薛蟠見妹妹歡天喜地，也不由跟著一笑。寶釵的個性很現實，雖說很有些漂亮女孩子兒的高傲和不甘平凡，但距離經叛道還是很遠的。
如此隨時從分的人，欣賞文學作品時難免感覺她虛偽又庸俗，不如純真直率的林妹妹招人稀罕，但作為同盟者，還是寶釵這樣能認清現實的人更加合適一些。
尤其這幾年薛蟠不只請真正大家出身的女先生和嬤嬤全面提升寶釵的自身修養，外面與朝堂上的事也沒少和她談論，甚至在處理事情時也會適當的采用她的意見。
薛蟠覺得女子雖一輩子離不開內宅，卻也不能真的一輩子只盯著內宅那些個雞毛蒜皮的事情，不為其開拓視野，再如何聰明以後也不過是個蠢娘們。原著中的寶釵難道還不聰明嗎，最後可怎麼樣呢。
經過一年多的鍛煉，寶釵的眼界早已超出了方寸之地，可以從大局來思考問題了，做事也越發的成熟老道。指望她為薛家開闢出一番事業那是扯蛋，但為他守住大後方卻足夠了。
薛母見兒女如此能干，早就不再插手家里家外的大小事，整日只跟身邊的老嬤嬤一起模牌閑談，日子過的雖悶了些，卻是也難得為這份省心舒暢。
薛母很滿足，但薛蟠和寶釵卻不能眼見母親整日除了模牌外就是傻坐著發呆。鑒于王家不喜讀書的強大家傳屬性，薛母雖讀過女四書，很識得一些字了，卻連插科打混的雜劇話本都看不下去，連听人念都能很快睡著了。唯一喜歡又能打發時間的戲曲卻因家里在孝期，只能遙想一下。
現在除了孝，為人兒女的自然不能再讓母親受委屈，寶釵這些日子的重中之重就是忙著給母親買幫小戲子回來，人挑的雖差不多了，但有一點她卻有些放不下。
「哥哥，那些女孩兒雖是買回來學戲的，但畢竟是清清白白入我薛家門的，以後也不會讓她們到處賣唱去，這賤籍能不入，還是不要入了吧。」入奴籍除了籍後雖讓人瞧不起，但好歹也能當個良民，一入賤籍子子孫孫都很難有翻身的那一天了，寶釵實在不想眼看著好人家的女孩兒落到如此下場。
本朝律法中，百姓生來就分三六九等。最為尊貴的理所當然是皇室宗親，勛貴世家和有爵位者為第二等，第三等即為通常所說的士農工商中的士族。
家里如有一人取得功名或入朝為官，其直系親屬包括父母妻子子女，和未出嫁未分家的手足也可一並入士族，步入上流社會。
農和工都歸入良民籍，本朝有近八成人都屬于這個階層。
商籍雖不如良民籍，但還算是自由之身。買身為奴入了奴籍後，也有贖身恢復自由的時候。
最坑爹的就要數最後兩個階層了，入了賤籍和官奴籍，就再難被當成人看了，連一般人家的牲口都比他們要有些尊嚴。
「說的好，不愧是我的妹妹。真是長大了，不只漂亮，還是全天下最善良的好孩子，哥哥真為你驕傲。」薛蟠听後一怔，他只是想給母親買些丫頭打發時間而已，還真就沒想過身籍的問題。
听妹妹如此一說，他微愣後即是狂喜，心中充滿了成就想。眼見被後世人評為性格清冷沒有同情心雪人一般的薛寶釵，被自己教養的如此純良鮮活，薛蟠喜歡的抬手不住胡嚕小丫頭的腦袋，疼愛的不行。
「哥哥又說瘋話了，哪有這麼夸自己妹妹的，也不怕被人說是老王賣瓜。」寶釵一點也不介意好好的雙丫髻被薛蟠揉成了刺蝟頭，她嘴里嬌嗔著埋怨，大眼楮卻笑成月牙狀，通紅的小臉上幸福盈得滿滿的。
幾天後，等教習行頭和新買的小頭一並送到薛母面前時，她比寶釵還要幸福百倍。身為母親，還有什麼比兒女心里惦記自己更讓人欣喜的。也不假寶釵之手，親自把小戲班安排在西邊花園的一個小院子里，沒事就過去看丫頭們排戲順帶逛逛園子。
寶釵見母親如此有興頭，干脆把西邊的花園解封，打算好好規劃一番，母親多了個打發時間的地方不說，日後請客也省得再像除孝那天似的，席都快擺到街上去了。
薛蟠也同意妹妹的觀點，西邊花園是薛家太爺當家後的手筆，園中活水游魚，花木蒼翠，規劃的很是整齊，但建築卻不多，連下人都只住了寥寥幾家。把下人遷走，再搭個戲台子，這里絕對是個消暑的好去處。
家里除了孝後，雖建築還有個逾制的問題，但他如今的名聲好，多出個花園來給母親打發時間，也不會有誰說三道四。
