太和十年春，也是李基登基的第十個年頭。南楚大地，適逢大旱，百姓顆粒無收，餓殍遍地。連向來以水鄉著稱的臨安，也已是整整三個月未曾下過雨了。
李基為了干旱之事，也是煞費苦心。籌糧振災、開井挖渠等等，凡是能想的法子他都想盡了，能做的事，也盡力去做了。可是老天仿佛是要有意考驗他似的，天上偏不落一滴雨。眼看播種在即，土地干涸，百姓來年亦將無糧可收。李基憂心過甚，牽動舊疾，大病了一場。
好在臨安城是帝都，物資相對其他地方要豐富得多，所受的影響稍小。商賈依然開市，城中也依然如往日般熱鬧、繁榮。
而今日，原本熱鬧的南大街，更是人潮涌動、摩肩接踵。商販雖還在吆喝著買賣，但目光都有意無意地朝南大街的盡頭看去——盡管只看到人頭攢動。往來的百姓也一個伸長著脖子似乎在等候著什麼。
「怎麼還不來？都已過了卯時。」有人似乎等得心急了，忍不住道。
那人身邊的同伴道︰「巳時才開始祈福，估計要等到辰時才會來呢。急什麼？再等等！沒瞧見有許多人可是天不亮就候在這里嗎？你才等了多久！」
又听一人插話道︰「天不亮候在這里算什麼？我們可是前兒就從隔壁縣趕來的，足足等了兩天哩！」
「值得！值得！听聞出塵公主風姿傾國傾城，若非此番為求雨祈福，我們這些小老百姓哪里有緣得見？」
……
「呀，來了來了！！」
不知是誰高呼了一聲，人群中立馬發出一聲歡呼來。
可是出現在眼前的卻不是他們期盼已久的公主鸞駕，而是一隊隊皇城衛兵，很快在亂哄哄的人群中清理出一條道路來，然後守立在兩側，一個個衣甲森森。神情莊嚴，端得氣派。
雖然被哄趕過，但是百姓們卻根本不惱，仿佛熱情更高——衛兵們都出來了。公主就快現身了！
果然，不多久，南大街的盡頭隱隱可見一隊人馬緩緩走近。人群中的熱情更盛，相互擁擠著、推搡著，生怕會錯過哪一眼。
近了！近了！
衛兵走在最前頭，然後便是太監，再後面就是衣袂翩翩的宮娥，每一位都是倚年玉貌，身姿縴麗。後面則是由八匹駿馬所驅動的七彩琉璃華蓋翠帷馬車。不消多說，那華貴馬車里坐的。必然是當今皇帝的義妹——出塵公主。可惜那半透明的紗簾里，只能模糊地看到公主的側顏。可饒是那麼一個側面，便是已是美極。
「公主殿下千歲千歲千千歲！」
「公主殿下千歲千歲千千歲！」
「公主殿下千歲千歲千千歲！」
……
也不知是誰帶了個頭，于是整個人群中便都爆發出了山呼千歲之時。百姓們更是自發地跪下，向公主行禮。
馬車兩側的簾子微微擅動了一下。接著簾子便被掀起，于是出塵公主那張明艷動人的面容，便毫無保留地展現在眾人眼前。她的穿著倒不是十分的華麗，只著了月白色的紗段宮裝，發上也只用了兩只釵挽成了樣式簡潔大方的流雲髻，但卻襯得她有種出塵月兌俗之美。
「 ~」仿佛是同一時間，所有人的人都倒吸了口氣。他們所傾倒的。絕不是公主的容貌——世上又有哪個女人能真的美得震驚到所有人？
真正傾世的，是她臉上仿佛永遠不會溶化的溫和的笑容，如同鄰家的少女般親切。出塵公主居然是這般的和顏悅色！可是鄰家的少女絕沒有她身上所展現出來的雍容大氣，更沒有她的傳奇經歷。
傳聞，她曾是一名普通的官家小姐，後因選秀入宮做了宮娥。原本平平無奇。可是這小小的宮娥，居然先後救了太子、當今天子的命。更為百姓所稱道的是，她屢次為皇帝出謀劃策先是解了襄陽圍城之困，又暗中使計，逼使大蒙不敢隨意再來侵犯南楚。為無數百姓免除了戰爭之苦。最後因功被皇帝認為義妹，受封出塵公主。
別的公主都是身嬌肉貴，在深宮內享受著數不盡的榮華富貴。只有這位出塵公主，為百姓做了不少的好事。
前段時間，更是親自護糧到了災情最為嚴重的地方分發糧食、安撫災民。听當地的人說，公主到了當地後，與民同食，毫無架子，甚至還給親手給傷病的百姓包過傷。
如果說，救太子、皇帝的命，對百姓
綜漫先生，請上床
