第068章近侍報機密魏閹陷兩難
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實際上，頭晚在魏忠賢的豪華私宅，徐應元便已下定決心孤注一擲了。即便真要扮演一次皇上身邊「臥底」的間諜角色，他也要決心豁上拼一把。原因並非全為對方開出的優越條件所誘惑；亦非被對方的花言巧語所打動；像他這個年齡，又有多年宮廷生活經歷的閹人，是還有足夠的老練持重，遇事會三思而行；怎能被三、兩句好話打動，輕易便做出個人生重大決擇呢？原因全為當時腦子一熱，感情一沖動，在一奸詐特務頭頭面前，咋會說出那番牢騷怪話呢？結果卻被對方抓住了把柄，不得不被「逼上梁山」，跟著這奸賊扯旗造反。因他了解崇禎帝的個性，他眼里摻不進沙子，絕不允許身邊人懷有二心。所以牢騷話既已出口，就再無回旋余地。既然進退都有危險，那就干脆賭一把吧，也許能夠置之死地而後生呢？
主意打定，如約于次日晚間，他便向魏忠賢回了話。且于第三晚便發生了新情況。按照往常習慣，這日下朝之後，他同小元子，共同服侍崇禎帝簡單梳洗，又服侍著對方用過晚膳，稍事休息，他便取過「綠頭牌」來，低聲試探問道︰「皇上，今晚是去坤寧宮看皇後？還是赴毓慶宮瞧玉貴妃？要麼讓老奴通知哪宮嬪位，前來乾清宮侍寢？」
「不。朕今日有點發困疲勞，不想讓任何人打擾。」崇禎帝慵懶地道。「何況還有些急辦奏疏需加班處理。你去睡吧，這里有小元子服侍就行了。」
听皇上這聲吩咐，徐應元心中暗喜，他巴不得是這結果。「如履薄冰」「步步驚心」的一天，又終于打發過去了；但今日似乎沒什麼特殊事，無需向特務頭目魏忠賢去匯報？那就回東暖閣休息吧。
但回去後躺上床卻總也難得入眠，不禁翻來覆去地想︰這兩日的過分平靜是否有點反常？總予感到將會有點什麼大事發生？崇禎的行動亦有文章︰既說體困不願召幸，卻為啥還要加空批閱奏章？什麼奏章需得連夜加班批復？同他魏忠賢有無關系？既已成了一根繩上的螞蚱，就不得不時刻加以關注——
也就是他第二次起床去外邊小解時，突發現乾清宮門洞開，小元子垂手站立門旁；迎著從宮內射出的燈光，突見有一人踉蹌著從里面走了出來。燈光下他看的很清，出來的不是別人，卻正是閹人魏忠賢！見是此人他心口一緊︰這麼晚他來此干什麼？是奉召還是主動前來？難道他怕俺告發他，卻來個惡人先告狀？他若是告發俺皇上是否相信？俺得趕緊去見皇上探探口風，若真是這奸人告俺的話，俺就給他多抹點爛藥，以掩蓋俺曾說牢騷怪話的失誤。
可當他正欲進宮之時，卻突見崇禎帝出了宮門。為怕迎面踫上不便解釋，他急忙躲在一旁。隨即便見崇禎帝，被小元子攙扶著去至御花園。滿懷好奇心，徐應元亦遠遠隨後相跟。發現兩人在菩提樹前停下，徐應元亦躲附近樹蔭下，瞭望著這邊。不大一會兒，卻又見一人走近他們身旁。一听話音便覺出是皇貴妃娘娘。
玉妃關心地先將一件披風披對方身上。隨後他們君妃夫婦間的一段對話，卻不禁讓躲一旁窺視竊听的徐應元大吃一驚；亦證實了多半夜來，他對「朝廷內要出大事」的猜想。的確是關于魏忠賢的。崇禎的話仍反復在耳旁回響︰「——一芥文弱書生，尚有如此拳拳報國之志，懲奸除惡膽略；做為堂堂一國之君，朕躬若再瞻前顧後，猶豫不決，豈非汗顏？嗯。該是朕下決心動手懲奸除惡時候了——」
怎麼辦？是假裝什麼都沒听到，不知道，還是立馬去告魏忠賢，自古以來「三十六計——走為上策」；讓他當機立斷想辦法快跑。只要他一走，便說明他做賊心虛，無論嗣後逮著與否，一切罪名都必須他獨個扛；他再咬誰攀誰，皇上也不會相信了。「對，現在就去對他如實相報。」
雖然夜色已深，但司禮監辦公室仍然亮著燈光。近年來為求進步，魏忠賢不惜屈尊，進了宮中內務府，專門為內廷下人辦的「掃盲班」。通過一段學習，經過不懈努力，魏忠賢所學的字，及所懂的詞語，竟已達到能寫便函，起草奏疏的水準。可他做夢也沒想到，他潛心學這點文化，開始便被寫檢討書用上。