薛家大房的宅子經幾代人的擴建，已經大到能稱為建築群了，以現在他們三口人住的老五進為起點向左右後方三面擴張，除非建築大師親臨，否則沒人能算的清到底是幾進了。
薛母和寶釵听薛蟠說了逾制的厲害後，原本是打算除了老五進外，干脆都賣掉算了，屋子少了再買便是，禍可是惹不起的。
薛蟠對此卻一點沒放在心上，房子現在看上卻雖不少，卻也架不住以後兒子更多不是。親兄弟哪怕以後分了家也得住的近些才好，感情都是處出來的，城南城北的一分開，再多情分來往少了也會淡的。以後每個兒子分出一個宅子去，再多也不夠分的。
薛母對兒子的高遠志向大加贊賞，攆著兄妹倆請師父把宅子都畫出來，她要從現在開始考慮如何給未來孫子分房子的問題了。寶釵對哥哥和母親的高瞻遠矚只有模額長嘆的份，很想吐槽一句，連嫂子都沒影呢，孫子打哪兒來啊。
家里女人們把小日子過的紅紅火火，但薛蟠身為一家之主，卻始終沒忘武裝自身，以確保紅火的日子能繼續下去。縣試的考試時間在二月份，整個新年和正月他在書海和母親妹妹的進補之中努力掙扎，力求在考試前把狀態調整到最好。
二月二龍抬頭這天，薛蟠同四個聯名結保的考生一起來到金陵城內的縣學提交考試申請。五人中最大的叫李威，今年剛滿二十歲，最小的叫張超，才十三歲的小孩子，中間都是十六七歲的少年，大家都是第一次才試，除最大的李威壓力大些不愛說笑，其他幾人還算好相處。
薛蟠從上輩子開始為了生計就被迫長袖擅舞，對付幾個單純的少年書生不在話下。幾番交流下來，連李威都被他逗笑了好幾次，五人越發親密起來。
本朝國號為‘成’，國力強大四海盛平，被番邦稱為大成帝國，老百姓平日閑談也愛以大成百姓自居。薛蟠剛穿來時見家里那麼多西洋的鐘表擺件，人們的穿著卻是標準的漢服，還以為這里是明朝末期因被人阻止清軍入關，才形成的平行空間。等讀了書才發現，其實早在明代之前歷史就已經出現偏差了。
之所以這麼肯定，是因為前朝的皇帝根本不姓朱，而是姓陳名友亮，朱重八小朋友壓根沒在史書里出現過，也不知他忙什麼去了。陳氏皇朝的國家體制里雖是內閣制，閣佬們也依然凶猛，卻並沒有到達能架空皇權的程度，太監們窩在禁宮里安安分分的灑水掃地，錦衣衛更是無從談起。
如此種種，陳氏皇朝比朱朱家的要支撐的長久一些，關外滿蒙為禍時亦是舉全國之力打出了漢家的風采來。只可惜最後因連年兵禍國力難以為繼，導致民怨四起，這才讓大成始祖鑽了空子。
本朝始祖是個狠人，從金陵起家後帶著弟兄們揮鞭比上，不只推翻了舊王朝，稍帶手把關外的騎兵亦殺的鬼哭狼嚎。見人殺人遇村屠村，把外族番幫嚇了個聞風喪膽，拼著小命趕往都城諂媚示好，生怕比別人晚了惹惱了殺神。
待到平定天下後，始祖將國家也管理的有聲有色，除了借鑒前朝成熟的體制律法，對科舉的管理也更加嚴格了。
大成的科舉延續前朝制度，縣試府試院試通過後為生員，也就是秀才，可入縣學讀書，免除學雜費用，按月發放糧銀補貼。
鄉試即秋闈，三年一次，通過後稱為舉人，可入府學讀書的同時，免除徭役和五十頃田產的賦稅。
同時，無論是縣學還是府學，每年都有名額可考入國子監讀書。一旦考中的話，意味著更高的起點，更廣的人脈，有心更進一步的都像是頭頂吊著要胡蘿卜的小毛驢，每年爭的頭破血流的亦不在少數。
最重要的一關，既是大名鼎鼎的春闈亦稱會試，三年一次在都城舉行，取中的人數並沒有硬性規定，但通常都在三百名左右。
考到這個地步，科舉就算大體成功了，最後一關殿試大成朝從沒往下刷人的紀錄，不過排名還是很重要的。
殿試成績共分三甲，一甲三名，狀元榜眼探花。二甲一百左右，賜進士出身。剩下的三甲雖只是同進士出身，入閣拜相沒他們的份，但比起名落孫山的倒霉蛋，大家還是為自己的幸運點贊吧。
薛蟠和四個少年人現在只是萬里長征的第一步，他們來到縣學外時，這里已經人山人海了。中間拿著名帖排隊的從總角小兒到須發皆白的老者，包含了男人從少到老所有的年齡段。
