楊家是跟著現今的薊北侯老夫人李楊氏起家，十多年前，楊姨娘盛寵，楊家仗著老侯爺對楊姨娘的寵愛，爬上了大燕貴族圈子。後來楊姨娘更是染指了大燕的大半政權，楊家就此走上巔峰。
一朝天子一朝臣，現如今，李楊氏手中的權柄幾乎被李子厚收回，除了薊北侯府後院的彈丸之地。
李楊氏現在已是沒了牙的老虎，只能汲汲營營的維持著昔日的威嚴。李楊氏既是如此，依附李楊氏的楊家更是已現破落之兆。
但楊家人卻豪無所覺，依然過著醉生夢死，作威作福的生活。
楊家原是家奴出身，一大家子人口眾多。李楊氏一家現在是楊家主枝，李楊氏一共有三個兄弟，大哥楊迪，二哥楊德和ど弟楊燦。
楊迪共有三個女兒和一個兒子，兩嫡兩庶，長子楊文學是嫡出，其中最廣為認知的前薊北侯夫人楊夕月為楊家嫡長女，而現在的薊北侯姨娘楊婉秋則是在楊家排行老二的庶女，至于楊婉秋的另一個庶妹，在楊家排行老五，她由于相貌並不出眾，並沒有什麼特別的際遇。
楊德沒有兒子，只有四個女兒，楊家分別是老三的楊一月，老六楊紙嫣，老七楊姍婷，和老八楊絲翠。
楊燦最小，卻是孩子生得最多，一共三個兒子，兩個女兒，但在楊家族譜排行老四的女兒卻在十歲時夭亡，因而他現在只有一個女兒，楊家老九楊紙涵。
楊紙涵年齡最小。加之她又是ど子的ど女，更是深得楊家老輩的喜歡，她在楊家的地位僅次于楊紙嫣。
因而楊紙嫣失蹤後，楊紙涵被當做了重點在陪對象。楊紙嫣有阿三。楊紙涵身邊跟著的也是功夫僅弱于阿三的四娘。
四娘自從追著許瑩然到梅林邊緣不見後，便如同人間蒸發般，楊紙涵就再沒得到過她的任何消息。
四娘在江湖上雖是二流高手，但在楊家給閨中姑娘做保鏢。確實綽綽有余。如同四娘這樣的高手，楊家姑娘也不是人人都有的。
原來，江湖人士，大多不受拘束，生性散漫，能投靠楊家的江湖人士，多為希望退隱江湖，尋個安身之所，但這樣的人畢竟是少數。而能看重楊家日薄西山積威的。更是少之又少。
四娘失蹤。于楊家而言，不得不說是一個巨大的損失。
當然，為了將損失減到最低。找到四娘便是最直接的方法。為了尋找下落不明的四娘，也為了弄清梅林里到底發生了何事。蘭嬤嬤將一直隱藏在侯府後院的五娘派了出去。
五娘的身材較之于大燕的其他女人，算得上嬌小，她神色淡漠，與許瑩然所見到的阿三，四娘等人如出一轍。
「怎麼樣，有消息了嗎？」蘭嬤嬤沖著疾步進屋的五娘，焦急的問道。
許瑩然被薊北侯所救一事，在盛京已不是什麼新鮮事，可四娘的蹤跡卻始終成迷，這讓蘭嬤嬤無法抑制的聯想起楊紙嫣一事，楊紙嫣失蹤時，身邊可是跟著武功比四娘還好的阿三。
「四娘哪兒沒什麼消息，但是在那片梅林里，我卻發現了這個，不知有沒有用。」五娘從懷中掏出一張藕荷色手巾，手巾上一只單線勾勒的麻雀栩栩如生。
蘭嬤嬤接過，翻來覆去的看了幾遍，除了樣式有些熟悉外，她卻沒有發現任何異常。
「這……不過女兒家的平常之物，有什麼奇怪的。」反倒是一旁的晚秋有些看不上眼，認為這是五娘沒辦好事兒，故意找的借口。
「女兒家一般多用花草刺繡，屬下只是覺得這種古怪的圖案有些特別。」五娘直指手巾上單調的麻雀。
蘭嬤嬤沒有理會晚秋，順著五娘手指望去，手巾上麻雀的眼楮如同活了一個般，看得蘭嬤嬤有些膽戰心驚。
「這……這莫不是那個東西！」蘭嬤嬤倏然走至晚秋身前，急忙的搶過藕荷色的綢布。
悠遠而被塵封的記憶，漸漸打開了閘門。
蘭嬤嬤幾乎將手巾上刺繡貼在自己眼楮上，手巾上的圖案和記憶中黑木匣子上的圖案一模一樣。
那時，李楊氏還是寵慣薊北侯府的姨娘，薊北侯偶爾拿來的匣子，有時就印著那樣圖案的匣子。
「發了，發了，這次待到大魚了。」上次在靜秋院，蘭嬤嬤和晚秋都是一無所獲，現在，有了這個東西，大燕諜報的專屬圖案，那個隱藏在薊北侯身後的女人，遲早得露出原形。
