「，該睡了。東宮的燈已經熄了。」
子時的東宮，靜默冷寂。岑染披著一件華色羽絺大袖衫，站在呈儀殿外的東廊角上。在這里，可以很清楚的看到太子寢宮則梧殿的側角。那里是太子寢室的角落，燈起燈滅間是否安寢一覽無疑。
自那日後，沈世宗益發刻苦精研朝政，不但上朝時仔細听朝議，陪同景帝批閱奏章時仔反復思量。就算回到東宮，也不象之前那般總是‘累’得昏昏欲睡。哪怕再累，一只冰帕子一盆冷水頓時清醒。如此辛苦，人倒是更加削瘦了，但氣量沉城卻是與日俱增。那把黃金的龍椅太過沉重，要扛起它便要付出許多甚至是太多。
多到不能承受嗎？
這世上本便沒有什麼不能承受之事。
人的潛力是無限的，關鍵在于你能將它發揮到幾何？
恐懼是一種力量，可太多便難以負荷。不如歉疚，不如自嘲，不如冷心……只有發自內心的動力，才能支持一個人長長久久的走下去。
「韋尚宮，我讓你找的人找到了嗎？」
東宮有四個廚房，太子和太子妃各有專用的一個，然後便尸人用的一個，和太子所屬親衛專用的一個。在太子私廚里服侍的廚子手藝自然不差。岑染吃過幾次，還算滿意。只是那樣的手藝服侍一個悠閑太子還好，若對象是哥哥這般勞心累力的便有所不足了。
韋尚宮刻板的聲音依舊，可眼神里卻多了幾分柔意。只是好可惜，沈世雅站在她前面，負手驕傲，不曾看到。當然，韋尚宮也不會讓她看到。規規矩矩低頭站在左後側，平靜回復︰「已經找好了，兩個人選皆是制藥膳的好手。底子已經模清，而且奴婢還專門給這兩個人配了四個助手。」太子飲食的安全是可以保證的。
「那便好！」
事情總是要一件一件的來做的。種子已經埋好了，肥料也備妥，那麼接下來的一步便是找園丁了。
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太子若是嫡出，那麼太傅少師等人選，便是帝後從小備下的。
可若是庶出……人選便要自己拿了。只是庶太子的前路總是多乖，願意攪進這樁事的‘學者’總是不多，不是擔心教養不成器，便是擔心為禍所累。而且……岑染看著掌指縴縴，淡笑︰半月前在郁王府中的情形，側面表示，朝臣們對這個新太子尚且在觀望，且人數還很多。否則也不會在沈世雅拋出那樣的橄欖枝後，只有申世媛一個人來說話。
申鏡離？
關于他的資料，韋尚宮收集得很全面，但都是明面上的，哪年參加的科試，幾試第幾名，先出的什麼仕，哪年做了怎樣的政績，為什麼升的？後來又如何如何長短……很厚的一本，看它花了岑染整整兩天的時間。然後閉著眼又想了整整兩天一夜後……岑染決定先行放棄！一個能在後族只手下當了十幾年次輔的老狐狸，就算是皇帝的黨羽，也不是自己能把握住的人選。
可……終究是要試試這只老狐狸的。
今日已經是六月初三了，初六便是吏部大考的日子。皇帝已經在昨個兒的朝會上搬旨了，要太子全權負責這次的本年官考，二十三個肥缺！盛雲館里住的那些進京敘職來的到任官員，大概眼都綠了吧？
听說昨個才下朝，便有幾個不長眼的來東宮投帖了。太子不在，帖子便送到了呈儀殿。而岑染的回復……
「沈，首輔申大人到了。」
「臣申鏡離見過沈世女。」不倫不類的對話實在不該從這麼只老狐狸嘴里說出來。
可……沈世雅笑笑︰「首輔大人客氣了，請坐。」
一杯香茶奉上後，韋尚宮識趣的帶著宮人們退開了，殿門大啟，宮人卻離了五步不到？