圍觀黨們不只男人，女人亦不在少數。大姑娘小媳婦們也不再羞澀，站在外圍目光堅定的看著排著隊的親人，英姿颯爽的勁連薛蟠這個死基佬都忍不住多看幾眼。
五人原本以為自己挺有先見之名的，趕在縣學開門前來交申請，哪成想有先見之名的家伙忒多，看著前面的長蛇陣，只能祈禱在午食之前輪到自己了。
一天三頓不吃會死星人薛蟠更是膝蓋發軟，古人一天兩頓，中午只隨便用些點心墊墊，對空著肚子已經很習慣了。薛蟠哪受得了這個，就算減肥也是以素食和運動為主，七成飽還是要保障的。尤其是從去年起他開始飛速竄身高，一天五頓都算正常，餓著肚子排隊實在太具挑戰性了。
幾人商量了一下，先打發各自跟來的小廝回家取斗篷去，雖是春季站時間長了還是很冷的，馬上要考試了可別著了涼。然後讓人到點心鋪子打包些熱食回來，站久了肯定會餓，解饞時總不好吃獨食，前後人等照顧到了也能結份善緣。
隊伍行進的比相像中的要快許多，不過一個多時辰就快排到他們了。薛蟠抹了抹唇上的油光，漱口整裝，縣試報名的事說大不大，說小要是真出了狀況也夠地方官一嗆，雖不知受理報名的官老爺是哪位，整潔的外表還是很重要的。
等輪到薛蟠時，他才知道為何受理速度會如此之迅速了。門口的差役一次放進十人，共有十張桌案可辦理報名事項，順天府的府尹楊清楊大人負著手來回巡視，愣是沒一個敢偷懶的，比後世的辦事效率高多了。
大成朝的地方官員一任四年，干得好的在同一州府連任兩三回很常見。楊清三年前才任順天府尹兩年，今年是第二任的頭一年，如此算來，原著中兩三年後薛蟠犯事，肯定是栽在楊老狐狸手里的。薛蟠站在門口，偷眼掃了楊清一眼，心里盤算要不要回家扎他的小人，詛咒他老年痴呆內分泌失調。
「下一個。」受理的官員打發走了上一個人，抿口茶後連忙喚下個考生過來，金陵總瓢把子就站在身後，哪個敢稍有怠慢。
「學生金陵薛蟠，見過大人。」薛蟠幾步走到桌案前，微笑著躬身一禮。
「你是薛蟠？」不待受理人開口，楊清瞪大眼楮蹦了過來，身手利落的一點也看不出此人已經是四十多歲的大叔了。
「正是學生，楊大人越發精神矍鑠了。」薛蟠點頭應是，笑意盈然的小捧了總舵主一把。
在後世用精神矍鑠來形容才四十多歲年紀的人顯然是不合適的，可紅樓世界還是早古年間，平均壽命也不過四十來歲，能活到七十的已經少了不起了。古人又早婚早育，楊清大孫子都已經滿地跑了，自稱早就升級為老夫，說他矍鑠肯定討喜。
「你真是薛蟠？」楊清從桌案後饒出來，圍著薛蟠連轉好幾圈，實在很難把三年前眼楮都被擠成一條縫的胖皮球，與現在身姿飄逸挺拔的俊秀少年聯系到一塊兒去，這也差太多了，回爐重造也不過如此了吧。
「呃……不然呢？」薛蟠想不明白府尹大人為何會如此驚詫，縣試找人頂替至少得充軍十年，不是本人誰敢來找死。
「這也差太多了。」楊清緊盯著美貌少年不放，雖然理智告訴他就算找人頂替，也不會找個如此顯眼的，但眼前這人真的一點也不像，與三年前的薛蟠根本就是兩個人嘛。
「學生守孝三年。」薛蟠知道問題在哪兒了，連忙解釋道。前任薛蟠與這位楊大人交手的次數可不少，老油條肯定把傻小子模得透透的，他現在不只外表變了，內里更是天壤之別，也難怪人家覺得別扭。
「啊，是有這麼回事。」楊清一拍額頭，想起眼前這位如今可是金陵城里赫赫有名人人稱贊的大孝子大善人，再不是從前的呆霸王傻小子了。
早先听到薛蟠本本分分的守孝時他還不信來著，他與薛蟠交手多次，自認對其身上有幾根毛都了如指掌，雖听從師爺的建議在薛家除孝那天送了份禮，心里卻從沒相信過薛家的混帳東西能好好守父孝。
現在看來，也許其中的摻水成份並不算多，人都從一只皮球瘦成筷子了，再說人家沒盡心守孝是有點說不過去。
楊清解開心中的疑慮後，就站在薛蟠辦理的桌案後旁觀，看的受理官員都有些肝顫了，薛蟠本人卻像無所覺似的，很快添好報名文書後，再次深施一禮就從側門出去了，一點被人緊盯著打量的緊張感都看不出來。
開玩笑，前世跟黑幫大哥交易時都是帶著開山刀去談判的，連真的刀山都闖過來了，幾下眼刀子怎能撼動他分毫。