新野，鵲尾坡。
凌晨，當魏延和呂公的兩千騎兵趕到時，江夏軍正在打掃戰場，放眼望去，整個山谷都已經被燒成了焦黑色，一道道余煙還在緩緩升騰，谷中到處都倒斃著南陽兵的尸體，層層疊疊，幾乎壘成了小山。
經此一戰，南陽兵陣亡萬余人，剩下的一萬五千人在陳紀、樂就的率領下繳械投降，江夏軍大獲全功！
一座光禿禿的山丘上，魏延和呂公並肩來到黃祖面前，齊齊拱手施禮︰「末將魏延、呂公，見過黃太守！恭喜黃太守大獲全勝！」
黃祖伸手虛扶了一把，笑道︰「兩位將軍不必多禮，要不是劉荊州在襄陽城外大破敵軍，黃祖又豈有機會撿到這個便宜？」
黃射也笑道︰「不錯，江夏軍能有如此戰果，說起來都是僥幸而已！兩位將軍都是劉荊州愛將，今日既然到此，不知可否賞臉一道巡視戰場？也好讓我江夏將士一睹兩位將軍的風采！」
魏延和呂公都微微一怔，隨即拱手齊聲道︰「恭敬不如從命！」
其實早在昨日剛剛進入新野境內的時候，他二人便已經望見了鵲尾坡方向沖天的火光，料想必定是江夏軍搶先動手了，不過二人商議之後還是決定繼續率軍前進，即使不能有所斬獲，也可以趁此機會模一模江夏軍的底！
他們都以為黃氏父子定會想方設法隱藏自己的實力，卻不想對方非但沒那麼做，反而還主動帶他們巡視戰場，不由得都有些訝異，不知道對方心里打的是什麼主意。
巡視途中，魏延和呂公悄悄交換了一記眼神，都從對方眼中看到了一絲憂慮。
從眼前的狀況來看，江夏軍只付出了輕微的代價便取得了巨大的戰果，降服的南陽兵少說也有萬余，加上江夏本部人馬，差不多該有三萬之眾了！眼下襄陽剛剛經過大戰，正是空虛之時，若是黃氏父子舉兵南下，後果恐怕不堪設想！
「兩位將軍，觀我江夏將士如何？」
就在魏延和呂公陷入沉思時，黃祖已經笑吟吟的問道。
呂公道︰「威武雄壯，真乃虎狼之師也！」
「哈哈哈哈！」黃祖和黃射相視一笑，忽然逼視著呂公道︰「那將軍以為，我江夏將士比劉荊州麾下的精兵如何？」
「這……」
呂公一怔，不禁蹙起了眉︰江夏是荊州境內的一個郡，說起來黃祖也是劉荊州的部下，這一問分明是他有意把自己擺在和劉荊州分庭抗禮的位置上，往輕了說是目中無人，往重了說便是公然的挑釁和示威了！然而此時雙方關系正處在極度微妙之時，自己偏偏還不好與他翻臉，想到這里，一時竟有些語塞。
魏延听得此言卻是一陣不忿，蠶眉一豎便要發作，正在此時，一騎斥候探馬飛奔而來，瞬間便來到了眾人跟前。
「報——」
一名江夏斥候滾鞍下馬，一面劇烈的喘息著，一面稟道︰「稟主公！漢水北岸發現孫策所部兵馬沿江東下，約有數千之眾！」
魏延和呂公面上故作驚訝之色，卻不動聲色的交換了一記眼神，這個消息他們早就已經知道，現在正好看看黃祖的反應。
「知道了，再探！」黃祖淡淡應道，揮退了斥候，一面對黃射笑道︰「不出我兒所料啊，孫策小兒果然想要趁虛偷襲江夏，預先留下的這些斥候還真派上用場了！」
黃射冷笑道︰「孫堅敗亡以後，他的幾千舊部已經不足為慮，孫策不過是一條小鰍，諒他也翻不出什麼大浪！孩兒只需略施小計，定讓他此行變成甕中之鱉！」
魏延卻不以為然道︰「孫堅雖死，但他麾下的一班文武為報知遇之恩，必然傾力輔佐孫策，公子想要將其擊滅，恐怕殊為不易吧？」
「呵呵，這個就不勞兩位將軍費心了！」黃射笑著朝魏延和呂公拱了拱手︰「請回稟劉荊州，襄陽戰事已畢，我軍不日便將東歸，待肅清孫策所部殘敵，安頓好部曲，再往襄陽拜會！」
魏延和呂公對視了一眼，拱手辭別黃氏父子，率領本部人馬徑回襄陽去了。