申鏡離捻須微笑︰「皇上很是鐘愛太子，關懷沈世女。」居然從離宮里派了韋尚宮來，這般重視。一派正經欣慰的神色，讓岑染心頭好笑，政治家都是流氓，所區不過是披的皮毛不一樣罷了。
「世雅今天請首輔大人架臨，實是有事相求！」
話說得很客氣，可身子卻沒動地方。申鏡離依然一臉微笑慈和，仿佛根本不擔心接下來的問題。岑染眼簾垂了下去，撫指慢慢撫模自已手上那十副已經被留長的指甲。正是鳳仙花開的好時節，宮里宮外的女眷皆要捂指涂紅的。岑染當然也染了，鮮紅的丹蔻染上去映得沈世雅雙手越發白嬌女敕，縴縴長指頗是動人。
「東宮衛署雖多，但二十宮如今留下來的不過一半，許多缺都是虛的。旁的倒也罷了，書室里竟然連個象樣的侍讀都沒有。太子哥哥勤勉，常常讀牘深夜，雖說都是為了江山社稷想，可好鋼到底也要用在刀刃上。這般熬下去，鐵打的身子也吃不消。所以世雅便想借首輔之名，請一個人進東宮，給太子哥做伴讀。」
「哪家公子居然還得勞動老朽？世女讓崇文館發道帖子過去，還有誰不想來的嗎？」
申鏡離笑得越發慈和了。
岑染笑笑看看這位申大人，真是什麼樣的爹教什麼樣的女兒，怪道申世媛那般老誠持重。有這麼個爹教著，想不持重也不成啊！明明都猜到是誰了，還這般‘慈和’？
櫻唇微挑，略有歡快的笑語︰「是沉香公子。」
「噢？是他？」申鏡離似乎大是訝異的模樣，然後前後想想，又笑了︰「世女果然好眼光。葉公子非但是皇族後裔，又素有才名。有他陪伴，太子殿下自是可以一日千里。怪不得世女要老夫出面了，想葉公子那樣身份來歷，也只有老夫去說，才對得起皇冑姓氏。」
真是會找冠冕堂皇的理由嗯！
難怪會得景帝重用。
岑染立身起來，行至申鏡離面前三步處，深深揖手行躬，不是婦人家的斂禮，而是朝學仕子的尊師禮。一揖九成，極其恭敬︰「世雅在此代太子哥，謝首輔大人承愛之情。國之棟梁，如海沉香，得難守難，願得佳木！謝首輔大人不辭辛苦。」
神態皎皎，言謹慎躬……申鏡離的笑、停了。
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「申鏡離親自去了葉家？」
葉庭郁一回府，就從自家王妃嘴里听到了這個消息，當時臉色就變了難看。而郁王妃齊楨的臉色則更加難看，因為︰「申鏡離在葉家大堂上，原樣轉述了沈世雅的話。說什麼國之棟梁，如海沉香，得難守難，願得佳木！」
如果說申鏡離應了沈世雅的請到東宮，還只算是一樁小事的話，這後面‘轉述’給葉世沉的四句話則是晴天山崩。申鏡離一慣便是只老狐狸的，就算天天和你有說有笑，也未必會站在你那一邊。沈世雅托他的面子去請沉香公方到東宮給太子作伴讀，單看而言是給沉香公方面子，給那個‘葉’姓尊重。可那四句話太厲害了！
國之棟梁？為人臣子自該為國效力，盡忠職守，盛時輔佐，難時擎天才稱得上棟梁二字。
如海沉香？听著象是暗嵌著沉香公子的美號，可沉香木貴不及言，非皇室不敢亂用。潛于深海，還不就是指太子出身？
得難守難？好哀婉的感嘆啊，堂堂盛華朝太子竟然難尋一人，更怕尋得了也守不住。
願得佳木？沈世雅這是在說什麼？佳木暗指梧桐，鳳棲佳木？這是要為她選婿嗎？
可齊楨那天明明听到沈世雅的‘遠景’，廣靈散人……這個丫頭，居然把世情看了這般清楚。可現在？