而言無甚太大的感覺。那麼能夠免逼使大蒙停戰，這于百姓而言，卻是切身的利益！所以民間，對這位公主的贊譽甚高。更有無數才子爭相為其作作詞、詠賦。今日，民眾為一睹芳容不惜堵了一條街。眼見公主露出真容了，眾人自然是爭相歡呼，千歲之聲不絕于耳。
華車中的公主向著眾人揮著手，以示親近，事實上她自己也很享受著這種被眾人所擁戴的感覺。可是她身邊的宮女卻有些緊張了起來，低聲道︰「殿下，平凡女兒家尚不能輕易拋頭露面，何況您還是金枝玉葉、金貴之體，何必叫這些低賤的市井之民白白瞧了去？」
「就是這些市井之民，卻是我南楚之基石。能得百姓之心，是多麼不易之事，若是端著架子疏離他們，那麼當國家需要之時，誰還會盡心？」蕭子衿淡淡地說著，溫莞的笑容始終掛在臉上。
三年了，從女官到公主已經整整過了三年了。三年的時光，非但使得她出落得容姿俱佳，更讓她沉澱了許多。如果最初被封為公主，讓她震驚、歡喜，甚至有些洋洋自得，那麼後來她漸漸開始明白，身為南楚的公主，她不但擁有了無尚的地位、尊榮，更需挑起公主所需要肩負的責任。
比如，此次大旱，李基為此愁病了。太子又尚還年幼，只能她站出來為民祈雨。當然這也是因為她這位出塵公主在民眾心里地位頗高、聲譽頗好，站出來能更有份量。
說白了，祈雨只是一場儀式，到底能不能另老天動容降下甘露，蕭子衿完全沒有把握。可是這個儀式是必需要做的。要讓百姓知道，皇家是心系萬民生計的，國家也不會不管百姓死活的。
也不知是不是蕭子衿的福氣，還是上天當真有靈。祈雨儀式到了第三天，天上便真的降下了雨來。先是細小的雨，接著雨勢漸大，漸漸轉為瓢潑大雨，滋潤著臨安干涸的大地。到了第四天，各地也接連傳來了雨訊。百姓們爭相歡呼，慶祝旱情的解除，這自然又少不得對蕭子衿的感念。屢次下來，蕭子衿儼然已成了南楚百姓心目中最為敬重的人，其威望甚至蓋過了南楚之帝李基。
當這些事情被李基笑呵呵地向她講來時，蕭子衿好笑道︰「自古功高震主都非好事，卻不知子衿今番會不會讓皇兄感到不安？」
李基的臉色很是蒼白，連著在病塌上躺了好長一段時間，分明青壯之年，卻已有了幾分蒼老、憔悴之感。好在旱情緩解，他心情大悅之下，病情這才稍稍好些。于是蕭子衿便摻著他在長樂殿外的宮廊下賞雨。
那晶瑩剔透的雨珠紛亂落下，滴在李基攤開的手掌心中，帶著冰冷而快意之感。李基的笑容，也如這春日的甘雨一般清冽溫和︰「幸好你不是男子，否則，朕確實會擔心你在民間威望過高，早晚會取代了朕的位置。」
說著，他便大笑了起來。笑著笑著，卻又連咳了兩聲。
蕭子衿忙拂著他的背，擰眉道︰「瞧瞧！瞧瞧！龍體還未痊愈，怎可如此大笑？可好點了？」
李基咳聲漸平，擺了擺手，道︰「無礙的，不過就是咳了兩聲，算不得什麼。倒是你，越來越像個管事婆了，連朕多笑兩聲都要受你責備。」
蕭子衿無奈一笑，「皇兄你說得這叫什麼話？子衿今年才十七呢，怎麼就成了‘婆’？你可莫要把人家說老了！」
李基轉眸凝視著蕭子衿，「是啊，你都已經十七了。朕的妹妹如今卻是出落得愈發標志了，只是不知這天底下有哪個男兒能配得上你？」
蕭子衿臉頰一紅，垂下頭去，道︰「無端端的，皇兄怎麼又提及這事來了？」
雖說李基從前對蕭子衿有過男女之情，但是在認了她當義妹後，便將那份感情深埋于心底。如今，三年已過，那份情更是被藏得深之又深。漸漸地，似乎也只余下了兄妹之誼。兩人之間的相處，便也真似親兄妹般自然了。
而對于蕭子衿的終身大事，李基起初是刻意忽視的，最主要的還是因為舍不得自己曾經那麼喜愛過的女子白白嫁作他人婦。可是三年過去了，他也明白自己不該如此怎麼，誤了妹妹的一生。于是這段時間，總是有意無意地提及這事。似乎是想將蕭子衿配了出去。
「若是尋常人家的女兒，十五及笄便會配婚，你如今都已十七了，朕若是再留你，只怕你將來會怨恨朕啊。」李基的語氣帶著玩笑，可是故作輕松之下，分明有一絲不易察覺的隱忍之痛。
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