及至近前，春曉看到花秀雲正在撫模面前的木匣，隱約便是裝有撥浪鼓的那只。舒愨鵡她的動作極慢，又極輕柔，仿佛在觸模無價之寶一般。
感受到她周身散發出的悲涼氣息，春曉不免有些遲疑起來，正打算悄然離去，花秀雲卻嘆息著轉過身來，兩人眼神相接，春曉不禁一顫，那樣絕望悲戚的眼神，她從前似乎曾經見過……
劉嬸的面容驀地躍入腦海，與眼前花秀雲的樣子重疊在一起，春曉瞬間明白過來，正搜索枯腸，試圖尋找合適的言辭，花秀雲已經淒楚一笑︰「你都猜到了，是不是？」
春曉心中難過，上前扶住花秀雲手臂，低聲勸道︰「花姐姐，天色尚早，你還是回房歇息吧，即便不能安睡，略躺躺也是好的……」
花秀雲卻搖了搖頭，淒然說道︰「這麼多年了，我一直獨自忍著，如今，也想找個人說說……」說著，她抬頭望向遠處，眼中一片空濛︰「嫁過來的第二年，我就為子恆生下了一個兒子，那時公婆還活著，歡喜得什麼似的，給孩子取了-瑞兒-這個名字……」
她說得很慢，仿佛每一個字都要花費掉很大的氣力，說到「瑞兒」二字，花秀雲的身體抑制不住地顫抖起來，春曉急忙扶她就地坐下，在她肩背之上不住摩挲。
花秀雲喘了幾口氣，接下去說道︰「瑞兒自小愛說愛笑、乖巧懂事，長到六歲，更是聰明伶俐，早早便入了學館讀書，人們都說，這女圭女圭將來是要有大出息的，公婆辭世之時，也反復叮囑我好生照看瑞兒，說這是我和子恆幾世修來的福分……」
她的眼中露出溫暖幸福的光芒，但那光芒卻轉瞬即逝，旋即哽咽道︰「瑞兒七歲那年夏日，天氣熱得反常，那天早上，我一時偷懶，便將晚間剩的冷飯胡亂炒了打發他吃下，誰知，誰知散學回來，他便又吐又瀉，很快就連湯藥清水也喝不進了……」
說到此處，花秀雲既痛又悔，掩面而泣，春曉感同身受，不覺也落下淚來。春華出事之後，比起傷痛，更多的卻是自責，她曾千百次責怪自己，為什麼沒有親自護送春華前往，為什麼沒有將弟弟安頓好再返回，將心比心，相形之下，確有過失的花秀雲豈非更加悔恨萬分？
哭了半晌，花秀雲起身來到窗前，顫著兩手取出那只撥浪鼓，淒然說道︰「這只撥浪鼓，是瑞兒兩歲那年，我帶他去集上買的，他一直寶貝得緊，待年歲大些，還曾與我說笑，說是等以後娶了媳婦，要將它留給自己的兒女……」
晨光熹微，花秀雲與春曉坐在院中，說了許多私密的體己話，她甚至告訴春曉，由于無法承受失去兒子的痛苦，自從瑞兒死後，她與蘇子恆便一直分房而眠……
臨近午間，客棧漸漸忙碌，春曉便專心做事，將此事暫時放下。待到天色黑透，店里現下並無住宿的客人，花秀雲便先自回了房間休息，春曉正想著去寬慰她一番，蘇子恆卻提著一只竹簍進了門。
將竹簍放在地上，蘇子恆露出少見的舒心笑容，整個人看上去都年輕了些︰「這是我拜托一位朋友從海上帶回來的，秀雲從前極愛這個，春曉姑娘，你的廚藝好，你看除了水煮，可還有其他別致些的做法麼？」
春曉低頭看去，里面竟是滿滿半簍個頭中上的牡蠣，想起這牡蠣富含鋅元素，素來被認為有助孕的功效，不由心中一動，展顏笑道︰「此物甚好，蘇老板，你先去陪陪花姐姐吧，這里放心交給我便是。」
晚飯桌上擺滿了以牡蠣為主料的各色菜肴，除了牡蠣蛋餅和酥炸牡蠣，還有一盆牡蠣豆腐湯。花秀雲見了食指大動，忙不迭地拈起一塊酥炸牡蠣放進嘴里，美美贊道︰「我一向喜歡這些水產，卻只知清蒸水煮，竟從未吃過如此美味……」
春曉拉著花秀雲在桌旁坐下，又讓出自己的位置，主動坐到對面，向蘇子恆微笑說道︰「蘇老板，這牡蠣對男子頗有好處，你不妨也多吃一些。」
蘇子恆遲疑片刻，挨著妻子坐定，一時竟有些手足無措，面色也微微發紅。
春曉麻利地將牡蠣蛋餅分成幾份，分別放入蘇子恆夫婦碗中，俏皮笑道︰「旁人有合巹酒，咱們有牡蠣餅，分而食之，甜甜蜜蜜，取個好意頭。」
