王氏一案再度牽出官制弊病。
先前有考生聯名上書質疑科舉考試的公正性,舉報部分考生提前獲得試題。經徹查，乃是吏部官員徇私舞弊,在印刷加密時偷偷抄下試題，並高價出售,導致試題泄露。主謀對所有罪行供認不諱,並交代了十余名同謀，既有吏部的高管，亦有協同銷售實試題的地方官員。
裴少卿龍顏震怒,嚴辦了一干涉案人員，抄家的抄家,流放的流放。雖說其中沒有王氏的人,但那主謀卻是王國師的門生,因此外戚黨再次受到沉重打擊。
我不失時機地上書重提官制改革之事,得到裴少卿的欣然應允，恩蔭制度由此廢除，那些受家人蔭庇而得以入朝為官的官宦子弟一律貶官三級，視政績提拔。此外，自明年起，每年加開科舉三場，除進士科之外，再開殿試和明法科，以律令《刑統》大義斷案，為的是選拔一批頗有能力辦案能力的官員。
恩蔭制度廢除，損失最大的莫過于王氏。因此，外戚黨與相黨的斗爭也達到了前所未有的高度。不知為何，王國師一口咬定是我師父命題時故意泄露試題，之後栽贓嫁禍給他的門生。每日早朝總要與我爭鋒相對，我說一他偏要說二。但凡是我的提議，不論對錯，他統統堅決反對……雖然絕大多數情況下他的反對都是無效的。
我對此頗為無奈，只得委婉地提醒他︰「本相听說西洋那邊有種病叫做「被迫害妄想癥」，癥狀與王國師的表現非常相似，得病之人常常妄想有人要陷害自己，終日惴惴不安……王國師老是覺得本相師徒二人要加害于你，這是病，得治！」語畢，留下氣得臉色煞白的老狐狸，施施然遠去。
與此同時，欽天監測算六月初一乃是良辰吉日，遂將側妃大典定于那天舉行。此前，外戚王氏受到了接二連三的打擊，是以百姓對王清婉這位後宮第一妃並不看好。
六月初一那日，上午帝妃巡禮帝都，下午祭天禱告，具體的繁文縟節由禮部安排，我要做的只是帶領百官在神明台恭候聖駕。
未時一刻，我準時達到神明台。
出乎意料的是，神明台周圍除了當值的侍衛，並沒有看到任何官員。♀我心生疑竇，莫非是我記錯時間了？掏出詔書一看，上面寫的確是未時一刻沒錯啊。究竟是我來早了，還是百官來遲了？
我推開神明殿的大門，里面也是空無一人。放眼望去，唯見一片幽寂，裊裊香煙悄無聲息地彌散開去。
神明台位于皇城的至高點，是供奉許國歷代帝王和股肱重臣的地方。我此前並不曾來過，首次步入其間，不由得深深地為眼前氣度恢宏的景象所折服。
我緩緩地走過狹長的回廊，虔誠地瞻仰歷代帝王的畫像，從開國的太祖太宗，到文帝裴覽、武帝裴昀，再到第一位女皇裴慕雪，最後到先帝裴若海，只覺心生敬畏，閉上眼，仿佛還能觸踫往昔那些崢嶸的歲月。
正當我欲轉身回頭，掛在先帝畫像旁的另一幅畫像卻不期然引起了我的注意。
畫中少年生得膚白若雪，風神朗潤，與先帝極為相像。
大皇子裴少桓。
若我沒記錯，這位裴少桓應當是先帝的元妃所出，听聞他極為聰慧，三歲誦遍詩詞，五歲通讀文選，九歲時便能將一干大學士辨得啞口無言。只可惜，他十歲時便與母妃一道莫名其妙地燒死在遺珠殿了。倘若他當時活下來，粗粗算來，現在大概也有二十三四歲了。他是第一位以皇子身份被供奉在神明台的人，足見先帝對他有多寵愛。
