金陵的二月已經有早開的春花，文府內的桂樹仍舊四季幽香。周沁每日來文府稟事，都會聞到香甜的氣息，這樣的甜味與那個人也是像的。
入朝不趨，贊拜不名，劍履上殿。受到如此殊遇的隨國公在兌國可謂婦孺皆知，不過婦孺們往往說不上這樣復雜又文縐縐的詞句，他們只知道在那些說書先生口中，這是一位智勇雙全的大人，對當今聖上更是有救命之恩，更要緊的是溫文儒雅，風度翩翩。最後這個「要緊」自然是對那些未出閣的姑娘家說的，在所有閨閣少女的幻想中沒有比隨國公更完美的良人了，更完美的是他還未有正妻。
想到此，周沁的臉頰也不由紅了，抱著文牘的手緊了緊。雖然從三、四歲起，她的生活里就只有讀書科舉，可是，即便再無知，隨國公的盛名她還是耳熟能詳的，更何況科舉入仕也是要知道這些的。只不過，她從未想過會做隨國公的主簿，隨國公是那麼高高在上的人，換做從前她根本不敢想自己可以每天念文書給他听！
「周姑娘怎麼站這兒了？」迎出來的是穿著花青齊腰襦裙的秋月，「公子剛說姑娘該來了，讓我出來看看，可巧姑娘就來了。姑娘快進去吧，別站在這兒吹了風。」
周沁只會呆呆的答「哦」，然後隨著貼身伺候隨國公的大丫鬟進去。
天氣漸暖，文瓏的氣色也好了一些，只是仍舊無力下床，成日只能臥床靜養。周沁倒是極認真的一個人，打從那日文瓏讓她讀《資治通鑒》便真的讀起來了。她每天來回稟事宜，抱著文書讀給文瓏听之後，便會拿出一個做筆記的冊子，一條一條的向文瓏請教自己讀書的不解之處。文瓏每日與她解答，也分散了一些心思，倒是與病情有益。
有了這些時日的接觸，周沁也自在了一些，至少不再會不敢坐、不敢站的。她進屋先抱著書冊給文瓏行了禮，然後就坐下來挑最緊要的文書讀給文瓏听。房內一時只有讀與答的聲音，秋月靜候在一旁伺候茶水，偶爾添茶時才會發出點滴水聲。
讀了三刻，秋月估模著公子該累了，便道︰「周姑娘歇歇吧，吃些點心，上次公子看姑娘愛吃這個椰汁糕，今兒特意又備下了，姑娘快嘗嘗。」
秋月端了椰汁糕盛到周沁面前，周沁也不知該怎麼推讓，只會說「嗯，謝謝」，便拿了一塊來吃。
周沁低頭吃糕也不會說話，秋月一直端著盤子站在她面前，她不好意思推月兌便一直拿來吃，一盤子的糕點吃了四五塊也不知道喝水。
文瓏輕笑一聲，含了薄斥說道︰「秋月。」
「是。」秋月笑著應了，放下盤子給周沁端茶水，周沁這才知道接過杯子喝茶。秋月笑道︰「我就想著公子什麼時候才能憐香惜玉呢。」
周沁這才意識到自己方才的窘態，一時雙頰連著耳根都紅起來。
文瓏柔聲勸道︰「秋月是跟著我久了，忘了規矩，你別著惱。」
周沁低著頭，平平板板的一聲，「不會。」
文瓏又道︰「其實你在我這里不必這樣拘謹，你和我認識的一位故人有些像。」
周沁心里好奇，問出口又有些怯怯，「是誰？」
「是前一位太常，被敕封建平長公主下嫁的尉遲辰君。」
建平長公主風光下嫁，嫁得是巽國聲名卓著的泉亭王，周沁自然有所耳聞。她慌忙道︰「下官怎麼敢與長公主相比！」
文瓏道︰「你和她一樣都是極規矩的，不過她是自幼家風所限，人倒還活潑。你又是為何呢？」
「我……我不知道。」分明方才讀文書時抑揚頓挫，擲地有聲，到了說閑話時便沒了聲音。
文瓏道︰「我听說你在御史台很能干。」
「大人過獎。」
「並非過獎，御史中丞來與我說你很能干的時候，還說你不太會與同僚相處。」
周沁為自己的錯失羞愧不已，低首道︰「下官一定會改。」
文瓏卻道︰「我與你說，不是讓你一定要改，人原本是個什麼樣子的，改起來也不是那樣容易。只是說不要這樣拘謹，拘束了自己反而也不開心，你說是嗎？」
「可是……下官不知道該怎麼做……」
文瓏溫言︰「好比說，今日你來我府上，若是不讀文書給我听，你還想做些什麼？」
周沁答︰「昨天讀的《資治通鑒》，下官還有幾個問題。」
文瓏不由微笑，「如果我沒有讓你去讀《資治通鑒》呢？」
「下官不知。」
