此時的芳歇苑梅花方謝，迎春花還沒有開，白白辜負了「芳歇」的名字。好在院內有大束的觀葉植物，也不顯很寥落。
近日唐瑾一直忙碌婚事，大婚要在老王府舉行，雖然有下人安排，端木懷又安排了家中有嫁過女的命婦幫襯，唐瑾仍是事事過問，其盡心盡力被端木懷嘲笑「排兵布陣都沒見這麼用過心」。
唐碧整日里拉著尉遲曉，或在芳歇苑，或在疊翠園。因唐瑾讓尉遲曉教她讀書，兩人倒是時常安靜能在一處念書。
這日剛過正午，唐碧和尉遲曉兩人方吃過午飯在芳歇苑散步消食，就著院內剛露翠芽的梨樹、杏樹說起來。
唐碧說道︰「梨花要深春才能開，這時候又沒的看，只能想出一句‘春時風入戶，幾片落朝衣’。」
尉遲曉剛欲說話，就听一個男子的聲音含笑說道︰「等梨花開過了，你也該嫁入宮了，我給你準備幾身梨花的宮裝如何？」
唐碧見了來人面上歡喜，口中卻嗔道︰「若不是大哥尋了大嫂回來，我才不要嫁！」
尉遲曉則施施然一禮，「君上。」
端木懷虛扶一把，「不用多禮，以後見得常了，要是次次行禮也太麻煩了。」他身上僅是一件鴉青錦緞的深衣，可知是微服而來。
唐碧挽著尉遲曉的手，向端木懷問道︰「你是來找大哥的？還是來找我的？」
端木懷說道︰「我可是有好幾日沒見到你和子瑜了，宮中那些臉天天看都看膩歪了。」
唐碧笑道︰「你可是該娶了大哥進宮。」
端木懷大笑，「這話可別讓子瑜听去，不然一定要和我干架了！」
「大哥可不是那樣的人。」唐碧笑說，又道，「大哥剛回來。剛才出門的時候，路上有個姑娘莽撞，見了大哥要擲果，誰知手里一慌，把一缽子的柿子都砸在大哥身上了，想來這時候大哥在屋里換衣服呢！」她一邊說一邊「咯咯」的笑個不住，說到後來掌不住笑彎了腰。
端木懷朗聲大笑，「這麼好的事情，可得快去看看！」
唐碧拉著尉遲曉跟端木懷同去，到了唐瑾廂房門口，房門虛掩著，里面也沒多大動靜。端木懷根本不敲門，抬腳就踹。房門大開，就見唐瑾剛剛沐浴過，正由小廝在換衣裳，美人衛uo澹? 懟酢 ??榱櫚猛ㄍ福?靡慌伸屆環綣狻 br />
尉遲曉只掃到一眼，滿面通紅就要躲，可下一眼卻是連眼楮都挪不開了。
這一眼看得她心中大驚，全身戰粟。她一時不知該如何是好，腳下不由退後幾步。下一瞬，竟逃也似的快步就走。
她難以忘卻，方才看到的、他身上那一條蜈蚣一樣的猙獰疤痕，從唐瑾的左胸一直延伸到右下月復。那條疤痕與他艷美絕俗的容顏對比太過鮮明，就如一條尺把寬的巨大蜈蚣趴在漢白玉的石屏上，那些令人惡心的棕色細腿死死的扒在肉里，讓人只看一眼就銘刻在心。
唐瑾亦沒想到他們會這樣闖進了，忙合衣喚她︰「卿卿！」
唐碧脆生生道︰「我去！」抬腳便去追。
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尉遲曉哪有唐碧的腳程快，剛跑出小院繞了一條石子路就被唐碧追上。
唐碧一把扯住她的衣袖，快語說道︰「大嫂！別走！」她這兩句十分焦急，倒像是生怕尉遲曉會回金陵一樣。
尉遲曉這時也稍定了神，心中猶驚，背對著唐碧不知該說什麼。
唐碧幾步繞到她身前，兩手拉著她的袖口，求道︰「大嫂，你別走，你听我細說！」
尉遲曉不知她為何急成這樣，語氣中不由多了幾分安撫，「我不走。」
唐碧稍松了口氣，拉著尉遲曉的手往外走，邊走邊說︰「大嫂，我帶你去個地方。」
二人出到大門，唐碧讓人套了馬車，又叫白術帶人跟著。尉遲曉不明其意，只跟她一同上了車。
