金鼓聲敲擊著空氣，一直傳到安臥于床上的文瓏耳中。此時言節和鐘天應該已經出城與呼延延寧交兵了。
「冰壺。」
冰壺進來，「公子吩咐。」
「為我披甲。」
「是。」
先是腿裙，而後上胸鎧、束腰帶，再來是披膊、護肩、臂甲。在冰壺要為公子佩戴纓盔時，言節身邊的傳令兵小跑進來，邊行軍禮邊說︰「太尉已準備妥當！」
「知道了。」文瓏說，「你回去告訴太尉，我這邊也該開始了。」
「是！」
文瓏戴好纓盔，向冰壺問道︰「都準備好了嗎？」
「公子放心，都在暗處。」冰壺將黑檀木瓖銀佩劍掛在文瓏腰帶的帶銙上。
也就一盞茶的工夫，房間外面突然傳進一陣急促的腳步聲，像是有二三十人闖進了府里。這處臨時的住所平日只有兩個負責打掃的小兵，面對這樣一群氣勢洶洶闖進來的人，他們只來得及問出「你們是什麼人？」就被斬于刀下。
文瓏的房門被大力踹開，伴隨著「砰」的聲響，闖進來二十幾個佩刀的武士，站在他們前面穿著簡易胸甲的正是界城的縣令谷葉。
「我已等候多時了。」文瓏按劍說道。
任何人都沒有想到傳聞中重病不起的文公，竟全副披掛在等著他們。
「爾等可是要挾持我去開城門，好使離軍入城？」文瓏問道。
「既然知道就配合一下，不用虛張聲勢。」這句話谷葉雖然是對文瓏說的，不過卻是說給跟隨他來的兄弟們听的。即便言太尉和鐘將軍兩人不在城內，城門也有嚴格的防守，想要打開城門非綁縛了文公不可。
文瓏笑了笑，笑容溫文爾雅。
明明是有十足把握的事情，谷葉卻覺得心慌，他大喊一聲，「弟兄們，上！」
就在話音落下的同時，二十多把刀已經對準了文瓏，而文瓏身邊只有冰壺仗劍而立。
「你們想好了嗎？」文瓏不急不緩的說，「我可以再給你們一次機會。」他的聲音很溫柔，像是在勸導做錯了題目的弟子。
稍微有些腦子的人面對這樣的態度都會起疑，但箭在弦上不得不發，谷葉硬著頭皮又喊了一聲，「上！」這一聲比剛才的聲音更大，好像只要如此就能說明他所做的決定是正確的。
二十多把刀又逼近了一步。
文瓏和聲說道︰「既如此，谷壯士可否先回答我一個問題，再兵戎相見。」
「你不過是在拖延時間。弟兄們，把他綁了！活捉給北院大王，大王已經答應，必有重賞！」
「那就沒有辦法了。」
在文瓏說完這句話的同時，冰壺整個人如利劍一般沖出去，就在眾人以為他要拼死的時候，卻發現冰壺不過是持劍挑落了桌上的茶壺。
當——！
在一地陶瓷碎片中，泛出了一灘猩紅。冰壺在挑落茶壺的同時，反手殺死兩人。于此同時文瓏的劍已出鞘！
來犯的賊人將文瓏和冰壺圍在中央，戰了還沒有一個回合，就听見破窗之聲連連。定楮再看時，他們已經被兌國的兵士團團圍住。
「現在放下武器，我還可以保你們不死。」文瓏手中握著的劍上滴著血跡。俊逸的面容，溫雅的聲線，在這一刻與他手中的劍異常的和諧。
動搖的波瀾在賊人中迅速傳開，如果面對數百人的包圍還以為自己可以得勝，未免太過天真了。
就在賊人都放下了武器的時候，唯有谷葉還狠狠的握著手里的軍刀。
「或許現在你可以回答我的問題了。」文瓏對他說道，「你的父親是漢人，母親是韃靼人的奴隸，你為什麼要幫韃靼人？」
