謝利從不喜歡正服，雖然華麗貴氣，但是太過繁瑣沉重了。等到正殿，謝利掏出準備擦汗——他沒有辦法在眾人面露出不優雅的一面——被尉繚將手中的帕子搶了過去，嗅了嗅，「嗯……好濃的脂粉味啊！我說世子爺，你是不是又去了什麼不該去的地方啊？」
謝利沒好氣的搶回來，「你這是什麼鼻子，亂聞什麼！哪里來的脂粉味，你這樣，我可要參你一本污蔑王親國戚的！」尉繚聳了聳肩，「開個玩笑而已啊，世子爺你真是越來越不可愛了。不過我倒是很好奇，你今天怎麼忽然來上朝了，不會是太陽從西邊升起來吧？」
謝利咬牙切齒的說︰「嫂子昨日是不是不在家？我覺得我應該去你家和你家嫂子溝通溝通感情，也免得你老是和我頂嘴。」
尉繚的眼珠子快速的轉流了一圈，「胡說，你嫂子昨天明明就是在家的！」
謝利笑道︰「在家？昨日在如意館門前也不知道是踫見了誰，哦？」
「……你還說我呢！你自己不是也去了？」
謝利撇嘴說道︰「我是去辦正經事，誰和你一樣啊！」說完就甩開了尉繚的的手臂。「再說了，你可得注意一點啊，听說你家後院的葡萄架子可是結了小葡萄啊，要是倒下來，嘖嘖！」
「你這個烏鴉嘴！」
每日的早朝都是千遍一律的，除了例行公事外，就沒有其他。
「你在找什麼啊？」尉繚一出宮門便勾肩搭背起來，謝利則是用力的甩開他的手，「去去去，你動手動腳的，不知道的人還以為你和我……」
「拜托你思想可不可以純潔一點啊，哎呀，」衛繚急忙收回手來，拼命拍著自己的胳膊，「每當我想純潔的看這個世界的時候，總有有人給我灌輸污濁的思想！」
「我給你灌輸，你不要賊喊捉賊好嗎？看來，我的確要去府上拜訪一下嫂子了！」衛繚和他如今的妻子是青梅竹馬長大的，後來成親也是按部就班。謝利並不喜歡衛繚的妻子，總覺得她笑得太假了，衛繚的耳根子太軟了，稍吹吹枕頭風他就事事順了。謝禮深感，如果衛繚再這個樣子，哪天死在這個女人手上，他都不會奇怪。
「你少來啊你，你和我媳婦不對盤我早就看出來了，你每次去完，我媳婦的臉色都要還幾天才能緩過來！」
謝利撇嘴，真是好心沒好報！他那是敲打她，省的那個女人還真的把自己當一回事了。「不是我說你，衛繚，太子現在回來了，你不要凡事都听你那個妻子的話。她要是逼你站隊呢，嗯？你娶了她，知道的說你們是從小到大的情分，不知道的說你是站在哪一個黨派上，你若繼續下去，遲早會出麻煩的。」
謝利說得一本正經。衛繚停下嬉笑的神情，臉色有些難看，似乎不舒服他剛剛說的話。「你放心吧，大事上我自有分寸，小事上，我是不願意和她多計較。」
「但願如此。」說實話，謝利還是有一點失望的。已經說得如此明白知了了，衛繚卻依然固執己見。「衛繚，記不記得我們當初入演武堂的時候，教的第一句話是什麼？」
「記得。」衛繚露出笑容，「鋼刀歸鋼刀，同學歸同學。」
本來還想再多囑咐衛繚幾句，可是看他一臉不耐煩也只好作罷。回到家吃過午膳，因為下午太子要來，所以他就趴在了席子上隨便眯了一小會。也不知道過了多久，就被丫鬟喚醒了。
他翻身坐在席子上，用力的揉了揉自己的太陽穴。怎麼回事，今日這麼一睡竟然差點醒不來，頭還那麼沉。「給我備水，要涼的。我清醒清醒。」綠杏端著茶遞過來，「還要世子爺說嘛！紫鵑姐姐早就準備好了。」
將茶一飲而盡，謝利砸吧了幾下嘴，覺得口中的味道有些奇怪，不免問著︰「怎麼不是廬山的雲霧了？」被問的人一臉的霧水，「世子爺問我這話，奴婢可不知道。這個東西一向是盈絮姐姐管著的嘛？」紫鵑解釋道︰「盈絮今天身體不舒服，這茶是我泡來的，廬山雲霧我不知道她放在哪里了。」
「那就算了。後頭的桃花樹下爺埋了幾罐的雪水。等會你便取出來泡了，畢竟是太子，也不好拿太差的。」否則我還舍不得呢，謝利心里嘀咕著。
紅棗听了遍放下手中的活離開了。
而在淨房里，他用手掬起涼水，輕輕的拍打在自己的兩頰上，雙手合掌，捧起清水，接著洗臉，直洗到臉頰發麻。然後往後一仰，長長的舒了一口氣。等神志清明多了，他才從浴桶里爬出來。而這個時候，徐玉敲了敲淨房的門，「世子爺，太子殿下來了，就在前廳等著呢。」
謝利匆忙地起身，穿著好衣服邊前去正廳。
太子坐在正座上，一身簡單的白色衣袍，上頭繡著詩詞，只是謝利看不清楚那到底是什麼。他半垂著眼楮，長長的睫毛投下一片陰影，他听見動靜便抬起頭和謝利對視。謝利行禮，「微臣見過太子殿下。」