蘭嬤嬤拉著藕荷色手巾不停的在房內蹦，全然不似一個穩重的老人。
晚秋不懂蘭嬤嬤為何如此開心，不解的問道︰「這一張繡帕，難道還是什麼不可多得的好東西不成？」
蘭嬤嬤笑而不語，抓住秀帕的動作更緊了些。
「五娘，快，一定要查出這張繡帕的出自哪位姑娘之手，正是得來全不費工夫，這件事有了線索，四娘的事可以也可先放下暫時先緩一下了。」高興過後，蘭嬤嬤知道，正事重要。當即就讓五娘去查那人。
許瑩然遺落的繡帕，給毫無頭緒的晚秋等人送去一絲福音。而此時的許瑩然，卻正應付完陸芙兒和何瀟瀟這對死對頭。
「姑娘，這個陸姑娘只怕不簡單，何姑娘明明在姑娘的安撫下控制住了脾氣，卻又突然的出腳，怎麼想都有些不合理。」冬景將兩人送出了別院，連忙趕到許瑩然身邊將自己的疑惑說出來。
冬景也看出來了！
許瑩然趴在炕上，細細吩咐道︰「讓小五去打听打听陸芙兒和何瀟瀟的過節，特別是陸芙兒的事兒，一字不漏的打听清楚了。」
「是」冬景點頭，隨即出門而去。
青禾卻又緊跟著進了房，「姑娘，侯爺讓小四哥過來問姑娘怎麼樣，還說了說中午回來陪你用飯。」
許瑩然看了一眼博古架上的自鳴鐘，時間真是十一點。依照李子厚過來的時間，現在煲湯剛好來得及。
許瑩然想了想，吩咐道︰「雖然已出正月，但這天氣還是寒冷，讓廚房做一鍋涮羊肉火鍋，配些白菜、蘿卜，將海帶泡發，切成兩指寬，打個結。如果有朱雪旺，就裝一碟上來，再讓小廚房看著做兩個涼拌菜就行了。」
「姑娘，這會不會太簡單些。堂堂侯爺，你就讓他吃這些……」冬景扭扭捏捏說道，似乎覺得許瑩然怠慢了李子厚。
「葷素搭配，營養均衡。很好，沒什麼問題啊。就讓小廚房這麼準備。」許瑩然不變初衷。
果然如許瑩然料想的那樣，李子厚到時，小廚房那邊正正準備好。
「然然，今天來的兩位姑娘怎麼樣，談得開心嗎？」李子厚走到炕前，見許瑩然神色自然，便去里間換衣裳。
李子厚自小在軍營長大，身邊用的多為小廝，而許瑩然身邊的丫頭也知道許瑩然的脾氣，因而並無丫頭上前伺候李子厚。
李子厚也習以為常，也並不叫人。
許瑩然望了里間一眼，青禾扶她坐起後，她便支著頭說道︰「子厚應該快好了，青禾，你帶人把菜端到炕上小幾上。」
火紅炭火的小火鍋下冒著熱氣，鍋內乳白色的湯汁沸騰著，濃郁的香氣直竄到人的鼻尖。白瓷圓碟里裝滿薄如蟬翼得羊肉片，蘿卜切片，一圈一圈堆在小碟子里，冬季里最不缺的大白菜直接洗淨，獨立的葉子一片片叢疊著。
暗紅色的朱雪旺，如同豆腐般小塊小塊堆砌著，如同三角形的城堡一般。海帶也按許瑩然說的做法準備了一小碟。涼菜小廚房準備的是鹵豬舌和涼拌鴨胗。
李子厚換了一身棕黃家常長衫，始一跨出里間，便被這誘人的香氣所吸引。
「今天怎麼想著吃鍋子，看著樣子倒是不錯。」李子厚徑直朝許瑩然走去，而後坐在了炕上。
許瑩然見李子厚走來，夾了一塊水女敕女敕的蘿卜，在鍋里涮了一會兒，遞到李子厚嘴前，「嘗嘗。」
李子厚嚼著蘿卜，手上涮肉的動作也沒停下，不僅如此，他還打趣許瑩然道︰「膽子越來越來大，竟然天天只給薊北侯吃白菜蘿卜，你說該當何罪？」
「嗯，還有罪，按理你該獎賞我千兩黃金才對。」許瑩然繼續鍥而不舍的涮蘿卜青菜，「你不是老叫牙疼，就是因為老是喜歡吃肉，營養不均衡所致，所以你要多吃蔬菜才行。」
「那看你弱不禁風的，就該多吃些肉才行。」說著，李子厚見涮好的羊肉塞進許瑩然嘴里。
「燙！燙！呼呼……」許瑩然砸吧著嘴，水潤的紅唇微微的翹起，看得李子厚一陣失神，他也不猶豫，厚厚的嘴唇當即就印了上去。
「吃著東西還堵不住你的嘴。」許瑩然氣喘吁吁，在鍋子里老了大半天，最後將打著結的海帶夾道李子厚的碗里。
李子厚則是不停的給許瑩然夾羊肉。
兩人吃的熱火朝天，眼看著一座東西就被消滅光了。
李子厚的胃口好，當然不可能只準備了這一小盤，被掃蕩光的碟子青禾見機換上新的。