「你可有自己想做的事情？比如你守選在家時都做些什麼？」
「讀諸子，準備考博學宏詞科。」
文瓏又問︰「那不讀書的時候呢？」
「吃飯、睡覺。」
文瓏失笑，問道︰「你做了主簿之後每日也只有讀書嗎？」
「是。」
文瓏極有耐心，循循善誘，端起那碟椰汁糕說道︰「就好比這碟椰汁糕，人生在世總有好惡，你可有什麼喜歡的東西，就像喜歡吃這椰汁糕一樣？」
周沁極用力的想了一想，半晌才像做錯了事情一樣，極小聲的說道︰「也有一樣。小時候有一陣喜歡看話本小說，不過，家里不讓看，被發現了一遭，後來就不看了。」她省略了第一次看話本是听人說了隨國公的故事這種細節。
文瓏道︰「既如此，今天咱們就不讀那些文書了，我閑暇時也曾看過些話本小說，你陪我聊聊可好？」
當天文瓏只與周沁聊些話本小說，野史外傳。因談到興處，及至中午又留她吃了飯。過了午飯，文瓏該歇午覺，便讓人好生送她回去。上午沒看完的文牘則留在文府，道是等明日看完了再讓她拿回去。
醒了午覺也不過剛到未時，文瓏讓秋月拿來周沁留下的文書，自己翻看起來，又提筆寫了批復。文瓏批了兩本就覺得精神不濟，卻不曾放下。秋月就見他看一陣歇一陣，間或還會咳一陣，便道︰「公子還是歇著吧，先養好身子要緊。」
「我還想再看一會兒。」他停了停，還是說道，「其實這些東西我不看，子睿也去定期去御史台處理。只是總得有點事情做，不然一閉上眼楮……」
「公子……」秋月自然知道公子懷念長寧郡主，話一出口不覺帶了悲。
文瓏闔了闔眼，猶若嘆息般的輕輕舒出一口氣，「沒事的，秋月。如日冉所說，現在不是顧念兒女私情的時候，即便我走不出這扇房門，我也知道，外面的風快變了。」他望向門口的方向，眼中有淡淡的愁情。
秋月眸子一轉，說道︰「奴婢可听不懂公子在說什麼，只知道春天快到，那些富貴人家的公子小姐們又該出來游春了，城里還是一樣的熱鬧，什麼都沒有變啊。」
文瓏搖了搖頭，「陛下只是在等待時機。」
「奴婢不懂這些，奴婢只知道有周姑娘在，公子多少還能見點笑顏，這樣奴婢便心滿意足了。」
文瓏笑了笑，「所以今天你就故意逗人家，是不是？下次可不許這樣了。」
秋月笑說︰「能得公子一笑，秋月就是被公子斥責了，心里也是高興的。」
文瓏輕輕的微笑，笑容虛浮，如一捧隨時都會被吹散的細羽。
每每閉上眼楮，他就會看到那個嬌俏的身影，或嗔怪，或巧笑，兀自喚著他的名字「瓏、瓏」，——也只有她從不叫他的表字，不管什麼時候都只稱他的名。周沁每日來到他面前，文瓏會看著看著就不知道自己是在望著誰。可是，他不能沉溺于悲痛之中，于公于私他都必須拋棄兒女私情。如果，他想為她報仇，如果他還想金陵城屹立不倒，他必須盡快好起來，必須忘掉那些過往才能一心謀算對手。他要忘掉一直刻在他心上的人，哪怕是以周沁作為替身也沒有關系。
「公子？」秋月試探的叫了一聲出神的文瓏。
「哦。」文瓏微笑溫文，「中午我看那道魚羹依水多吃了兩口，明天再備下吧。」
「是。」
「還有，今天依水說的那本《清平山堂話本》，我記得書房里有，幫我找出來。」
「是，奴婢記下了。」
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次日周沁抱了文牘來時，正見一個窈窈窕窕的姑娘在文瓏房里，周沁被唬了一跳，忙就想避開。還是秋月眼尖，先看到了她。
「周姑娘來了！」秋月這一招呼，周沁也不好就走，只得站住。
房內文瓏道︰「怎麼不請依水進來？」
周沁入內，見那個姑娘坐在文瓏床前，手中抱著一沓賬冊。她不知就里，正難為該如何稱呼。
文瓏道︰「這是凝脂軒的秦掌櫃，這是御史台的主簿周依水。」
周沁工工整整的對飛絮行了禮，飛絮也與她見禮，舉手投足很是有些怯弱。
秋月道︰「秦掌櫃是來報賬的，周姑娘略坐一會兒，昨天姑娘說起的那本《清平山堂話本》，公子已經找出來了，不如我先拿給姑娘看看？」
