第一卷︰邯鄲為質——秦王的野心
秦滅周之心並非一天兩天了，但是周氏畢竟是天子之尊，周王朝可歷經八百年，其在中原之地位不容小覷。但是秦昭襄王取而代之之心路人皆知，他曾經兩度稱帝，第一次和齊約定東西稱帝，結果齊王被蘇秦游說，稱帝兩天而退王位，反而參加了六國合縱一起攻秦，秦昭襄王最後不得已也灰溜溜退下帝位重新稱王。
第二次稱帝的準備遠在滅周之前！就在圍困邯鄲之時，眼見趙國滅國在即，韓魏懾秦之威不敢輕舉妄動，晉鄙雖然奉王命救趙，但是半路停滯不前，因為秦使已然到了大梁。不但要求魏王退步，還要魏王承認秦昭襄王的帝位，韓國方面亦然。若非魯仲連從中作梗，在邯鄲說服魏使，連被圍攻的趙國都險些承認秦王稱帝。隨著信陵君殺晉鄙救趙，四國合縱，秦國兵敗，但是卻依然沒有放棄稱帝。
從周天子下詔號召天下合縱，結果只招來燕楚兩國之兵而已，秦王看出周氏已然沒有了號令諸侯的影響力，所以心中再無忌憚，舉兵滅周。秦滅周，遷九鼎于秦太廟之中，在雍州祭天，布告列國觀禮，如若不來，秦必伐之。嚇得各國諸侯紛紛遣使入秦，甚至國君親自入秦觀禮，但是除了一個諸侯國沒買賬——魏國！
魏王竟然連使者都沒有派遣，可能是魯仲連嚇唬魏王的話太過嚇人了（詳情見魯仲連、新垣衍之辯），魏王害怕真被稱帝後的秦王剁成肉醬，一直在觀望，並不敢入秦祝賀。秦王盤算著，這個魏王邯鄲之戰之時就答應尊自己為帝，出爾反爾還讓信陵君領兵救趙，導致秦軍大敗，現在又是這麼個態度，簡直就是找打！
其實秦王布告列國也只是試探，他並沒宣稱要稱帝。如果列國之中多數都不來秦國觀禮，他未必能按照自己說得舉兵伐之，反而可能再次灰溜溜放棄帝位。但是如今秦國勢大，列國俱秦，基本都來了，單單魏國做出頭鳥不敢入秦觀禮。槍打出頭鳥，秦王必須給列國立一個規矩，和秦國作對的下場。
秦王當即下令河東守將王稽引兵攻魏，王稽雖然是秦人，但是多次出任魏使，魏王為了與秦搞好關系，每次都重金慰勞王稽，王稽和魏王私下書信往來頻繁。此時秦王下令王稽出兵攻魏，王稽立刻把魏王因為沒有派遣使者入秦觀禮而導致秦王遷怒魏國的事情一五一十告訴了魏王，魏王嚇得大驚失色，趕忙派相國攜帶重禮入秦謝罪。
如此一來秦王就沒有發兵攻魏的口實了。但是秦昭襄王是何等聰明，他一下子就覺察出事情有些蹊蹺，自己讓王稽攻魏事屬機密，魏王如此誠惶誠恐顯然知道秦軍欲動刀兵，軍中定然有人通魏。
秦國治軍向來嚴厲，軍隊乃秦國存亡之根本，如果軍隊里有人和王庭不是一條心，秦國何以征服天下。這個人必須查出來！
這一查之下，王稽立刻浮出了水面，在他家中藏有大量與魏國王庭之間的來往書信。泄露大量秦國機密，這是叛國謀逆啊！秦王大怒，王氏被滅族，與其交好的大臣都被連坐。
唯獨一人秦王沒有追究，那就是秦國丞相——應候範雎。先是舉薦鄭安平為將，結果他降趙了；如今自己舉薦的王稽又通敵叛國；雖然秦王沒有追究自己，但是範雎卻惶恐不安，而且他明顯能感覺到秦王對自己的信任已經不如從前了，他已經萌生退意了。