我盯著裴少桓的畫像許久，忽然覺得他有些面善，仿佛曾經在哪里見過，卻又怎麼都想不起來。一絲說不清道不明的情緒襲上心頭，似有什麼東西在腦中一閃而過，快得我來不及捕捉。
正當我神思怔忡，一陣腳步聲自身後傳來。
我回過頭，裴少卿負手靜靜地站在我身後。
今日他身著黑紅袞冕龍袍，華貴雍容，廣袖上繡有金龍騰躍，舉手投足之間皆是帝王氣度。此刻，他的眸光一片深靜，形容有些憔悴，分明比前幾日又清減了不少。
我上前叩首行禮，他迅速將我扶起來，我奇道︰「皇上，您不是應該與柔妃一道巡城的嗎，怎麼會在神明台？」
「朕沒去，小喜子扮成朕的模樣巡城去了。♀」
我微微一愣，無奈地笑道︰「皇上，您都要成家了，怎麼還是這麼率性而為？微臣听小喜子說，您近來茶不思飯不想，晚上睡不安生，大約是心里很不好受。不過是立個妃子罷了，皇上不該這麼任性。」
「小喜子還是這麼多事。」他的唇畔勾起一絲笑，極淺淡，卻也極苦澀，「小嫣，朕還以為你不再關心朕了。」
裴少卿頭驀然一顫，我忙別過臉掩飾自己的異樣，笑道︰「皇上這是說的什麼話？一日為臣，便要以君為綱，微臣時刻心系皇上的龍體。」
他沉默良久，並未接我的話，卻是直截了當道︰「朕故意修改了給你的詔書，旁人都是未時二刻到，只有你是未時一刻。」
「為什麼？」
「若非如此，我又怎能見你一面？怎能與你單獨說說話？」他略走近幾步，逆光而立，面上神情難辨。「小嫣，我知道，這段時間你一直在躲避我，上朝總是低著頭，若非我點你的名，你根本不會抬頭看我一眼，下朝之後也總是搶先離開，好像怕我留你說話似的。我……我就真的有那麼讓你生厭嗎？」
沒想到我的一些不經意的舉動，落到他眼里竟然成了刻意逃避。我低下頭，看著彼此交疊的身影，眼眶不覺濕潤，「皇上誤會了，微臣並沒有躲避皇上，只是……」
只是不知道該如何面對罷了。
裴少卿聲音微啞，道︰「你知道我為什麼把王清婉降為柔妃嗎？」
心里明明知道答案，卻不能說出來，只因為明白說出來對彼此都沒有好處。我咬了咬唇，道︰「微臣自然知道，大理寺丞王清賀密謀劫走賑災金，罪同篡國，皇上體恤王氏多年忠心耿耿，對其從輕發落。但皇後乃是一國之母，理應身家清白，絕不能與亂臣子賊有所牽連。皇上將王清婉將為柔妃，大概是出于這樣的考慮吧。」
「我不相信這是你的真心話，這一回你是故意裝傻，對吧？」
「微臣不明白皇上的意思。」
「小嫣，我問你最後一次，你可願做我的皇後，與我並肩共看江山沉浮？」
我深吸一口氣，堅決道︰「後宮不得干政，這是太祖皇帝留下的規矩，我輩怎好壞了規矩？微臣身為丞相，斷然沒有入主後宮的道理。皇上，列祖列宗都在看著呢。」
裴少卿抬眸環視四周的畫像，忽的悵然一笑，道︰「我早知道你會拒絕，早知道……說到底，只能怪我太懦弱。若我早些對你袒露心意，早到在國子監時便將你緊緊捉住，讓你留在我的身邊，而不是像現在這樣畏首畏尾，一再地試探你，或許一切都會不一樣了，你說是不是？」
喉頭不覺有些哽咽，我抬起頭，那雙熟悉的鳳眸依舊深亮迫人，卻毫不掩飾悲痛與苦楚，一瞬間便灼燙了我的心。
我苦澀地笑道︰「皇上，有些早已注定的事，並不是時間早晚可以改變的。」
