，更是查出苗妃暗害宜修的罪證，玄凌看後，只恨得咬牙冷笑，當即下旨︰罷黜苗忠及其子苗璞官職，削爵，與一干證據確鑿之從犯，盡斬于市，以正法典。詔，苗氏暗害貴妃及皇子，賜于白綾。苗氏家財盡沖國庫，僕婢充奴。其余涉嫌者，赦免不咎。至此，苗氏一族徹底沒落。隨後，玄凌追封蕭青山為忠勇候，溢號文忠公，蕭遠為四品振威將軍，但他仿佛忘記似的，始終未對苗忠手下的兵將作任何處理，只是讓兵部代管。
柔則呆坐在那里，這時清竹走過來見她顏色郁郁，默聲遣開眾侍，近前去輕聲探問︰「皇後娘娘。」
「你說皇上竟為了貴妃將苗氏處死了。是不是？」柔則唇角輕揚，瞬間卻淚已潰落。
「皇後娘娘別多想了，皇上也許是因為苗家之事才處死苗氏的。」清竹輕輕說道。
「是啊，本宮真的不應再想了，」柔則漸平緩下來，卻是疲倦深深。只見她攏了攏發鬢，沉道︰「不過，你且將這鳳儀宮看好，千萬別再出現背主之人了。」
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