同年，嬴政已經5歲了，燕國使團再次訪趙。此番前來一來是和趙國例行邦交訪問，更重要的是向燕國質子姬丹宣布，他已經被他父王正式立為太子。燕孝王卒，燕丹的父親繼任燕王，宣布長子姬丹為太子。
燕國由樂毅領軍攻齊時一度強盛，但是田丹打破燕軍後燕國一直一蹶不振，邊境更是時常被齊軍騷擾，雖然聯盟秦國，但是國勢衰弱，必須和趙國搞好關系。一旦和趙國交惡，趙齊聯盟，燕國月復背受敵就離亡國不遠了，冊封燕丹為太子，而繼續留他在趙國為質，也是為了穩定燕趙之間的同盟關系，表示燕國對趙國的重視。
燕國勢力微弱，一面攀附秦國，一面又和趙國交好，趙國上下對燕國的兩面三刀的做法很是反感，所以燕使雖然大肆宣傳燕丹已經被立為太子繼續留趙為質的事情，但是趙國朝堂對此事反應平淡，燕國驛館更是門可羅雀，根本沒有幾個朝臣來祝賀燕丹。
但是也不是沒有人來，但是來的人讓燕丹不禁苦笑，竟然是秦國質子嬴政。听到消息後的嬴政，一早讓郭老爺備好禮物，拉了一大車來燕國驛館祝賀燕丹。由于嬴政是這里的常客，燕國驛館的守衛並沒有怎麼盤問就直接放行了。
「太子丹閣下，你現在可已經是燕國太子了，怎麼看你不怎麼高興呢？」嬴政打趣道。
「太子又如何，我客居邯鄲，是燕國為質于趙的質子，命都不在自己手里，怎麼高興得起來呢？」燕丹苦笑。燕趙一旦交惡，自己的身份地位越高，就越會成為趙國手中威脅燕國的籌碼，如果交惡，自己必死無疑。
「我看誰敢動你！有我在，別怕。」嬴政鼓勵道。
「你自己還不是一樣，如果趙國和秦國再度發生戰事，難保趙王不會要了你的命。」燕丹冷笑嬴政的天真，現在自己和嬴政都是趙王手中的肉，他想何時吃了就何時吃，活命豈是自己說了算的事情？
「我太祖父已然稱帝，他跟給我的書信里說，不需要幾年就能逼迫趙王放我回秦國，回到秦國我就求太祖父，讓趙王把你也放了。或者把你一起接到咸陽，你看如何？」嬴政想著如果姬丹到了燕國，中間隔著趙國，自己看到姬冰的機會就小多了，如果姬丹入秦，那姬冰就能來咸陽探視她哥哥了，咸陽是大秦的地盤，姬丹不但安全，而且不用擔心再被作為質子送到其他諸侯國了。
「入秦？」姬丹心中暗暗一驚，嬴政真的這麼想？他什麼居心，入秦為質，遠不如在邯鄲為質呢。秦人狼子野心，秦王更是心狠手辣，燕國與秦國只要有個一點風吹草動，秦王必然會殺了自己。
「你不喜歡入秦？那就讓太祖父送你回燕國，我也去燕國為質好啦。」嬴政轉念一想，姬冰如果去咸陽看她哥哥，路是不是有些太遠了，自己去燕國多好啊，那樣天天都可以見到姬冰了。
「我說你小子腦袋里一天旁門左道地都在想什麼啊？」姬丹又好氣又好笑，他早就听過秦昭襄王對這個曾孫子十分看中，接回秦國還來不及，接回去了怎麼還舍得送出去呢，再說即便是不得已要送出去為質，也是齊楚這樣的大國啊，燕國算哪根蔥怎麼可能送這麼貴重的質子入燕呢，嬴政想得太天真了，而且他入燕圖什麼啊？難道是為了繼續纏著自己陪他看書、練劍？
