卷06︰為保明社稷崇禎除魏逆
第067章魏逆選內奸近侍上賊船
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想到此的魏閹突兀心一激靈︰啊！遠在天邊近在眼前。咱家咋把如此一位最可能被策反利用；亦最適于在崇禎帝身邊「潛伏臥底」的對像給忘了哩？他就是打從崇禎穿開檔褲為五皇子時起，就服侍崇禎的近侍太監徐應元。說他合適是因他既為崇禎近侍太監，當時常同崇禎寸步不離；他若有心觀察崇禎的行蹤，定不會遺漏任何蛛絲馬跡；說他稱職是因此人生就一雙能窺視人心變化的賊眼，長著一對善听信息的尖耳；更重要的是多年宮廷生活，練就了他慣會察顏觀色，體察聖意的縝密心思。
之于說到對方能被爭取過來為己所用，那是做為太監出身和司禮監總頭的魏閹，他太了解自己這一班難兄難弟的心理狀態了。別看多數人原本出身微賤，剛進宮頭幾年也許對啥事，比如地位待遇，精神物質等，都極容易滿足，亦常懷抱著對主子感恩之情。但當在宮中生活了較長一段時間，耳聞目睹了掌權太監（比如掌印太監王體乾等）們，能高高在上，只動咀不動手吆五喝六；還需其他太監在身邊伺候；干活不多卻拿較自己多幾倍的薪俸。進而再看到掌更大權的太監（比如前段時的自己）；不僅能管宮女太監下人僕從等同類；且還能管文武百官。進而再看到個別特殊太監（比如現時中的自己），不僅能管，甚或能決定部份官員的人生命運，讓他們爭著對你獻讒言，甚或爭建生祠等——
此刻，他們的那顆原本安貧樂道之心，便已開始燥動不安了！他們會在晚上睡覺，或一人獨處時禁不住自言自語道︰「同為一個閹人，命運咋憑懸殊？一在地，一在天；一被人治，一治他人呢？咱家卻不服氣哩。哼，俺定要‘屙屎攥拳頭——再努把力加把勁’，以爭得最終的徹底翻身——亦從被人治的人，晉身為治人的人。」
他敢斷定，現時中的徐應元，大概就是這般心思；他雖未明說，但從他著意觀察咱家與王總管，行使權利時的復雜眼神，便能猜測出個八、九十分。
大量生活實踐證明︰茫茫人海中，私心也許人人都有；但由私心發展到貪心，進而野心，那就是質的飛躍。徐應元的心理，大概就是此種現狀。他欲改變現狀，自己勢單力薄，且乏經驗實踐，此時的他，最需咱家這經驗實踐豐富者伸出援手了。此時不行動更待何時？
于是，那晚下朝之後，他便讓服侍自己的太監小亮子，等在徐應元回宮的路上，向其悄聲傳達了自己請他當晚來東安街，魏家胡同私宅做客的意願。
當晚在魏家私宅，徐應元雖應邀按時前來，但卻並未表現出受寵若驚的樣子，反擺出付不卑不亢，公事公辦的姿態。被主人禮讓入席後，卻既未端杯，亦沒動筷，反客氣而淡然問道︰「總管大人，你我都是聰明人，您今晚邀咱家造府，絕不是單為喝酒吧？有啥指教不妨明講。」
徐應元畢竟是在皇宮大內廝混多年的人，知道該如何應對地位性格不同的人。面前這個雖亦為太監身份，但卻是個權傾朝野，說不定自己欲改變命運，尚須靠其幫襯的人，如何面對，必得認真把握好分寸︰若太直率熱情，剛接觸便直奔主題剖露心跡，定被其瞧不起，結果事與願違；但若冷如冰霜卻會招致對方誤會，以為自己不好接近，這亦于事無補反而有損。所以他決定同其打迂回戰，由遠及近，由外入內，層層深入。這便故做淡然地說了以上的話。