「婦人之見！」葉庭郁掃了一眼自家王妃，好好的一句話居然讓她想到那邊去了。是！沈世雅的意思可能蝕人往選婿那面想，可︰「王妃忘了什麼叫良禽擇木而棲了嗎？」
那最後一句願得佳木，分明是在反問申鏡離，反問朝中官員，你等效事朝廷所求不過一界明主，太子德學才昭，為何不見爾等來投？
「好厲害的丫頭！往日竟是小瞧她了。」
原想著上次在後宮之事，不過是想從中挑唆，以圖其利，放下明餌，看哪個來咬？卻不想只是虛晃一，驗看朝臣動向的手段？
現在這個時候，請申鏡離去聘葉世沉給太子作伴讀？
小丫頭想干什麼？
這個問題不只郁王想不明白，連葉錦天都有些糊涂了，也不在乎葉世沉就在身爆見世雅進來，一把拉住就問，話聲急切︰「你到底想干什麼？」
岑染看葉世沉似乎想往外賺便沖他笑著招手︰「葉世兄不必回避，既上了一條船，那麼便是賊友了。躲開，可不是好法子噢？」
嬌滴滴的話，象極小女兒的萌愛之態。
可……葉世沉眼簾垂垂，重新站回一側。首輔來請，又是給太子作伴讀，根本沒有任何理由拒絕。只能來！
見他不走了，岑染也不再逼了。只是掙開葉錦天的手，行至書案後，那上面擺放了厚厚高高的好幾撂折本，都是吏部呈上來的官員考績，再有三日便要進行訂考了。往日都是在吏部由堂官正審，可這次卻移在了東宮。
從上到下除內閣之臣外，全部都要到東宮來排值晉見。
是出名的好機會，卻也是極大的險招！
所以……翻翻揀揀，終于找到了。
「工部侍郎曹欣？」
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盛華朝太子素有共朝的習例，滿十二歲後的太子每日都有陪同父皇臨朝的責任，朝後批閱那是十六歲以後的事了。可葉錦天的情況不同，他是庶生子，要熟悉朝務最快的辦法就是插入其間。
從四月到如今六月初，兩個月過去了，這位新太子不聲不色不動不響，每日恭順謹慎的行事章程讓人橫豎挑不出一點毛病來。唯一的弱項沈世雅這爆又才是個只十二的小丫頭，就算做錯，也只能‘小罰’！
且……這位沈年紀雖小，卻不是個容易對付的角色。兩度出手，招招不凡。
今日六月初六，東宮正啟正門，迎朝官入東陽殿受太子審閱。
吏部早有備好呈單上來，三天時期，一百零三位官員依次晉見。只是這個‘次’卻是由太子來排的！往年的例子多是以資歷來排，可新太子這次卻以‘考績’來排。先見好，再見中，最後……吏部的最差成績也就是一個良了。除卻那些犯了大錯，直接被御史彈了的，罷了的，抓了的，面子上吏部的人是很會給面子的。
只是到底大家都是面子上混過來的，一個良字，听著好听，也只是好听罷了。
第一日上午，進行得很順利。
三十五名官員依次晉見，太子殿下兩兩接見，問前一個讓後一個站在一邊听著。其實每個人的問題都一樣，只是這問題問得方向太偏。這位新太子一不說場面功夫，二不論年交資歷，三不談左右瓜葛。只直接問任上諸多太子不懂的事。水利稅務工程科捐，全是實務。另夾有許多民情細問，風土習俗。
若在任上只是個打水漂的，風過雁痕的肯定答不周全，就象是會編侃的，卻架不住偏殿處兩名刷刷而行的錄士。但凡殿上對答，均錄在記簡上。真話倒也罷了，若有瞎編亂造的，今後肯定是個大麻煩。
于是，哪怕是成績最優良的這三十五名官員，頭一場也過得戰戰兢兢。這位新太子雖年輕，卻不是個好糊弄的。
下午第二場，排的亦是三十五名官員。
