「太子殿下，我是不是打擾你了。」王若離用手指一點，門一邊發出聲音一邊打開，她湊出腦袋，手扒拉著門框，咧嘴壞笑，露出兩顆尖尖的虎牙。
「剛剛那個是我屬下，」沈蘊從內而外感到了一陣疲憊，他不屑解釋，更不屑對于王二小姐解釋，卻也不甘心這麼被誤解了。「她和我匯報事，你別想多了。」
「行啦行啦。」小女孩眉毛學著他，像模像樣地挑了挑。「我其實已經走到一半了，但是打開盒子才發現少了一把，想著是不是忘記在你哪里了，所以就回來了。」
姑娘家的，用那麼危險的東西做什麼？如果是瑞晴長大了，一定是乖巧懂事的。我之前是瘋了還是傻了才會覺得她像瑞晴。「威遠侯死了。」
「那我父親他們怎麼辦？！」小女孩本就不甚健康的臉色瞬間青了，四肢僵硬，聲線顫抖。「威遠侯死了，最大的嫌疑不是我父親嗎？！那些言官就得說是我父親的親信買凶殺人了！該死！」
「不會。」他疲憊地看了一眼左手邊厚厚的奏章，沾著清水揉了揉眼楮，覺得清明多了。太子平靜地道，「是我殺的。」
听了他的話，王二小姐瞬間平靜下來了，但眼中燃燒著熊熊烈火，沈蘊相信，如果可以的話，她此刻一定撲上來。「你知道你在做什麼嗎？」小女孩面無表情的盯著他，從她嘴里傳來咬牙切齒的咯吱聲。
「我說過你家人會沒事的。」事情太過復雜，沈蘊不知從何解釋。
「呵呵……」小女孩冷笑，「你殺的，可是所有人都會以為是我父親殺的，即使這件事被壓下去，可那對我父親的名譽是多大的損失！」小女孩手臂向下，一把匕首快速地滑出她的衣袖，掉落在掌心上。她抽出匕首，朝著他用力擲去。沈蘊沒有閃躲，匕首從他的左側擦過，直直地插在書架上。因為過度的用力，刀柄還隱隱地顫抖著。
「你想殺我？」沈蘊輕笑。
「不。」小女孩甜甜地笑了起來。看得太子當場怔住，她的笑容和他何其相似。那種笑得溫和友善，眼中沒有絲毫的笑意的笑容。那種像是嗅到了同伴氣息的感覺。
「出去吧。」沈蘊下巴微抬，示意門外。
小女孩咬著嘴唇，一聲不吭地邁著平靜的步伐離開，即便如此，但沈蘊已然看見了她眼底隱約的水霧。
她還只是一個孩子。沈蘊搖了搖頭，再望向堆成好幾摞、尚未完成的奏章。明天再繼續看好了，我實在太累了，休息一會好了……他疲倦地搖頭。
「重新來！」老將軍揮舞著木劍和他訓練。「左邊，左邊，左邊，右邊，右邊，左邊，前邊……」沈蘊甩去額頭上的汗水，一次比一次更為吃力地應下來自老人的攻擊，他的喘氣聲越來越大，心髒律動的激烈，像是下一刻就要跳離胸膛。
「左邊，左邊，右邊，左邊，右邊，左邊，前邊，左邊……」老將軍揮舞的木劍並沒有因為次數的增加而有所放緩，他的力道越發的大了，每一個動作迅猛如虎，一下一下朝著沈蘊進攻而來。在開始時他尚且能夠主動出擊，如今只剩下消極的抵抗，而這抵抗的力度越來越微弱了。雙腿開始忍不住的打顫，手臂也酸痛不已，更不論那些被擊中的部分青紫不堪、疼痛難忍。
老將軍口中的話語不斷，手中木劍劃破空氣，帶著呼呼的風聲。腳步有節奏地在不斷朝前逼近，並且不時地朝著沈蘊的腳重重劈去。
