第106章皇帝送階梯耿臣無退意
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經過兩人一番爭論後，崇禎當即冷靜下來，亦初步認識到，的確是因自己當時的感情沖動，造成對袁崇煥的誤導。但爾今木已成舟，欲退回重走亦難。畢竟「君無戲言」，何況又當著眾閣臣的面。那可是些「官油子」，別看當場一副讒媚咀臉，極盡阿倪奉承能事；但內心中肯定在幸災樂禍，欲看朕和袁崇煥的笑話；當今之計，只能審時度勢，將希望寄托在袁崇煥能主動認識，在君前又當著眾多同僚，隨便表態的錯誤；若那樣的話，朕便嚴厲訓斥他幾句，以便遮遮外人眼楮，同時給他本人和朕一個台階下。
思慮到此的崇禎帝，當即期期艾艾道︰「因近幾日朝廷事的確太忙，無暇來看望愛妃，想不到愛妃進步憑快。不僅對政事常成竹在胸，且在軍事上亦多有見解。不能不讓朕刮目相看。愛妃所言很對，的確是因朕當時感情沖動，又反復追問，才誤導了袁崇煥，在騎虎難下情勢下，才做出了草率的表態。但因系在宮廷‘奏對’嚴肅場合，又當著眾多閣臣的面，欲要更改亦難。
當今之計，只能將希望寄托在袁崇煥主動認錯上；以給他本人和大家一個台階下。
「如此甚好。」玉貴妃當即深表贊成道。「但願崇禎朝的這匹軍事上的‘黑馬’，亦能審時度勢。」
袁崇煥真能似玉貴妃所期望，審時度勢，主動承認「在君王和同僚面前，‘五年邊患可平，全遼可復’的草率表態錯誤嗎？不。若果真那樣學會圓滑的話，便不是他袁崇煥了。他壓根是個寧折不彎的硬漢。
袁崇煥的一言不發，且梗著脖子一副等著挨刀的悲壯模樣，讓崇禎未免有點同情和好感。他突又憶起頭晚同愛妃徐如玉間的對話，及他在對方面前的表態承諾。既想顧全朝廷面子，又要給彼此找個台階下，對方一言不發，並不欲為曾經的草率表態辯解，那就要適當引導他。向深處細想想，他袁崇煥當時那樣表態究竟圖的什麼？在當前形勢下，朝廷上那麼多文臣武將，誰都不願出頭去平遼他去了；且是主動要求的。誰都不敢說「五年時間邊患可平，全遼可復」，他說了。他是要官，要獎賞，要名譽地位嗎？顯然都不是。
誰都清楚兩軍交戰，難料生死，那可是刀尖上的游戲。他曾經主動請纓連勝金兵，立下赫赫戰功，但卻既沒提職又沒賞錢，反被調回閑置，且空落諸多非議；若換他人躲避尚來不及，還反而往前擠呢？也許，這僅是個男人的沖動。可沖動有錯嗎？在當今大明王朝，到處死氣沉沉，有幾個人還為國家江山社稷的千秋萬代，舍生忘死，不計得失，產生過沖動之望？反之，爭名于朝，趨利于市者卻大有人在。
如此忠臣良將，即便犯一次草率表態錯誤，亦仍是功大于過。于是，崇禎決定原諒袁崇煥了。事到如今就不想原諒也不行了，形勢早已騎虎難下。回看這滿朝文武，大多數也就是紙上談兵水平，別指望有誰肯出頭去率兵打仗。朕今天若當真處罰了袁崇煥，不僅會讓親者痛，仇者快，且更重要一點是，再靠誰為吾大明領兵打仗，保家衛國？
但等了半天，袁崇煥卻還是一聲不吭。嗨，你這個愣頭青，一點也不開化，沒眼竅，即便朕當真要原諒你，你也要暗中積極配合，給朕個台階下啊？為啟發袁崇煥，崇禎突然「咳咳」的干咳兩聲，爾後再次故裝威嚴道︰「袁崇煥，汝可知罪？」
袁崇煥仰頭梗著脖子，仍是一言不發，拒不認錯。崇禎突又一震，瞬間吃驚地想道︰「這袁崇煥如此強硬堅持，難道還在固執己見？仍以為五年可以平遼？若當真這樣，是好事亦是壞事。真能五年平遼，可創下明金戰爭史上的奇跡；朕和天下臣民，真要為他袁大將軍樹碑立傳。那相反呢？拖延時間也並不可怕，怕的是適得其反，明軍倒被金軍戰敗；那將有多少將士流血犧牲，更牽涉大明江山社稷安危。
「千萬不能冒這個險！還是婉轉動員其主動承認錯誤，並重新制定御敵方案為妥。」
于是崇禎帝又放緩口氣勸道︰「若無十分把握，現時修改迎敵方案還來得及——」
「不。大丈夫一言既出，怎能反悔？」袁崇煥終于發言了，但卻是令崇禎和在場同僚，人眾皆驚的回答道。「袁崇煥甘願用生命賭這五年。皇上，微臣願立軍令狀。」
