眼前這老者赫然是落卜收九姓掌櫃之一的李德貴，這也確實大大超出了任秋夫婦能夠想象的範圍。任秋自然不知道他打死水牛惹惱苗家亡命蠻山以後發生的事，而易芹一個婦道人家，自然也不便打听九姓東家們的事。其實，這李德貴便是那兵部尚書周洪謨嫡親的舅父，當初任玉明下蠱毒死九姓人，讓孫文才背了黑鍋，逼得孫文才逃進了斑竹箐。李德貴無奈賣田賣地，安撫了蠱禍中死人家屬，同時也看透了落卜收人勾心斗角的險惡，便揣上盤纏往北京城投奔周洪謨來了。周洪謨幼時由李德貴撫養長大，侍奉李德貴如同自己的雙親。李德貴也樂不思蜀，就在北京城中安頓下來，享受著天倫之樂。
而李德貴也一眼認出任秋和易芹來，這也不是他的想象力能及的。任秋雖然長得更為壯碩了些，但是，李德貴看著他自小長大，就是再變化大些也能一眼認出。易芹生養之後較之做姑娘時更為風情萬種，但是，李德貴親眼見她從姑娘變為小媳婦，哪里會看得錯呢。不過，令李德貴不解的是，易芹明明是嫁給了任玉明的大兒任春，但為何此時卻與任秋雙宿雙飛到了北京城。這還罷了，最離奇的是，任秋娃兒何時又搖身一變，竟成了僰蠻哈大王的二弟。
這雙方都有太多的疑惑未解，但是，雙方卻都心照不宣。李德貴畢竟老于世故，裝著不認識任秋夫婦一般，須臾之間收起自己的疑竇，指著任秋夫婦問哈大︰「哈大王，想必這就是哈二王和他堂客了，哈二王當真生就一副英雄的模樣。」哈大听李德貴夸贊任秋，也禁不住炫耀道︰「老輩子，我這個兄弟當真像是下凡神仙一樣，百十個人都抵擋不住他的標槍呢！還有，他收服了一條神牛，在老家很多人都把他看成是騎青牛下凡的太上老君呢！」李德貴想不到這以前光著**放牛的任秋娃兒竟有這般神勇，心中大為駭然，但是卻絲毫不表現在臉上，只順著哈大的話說︰「難怪外面一听哈大王、哈二王的威名連小孩兒都不敢哭，兩個大王果然英雄無比。」
說話之間，任秋夫婦已經從院子中進到了會客大廳。任秋夫婦正暗自揣度要不要認李德貴，卻听到李德貴跟哈大的談話，心下懷疑起來，莫非這老者並不是李德貴，只是長得像罷了。于是，任秋夫婦誰也沒有將先前低呼的「李大公」招呼出口，只是禮節性地沖李德貴行禮，點點頭，算是打招呼了。余主事也熱情地為任秋夫婦端來板凳，倒來茶，招呼二人坐下。
眾人坐定，便拉起了家常。哈大首先開口說道︰「難得老輩子這樣熱情，邀我兄弟來跟你們一起喝茶。我兄弟跟隨四川巡撫汪浩一路進京，所到之處，人人見我兄弟如遇瘟神。就是那四川巡撫，也對我兄弟防範甚深。不過，這也難怪別人，我們僰人在川南跟漢人劃地為界，接觸甚少，恐怕我們族人在漢人心目之中個個都是凶神惡煞一般。不料今日竟遇上兩個好人，先前是兵部尚書周大人，不嫌我兄弟是蠻夷之人，現在是這位老輩子，我兄弟二人在此就謝過了。」
余主事含笑听完哈大這番話，偏頭看著李德貴。李德貴會意，微微點頭。余主事便迫不及待地說︰「哈大王，你有所不知，先前安排你們住進我這川滇會館的周大人，正是我這李老表的外甥。」
哈大和任秋夫婦一听，大吃一驚，眼前這個邋里邋遢的老者居然是當今兵部尚書的舅父，果真應了「人不可貌相」這句老話。哈大和任秋夫婦的神色恭敬起來，卻讓李德貴擺擺手示意不必如此。李德貴喝下一口茶，緩緩說道︰「哈大王、哈二王，老朽是戎州九姓人氏，賤名李德貴。跟哈大王、哈二王也就是一山之隔，雖說我外甥當了官，不過，我們跟兩個大王卻是喝一股水的，這樣的關系，我們之間何必客套？」
任秋和易芹听到李德貴親口說出自己就是李德貴，臉上顯出局促的神色。他們想招呼李德貴，卻見李德貴毫無半點認出自己夫婦的樣子，不招呼他吧，李德貴又不可能認不出自己來。任秋夫婦正自猶豫不決之間，李德貴卻爽朗地吩咐余主事︰「老表，今天難得期程好，他鄉遇故人，你那兩壇火燒怕是拿出來，我們喝他個昏天黑地。」
余主事按李德貴的吩咐，樂顛顛地抱出酒壇，還端來兩盤花生米，幾人便圍著桌子喝起酒來。李德貴喝不到三碗，便趴在桌子上打起了呼嚕。余主事要扶他進房間，卻讓他揮手阻止，嘴里含混不清地囁嚅著說︰「老朽老了，整不下去了。可否勞煩哈二王夫婦送我回去呢？」