手中的鐵劍太過沉重，尤其是對于一個才十三歲的孩子，沈蘊單單舉起已經花費了不少力氣，更不用提還要用它來應付來自一個將軍毫不留情的攻擊。「怎麼回事，為什麼，為什麼……」老將軍手中的木劍抽在了他的胳膊上，沈蘊感覺火辣辣地疼，可是依舊不敢停下。「打起精神來，為什麼你的力道越來越小了，你打算就這樣上戰場殺敵的嗎？！」老將軍朝著他**的部分一次一次進攻。
沈蘊穿著單薄的衣裳，短袖以及短褲。老將軍不允許他穿上盔甲，「有些疼痛必須牢牢記住。」他說。北疆天氣寒冷，現下已是深秋，但他卻大汗淋灕，如掉水中的落湯雞，單薄的衣服被汗水浸透，每一次的動作，都從身上甩落汗珠。
「左邊，左邊，左邊，左邊，前邊，前邊，右邊，右邊，後邊……」老將軍沒有給他任何喘息的機會，一次比一次猛烈的進攻，木劍不停地在他的腿上和胳膊上留下一道道血紅的印記。這是榮譽的象征，男人身上能夠不留下一些傷痕呢？沈蘊拼勁咬牙忍下來，竭盡全力地地抬起胳膊阻擋。但胳膊已經酸疼無力，而腿上和手上的火辣疼痛更是加劇了這種感覺。
「後邊，後邊，後邊，前邊，左邊，左邊，左邊，右邊，右邊……」終于，老將軍一個橫劈朝著他的腿部打去，沈蘊的神經已經有些麻木，听著話語像是木偶一般僵硬地躲開攻擊，在最後一次進攻中，他的左腳來不及撤離，被木劍重重的抽中，力道之大，讓他以為小腿被狠狠地刺穿。
「你明明說是右邊的！」他半蹲下來，輕輕揉著血道周圍的皮膚，朝著上頭呼氣。
健壯的老人深呼吸幾次便平穩了喘息。「難道你的敵人會把他攻擊的方向告訴你嗎？」
他不甘地咬牙，用劍支撐著身子，重新站了起來。「再來！」
「今天就這樣吧，明天再來。」老將軍上下打量著太子，搖頭拒絕了，「回去先擦好藥。」
沈蘊大口大口喘著粗氣，知道訓練結束後的他連多說一句話的力氣也沒有，用最後的力氣拖著鐵劍跟在老將軍後頭。
「感覺如何。」老將軍回頭瞧他。
「很酸，很累。」沈蘊抹了一把臉，擦掉汗水。但那讓我一日比一日強壯起來。
「北疆的天氣固然寒冷，但只有它才能夠磨練出一個人的風骨和耐力。」老將軍快步行走，沈蘊抬起酸澀的大腿勉強跟上他的步伐。「地形和氣候決定了北境艱苦的生活。這里的人們從一出生必須為了生存做好準備，這就是為什麼北方女人從來不在冬季生產的緣故，嬰兒太過脆弱了，承受不起冬日的摧殘。」老將軍低下頭看著他，眼中閃爍著光芒。
「所以北疆地區的人民更加務實嗎？」沈蘊想起待人熱心的胡大叔一樣，「因為更加務實，所以從不關心那些空洞的利益，還有華麗無用的飾物？」
「沒錯。」老將軍贊許地說，「但是你不能這樣。」
「為什麼？」沈蘊不解。
「你遲早要回去的。」他眨了眨眼鏡，一動不動的看著老將軍，這是老將軍第一次這樣直白地和他談起他的未來。沈蘊想到皇宮，想到苛刻的嘉盛帝；想到皇後以及後宮一群妃子的虎視眈眈，明槍暗箭；想到母妃和小妹的死亡……他的胃部一陣抽搐。
「你必須回去，你必須承擔起你的責任來。」老將軍坐在帳篷里頭，銳利的眼神注視著他，讓他無處遁形。「皇宮之中處處都是豺狼虎豹，你只需要露出一點點的破綻或是軟弱，它們便會朝你撲來，將你撕扯的粉碎。」
沈蘊打了一個寒顫，但自尊不允許他透露出片刻。他大聲地回答︰「我……我不想回去。」
「你能嗎？」老將軍站了起來，雙手撐在桌面上。