「起來吧。」太子的聲音和朝堂與那些言官的爭鋒相對時一樣，清清冷冷得不帶一絲情緒。
之前在朝堂上也見過數次，每次都有簡短的寒暄。雖然話不多，可是太子依舊給謝利留下了極深的印象，先是那張具有視覺沖擊的臉，還有在朝堂，被那些大皇子等人的飛鷹走狗抨擊時的沉著應對。最重要的是，皇帝對于太子所作所為的默認。
謝利將太子請入內室，恰好桌上還擺放著前些日子閑時無聊與尉撩對弈的棋局。「世子想與我對弈一局？」耳邊傳來太子不明喜怒的聲音，謝利有些吃驚，自己只看了那麼一眼他也注意到了？雖說太子與嘉盛帝並不相像，但是這性格卻是像極了。
「若是太子殿下肯賞臉的話。」本身和太子並不太熟，有些事也不能夠直接言明，借著下棋遮掩著套話也是個不錯的選擇。
兩人將棋盤中的棋子收好，各自從棋盒中捻出，謝利首先攤開手掌，太子瞧見了淡笑，將拳頭重新放入棋盒，棋子清脆的聲音響起。「你先。」
太子的棋藝不錯，這讓謝利大為吃驚，就算是原先的基礎再如何的牢固，在那五大三粗、目不識丁的軍營里，遺忘是遲早的。他左手撐在桌上，歪頭倚靠，昏昏欲睡的模樣。謝利朝後面的下人一點頭，茶具便有序地放置下。「殿下請用茶。」謝利並無起身未他斟茶，只是吩咐下人，太子懶懶地掀起眼楮，勾起笑容，意味深長地看了一眼謝利，便似有極大興趣地看著下人如行雲流水的煮茶手藝。
「殿下覺得這茶如何？」
「香如蘭桂，味如甘霖。七杯飲下月復，兩腋清風生。」太子這般應著，吹開浮在水面的茶葉，小口啜飲甘甜的茶水，
「殿下似乎對茶頗為精通嘛。」從一開始得到父王命令，要求協助太子的不甘願，變成現在的好奇。
「精通算不上，略懂而已。」
「略懂也是能夠說出一二的，太子殿下不妨與微臣論一論這茶。好比那橘，南為橘北為枳。這茶自然也是有北方與南方的差別。而太子長居北疆之地，相比對于南茶與北茶之間差距比我們這等人分辨得更加清楚。」
太子抬眸望他。謝利這時才發現，太子的眼楮是那麼漂亮，眼眸深邃。他道︰「南方雨多，茶中多帶著是清新的氣息，而北方干燥寒冷，多是悶香苦澀。」
「那太子殿下更喜歡哪個地方的茶水？」謝利浮了浮杯中的茶葉，「再好的茶，也需要其他輔助才能展出出最佳口感。若是配上渾濁的井水，便是糟蹋。像是這廬山雲霧，配上雨水固然清潤，可配上雪水才能真正品出其間滋味。」
「不過是帶兵打戰的行伍出身，這等風雅之事自是沒有世子懂的多，征戰沙場有一口水喝便已然足夠，哪怕是混著沙子的濁水。」說完，放下手中的茶杯，拇指和食指來回摩擦著，面色依然是客套的微笑。
謝利怔住，與他說茶，可他偏說濁水。
輕輕一笑，便不再言語，而是專心于下棋。他舉手將手中的白子輕輕摁在太子的黑子旁，而對方也一聲不吭，像是剛剛什麼也沒有發生的樣子，只是思索下一步。
兩人相對無語，只是靜靜下棋。
「看來殿下不僅對茶，對棋藝也頗為精通。」竟然能夠和他打下平手，謝利不是自夸，但是棋藝他也是能夠得意洋洋拿出手的其中一項。不過……他想起蔚抹雲和王家的小玫瑰就有些黑臉起來。那兩個狼狽為奸的家伙……
「世子，該你了。」太子抿唇，似乎對他的走神略有不快。「世子平日與他人對弈也是如此嗎？」
「剛剛忽然想起一些不太……愉快的事。還望殿下能夠見諒。」謝利想了想，又補充道︰「我心中一直有一個疑惑，不吐不快，可是又怕問了，又怕殿下覺得逾越了。」
「只要不觸及底線，自然是有問必答。」
「雖與殿下接觸不過短短今日，可是殿下的所作所為無一不展現殿下的野心。朝堂上的點到為止，戰場上的運籌帷幄，著實讓微臣佩服不已。微臣也甚是好奇，以殿下的才干，卻屈身于禮部，不覺得難施拳腳嗎？反觀大皇子等人，哪個不是擔著手握實權、油水肥沃的部門，可身為一個太子卻只能如此，殿下不覺得委屈與難堪？」謝利緊盯太子，不放過他一絲一毫的反應。
太子上下打量，審視謝利。他眼眸一閃，但說不出那是厭惡還是玩味。半響才開口。「棋如人生，若是想要贏過對手，就得比他更加熟知游戲的規則。」
……游戲的規則？
的確，謝利思慮，太子多年前習得的宮廷禮節怕是早已遺忘，在禮部一方面可以復習，另一方面就是禮部本身是個清水衙門，不會有太多人的眼楮盯著，有什麼行動也方便得多。「听君一席話，勝讀十年書。殿下這番話令微臣如听醍醐灌頂，瞬間明了。」
是啊，權利的游戲。棋如人生，我們都是棋盤上的一顆棋子。
謝利覺得他明白了，為什麼會是禮部了。
只有熟悉了游戲的規則……