馬蹄咯噠咯噠，車輪吱吱轉動。車內唐碧牽著尉遲曉的手，語氣沉郁，慢慢說道︰「那傷，是五王之亂那年。……是大哥，疏忽了。不過，這里的緣由……大嫂一會兒便知。」
馬車在章台坊停下，還未下車便听鶯聲燕語。尉遲曉便明白這里是煙花柳巷，可唐碧為什麼要帶她來此？
章台坊不似金陵的風月青樓，沒有那樣二層高的小樓，所有的不過是黑瓦白牆的居民小院，上面也不寫「醉花樓」這樣的名字，一般不過是叫「孫五家」、「李六家」，這個「孫五」、「李六」或是老鴇的名字，也或是頭牌名妓的藝名。
馬車停在一個小院門口，門牌上寫著「鄭秋家」。白術先進了門，說了數句，才回來請唐碧下車。
「郡主，已經安排好了。」白術隔著車簾向內說道。
「好。」唐碧應了一聲就拉著尉遲曉下車，「大嫂，一會兒不管看到什麼你都別急，听我把話說完。」
兩人被簇擁著進了院子，老鴇迎出來，似有為難，「鄭都知是泉亭王買斷的人，是不見客的。」
兩個女流雖然不識花街柳巷，也听過這「都知」的意思。所謂都知，便是青樓歌館里文人飲酒聚會時主持宴會的那一位能言善道的名妓。能做「都知」並不容易，除了容貌舉止要能壓住陣腳外，還必須要能說會唱，善于調排周旋；不但要制造出整個場子的氣氛，還要面面俱到，善詩知文，使與會者皆大歡喜才行。
尉遲曉只听是被王爺「買斷」的，心里便有了計較。
唐碧一抬手，打斷說話的老鴇。白術便上前說道︰「你的館子不想在雲燕開了？我家郡主也敢攔？」
老鴇賠笑道︰「郡主自然是不要緊，不過，這……不是還有旁的姑娘。」
「錚」一聲利劍出鞘！又「錚」一聲歸鞘。白術冷冷的斜了她一眼。老鴇訕訕的笑起來，將眾人往里面請。
穿廳過院，院里或是種植花卉，或是怪石盆池，左右對設，小堂垂簾，茵榻帷幌很是華麗。
老鴇引路到了大堂，堂內大桌擺上，桌上已經擺放各色瓜果。唐碧拉著尉遲曉坐下，白術帶一眾親衛侍立在旁。也不見什麼人來伺候，就听清歌娓娓而來，卻不知唱歌的人是在何處。
唐碧向尉遲曉問道︰「這聲音可是耳熟？」
「這聲音……」尉遲曉方說了這三個字忽然驚覺，這與自己的聲音豈非相像？
唐碧向旁邊的老鴇示意，老鴇連連答「是」。就有兩個婢子一左一右推開門扇，門內走出一女子，邊走邊唱，歌聲清越。老鴇的眼光不住在尉遲曉和那歌女臉上逡巡，卻不敢多說一句話。
唐碧向尉遲曉介紹，「這就是鄭秋，這里的都知。」
鄭秋見客人說話，她自然就退到了一旁。
唐碧對尉遲曉說︰「大嫂要不要攬鏡自顧？」又說︰「鄭秋，你過來。」
鄭秋聞言徐步過來，站在唐碧身邊。尉遲曉細看，亦覺這世上多有奇事，這鄭都知不僅與自己聲音相似，樣貌也像了三分。她心里忽然一揪。
娼門女子不能入戶為正室，若是唐瑾這樣的身份，鄭秋甚至不能入門為妾，只能作為歌妓。難道他就是因為如此才對自己如此厚愛？是要將自己作為鄭秋的替身嗎？如果是這樣……尉遲曉心中的酸澀一點一滴的濃郁起來。
只听唐碧說道︰「鄭秋是大哥六年前剛從金陵回雲燕時，偶然認識的，大哥只听她說了一句話，就向老鴇要了將她買斷起來，再不許旁人來見。後來五王突然發難，兵臨雲燕，大哥率眾平叛。誰知他們抓去了鄭秋，在大哥和揚陰王兩軍交鋒的時候，她遠遠喊了一聲‘王爺，救我’，大哥一分心，被揚陰王一刀砍傷，那傷口……就是你今天見到的樣子。」她握著尉遲曉的手不自覺的緊了一緊。