我不能，他心想。
「告訴我，你是誰？」
沈蘊低下頭，他已經無數地回答過這個問題了，而所有的士兵都熟悉了他。「秦蘊，我是秦蘊。」
「不對！」老將軍聲如洪雷，他一掌拍在桌面上，發出「澎」的響聲。心髒漏跳一拍，他下意識地往後退了一步。「你不是秦蘊！」老將軍眼中帶著濃濃的失望，沈蘊垂下眼楮，手指不安地絞動衣角，他有些難過，他不想讓老將軍對他失望的。
「對不起……」他小聲的說。
「對不起？！」老將軍提高了音量。
沈蘊抬起頭，不解地看著他。
「算了……」老將軍扶著額頭，「是我的錯，我不該只單單注意你的體魄，卻忘記了另一方面。」
不，您是忘了，但是我沒忘。沈蘊垂下眼睫，遮住眼中的情緒。我學會了撒謊，無數無數的謊言共同造就了如今的我。
「軍營的文書只能教會你讀書寫字，但是其他方面他是無能為力的，也沒有其他能夠教你適應未來生活的本事。」老將軍坐了下去，平靜地說，「你現在回去收拾你的東西，兩天之後，就是這個時候來我營帳出，我要送你去別的地方學習。」
「送我走？」沈蘊說不清這是什麼滋味，是恐懼，還是迷茫。
「是，你必須走。」老將軍肯定地說，「直到他說你可以回來，你才能回來。等你回來之後，還是我繼續教授你。」
「我不能先學嗎？」他不想離開這里，這個已經熟悉得如同他身體一部分的地方。
「不行。」將軍一晚已經連續地拒絕了他無數次，「生存需要技巧，叢林中的野獸更需要技巧。但有的時候……人甚至不如野獸，因為它們還有著自己的道德底線。」
對，他應該感謝對方的。我應該知道自己是誰，我應該承擔起自己的責任來。
「殿下，殿下……」
敲門聲驚醒了沈蘊，他猛然坐起，朝門呵斥道︰「什麼事，慌慌張張的。」
「您帶回來的小姐不見了！」
我早該知道的。沈蘊用力的閉上眼楮，直到眼中的酸澀緩解，他從架子上拉下長袍，簡單的披在身上。該死的，真是會惹麻煩！一邊系著腰帶，再將棉褂和鎖甲戴上。
等他出來，侍衛們已經整齊地立在他的院子外。「你們都找了哪里？」
頭領站出來，說︰「錦繡谷已經搜查完畢了，也仔細檢查了其他地方，那位小姐的包裹並沒有帶走，馬廄里頭的馬也不曾少掉一匹。屬下已經派了一隊人由南方方向而去，若有消息，很快就會稟告。」
東西都沒帶走？太子朝所有人皺眉。「想必沒有走遠，你們留在這里繼續找。」他指著左邊的人道，「剩下的往那些沿黃金大道左右搜尋，沒有馬她走不遠的。」
「是！」
下完命令，沈蘊便跨步騎上剛剛回來的一個侍衛的馬。只听那侍衛道︰「按著殿下回來的大道搜尋過了，沒有人，剩下的五個弟兄在偏僻小道上尋找。」太子拉起韁繩，點了點頭。那麼黑的夜晚，那麼冷的天氣，她能夠逃去哪里呢？他重重地將鞭子甩在馬臀上，馬兒吃痛地嘶鳴起來，朝著谷外跑去。
那個小女孩……沈蘊模不透她的性格，但她逃不掉！否則如何躲過他的侍衛而逃，可能希望谷內因為她的失蹤而慌亂，讓她有機會跑出去。可他也不能肯定，她既然能夠躲過刺客的追殺，同樣是否能夠逃月兌他安排的侍衛。
早知道，他就不該把那些匕首還給她。如今她倒是有了底氣，真是酒壯慫人膽！沈蘊氣惱地決定如果再次抓住她，一定要用鏈子將她牢牢地銬住，到了盛京之後再解開！