屋內，熊熊的火把跳躍著血紅的火光，秦貴被兩個蠻兵左右架住，雙臂夾在蠻兵有力的臂膀之間，動彈不得。但是，秦貴眼看蘇芬被蠻兵剝掉上衣，露出鮮紅的肚兜，他的眼珠也讓這紅紅的火光和肚兜鮮艷的紅色染紅。他左抽右擺，上身狠命地往前竄。兩個健碩的蠻兵雖然明顯比秦貴健壯，但是，要制住一個一心拼命的人卻也不是那般容易。秦貴終于掙月兌了蠻兵的鉗制，嚎叫著撲向撕扯蘇芬衣衫的蠻兵。先前架著秦貴的蠻兵一驚，隨即舉起標槍，就要刺向秦貴的後背。
任秋看得分明，飛快地彈出兩粒石子，打向先前架著秦貴的蠻兵。蠻兵還沒察覺到石子的聲響，就被任秋制住了穴道，標槍舉在手中，半分也動不了。秦貴已然撲倒撕扯蘇芬衣衫的蠻兵身上，從背後用雙手緊緊箍住那蠻兵的脖子。其他蠻兵見秦貴一副拼命模樣，趕緊舉起手中標槍。任秋見形勢緊急，一個箭步跨進屋中，閃身到幾個蠻兵身後，出手如電，迅速制住蠻兵的穴道。而在同一時間，師兄孫家正也閃身進屋，跟任秋一起出手制住了蠻兵。
須臾之間，七個蠻兵均被制住穴道，各自保持一個姿勢站立在屋內，只一雙眼珠子可以轉動。剩下那個被秦貴箍住脖子的蠻兵還在不停掙扎，任秋閃身到他旁邊，抬手制住了他的穴道。秦貴卻死死箍住蠻兵的脖子不放，任秋拍拍秦貴的手臂說︰「他動不了了，你再箍住不放就要把他箍死了。」秦貴這才察覺到這個蠻兵果然動彈不得，滿臉駭然地望著任秋，隨即退到蘇芬身旁，撿起上衣將蘇芬的身子遮住。
秦貴和蘇芬愕然地看著已經進屋來的任秋和他率領的二十個團丁，渾身哆嗦不已。任秋沖他倆笑笑，說︰「不要害怕，我們是九姓民團。本來想找被僰蠻佔了土地的漢人，不想在這里踫上蠻兵欺侮你們，就出手把你們救了。」秦貴和蘇芬環顧四周，看到個個大張嘴巴、眼珠子骨碌碌轉著的蠻兵，連道謝也忘記了。任秋接著問道︰「我們從九姓一路過來，見田間地頭一顆莊稼也沒種，到這里也光是看到房屋卻沒見到人，這人都干啥去了？」蘇芬听任秋這樣發問，眼楮一紅鼻子一酸，竟「嗚嗚」啼哭起來。
秦貴一邊安撫著蘇芬，自己也跟著抹起眼淚來，一把鼻涕一把眼淚地一一講出現時的處境。去年三月，僰蠻大王率軍攻破戎州、江安縣城之後，一支約莫千人的隊伍便在距牌坊十里外的梅嶺駐扎下來。起初幾個月，這些蠻兵還很規矩，跟漢人買糧買布均用銀錢，征調壯丁也付工錢。然而不知何時開始，少數蠻兵便開始騷擾百姓了。三五個蠻兵竄到百姓家中，要酒要肉，稍有言辭不恭便拳腳相加。更有甚者，蠻兵酒飽飯足之後，開始遍地尋長得標致的大姑娘小媳婦，一旦看見便獸性大發，也不顧是在街上還是田間地頭。幾天時間，被蠻兵糟蹋得姑娘媳婦便數以百計，這些被糟蹋了的姑娘媳婦們天天尋死覓活。受害的家屬找蠻兵理論，卻被蠻兵轟走。無奈之下，家屬們持起棍棒鋤頭，要攆蠻兵離開。誰料蠻兵大開殺戒，殺死了上百人。其他百姓見此情形，個個岌岌可危。大家一合計，舉村逃往山上，見蠻兵到這個山頭便又轉到那個山頭去，跟蠻兵捉迷藏一般已經半年有余。
在跟蠻兵東躲西藏的過程中，總有一些老弱婦幼逃跑不及，被蠻兵抓去，強令他們的親人前往梅嶺做苦力。秦貴的娘就是這樣被蠻兵抓了去，秦貴也就只好去給蠻兵當苦力。而像秦貴一樣被迫給蠻兵當苦力的，已經有三百來人。這樣，村中百姓疲于逃命，少數丁壯被迫做苦力，莊稼也就荒廢。逃出去的人早已斷糧，現在也不過是在吃些野菜樹皮。
任秋越听，眉頭皺得越緊，內心也越劇痛。他想不到自己當初一馬當先，率領僰兵佔了川南九縣，竟給九縣百姓帶來如此災難。任秋心中愧疚起來，也暗暗下決心要將哈大跟自己的兄弟之誼拋在一邊，要還九縣一方平靜才是正道。想到這里，任秋對秦貴說道︰「你連夜趕回梅嶺，告訴你們共同做苦力的兄弟伙，我們最遲明天一早前來解救你們和你們的親人。蘇芬趕回鄉親藏身的山頭，告訴他們收拾東西，我們救出梅嶺被困的人後便一同跟我到九姓去。九姓有糧食，再苦也比在山頭上好些。」
秦貴蘇芬沒料到會有這等好事，好半天才回過神來，歡呼著各自跑回去了。團丁們估計任秋要回九姓帶民團前去梅嶺，準備下手殺了屋中的蠻兵，卻被任秋制止︰「點了他們的昏睡穴，不到萬不得已不要害人性命。蠻兵畢竟也是人，家中也有妻兒老小。」