沒有退路了，這一次是袁崇煥自斷退路。一時間崇禎好後悔，原雖知對方是個寧折不彎的硬漢子，沒料還是油鹽不進的「生紅磚」。早知這樣，當初真不該催著他表態。但爾今既然事已至此，開弓沒有回頭箭，只能就此布陣，後再采取補救措施。
「哈，哈！脾氣稟性倒挺像朕。不枉朕將你視為心靈知己。」崇禎突兀哈哈大笑道。「大丈夫做事就應有破釜沉舟的決心。相信你沒欺騙朕。至于‘軍令狀’一事嘛隨後再說。」
袁崇煥離開崇禎之前，兩人已心照不宣了。這是一場豪賭。袁崇煥把身家性命押上，崇禎作為一國之君，押的卻是整個大明江山。或者雙贏，要麼雙輸，舍此沒有第三種結果。
但是，做莊的是誰？不知道，反正不是他們倆人。莊家要很多年後才浮出水面，崇禎是看到了，袁崇煥卻再沒機會看到。但當時袁崇煥只想要一個結果︰不管莊家是誰，反正他要贏，且必須贏。其實，他當時就很清楚，這是兩個人的游戲，至于那個莊家是誰，無論輸贏他都看不到了。有句佛家用語叫「視死如歸」。對于那些生來貪生怕死的人，如當今革命隊伍中的叛徒，當然不會理解，他們會說那些為理想而戰而死的仁人志士，是傻瓜，是白痴。「好死不如賴活著」嘛！因袁崇煥那時博弈的對像，是當今皇上崇禎帝，而他真正輸不起的對像是大明江山。
所以，，袁崇煥在臨離開之前，向崇禎要了最後一個條件︰臨機專斷權。
「臣知道，皇上是位高瞻遠矚，出手大方的聖明天子。既然已將類似兵部尚書、右都御史、督師薊遼兼督登萊天津軍務等，如此多彌足珍貴的官帽子都賜給臣了，當然不會在乎再多給臣一份‘臨機專斷權’。」袁崇煥已像個「心靈知己」那樣，向他的朋友兼上司、當今皇上調侃似地要求道。「臣可不想再做楊鎬、熊廷弼、袁應泰、孫承宗等的第二。」
「既然要賭，就得給我一個自由的身子，我可不跳戴鐐銬的舞蹈。」他當時便想道。「無論勝敗結局如何，都要求得心理平衡，不留遺憾。」
「這不成問題。古今原本就有‘將在外，君命有所不受’的沿習嘛。」崇禎的確出手大方，當即便毫不遲疑的「買一送一」道。「五年之內，朕保證在朝廷上，所有關于袁愛卿的任何讒言誹謗，于朕而言都如小風過耳。楊鎬、孫承宗等的悲劇絕不會在你身上重演。」
得到皇上的鄭重承諾，袁崇煥一臉凝重的大步走去，因為寧遠那邊兵變的雙方，還立等他這新駐軍首腦去處理矛盾呢！
「袁大將軍且慢。」司禮監秉筆太監安曉元，從身後追上來道。「皇上口諭︰明日上午寅時，皇上要親帥文武百官在皇宮前，金水橋邊，給大將軍官兵送行呢。」
送行的禮儀在次天上午按時舉行。的確隆重得體。皇宮前金水橋上，一匹披紅戴花的高頭大馬昂首挺立，牽馬的是，亦披紅戴花的欽差大臣、兵部侍郎楊召忠。崇禎帝則親帥文武百官站在皇宮前午門城樓下。
「大明朝廷文武百官，歡送‘兵部尚書，右都御督師薊遼兼督登萊天津軍務，大將軍袁崇煥，開赴遼邊前線儀式現在開始。」司禮監秉筆太監，執拂手大聲宣布道。「鳴禮炮。」
于是，當即禮炮轟鳴。「大明崇禎皇上偕文武百官，親送袁崇煥大將軍縋蹬上馬！」安曉元又朗聲喊道。此刻，便只見全副武裝、披紅戴花的袁崇煥，被崇禎帝攜手送至金水橋上駐足待發的馬旁。袁崇煥返轉身向崇禎行三拜九叩辭行大禮。崇禎叫「平身」後，看著袁崇煥縋蹬上馬。爾後在熱烈的「將軍令」打擊樂聲中，袁崇煥拍馬狂奔而去——
收到袁崇煥「兵變已經平息，畢自肅業已救出，目前安然無恙」的奏報時，崇禎帝正宣召兵戶二部主官在乾清宮「奏對」，共議統籌下步軍費兵餉問題。一家財政收支分配主管，一家財政開支大戶；在對待庫銀開支分配上，意見歷來相左，想法從不統一。往往會為分配數額問題，爭得面紅耳赤，若非當著皇上的面，相互對罵甚至大打出手都有可能。雖明知有這矛盾發生，卻又不能回避。既往曾有閣臣建議，為防他們見面就吵，各自強調己理；何不將面對面改為背靠背？于是當即一試，矛盾暴露反更徹底.