「其實我早就知道你心里有意中人，曾經很多次猜想究竟是誰能得你青睞，我猜過沈洛，猜過國子監的同學，卻獨獨沒想到會是那人……也對，我再早也早不過他……」
我默然不語，並沒有否認他的話。
「我並沒有輸給他，我只是輸給了時間……」他凝視著我，聲音微微有些顫抖，「如若你我間沒有可能，你與他便更不可能在一起。我們之間好歹只是君臣之別，你們之間卻是有著倫常之隔。小嫣，你可要想清楚。」
想清楚？怎麼沒想清楚，就是因為想的太清楚，所以才不會後悔。從我意識到我喜歡上師父那一刻起，我便知道我們之間不會有未來。但即便如此，我還是不願放手，哪怕只能一輩子看著，那也足夠了。
殿外隱約傳來細碎的腳步聲和人語聲，大概是未時二刻就要到了。
我強自收斂情緒，沉聲道︰「皇上，時辰將至，該準備祭天了。」說完，轉身就要離開。
裴少卿依然站在原地，身形挺拔如竹，仿若被定住般一動不動。寂靜空曠的神明殿內，他的聲音顯得尤為堅定清晰。
他說︰「扶嫣，朕的後位將終生為你而虛懸。」
祭天大典開始，裴少卿與王清婉並肩站在神明台上，他戴上了旒冕，垂下的玉珠掩去了他眼底的情緒。
我率領百官站在台下，遙遙向帝妃跪拜。自始至終，我一直處于渾渾噩噩的狀態，腦子里像是被人塞了棉絮，無力思考。幸好我早已熟讀禮制，按部就班地跟隨著禮官的指示焚香、誦經、叩拜，倒不至于出亂子。
祭天結束後，已近黃昏時分。
我只覺身心俱疲，恨不能倒在床上蒙頭就睡，奈何稍後還要參加晚宴，並與帝妃一齊觀賞煙花盛會。我本就不喜歡這些繁文縟節，加之裴少卿方才的那一席話，這場側妃大典于我而言便更是無比煎熬。
剛走下神明台，忽然有一名宮人來報，道是相府的人有要事向我稟告，此刻正在宣武門外等候。不知為何，不祥之感如潮水般洶涌而來，莫名地感到心驚肉跳，整個人都不太好了。
我硬著頭皮稟過裴少卿，匆忙趕到宣武門。果不其然，管家正神色焦急地站在馬車旁，一副天塌下來的模樣，素色衣袍上竟沾了點點殷紅的血跡！
甫一見到我，他立刻老淚縱橫道︰「小姐，方才有一批蒙面刺客殺進相府，府里的侍衛抵擋不住，老爺遇刺受傷，沈大人為救老爺也受了重傷，您快回去看看吧！」
腦中轟然作響，我登時大驚失色道︰「怎麼會這樣？師父傷得重嗎？有沒有請太醫？刺客捉住了嗎？」
「小人派人去請過太醫了，這會兒大約已經到相府了。老爺受了兩劍，傷得重不重還不得而知，沈大人拿下了一名刺客，那人不肯交代幕後主謀，咬舌自盡了。」
我听得既驚且痛，心急如焚！師父本就奇毒未解，身體虛弱，哪里還承受得了那兩劍？多的我不敢想，唯盼那只是皮肉之傷，千萬不要傷及要害。
我不敢再有絲毫遲疑，利索地爬上馬車。驚痛之余，我咬牙起誓——若讓我知道是誰下此毒手，我定要將他千刀萬剮碎尸萬段，以償師父所受的苦楚！
馬車一路疾馳，不到半柱香的功夫便回到了相府。
原本清靜雅致的花園變得一片狼藉，滿目殘花敗柳，刀劍兵器散落一地，隨處可見打斗的痕跡。
作者有話要說︰啦啦啦啦，我會說小嫣終于看到師父的真面目了嗎╮(╯▽╰)╭
來來，這章看到熟人的親們來拍個爪~hohoho~
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