唐碧面上浮起哀痛不已的淺淺苦笑，接著說道︰「五王之亂……是大哥在重傷之中帶兵平息的，至今我都不能知道，那時他是如何做到的。偶爾我還會夢到那時的情景，那是在檀木的宮中，——大哥重傷直接被檀木接進宮，檀木又讓人來芳歇苑接了我去，我去見時，太醫正在為大哥縫合傷口，那傷口、那傷口……深可見骨。」她停了停，又說︰「我只看到那一眼，檀木便擋住不讓我再看。也只有那一眼，我記得太清楚，我甚至看到了、看到了白色的……骨頭，髒腑在、在……我至今都不敢想，大哥是怎樣活過來的。那一年大哥都在宮中養傷，起先不僅不能動，連喝口水都極為費事，喂也喂不進去，喂一碗能進去一口都要謝天謝地。那段時間我日夜守在大哥身邊，他……只能靠參湯、參片吊著。」
唐碧說著自己也哭起來，尉遲曉完全愣在那里，她幾乎不能、更不敢想象。
唐碧擦了擦眼淚，接著說道︰「五王之亂前，大哥曾和我說，他在金陵遇到了一個女子。他說等檀木登基，就為我娶一位大嫂回來。我自小就是大哥帶大的，尋常王公在他這個年紀便是連孩子都有了，可他擔心名門淑媛驕矜自負，不能好好照顧我，便一直未娶。雖然我與檀木早有婚約，也一心要等大哥婚娶再嫁。當時大哥和我說要給我帶一個大嫂回來，我真的很高興！大哥說起你的神態……我從未見過他那樣喜歡一個女子！」她說著，自己的眼楮也亮起來，像是見到了什麼心儀已久的寶器。
唐碧又說︰「他買斷鄭秋的時候，我實在不能明白。大哥是頗有風流之名，說了不怕大嫂生氣，莫說花街柳巷，就是龍原城的宮女他也沒少調戲過。只是他僅僅是戲弄一番罷了，大嫂在府里也看見了，莫說側妃，就是一個通房的丫鬟都沒有，大哥怎麼會突然對一個風塵女子動心？更何況大哥口中，他是那樣愛重那個我還未見過的金陵女子。」
唐碧靜了靜，神情不免激憤，「所以，當我得知他是因鄭秋受傷的時候，我直接就帶人跑到這里，就想將她吊起來打！打死了事！可是，看到她時，我便愣住了。我見過大哥畫的你的畫像，是大哥從金陵帶回來的。那時，我只知鄭秋和你像了三分。直到我見到你，我才知道原來大哥會買斷鄭秋，是因為她的聲音與你形同一人。她只因為聲音與你相像就能讓大哥傷重至斯，我真不敢想，今日你若走了，大哥該有多傷心！」
唐碧說這些話時毫不避諱鄭秋在場，只是自顧自的說下去，「那時大哥傷重，在床上整整躺了一年才能下地，那一年我不知道哭了多少，他一時好，一時不好，有好幾次太醫都說救不回來了，最緊要時，檀木提著劍架在太醫脖子上，揚言若救不回大哥，便要整個太醫院陪葬。大哥剛好時，不能出門，不能吹風，吃的東西也要百般禁忌。你看大哥現在這個樣子倒是豐神俊朗，可是那時……他瘦得只有一把骨頭，我每次握他的手都怕把骨頭握斷，那就是一副骨架上包著一張皮！」
「那一年……他……」尉遲曉終于說話，聲音啞得如同老鴉。在唐碧這樣的回憶中，她問不出一字有實際性的內容。
「那一年，」唐碧接著說下去，「大哥都在宮中。五王之亂初平時，檀木不敢讓外間知道大哥還活著的消息，怕那些余孽忌憚大哥的聲名，還要加害。可笑是檀木的消息還沒放出去，外面就在瘋傳泉亭王已經戰死，新帝是忌憚五王余孽，以泉亭王聲名震懾，所以秘不發喪。那時檀木已經不管外面說什麼了，索性坐實了它。大嫂，我也知你心里不解，為何大哥過了那麼久才再去金陵。我一直想跟你說，但是大哥不讓。我和他說你嫁過來早晚會知道的，他說到時自然會敷衍過去，所以……」
「那……後來呢……」尉遲曉顫著聲音問道。
