咸豐駕崩，載淳即位，肅順做為首輔大臣，在向新帝呈送我的名號時，定為懿太妃，我大怒，皇後鈕鈷祿氏也大不贊同，對肅順道︰「懿貴妃與其他嬪妃有所不同，她深受先帝寵愛，又是新皇帝的親額娘，哪有兒子是皇帝，額娘是太妃的道理，何況她還是先帝的貴妃！」肅順听罷低頭不語，他雖然囂張跋扈，但對皇後鈕鈷祿氏還比較尊重，保持了應有的禮節。見肅順不語，皇後又道︰「現在新皇帝年紀尚小，還少不更事，等日後長大明白了事理，得知你給他額娘定的名號，豈不對你有所成見。」那肅順听罷回道︰「皇後說得極是，待臣回去再細細斟酌，重新擬定便是！」過了一日，我的名號又重新呈送上來，鈕鈷祿氏被尊為母後皇太後，我被尊為聖母皇太後，因為我住西暖閣，就稱西太後，徽號慈嬉；鈕鈷祿氏住東暖閣，稱東太後，徽號慈安，名號定了，下面還有很多事情需要解決，咸豐走得倉促，很多事情沒有考慮周全，他任命了八個顧命大臣輔佐新帝，同時又分賜慈安和我「御賞」印和「同道堂」印，這就在兩宮太後和八大臣之間制造了很大的矛盾，為了爭取我和慈安應有的權力，一次庭議時，我和肅順進行了激烈的爭吵，肅順傲慢地說，朝臣的奏章不用兩宮太後費心，他們都搞定了，言外之意我和慈安是多余的，對朝政上的事沒有發言權，我據理力爭道︰「先帝留下御賞和同道堂大印就是要我們替少不更事的小皇帝做主，如果把兩宮太後架空了，豈不有違先帝聖意！」那肅順囂張地說︰「讓兩宮太後看折子純屬多余，不看也罷！」我氣得渾身發抖，對肅順更加言辭犀利，我們爭執了一個多小時也沒有結果，小皇帝嚇得哇哇直哭，並尿了慈安一身。
在回西暖閣的路上，我忿忿地對慈安道︰「姐姐，您都看到了，肅順氣焰太過囂張，欺負我們孤兒寡母，根本不把我們放在眼里，日後還不定對我們怎樣呢！」慈安默默地走著，過了一會停下來道︰「妹妹，硬頂也不是個辦法，肅順此人是個順毛驢，你硬他也硬，你軟他也軟，得另想辦法才是！」第二天廷議，一向言語不多的慈安對肅順等大臣發話道︰「眾大臣不願兩宮太後操勞的好意，我們都心領了，但是皇帝年齡還小，很多事情需要我們大人去代勞，比如奏章，眾大臣可以代閱，但需加蓋兩宮太後的印章方可通行天下，兩宮太後也可代皇上發布一些詔令，請眾大臣審議定奪，這樣可否妥當？」那肅順聞听此言，和其他幾位大臣竊竊私語一陣後，拱手道︰「稟兩宮太後，眾臣經過合議，同意此法！」我也認為此法甚好，不再多言。
這時，在北京的恭親王奕欣，已分別與英軍和法軍簽訂了《中英北京條約》和《中法北京條約》，在獲得了即得利益後，英、法聯軍心滿意足地撤了兵。
咸豐的靈柩還停放在熱河，好在天氣已經轉涼，遺體暫無大礙，這天晚上，我和慈安相約為咸豐守靈，秋風蕭瑟，送來陣陣寒意，靈堂一片靜穆，守護的宮女、太監退了出去，我和慈安走進了靈堂，在供奉著果品、點著蠟燭的祭台前，慈安先行上前一步，做了叩拜大禮，並雙手合十，口中念念有詞，這是大清規矩，叩拜大禮，位尊者先行，雖然我和慈安都是太後，但仍尊卑有別，她是正宮皇後上位，而我是貴妃上位，身份依然不同。慈安完成叩拜大禮後，站在一邊，我開始叩拜，然後心中默念道︰「請皇上保佑淳兒皇位穩固，保我大清基業永存。」這時忽有一陣風刮過來，吹滅了祭台上的兩只蠟燭，我心中一驚，難道我的許願……，我不敢再想，忙上前點蠟燭，這時又一陣風過來，把余下的蠟燭也吹滅了，一向還算膽大的我汗毛都豎起來了，我站在祭台前一動也不敢動，閉著眼楮心中默念道︰阿彌陀佛，老天保佑我葉赫那拉平安無事，保佑我大清平安無事。這時蠟燭又亮了，是慈安把蠟燭給點著了，我模了一下還撲撲跳個不停的心髒，對慈安道︰「姐姐，剛才著實把妹妹嚇了一跳，你還好吧？」慈安淡定道︰「我沒事，有皇上陪著我們，不會有事的！」我不由地暗暗佩服她的沉著鎮定，難怪咸豐對她割舍不下呢，確實有大將風範，咸豐這個皇帝我不敢恭維，但鈕鈷祿氏這個中宮皇後的確做得很到位、很成功，她雖然識字不多，但在很多方面都是我望塵莫及的。
這段時間，兩宮太後和輔政大臣之間暫時相安無事，各司其職。但這終歸不是長久之計，常言道︰一山不容二虎，一國沒有二主，兩宮太後和輔政大臣之間這種權力制衡不可能長久，何況那肅順也沒把我們放在眼里，得另想辦法才是，這時我想到了載淳的親叔叔－－－－－－恭親王奕欣，我們在熱河，他在京城，我們的處境和想法必須告訴他，我們之間必須有所聯系，然後再做計議。我把想法和慈安說了，她也贊同，並建議把六爺請到熱河行宮商議對策，那誰去送信呢？那肅順表面上對我們還算尊敬，內地里對我們看得很緊，別說是人，就是蒼蠅都飛不出去，我們和小皇帝幾乎與外界隔絕，為防夜長夢多，我把送信的差事交給了小安子，讓他想辦法把密信送出去！小安子走了，我和慈安惴惴不安地等待消息。