「我母親和我說過，太子好像就是未來的國君。那麼說你馬上就要當上燕王了嘍。」嬴政問道。
姬丹趕緊捂住他的嘴，壓低嗓子說道，「你瘋了，這是燕國驛館，讓人听到了，會以為我要軾父篡位的！你想我死啊！」
「怕什麼？上次我說我是未來的秦王，秦使也把我的話告訴了我太祖父，他很是高興，說我有志向呢。」嬴政不以為然。
「那是你們秦國，不是我們燕國！這種話你以後少說為妙，還有別說我這個做兄長的沒有教你，你已經5歲了，別再口無遮攔了。王室公子需要謹言慎行，你這樣信口亂說會給自己，也會給你身邊的人惹來大禍的。」姬丹皺眉很嚴肅地跟嬴政說。
「有話憋在心里多難受啊。」嬴政不解，為什麼要這樣做啊。
「因為你身邊的人不都是好人，甚至大多數都是壞人。你一句話就會讓他們抓住把柄，甚至知道你心中所想，加以利用，而害了你和你最愛的人，和疼愛你的人！」燕丹深知宮廷斗爭的殘酷，嬴政這樣的心性如果回到秦宮，必然死無葬生之地。
嬴政不禁大笑，「這麼多壞人啊，那你也是想害我的人嗎？」
姬丹不語，好壞哪有這麼好區分，是敵是友也要看形勢，眼下自己和秦國質子唇齒相依，暫時是友，但是他日秦燕刀兵相見，那便是死敵了。
嬴政想了想，這樣的話自己母親趙姬和外公郭老爺也不止一次說過了，難怪他們和人說話都是小心翼翼的，姬丹更是每句話都拐著彎說，原來都是被逼出來的，但是世間真的就那麼多敵人嗎？目前為止，自己遇到的人似乎都對自己很好啊。
「嬴政，你最想得到的是什麼？」姬丹望向遙遠天際，幽幽問道。
「嗯~」嬴政陷入深思，他一直都在無憂無慮地玩，從來沒想過這個問題。如果說目前心中最渴望的，那莫過于再見姬冰一面了，但是當著姬丹的面這種話又不能說。他突然想到了姬丹剛剛說的謹言慎行，如果姬丹是敵人會不會利用這一點呢？上次他借姬冰之口，求自己的事情，嬴政至今還沒有想通。
「我想要，誰都不能管著我，想做什麼就做什麼，想去哪就去哪？」嬴政想著現在天天有這麼多人看著自己，偶爾偷溜出去玩都困難，而且從小住在邯鄲，老是听人說邯鄲之外的世界多精彩，但是自己卻從來沒有去見識過，這是她出了見到姬冰外的第二號願望。
「志向很遠大啊！」姬丹知道嬴政沒有說謊，這句話看似稚女敕，卻暗含著胸懷天下，萬民臣服之意。誰都不能限制自己，那只有稱霸天下的王才行，想去哪就去哪，那就意味著要踏平天下諸侯之意。
難怪會得到當今秦王的看重，兩人的野心出奇相似，換而言之，嬴政和秦昭襄王骨子里就是同一種人，心懷天下的野心家！
「你呢？」嬴政問道。
「和你差不多。」姬丹淡淡一笑，用模凌兩可的語氣說道，沒有言明具體。
嬴政白了姬丹一眼，這個家伙又耍詐，每次都是這樣，看來以後也不能和他什麼話都說了，每次都是他佔便宜自己吃虧，幸虧沒有告訴他自己的第一願望。不然肯定被他笑死。
姬丹原本從來沒有把嬴政放在眼里，但是他現在越來越重視這個異姓兄弟了。看來將來自己和他將是爭奪天下的勁敵啊，雖然一切還很遙遠，但是姬丹有預感兩人終有一天會一決雌雄！