老ど的出現，在九姓掀起不大不小的風波。я?燃?文?書庫я苗人們听說任秋娃兒騎回來一條神牛，個個提上香燭紙表，背上一背鮮女敕的牛草，都往任玉明家的牛棚來朝拜。一時間，任玉明的牛棚前滿是跪倒的苗人，偌大的一幢房子時時繚繞起陣陣白色的煙霧。而苗人們背來的牛草，在任玉明的敞壩中間堆成了小山。人們好像忘記了去年還高喊著要任秋為牛神填命，現在見到任秋，卻也跟見到老ど一般，臉上盡是恭敬之色。
任玉明見苗人現在對任秋如此尊敬，心中懸起的一塊石頭終于落地，他也樂得成天逗弄易芹生下的孫孫和任秋帶來的任趙勝。作為九姓民團的副大隊長，任玉明其實是身不由己的。去年金鳳開場，他還沒有坐上場長寶座，就被一場血案沖得蹤影全無。戎州知縣會同戎州衛指揮使入駐九姓查案，推給僰蠻不了了之，只布置九姓成立民團，嚴防僰蠻侵擾。民團成立後，王孝初擔任大隊長，自然由任玉明擔當副大隊長，白家兄弟、黃世能任了小隊長。僰蠻造反後，九姓東家一商量，便派出三支小隊駐守進入九姓的三條路口，保得九姓一時平安。但是，任玉明實在也力不從心，現在任秋回來，說不得這副大隊長要交給他接任了。
入夜，苗人朝拜完老ど，任家便重新獲得了安靜。任玉明鄭重地叫出任秋、易芹和龐婉，當著三人的面，端起了做家長的架子。他坐在椅子上，呷一口茶，緩緩說道︰「任秋娃兒，你離家一年，易芹在家中操持家務，辛勞不已。對外，大家都知道她是任春的婆娘，但是，在家中，我們都心知肚明。現在，我得主持一下，不論何時，易芹都得為長，龐婉為小。」
龐婉並不知道任秋跟易芹的事，原以為他只是在凌霄寨娶了彝ど妹，自己方才甘願作偏房，誰料他竟還在九姓也有一個易芹。不過，龐婉是個明事之人，她心中雖有疑惑，但也明白這其中定有許多曲折隱情。是以，龐婉起身跪倒在任玉明膝前，誠摯地說︰「爹，我嫁給任秋，本無意做長。一切但憑爹的吩咐，我以後侍奉易芹妹子，定當以禮待之。」任玉明見龐婉如此懂事，也不在苛刻要求，淡淡地說︰「說起來，我們的家事也當真不好對外人說。任春這個現世報，在金鳳血案以後，甘願跟黃ど妹一起，我還倒貼了不少嫁妝呢。這些都不說了，其實我們以前也是小戶人家，沒有這許多規矩。不過，現在我們既然立起了家業，在九姓也是數一數二的，就還是要講些禮節。好了，龐婉你起來吧，給易芹倒杯茶，便算是盡了禮數了。」
龐婉听話地起身，恭敬地倒好一杯茶，端到易芹面前，欠身見禮道︰「易芹妹子，請喝茶！」易芹哪里見過這般禮數，加上龐婉自有一股高貴氣質，自己在她面前本已顯得猥瑣，此時還要她敬茶，易芹頓時手足無措，慌慌張張地站起身，抖擻著接過茶杯，結結巴巴地說︰「婉姐姐，這——這——如何——如何敢當？」龐婉正要安撫易芹，門外卻響起一聲洪亮的招呼︰「任東家，近來可好？」易芹讓這一聲招呼嚇得不輕，茶杯「 當」掉地上，茶水灑了一地。
任玉明也被嚇得不輕，他听到這聲招呼，整個人都軟了，癱坐在椅子之上，嘴唇哆嗦著，好久不出一句話來。任秋倒是興奮起來，低聲叫道︰「師傅！」隨後，三步並作兩步，跳到大門後，打開了大門門閂，對門外披一身夜色的壯漢欣喜叫道︰「師傅！」
門外果然是孫文才，他如同一個幽靈一般不知何時悄無聲息地來到任家大門外，若不是他聲招呼，任誰也沒有現門外還有人。孫文才一身黑衣黑褲，一副夜行人裝扮。較之與任秋別時，孫文才益精神抖擻，行走跨步之間更顯其腳步輕盈、武藝非凡。任秋見到闊別一年的孫文才，側身招呼道︰「師傅，可看到你了！快些進屋里來坐——」
任玉明被任秋稱孫文才為師傅弄得雲里霧里，他先前只知曉自己跟孫文才的一段仇怨，卻並不知道任秋跟孫文才還有師徒情分。因此，任玉明只當是孫文才了解了先前槽坊下蠱之事，深夜趕來找自己算賬，是以害怕得癱坐椅上。現在見任秋跟孫文才一番寒暄，方才明了孫文才與任秋的一段淵源。作為任家的東家，任玉明雖然害怕孫文才明白事情的真相，但也得有個當家的樣子，他強撐著站起身，拱手對孫文才道︰「孫掌櫃，好久不見，你可安好？」
孫文才也不客套，訕訕道︰「托你任東家的福，死不了！」任玉明一听這帶刺的話，心知孫文才已然了解槽坊下蠱的真相，一時間無言以對。孫文才卻也並不是來跟任玉明計較的，揮揮手說︰「任東家不要掛懷，過去的事就讓它過去。在小輩面前，你我毋須談論過往。我這回來，是跟我ど徒弟擺談擺談的，說不得還要仰仗你任東家呢！」