花秀雲詫異抬頭，唇邊還沾著少許油渣，蘇子恆下意識地伸手幫她擦去，柔聲說道︰「慢些吃，這些物事多得很呢。我已經跟孫大哥打過招呼，他每次出海，都會幫你帶些回來……」
自兒子死後，他們夫婦極少如此親密，花秀雲此時也
不覺紅了臉，軟軟瞪了丈夫一眼，低聲說道︰「春曉妹子還在呢，你這人好不知羞……」
一旁的春曉又是羨慕又是羞澀，半晌才忍笑說道︰「花姐姐，你只知這牡蠣味道鮮美，可知它對男子有何特別的好處麼？」
花秀雲困惑搖頭，春曉收斂笑容，正色說道︰「海產食材，尤其是牡蠣一類，不僅能治虛損、滋補男女氣血，更有一定的助孕功效……」
听到此處，花秀雲面色大變，猛然站起身來，愣怔片刻，指著蘇子恆斥道︰「你，你何時變得如此奸詐，你……」
蘇子恆不曾想到春曉會說出這樣一番話來，一時也亂了心神，急忙跟著站起，囁嚅說道︰「秀雲，你听我說，我，我不是……」
花秀雲又驚又怒，轉身便走，蘇子恆急得大叫出聲︰「秀雲，你等等！我，我絕無此意啊！」
春曉上前一步，攔在花秀雲身前，直視她的雙眼，朗聲說道︰「花姐姐，方才那番話並非蘇老板授意，而是春曉自己的意思。」
見花秀雲驚異地望著自己，春曉深吸了一口氣，接著說道︰「花姐姐，你覺得自己害了瑞兒，若是再生子女便會更加愧對于他，這些我都明白。可是還請姐姐想想，這些年來，受盡煎熬的又豈止姐姐一人！小到這些姐姐愛吃的牡蠣，大到這麼多年的包容隱忍，蘇老板對你如何，天地可鑒，無需春曉多言。我不願說些傳宗接代之類的荒唐道理，但女子若是過了四十歲，再想受孕懷胎，便會困難重重，姐姐，你能保證到了那時，自己當真不會後悔？！」
花秀雲听了思忖半晌，怒火漸消，在桌旁失神坐倒，簌簌落下淚來。
見她心思活泛，春曉輕嘆一聲，接著說道︰「花姐姐，你若再有子嗣，與瑞兒便是血肉至親，倘若瑞兒在天有靈，想來也會開心的吧。」
那個秋風瑟瑟的夜晚，春曉被日間種種觸動心事，正握著程松朗送的珠釵出神，忽然听到廊中傳來細碎的腳步聲響，開門看時，卻是換上一身紅衣的花秀雲悄悄來到蘇子恆居住的客房之前，稍稍遲疑片刻，抬手輕輕叩門。
蘇子恆見到妻子，登時睜大了惺忪的睡眼，剛剛說了一個「秀」字，就被妻子掩住口唇，只听花秀雲低低說道︰「呆子，還不快些進去呢……」
夜風送來些許脂粉香氣，春曉心下了然，不覺臉紅心跳，急忙退了回來，將門緊緊關上。
第二天，蘇子恆夫婦遲遲不曾起身，春曉只得暫時將店門關了，自去廚房準備早飯。
直至日上三竿，蘇子恆才匆匆來到院中，見到春曉，還未開口，整張臉便已紅透。春曉也覺尷尬，只是低頭淘米擇菜，花秀雲隨後出來，見狀瞪著丈夫說道︰「這都什麼時辰了，還不快去買菜！」
蘇子恆連連答應著去了，花秀雲蹭到春曉身邊，羞澀喚道︰「好妹妹……」
她這一喚不要緊，春曉身上登時起了一層密密的雞皮，急忙抱緊雙臂，忍笑說道︰「花姐姐，你們自去心甜意洽，只管放過我這孤家寡人罷……」
忙到中午，店里來了幾位投宿的客人，花秀雲便順勢將蘇子恆從前居住的客房騰空。
夜深人靜，春曉忍了半晌，還是悄悄溜出後門，一路來到春華的住處。
她在樹影里等了半晌，卻遲遲不見春華出來，只得冒險去到近旁查看。
木屋的小窗上映出春華的身影，只見他手捧書卷專心誦讀，時而掩卷沉思，時而奮筆疾書。
這個場景實在太過熟悉，春曉望著望著，不知不覺便濕了眼眶。
一連幾日，春華都並未外出，每日只是臨窗苦讀。春曉知道這是老人有意安排，又想到春華現下耳力驚人，想來應該早有覺察，卻不肯出來相見，再想起老人當日那番言語，不覺也將認回弟弟的心放淡了些。
轉眼一月過去，這一天，春曉正在房中小憩，忽然听到蘇子恆興奮的叫聲︰「真的？秀雲，你當真記準了麼？」
不知花秀雲嬌嗔地說了句什麼，二人隨即轉為低語，春曉微微一怔，旋即明白過來，亦覺喜悅萬分。想到花秀雲已屬高齡，春曉暗暗拿定主意，無論如何，都待她順利生產後再做打算……