听到「奴隸」二字，谷葉突然大聲反駁，「我的母親就是韃靼人！我是韃靼人的兒子！為什麼要幫你們漢人！」
「是嗎，原來是這樣。」文瓏了然說道，讓卒長將除掉武器的人統統綁走。
屋內瞬間又恢復了安靜，只有三五個留下來的小兵打來水在沖洗染血的地面。冰壺要為文瓏除去鎧甲，文瓏卻說︰「不用了。」
冰壺知道公子必然另有打算，也就退到一邊侍立。
「公子。」冰壺想了想還是開口。
「什麼？」
「我奉命去調查谷葉，他的母親確實是韃靼人的奴隸，韃靼人也不許本族的人做奴隸，他為何會說自己是韃靼人？」
文瓏說道︰「因為他希望自己是韃靼人，你懂嗎？」
「不太懂。」
「當人的希望達到頂點的時候，他們會選擇欺騙自己。」文瓏說，「時辰差不多了，我們該走了。」
——————
界城的北城門前一如往昔，低矮的房屋排排列列，安靜的佇立在那里，難以找到有人生活的痕跡。城牆外的廝殺聲十分遙遠，依稀能听出浩大的陣勢。
文瓏立馬看向街道兩側，對身後的冰壺說︰「去吧。」
冰壺得令，打馬沖向遠處的城門。門口的衛隊分兩列抵著大門，嚴陣以待。得到冰壺的傳令，其中一人跑上城牆。文瓏抬首見城牆上放起一團烽火，在天空湛藍的背景下飄渺而上。
過了有一炷香的時間，城牆上忽然響起一聲，「好了！」隨著這一聲「好了」，城下的士兵開始抬下門閂，準備打開城門。
文瓏拔出劍，面對著緩緩敞開的城門，他在心中默數。
一。
二。
三。
……
韃靼人的騎兵沖進城門，鐵蹄卷起煙塵，戰馬嘶鳴。為首的騎士們突然收住馬蹄，面前的街道中有一個男人橫劍立馬站在那里，男人的四周是沉寂的房舍，煙塵飛過他身上的銀甲，在霧霾之中別有一份沉靜，他唇邊含著一抹溫和的笑意，連兵刃仿佛都因他的微笑而柔和起來。
後面的騎兵蜂擁而至，擁擠向前方，被擠到的馬匹不滿的嘶鳴。城門因為前方的收勢而被堵住，在最前面的一個將領模樣的人意識到情況不好，大喝一聲，「殺！」他身後的騎兵隨著他的劍鋒蜂擁向前。
此時，文瓏平靜的說道︰「開始吧。」卻不知道這句話是對誰說的。
沉寂的房舍背後突然傳出躁動的腳步聲，巽國的槍兵從不可預見的四面八方涌出，離軍一下亂了陣腳。就在此時，言節率領騎兵堵在門口，前後夾擊，殺成一團。
騎兵在街道中無法發揮威力，向後又無法退出城去。轉眼間，城中就到處都是人和馬的尸體。文瓏的鎧甲上染著斑斑血跡，手中的劍鋒滴著鮮血。他快下的白馬隨著韁繩上傳來的力度，跨過鮮血中的尸體向城門踱步走去。
城門已經閉合，言節正在命令手下清點尸首。
「我該走了。」文瓏對他說。
「現在也好。」言節說，「趁亂比較容易行事。」
文瓏看向緊閉的城門，「剩下的事就拜托你們了。」
「多加小心。」
「嗯。」文瓏揮起手中長鋏，方才跟隨言節的騎兵已經換成了離國的戎裝，列陣在他身後。這些都是兌國的精銳，——軒轅舒在上林苑著意訓練的入陣營。
「出發。」隨著這一聲堅定的號令，入陣營的騎兵跟隨著文瓏從大門的一角迅速突出。再有人見到他們的時候，已經是在十日後的大明城了。
——————
當一隊穿著殘破的騎兵在大明城外高喊著「北院大王兵敗！」、「快讓我們進城！」的時候，城內的宮帳中迅速升騰起慌張與憤怒。