而當這晚早一會兒，崇禎帝派近侍太監小元來通知他去乾清宮「奏對」時，一篇計劃千字的檢討書，他才艱難地剛寫一半。將到前半夜寅時，在乾乾清宮踫了一鼻子灰，裝了一肚子氣，同皇上「奏對」返回的魏忠賢，當咀里還夢囈似地念叨著︰「明白如何做人臣子。做人臣子——」時，房門吱呀一聲被推開後，一個同類幽靈似地閃了進來。
「誰——老弟徐，應元？」魏忠賢先自一驚，當認出來人猶自不解道，「這麼晚了你——」「魏兄還在干嗎？」閃進來的徐應元，小心探頭門外掃了一眼，認清沒人跟蹤時，這才反手闔上門著意問道。沒待對方答話，卻一眼瞟見桌上白紙上「檢討書」三個字，不禁譏諷道︰「什麼‘檢討書’？都到快水淹滅頂，大禍臨頭時候了，你老兄還在做夢，繼續干小學生才玩的文字戲？豈非太單純幼稚？」
「什麼‘大禍臨頭’？又什麼‘水淹滅頂’的？」正寫著「檢討書」的魏忠賢，心一驚，手一抖筆掉地上；邊彎腰揀筆邊驚問道。「老弟快說，到底怎麼回事？」
「你剛才是否去過乾清宮？」徐應元嚴肅地問。「你要告我實話。」
「著呀！怎麼——」魏忠賢莫明其妙地答。「有什麼疑問嗎？」「您先別管，只告咱家實話。」徐應元繼續冷冷地追問道。「是應召還是自去？去干什麼了？」
「是皇上派小元子，宣召咱家進宮‘奏對’。」魏忠賢又如實答道。「還是為海鹽貢生，今日上午早朝參咱家那些問題。怎麼了？」
「奏對時皇上態度如何？」徐應元又沉吟著問道。「有未動氣發怒，或其他弦外之音？」「奏對時崇禎態度是很嚴肅。是批評又非獎賞，態度嚴肅點亦很正常嘛。」魏忠賢回憶品味著道。「至于弦外之音嘛——對了。在咱家臨出門時，他在身後又嚴肅追補一句道︰回去後認真想想，明白什麼叫為人臣子。回來後咱家就在反復琢磨︰對方若予攤牌的話，就是勢不兩立，也就不會再說‘想明白什麼叫為人臣子’一類話。到底怎麼回事，您听到什麼風聲了？」
「‘想明白什麼叫為人臣子’。這雖亦算句弦外之音，但卻是句兩面話，想咋理解都可以。」徐應元繼續沉吟道。突又緊張地下意識向對方身邊湊湊悄聲道︰「魏兄，情況是這樣的︰剛才我發現皇上去御花園，正在菩提樹前同如玉皇貴妃密談——」說到此更壓低聲「如此如此」這般一學說，當即調動起魏忠賢敏感神經。
「賢弟，這可不是說著玩的，皇帝手握生殺大權，要誰中午死就絕等不到下午。」魏忠賢先雖驚慌，後卻又不無懷疑道。「我想還不至于吧？他奏對時還讓俺想明白‘什麼叫為人臣子’。說明他還認俺這個‘廠臣’，怎麼一會兒就變了哩？不可能，肯定您听錯了，即便他真提到‘下決心動手除惡懲奸’，又沒提俺魏忠賢的名字，咋能就說是指俺哩？咱家現時正寫‘檢討書’，這可是俺自進宮後，第一次主動認錯行為。他崇禎亦不會不為所感吧？」
「哼呵，情況果真是這樣，俺已如實相稟，听不听您自己著量。」徐應元冷笑一聲道。「以吾判斷，這是最後的時刻，亦是最關鍵時刻。所謂‘雷霆雨露莫非王恩’。您可千萬別看走眼了。」
「那以你看怎麼辦？」看對方一臉嚴肅，魏忠賢卻又慌了，便認真問道。「是听之任之，還是主動出擊？」
「哼，嗨，事已至此還能怎麼辦？‘涼拌’！」徐應元亦冷笑一聲開誠布公道，「‘听之任之’不是上策；‘主動出擊’你已沒這機會和條件。上策是趕快稱病遞辭呈走人吧。走快了許能全身而退；若走慢了，勸您老人家也就別走了。」
沉默。魏忠賢還在猶豫——「也許還沒到最後關頭？」他仍存僥幸心理地想。「如果能寫份檢討書，以小的代價得以自保，那才是上上之策哩。」
「到底怎麼辦，你老人家在屋自己好好琢磨。本人告辭。」徐應元冷冷道。「可有一條，是留是走，千萬別說俺來過您這里。俺這可是冒死相報。」
「不至于吧？」魏忠賢仍半信半疑道。
「不至于？我告您，就這世道，也就我徐某人還有點古道熱腸；還能為朋友兩肋插刀。」徐應元毫不客氣道。「多少人現在是上趕著插朋友兩刀呢！要不信您往這大明的官場上走走看，會否還有第二人前來會您？還是有第二家府邸大門為您洞開？出了這門您也就孤孤單單一人往回奔吧！」說罷當即悄然離去。