「後來，大哥又在宮內養了一年，身體才漸漸好起來，他無事時都會作畫，就是芳歇苑內的那一屋子畫像，多數都是那個時間他畫的。大哥剛能出門騎馬，他便要去金陵尋你，檀木無論如何不許，為此他還和檀木打了一架，」說到這里，唐碧破涕為笑，「那時候，檀木念著大哥身體剛好，不敢下手，大哥和他‘切磋’一貫只用巧勁，專挑旁人看不出來的地方下手，結果檀木被掐的很慘。不過，即便是檀木敢下手，也打不過大哥就是了！」幾句話間，她便流露出小女兒引以為傲的神情。
「那現在……」尉遲曉回握著唐碧的手，想問的話到底沒問出口。她定了定神說道︰「我們回去吧。」
唐碧和尉遲曉剛從鄭秋家出來，就見唐瑾已經尋來了，端木懷跟他一同策馬而來。
唐瑾見到二人出來，就要上前解釋，言語難掩焦急。
尉遲曉只輕輕的說︰「我們回家吧。」她仰起的臉孔分明帶著淺淡的微笑，眼中卻餃了點點淚珠。
尉遲曉先上了馬車，唐碧緊跟著要上去，卻被唐瑾攔住。他道︰「去騎我的墨麒麟。」說著便把韁繩塞進她手里，自己鑽進了馬車。
唐瑾那匹黝黑的墨麒麟是上好的戰馬，唐碧很是喜愛，听他這麼說，也樂得騎馬，就與端木懷並騎去了。
「卿卿……」他上了車剛要解釋，就見尉遲曉在拿著帕子拭淚，他抬手給她擦了擦，「可哭什麼？」
「碧兒都說了，可還瞞我。」
唐瑾含著一點微笑，撫著她的後背說道︰「都過去多久的事了。」
「能不能……」她抽噎著說。
「什麼？」
「讓我靠一下。」
唐瑾輕笑，將她攬入懷中，「沒事了，陳年舊事有什麼可傷心的。」
「你瞞我的，就是這件事，是嗎？」尉遲曉何等聰穎，這一時半刻的工夫已經將過往之事想了明白。
「並非有意，這些事說出來也沒什麼裨益。你也不要傷心了，好不好？」
他俊俏的臉龐近在咫尺，尉遲曉臉上一紅，伸手就推開他坐正，「誰為你傷心了，我是想碧兒那年才十一歲，那麼小的年紀就見到那些，一定是很怕的。」
唐瑾從善如流，笑說︰「是，後來養傷那段時間，她連睡覺都要和我在一起，就怕一覺醒來我進了棺材。」
尉遲曉斂容，微慍道︰「這沒什麼好笑。」
「你看，這種事說出來徒惹你傷心，還惹你生氣，以後都不提了，好不好？」
尉遲曉「嗯」一聲，倏爾想起在金陵冬夜淋雨的事，向他問道︰「你現在都不要緊了嗎？在金陵……」
唐瑾不欲讓她憂心，說道︰「回來時陛下已經讓太醫看過了，已經是千好萬好了。」
「那就好。」尉遲曉便不再說話了。
唐瑾盯著她看了一會兒，不由笑道︰「你不該問我和那鄭都知可有些什麼嗎？」
「這有什麼好問，霖那樣喜愛菲菲，不還是有通房的丫鬟。」
唐瑾湊近說道︰「我只有你這一位正妃，絕不旁支納妾，可好？」
尉遲曉只當逗她，淡淡的掃了一眼沒有說話。畢竟連門楣高些的女子家中都可有面首，若說不再納妾可不是玩笑一樣？
唐瑾鄭重道︰「卿卿，我只會有你一人，絕不再納，亦不會再娶。」
尉遲曉見他這樣鄭重，心中隱約覺得必有緣由，方要開口詢問，馬車忽然一陣顛簸。
唐瑾本能的將她圈在懷中護住，「別動，我下去看看。」他正下車時，就听見外面一陣哄笑。
白術見他下車，過來稟明，「是有幾個喝醉了紈褲子弟，在路上放了石子致使馬車顛簸，屬下這就把他們趕走。」
唐瑾眸光中閃過一絲慧黠，抬手止住白術。他與端坐在馬上的端木懷對視一眼，兩個人都露出惡作劇般的笑容。端木懷翻身下馬，打量了一下眼前這幾個衣衫華貴的公子。他故作煩惱的對唐瑾說道︰「我來這兒的事情若被知道，一定又要被御史念個不停。」
唐瑾輕淺一笑，顛倒萬千，「打到不敢說就可以了吧？」
端木懷頷首，「正有此意。」