退朝之後,周洪謨急急地步出朝堂,趕往午門外。其余百官有的跟著李賢去審秦登貴去,大多數卻跟著周洪謨到午門,他們都想看看這來自川南的僰蠻究竟是怎樣一個三頭六臂的人物。
午門外的校場上,此時聚攏了好幾百羽林軍,他們里三層外三層地將任秋圍起來。午門的黃銅大門緊緊關閉著,守門的兵士見周洪謨等人到來,上前稟告道︰「周大人,萬萬不可出去,門外那僰蠻異常凶猛,他沖將起來,幾百人都抵擋不了。」周洪謨面無表情,只命令道︰「開門。」守門兵士還待再說什麼,周洪謨擺擺手,不容置疑地命令道︰「開門!」守門兵士只好悻悻地打開城門,自己卻膽怯地躲在一旁。
周洪謨出了午門,圍著任秋的羽林軍紛紛回頭來望,數十個羽林軍條件式地簇擁到周洪謨身邊,做出保護他的架勢。周洪謨卻不領情,斷然喝道︰「讓開!」羽林軍好生沒趣,只好面面相覷著讓出一條路來。周洪謨這才見到校場之中的任秋,只見他騎一頭丈余高的碩大青牛,手執一桿兩丈余長的標槍,槍尖上挑著一個羽林軍,那羽林軍還自在空中手舞足蹈不已。而四周的羽林軍雖然哥哥刀槍林立,卻無人近得任秋身邊三丈。周洪謨沖任秋招收,大聲說道︰「秋娃兒,你且放下那兵士。」
任秋見到周洪謨,放倒標槍,將槍尖上的羽林放到地上,從羽林軍的甲冑中抽出標槍,那羽林軍一個趔趄,趕緊逃開。任秋立了標槍,卻並不跳下牛背,只在牛背上沖周洪謨拱手行禮,道︰「周大人,我不是來惹是生非的,只是他們抓了我大哥,我想要他們放了我大哥。我從川滇會館一路來,也並沒有傷過哪個人。周大人,你快些下令,要他們放了我大哥。」
周洪謨已經走到距任秋不到三丈的地方,由于走得急,他不免有些氣喘吁吁,咳嗽著說︰「秋娃兒莫亂來,皇上已經知曉了羽林軍錯抓你大哥的事情了,正要李丞相審問他們的統領呢。這中間有些曲折,你隨我回去,我自然會給你一個交代。」
任秋這才跳下牛背,收了標槍,扶著周洪謨,問道︰「周大人,我大哥究竟怎麼了?怎麼不見他呢?」周洪謨拍拍任秋的手說︰「秋娃兒,現在是啥形勢,老夫也都還沒弄明白呢。不過,你夫婦二人且安心地住在我府中,這放眼天下,除非皇上下旨,還沒有誰敢到我府上胡鬧呢。」
周洪謨帶走了任秋,留下百官和一干羽林軍在午門外的校場上議論紛紛。羽林軍們低聲地敘說著任秋的凶猛,都暗生後怕,幸好任秋只是做做樣子,要是他真的沖殺起來,現在還不知道這頸子上吃飯的家伙還在不在呢。而百官們也暗暗咂舌,這僰蠻看起來同漢人一般無二,其怪異之處卻是匪夷所思,別的不說,但是看他騎的那頭青牛,哪里是什麼普通的動物,簡直就是修煉成精的妖怪。
而成化皇帝退朝之後,回到寢宮大發雷霆,他召來錦衣衛統領毓信,下達了聖旨︰「不論追到天涯海角,都要將吳氏賤人給我抓回來,生要見人、死要見尸!」毓信領命,趕緊出宮,部署標下分赴九門,嚴查城里城外。
成化皇帝發過脾氣,又走到萬貴妃的坤寧宮,默不作聲地坐在床榻邊。萬貴妃見皇帝這番模樣,憐愛地摟著成化皇帝,輕聲問道︰「是哪個不要命的惹我的朱郎生氣了?」成化皇帝這才稍稍平息了怒氣,摟著萬貴妃說︰「萬娘子,還有誰呢?還不是吳氏那賤人,廢了她的皇後,打進了冷宮,昨晚居然從冷宮之中逃跑了,這,這讓皇家的臉面何存?」萬貴妃略一思慮,說出了自己的疑竇︰「那吳氏被廢已經有些年頭了,為何一直不逃,昨晚怎生突然逃走呢?宮中或是朝廷還有誰不見了?」
這話讓成化皇帝恍然大悟,咬牙切齒道︰「朕明白了,定是那僰蠻!朕好心寬恕了他,宣他進京領受封賞,想不到竟做出如此齷齪之事,這分明就是往皇家頭上潑糞。」萬貴妃听得有個**分明白,安撫皇帝道︰「現在不過是猜測罷了,僰蠻作亂,于我天朝不利,朱郎還是要慎重些處置的好。」
成化皇帝跟萬貴妃說話之際,李賢已然詳細審問了秦登貴,並實地查看了關押哈大的棄院情形,因不敢擅自查看內宮,就急急地進宮稟告。