此時的黃射卻立刻收起了臉上的笑意，對黃祖道︰「父親，請立即派出快馬，星夜趕往江夏各縣，讓他們深溝高壘，嚴加提防，不可給孫策任何可趁之機！根據陳紀、樂就所言，孫策所部糧草不多，只要我們堅壁清野，不出十日，便能將這條漏網之魚困死在江夏！」
五日之後，江夏郡，安陸縣境內。
孫策在一眾文武的簇擁下登上了一座低矮的山丘，舉目望去，水緩緩南流，在不遠處拐了一個大彎，將一座並不高大的城池環抱其中，隱約可以看到城頭招展的旗幟和肅立的士兵。
孫策年輕的面龐籠罩著一層陰霾，安陸是他率軍東進後到達的第三座縣城，然而令所有人都感到沮喪的是，這里和前面的雲杜、南新二縣一樣戒備森嚴，就連縣境里的野糧散谷也都被搜括一空。
此次輕兵奔襲江夏，朱治提出的計劃是趁江夏軍無備，用計奇襲詐城，結果三座縣城都像是預先知道會有大軍壓境一樣，擺出了一副堅壁清野的態勢，孫策軍派出的細作毫無作用，此次輕兵奔襲，隨軍也沒有攻城器械，數千大軍在只有幾百縣兵駐守的城池下居然頓足不前，讓孫策始料未及。
韓當朝孫策拱手道︰「主公，軍中糧草已經不足五日了，不如讓末將率部強攻吧！」
祖茂也甕聲甕氣的搶話道︰「對！末將也請命攻城！區區一座縣城，兩個時辰就打下來了！」
孫策的眼中閃過一絲悸動，在他看來，眼下除了強攻確實也沒有別的法子了，現在軍中雖然沒有大型攻城器械，但若是臨時伐木打造簡易的攻城梯也並不算太難，只要能拿下眼前的城池，一切問題便迎刃而解了。
不過，現在的他在做決定之前，已經習慣了先听听大家的意見，雖然只有短短幾天時間，但肩頭的重擔卻已經讓他成熟穩重了不少……
「先生，你怎麼看？」
孫策把目光投向旁邊的朱治，不過幾天的時間，他已經整整瘦了一圈，一雙深邃的眼楮已經深深地陷入了眼眶，顯然是在為大軍眼下的處境而殫精竭慮。
朱治用沙啞的聲音道︰「雲杜、南新，還有眼前的安陸，三個縣都戒備森嚴、深溝高壘，說明已經有人看透了我們的意圖，想要把我軍困死在江夏。若是這樣，即使我們能拿下安陸，恐怕在城破之前，守軍就已經將城中搜括的糧草全部焚毀了！所以強攻的話，除了浪費時間和增加傷亡，對我軍沒有任何意義。」
程普蹙眉道︰「照這樣說，既不能攻城，外面又找不到半點糧草，我們總不能坐以待斃吧？」
黃蓋也道︰「對啊，難道就沒有別的辦法了嗎？」
迎著眾人的目光，朱治深吸了一口氣，緩緩道︰「辦法倒是有一個，不過卻有很大的風險，若是成功了，我們甚至有可能將整個江夏收入囊中，但若是失敗了……」
孫策面色一凜，沉聲道︰「怎樣？」
「就一定會全軍覆沒！」
「嘶——」
幾乎所有人都倒吸了一口冷氣，一臉驚詫的看著朱治，完了又看看孫策，靜靜的等待他的反應。
「既然賭注這麼大，有點風險也算正常！」孫策灑然一笑，大聲道︰「也罷！反正現在也沒得選，先生且說來听听！」
朱治黯淡的眼眸中升騰起一絲灼熱，緩緩開口道︰「我軍此次東進，沿途各縣的守備都如出一轍，若是治所料不錯，也只有黃祖的命令能讓他們做到這一點，所以現在黃祖一定已經知道了我們的動向。不過，雖然他已經先擺了我們一道，但江夏空虛依舊是無法改變的事實，出于謹慎起見，我料他必會率軍回援，趁我軍糧盡之時將我們一網打盡！如此，我軍便可以將計就計，以自身主力為餌，引誘江夏軍追襲，再以精兵伏于險要之處，尋機進行反突襲！只要擊敗了江夏軍主力，不僅糧草的問題可以迎刃而解，就算是進一步奪取江夏全郡，也並非遙不可及！」