船在京杭大運河又行了十數日，終于抵達了天子腳下的北京城。掐指算來離開家二十多天了，路途還算順利，看離選秀的日子還有幾天，我便找了個客棧住下，船工回去了。
有《資知通鑒》做伴，我不算寂寞，每日讀書打發閑暇時光。眼看選秀的日子臨近了，我的心有些忐忑起來，這天我出了客棧在街上閑逛，不知不覺就走到了宮門附近。遠望宮門巍峨壯觀，兩邊各站一名帶刀侍衛，顯示了皇家的威嚴和氣勢。
這時，宮門大開，里面陸續飛馳出幾匹戰馬，起頭的是一個英武的年輕人，頭帶花翎帽，身著黃馬褂，腳蹬長筒靴，手持彎弓，身背弓箭，一身皇族打扮，後面緊跟著幾騎隨從，我怔怔地望著馬背上的年輕人，心里暗道︰好不俗的年輕人！也許是有某種感應，在經過我身邊的瞬間，那位年輕人回眸向我一笑，眼光深邃，臉部稜角也異常分明。馬隊遠去，留下一路飛塵。這時，身邊有人議論︰「六王爺又行獵去了！」難道這就是那個六皇子，當今皇上的六弟嗎？
我不知是怎麼回到客棧的，剛進門，店主便迎上前來道︰「姑娘，你是進京選秀的秀女？」我點了點頭，算是回應。店主繼續問道︰「姑娘，你知道宮里選秀的規矩嗎？」我搖了搖頭。店主見我這般光景便道︰「姑娘，進京選秀的秀女我見過不少，沒有哪個像你這般特別的，能否入選要看你的命相了，只是……。」店主頓了頓接著說道︰「只是現在世道亂啊！官府衙門朝南開，有理無錢莫進來，選秀依然是銀子說話，到時，你要是不給管事的送幾兩銀子，就算你有楊妃之貌，蔡、卓之才，也是白搭，他們會把你的名序排在最後面，如果名額未滿，你還有機會應選，如果名額滿了，你只能落選了。」我詫異道︰「還有這等事！」店主緊接道︰「這里面的道道還多著呢，姑娘！宮里選秀要經過初選和復選兩個環節，初選由宮里的掌事太監遴選，只有通過初選，才能進ru皇家的復選，而那幫掌事太監一個比一個勢力，他們征選秀女的順序是先外後里。」我納罕道︰「怎樣先外後里？」店主停頓了一下，緩緩說道︰「人靠衣衫、馬靠鞍，太監的眼楮都很毒，他們會將你從頭到腳打量一番，如果衣裳寒素，頭飾簡單，那麼就在淘汰之列了，如果著裝過關，才看內里，就是秀女容貌、氣質和學識了，一切都過關以後，進ru復選，還要表示感謝，如果你沒有一點意思，那麼在復選環節，你的名序依然往後排，你同樣有落選的可能。」
听完店主的話，我驚出一身汗，看來，阿瑪給的幾兩銀子即使不買書，也派不了什麼用場。
回到房中，看裝銀子的包裹還在，才稍稍心安，我明白此番進京，不比在家，一切得靠自己拿捏，待內心平靜一些後，心下便有了主意。
第二天，我洗漱完畢，收拾妥當，下樓吃完早點便向街上走去，我要給自己添置些行頭。