「啊，徐兄怎能說出如此外氣話來？你我身份相同，實為患難弟兄；誰干啥事僅是分工不同；可不能既‘大人’又‘指教’的敬而遠之。」魏忠賢卻並不見怪反更表親近道。「要說今晚特邀徐兄來家，一要表達兄弟友情。其實，你我同朝共事的確有緣，按理說早該相請。因一向窮忙卻推遲至今，還望見諒。」
「那這其二呢？」徐應元緊催問道。「該不會有河事需咱家效勞吧？太監幫助總管理所當然。只要應元能辦到的，總管說無妨。」
「至于這其二嘛——」魏忠賢小眼一眯，其實早窺測到對方虛張聲勢的心思，有意讓其先佔上風，給他來個欲擒故縱；便裝出欲說又止，難以啟齒的樣子道。「其實，也沒什麼大事——明說請兄弟敘友情，又求辦事不好意思。算了，今日不提，改日再說。」
「哎，剛說到患難弟兄不分彼此，魏兄又何必過謙？」維護了自尊，佔了上風，徐應元頭已暈暈；終表親近知己道。「兄弟辦不辦得成尚屬次要，魏兄說不說，卻表現出您是否將俺視為兄弟。」
「啊？這是賢弟‘將’愚兄‘軍’了？」魏忠賢又故表終下決心道。「既如此說，那愚兄就直來直去說了呀？其實，也不是讓賢弟幫辦啥事；而是想請賢弟幫幫言。您畢竟是皇上身邊的近侍太監，受其信任建言會听毫無疑問。最近皇上對愚兄有些不滿；其實全為誤會。哥想請弟代轉皇上，表達廠臣對其一片忠心；此心對天可表。」
「哦，弟以為仁兄欲托愚弟辦啥事呢？」徐應元聞听，頓松了口氣。但滿腔愁緒剛下眉頭又上心頭，遲疑半天卻欲言又止地︰「只是，只是這種事說小亦小；但卻說大便大；若在普通地方或在民間，僅幫人說句話，既不花錢，亦無須出力，就能幫人個大忙，又何樂而不為呢？但問題這是在朝廷，給傳話的人，卻是當今萬歲，這就絕然不同。俗講‘金口玉言’。魏兄應了解的，咱這位皇上更是與眾不同，不僅自己向來少言寡語，且更討厭別人在他耳邊多嘴多舌。‘內侍不得干政’的規定，那可不是虛設；稍一不慎失去飯碗不說，嚴重者恐難保性命。魏兄，您該不會撐死人上樹吧？」
「哪里，哪里？咱前世無冤，後世無仇，愚兄咋能陷害賢弟哩？」魏忠賢故做格陌狀忙不迭解釋道。「原諒咱家當年入宮後先做雜役，後調司禮監便讓負責管事，卻還從未做過皇上皇子近侍呢，故亦無‘如履薄冰’和‘步步驚心’的體驗呢。」
「不知者不為過，魏兄又何必自責哩。」徐應元已開始視對方為知己道。「唉!俗話說‘家家有本難念的經’。在大眾眼里，吾等這些做帝妃皇子們身邊宮女太監者，該是多麼的幸福榮耀！殊不知吾等心理精神上的壓力，遠超過表面上那點點特殊利益。也許僅有每晚躺床息燈後，思想才能放松；而從每日清早起床，便重又開始了新一天中的如履薄冰。想想這沒盡頭的日子，就叫人不寒而栗。但有什麼辦法哩？人的命天注定嘛！」