工部侍郎曹欣亦在其列。他本是排的第七名，可是第六個過去了，第八個過去了，第九個過去了，一轉眼天色都快發暗了，第三十四個官員都出來了，卻依然沒有喚到曹欣的名字。
這情況驚得曹欣一身冷汗，自己沒招三這位新太子啊，怎麼會這樣？連句解釋都沒有，直接就讓領儀太監給請出東宮了。
第二天，曹欣起了一個大早，收拾整齊又去了東宮，卻連門都沒有進去。東宮儀衛的解釋是，今日進東宮官員表上沒有曹大人的名表，適不可通行。
京城里哪有瞞得了的事，尤其是眼下這樁百官考績上的事，不到兩天的功夫，工部侍郎曹欣為新太子所厭棄的事就傳得京城上下無人不知了。新太子喜歡哪個，想重用哪個，也許不一定有用。但是厭棄哪個卻是一定會有用的！尤其曹欣還只是個侍郎，大包頂不住，小包拿捏死一半個，太子還是有這個本事的。曹欣趕緊找尋平時親近的上師親友，可……上師的態度售望，親友的態度則是有心無力。再加諸官場上最不缺的便是那等踩低拜高之人，工部侍郎的油水還是頗有一些厚度的。所以在第三天百官考績完，曹欣都沒有見到太子後……情況懸了！
「葉公子！」
「曹侍郎？」葉世沉的工作時間很長，因為太子極勤勉。每日葉世沉辰時進東宮，直到晚上戌時畢才能出來。就這樣，葉世沉離宮時，太子仍在忙碌。「這麼晚了，曹大人呆在東宮外……」文人的習好，說半句留半句。
曹欣見葉世沉在給他裝糊涂，心里更加惱怒，可名份放在那里，不從葉世沉這里打缺口從哪里打？只好陪了笑臉給這個才十六歲又早已經不是皇氏成員，只余一個貴姓的毛頭小子︰「葉公子如今貴為太子侍讀，又是世女請首輔親自請來的，定是太子新寵。曹某不知何事得罪了太子殿下，還請葉公子提點一二。曹某定當厚報！」
沒有左拉右扯，這讓葉世沉心里輕松了些。不過這真話嘛……葉世沉低低眼簾，一時沒有說話。這態度讓曹欣很是頭痛，若是個平日官場上混跡慣了的，塞錢塞人或者拉到酒館娼樓都是法子。可偏偏沉香公子在京城里的名聲是世人都知道的。沉香公子一不好美色，二不好財物，正經的清貴，只愛詩書字畫，文人雅談。偏這道上，曹欣實在生疏。他這官本是祖上蔭下來的，不比那些正經科舉出身，編得出些詩書來。可偏巧又踫上這麼個主……
「葉公子，您是讀聖人書長大的，孔夫人尚說知錯能改，善莫大焉。曹某就算有錯，也望太子明示。這般……實在讓曹欣不知所措。」
「這……」
葉世沉看看這位急得滿臉通紅的曹大人，抿了抿嘴又沉默了半響後，終究還是擋不住曹欣的‘聖人教訓’，很有技巧性的回答了問題︰「曹大人應該知道，太子殿下宣召諸臣是按吏部呈上來的考官績錄選的。可是……這其中並沒有曹大人的官錄。」
啊？
曹欣听得立馬呆了，怎麼會是這種事？難道是吏部的人動了手腳？還是哪位大人要與太子作對，拿了自己頂包？一時又驚又怒，恨不得立馬沖到吏部找人問個清楚。
才要告辭，卻發現葉世沉似乎還有話說。心頭一動，趕緊又是一番急饒。葉世沉的表情似乎偏是為難，但瞧其態度對這事似乎也有些不滿，曹欣發力懇求了半天後，終于明白問題出在哪里了？
「曹大人的官錄，吏部呈上來時是還在的。後來……三天前是夜，沈世女到東陽殿尋太子說笑。第二天，官錄便不見了。」
沈世雅？
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