周沁又對文瓏見了一禮就要跟秋月去，她懷里猶自抱著一疊文書，想著是該放在這里，可已經走出兩步再放下又顯別扭，她一時又不知該放在哪好。就听飛絮慌忙說道︰「周大人來是有公務吧？我已經說完了，剛才是見大人病著便多問了兩句。我這便走了，大人好好養病。」她作勢告辭，走到房門口又禁不住回頭望了文瓏一眼，那雙冷艷的雙眸有意無意的掃過周沁。也只有那麼一剎那，她便出了臥房。
秋月請過周沁坐下，周沁就坐在方才飛絮坐的地方，那椅子上還有余溫。她也不知道多問，翻開一本文書就要開始念。
她一字一句的念，聲音朗朗，字句清楚。文瓏望著她那一彎柳眉，柳眉下的一雙杏眸盯著文書上的字句，一絲不苟。周沁身段苗條，如秀美的柳枝立在碧波蕩漾的湖邊，若不是那呆呆的樣子，任誰看了都會為她的芳華所感。
周沁一抬頭，見文瓏正在看她，便紅了臉。
文瓏道︰「我看你讀的好，平日說話便這樣就好。」
周沁答︰「是。」聲音又低了下去。
「答著‘是’，怎麼又沒有聲音了？」文瓏笑說。
「是，」周沁提起聲音，「下官明白。」
「接著念吧。」
窗外太陽正好，初春時節文瓏畏寒不能開窗，陽光透過窗紗絲絲縷縷，照了窗外的桂樹枝葉，疏落的影子映在房內的地上。
周沁朗聲念誦，文瓏不時溫言回應，時光安靜的流逝，只有間或的鳥鳴為背景增添了音律。
站在門口的冰壺看到公子面上淺而溫暖的笑意，一時不知該不該上前。
「什麼事？」文瓏的角度是看不見門口的，可他卻說道，「冰壺，進來吧。」
冰壺進來回話︰「言太尉來了。」
文瓏點了點頭，對秋月說道︰「先帶依水去書房看看那本《清平山堂話本》吧。」
太尉前來必是要議兵事，不是她這個小小主簿可以听的。周沁跟著秋月去了，冰壺得到吩咐請了言太尉進來。
許久不見，言節臉色尚好，只是周身彌漫著一股沉郁之氣。
文瓏靠在床頭，攏了攏披在身上的褙子。他道︰「是要開始了嗎？」
「嗯，」言節點頭，「已經部署好了，我明日啟程。」
「你……去柘城？」
「不，我領一支偏軍，柘城有宛將軍。」
「奇襲嗎？」
「嗯。」
屋內靜了，只听窗外樹葉簌簌，啾啾鳥鳴。
文瓏道︰「不群，報了國仇，自然能解家恨。」
「我知道。」
文瓏又說︰「與巽結盟之時，巽國本可以就當時‘刺客’一事趁機提出條件，巽卻沒有。我揣測，此番離國來犯，巽國必有後招。」
言節道︰「因而，此番于邊境御敵，只能勝，不能敗；只能打退離軍使他不敢進犯，不能削弱他國實力，使巽有可乘之機。」
「對。」文瓏說，「唯有如此，才能確保長治久安，進而他日圖離。」
兩人商議已定，言節準備告辭，卻忽而有了猶豫。文瓏能猜出他此時所想，也不出言打斷他的思索。言節想了兩番，終是說道︰「听說，陛下新為你選了一個主簿。」
「是，名叫周沁，表字依水。」文瓏道，「你要去見見嗎？今日她剛好來了。」
「我只想，遠遠看一眼。」言節這句話說得很慢，仿佛被冰雪阻礙的溪流一般舉步維艱。
文瓏了然，喚進來冰壺，「帶太尉去書房。」
文府的書房在木樨園的一隅，一年四季都可以聞到桂花幽香。書房內的那張大桌仍舊對著正門口，只是不再會有一個姑娘突然出現，來嚇唬這里的主人了。
此時，書房的窗牖開了不大的縫隙，能窺見一個身著小吏官衣的女子正坐在面窗一側的扶手椅上念書。她捧著一冊藍皮黑字的書凝神讀著，柳眉杏眸，眉目安適。言菲很少有這樣的時候，她從來只愛舞劍，她的劍舞靈動自在，每一個回旋轉動都如有精靈附著一般。
只有一次，言節看到妹妹在書房翻閱。她邊翻邊說︰「今天瓏說的好幾句詩我都沒听過！」那天翻到後來她也沒有找到，只留下言節獨自對著被翻得七零八落的書房。她則一溜煙的又跑去找文瓏了。自然，言菲回來時，沒有逃過他的一頓「教育」。
言節站在窗口看了半刻，轉身離開。
冰壺跟隨在後，「大人這就走了嗎？」
「嗯，告訴霖……」話到嘴邊，言節卻覺得沒有必要說了，「算了，他都明白。」