「不對賢弟。不管啥身份，啥出身，上蒼對人都是公平的。人人都有兩只手，都能靠自己創造幸福。」魏忠賢覺得，話至此處，已到火候，該是自己正式出牌時候。于是，當即異常交心地道。「賢弟，不瞞你說，之前你雖在內廷，愚兄在司禮監，但畢竟都在宮內，對爾等近侍宮女太監所過非人日子，倒還略知一、二。若你我弟兄不相識也就罷了；若即便相識卻不交厚亦不說了。可誰叫咱既相識又交厚呢？那賢弟的事愚兄就不能不管。不管咋說，咱家現今還有這大內總管、司禮監秉筆太監，兼東廠和錦衣衛總管的身份；雖說曾不招皇上愛見，但畢竟是暫時的；只要皇上知道咱家的價值，總有一天會似先帝那樣對咱家高看；即不視為‘心靈知己’，亦會視為不可或缺的左膀右臂。
「你放心賢弟，只要有愚兄在位一日，定會幫你盡快跳出苦海，不僅是過正常人的日子，不會再有‘如履薄冰’‘步步驚心’的憂愁；且還能過上人上人的日子。賢弟，愚兄告訴你個小秘密。咱家爾今已到知天命之年，頂多在此位再干三年五載，我會向皇上建議，提前培養接班人。不瞞你說，咱家早看好了你這賢弟。只要有朝一日你到愚兄這個地位，還用發什麼‘沒出頭之日’的愁嗎？」
「這真是生吾者父母，懂吾幫吾者魏兄矣！」听完對方一番花言巧語，徐應元不由一陣似痴如迷；傾刻間便忘卻對方央己向皇上「遞話美言」之事，卻完全相信了對方的能量威力，于是便徹底信服道。「前段事就不說了，算愚弟有眼無珠。自今晚開始，你我兄弟綁在一起，患難與共，同舟風雨。魏兄有什麼用愚弟的地方，只需言一聲，俺將萬死不辭。」
「很好賢弟。」魏忠賢十分滿意地輕拍對方肩頭道。「你大概听過‘一支筷子易折，十支捆牢的筷子堅固無比’的寓言故事？只要你我緊抱在一起，發揮各自長處威力，沒有排不除的難，辦不成的事。現時愚兄就交給你一件最簡單易行的事。你附耳過來。」
徐應元便極听話的附耳過去，但當听對方「如此如此這般」一說，便當即一個冷驚激靈月兌口而出道︰「什麼，什麼？您是讓俺，‘先繼續潛伏在皇上身邊，時刻關注對方的一言一行，定時向您報告’？這不就是讓俺充當皇宮間諜嗎？不管咋說俺從他穿開檔褲起，跟了他這麼多年，現時讓俺去干這事？不僅大理不通，良心上亦過不去呀。俺實在——」
「賢弟，你若反悔，現時還來得及。」魏忠賢小眼一 轆，當即軟硬兼施威脅道。「要麼你今晚就去向崇禎密告，我老魏調唆你監視他；但到時必清查我的私宅，咱倆剛才對話，可一句不落的全被東廠ceo網絡錄音在案。事實上自今晚開始，咱倆已成了一根繩上的螞蚱，萬一出事，既跑不了我，亦跑不了你。
「再說哩，即便你不告發咱家，難道那當近侍，每日‘如履薄冰’‘步步驚心’的日子，你還準備沒完沒了過下去嗎？其實，吾讓你時時關注皇上行蹤，定期向吾報告，只不過做到心中有數，想法實施自衛而已，並無其他惡意，你又咋能算背叛皇上呢？你認真權衡一下，相比改變你嗣後命運，這兩方面孰重孰輕？」
「好仁兄，俺知你是為俺好，俺不能不講良心。」徐應元思慮斗爭片時，終于緩和情緒道。「但這畢竟是件大事，您容俺再認真考慮考慮，明晚這個時間定答覆您。」
「行啊，好事不在忙中起嘛。您是需認真考慮。」知對方已被逼牆角無路可逃，魏忠賢在心中奸笑一聲，面上卻溫和道。「看，說是請您喝酒哩，卻只顧說話，菜也涼了。我讓廚上端去熱熱，回頭咱再配酒。」