「怎麼回事？快！快讓那人進來！」宮帳內呼延遵頊高聲喊道。
被帶進了的騎兵隊長身上的盔甲殘破，盔纓斜歪著，左手的臂甲早不知哪里去了，身上的鐵甲血跡斑斑。騎兵隊長單臂橫在胸前，帶著疲累的頹敗之音說道︰「兌國人使詐，故意打開城門將我們的人放入城中，北院大王不知是炸，在城內被亂箭射死！」
他說到這的時候，宮帳內的群臣已經亂成一團。騎兵隊長接著說道︰「將軍本來要收斂殘兵退出城去，誰知兌國人早在城外埋伏！我軍不敵，我等是好不容易逃出來報信的！」
呼延遵頊大怒，一掌拍在御座上。離國所有的兵力都在呼延延寧手中，現在除了靈年耶律巒的余兵以外，離國已經沒有可用之兵！大明城中只有近衛軍一萬，一旦兌兵長驅直入，大明城破城是早晚的事情！呼延遵頊已經開始盤算著遷都了。
突然！一道寒光從御座上一閃而過，群臣還不知發生了何事，只見大汗的脖子上汨汨躺下血水，呼延遵頊已經一命嗚呼了。
一切都發生在一瞬間，宮帳內一時沒有一點聲響。
沒有人能想到，兵敗進城避難的騎兵會是兌國人偽裝的。更何況，此時兌國的軍隊還在千里之外。
「騎兵隊長」文瓏仗劍站在御座前，「呼延遵頊已死！呼延延寧兵敗！爾等還不束手就擒！」
站在右側首位、白發白須的老者意識到了發生的事情，大聲喝道︰「逆賊！來人！」
「閣下就是南院大王呼延仁先？」文瓏客氣問詢。
「是又怎樣！老夫行不更名坐不改姓！」
「幸會。」文瓏說道，與此同時兩個身著離國親兵服侍的人已經上來將呼延仁先綁住。
呼延仁先掙著繩索，「你們干什麼！」
「後生敬重先生，還請先生安靜片刻。」文瓏說道。
「這是我離國皇城，外面就是陛下親兵，你們還不束手就擒！」
「還請先生安靜片刻，外面的人已經被換了。」文瓏掃視向大帳內戰戰兢兢的群臣，「你們怎麼想？如果就此束手就擒，我可以請求我主饒你們一條性命，日後說不定還可以為官做宰。」
突然有人手持匕首刺向文瓏，——離國人總是隨身帶著匕首，以便烤肉割肉。
文瓏揮起一劍，那名想刺殺文瓏的武將就被斬殺在地。
在血光之中，宮帳中的大臣們叩拜了下去，「吾等願降！」
大明城在動亂了數日之後，恢復了平靜。大明城中的妃嬪皇子盡皆囚禁，除了宮帳中不再坐著呼延延寧以外，一切都一如往常，連同市場也照平常的時間開放。
然而平靜只是暫時的，如果言節不能解決呼延延寧，或者是離軍沒有戰敗的消息傳到這里，大明城內很快就會暴動起來。甚至是周邊的城鎮都會集結兵力，攻打大明城，況且呼延遵頊還有兩個成年的皇子在外。而文瓏手下僅有一萬兵力，一旦被韃靼人看破，很快就會湮滅在人海當中。他需要援軍，而以國內的兵力明顯不可能做到這一點，唯一有可能提供幫助的只有在靈年城外扎營的巽國泉亭王唐瑾，如果他願意的話。
如果按照家國利益來計算，唐瑾完全可以不願意。此時呼延遵頊已死，離國群龍無首，即便是文瓏鎮不住大明城，趁動亂之時，巽國也可以很容易的拿下北方疆土，至多是費些周折。此時若分兵來救文瓏，不僅多費周折，而且大明城以北的地域很可能就成了兌國的疆域，于巽國來說好處無多。
但文瓏知道，唐瑾一定會分兵來救。不為別的，就因為泉亭王對尉遲曉愛重無極。