這就是愛嗎？芙蓉暗忖著瞟他一眼。褐鬃褐眸的何萊理可說是魅力無限。她知道許多女孩跟她一樣迷他。
「听說你一直在練習你最後一招的匕首。」萊理面帶笑容地說。「我早就知道你會是侗反應敏捷的學生。」
「我相信你最近和杜荷婷見過面。」芙蓉微笑著回答，接著她的笑容消失。「希望那些小孩子別再捉弄米迦了。」
「小孩子有時會很殘酷。」萊理說。「但有你做他的後盾，我相信他不會怎麼樣的。」
芙蓉看著碼頭上的行人，然後嘆口氣說︰「真希望我們能逃離這些人。」
「等戰爭結束我們結婚時就可以了。」他凝視她片刻。「塞斯跟我說你天賦異稟。」他從背心里掏出一張紙遞給她。「念一下。」
芙蓉沮喪得想要尖叫。哥哥答應過她絕不把她的天賦告訴萊理。裱縯過目不忘的本領讓她覺得自己像個怪胎。
她打開紙，看出那是獨宣言。「我以前念過這個。」她看都不看地把紙還給他，然後開始背誦。「在人類活動的過程中——」
萊理打斷她。「每個人都知道第一句。告訴我第六句是什麼。」
「但在一長串的侵犯和傷害——」
萊理再度打岔。「第二段，拜拖。」
芙蓉嘆口氣。「因此，我們代表美利堅合眾國——」
「簽署人有哪些？」
「約翰•漠考克、巴頓•格威納特、李曼•霍雨、喬治•瓦爾頓——」
萊理大笑起來。「現在我相信你哥哥的吹噓。你的這項天賦會很有用處。」
「我看不出記得紙上的字有什麼用處。」
「你願不願意考慮把你的天賦用在運動上？」
他的問題令她困惑。「什麼運動？」
「我指的是對英戰爭。」
幫助對英戰爭意味著有更多時間與萊理相處，她心想。「我需要做什麼？」
「塞斯和我會陪你去和我們的情報員會面，他們會把編密碼的情報給你牢記。」萊理告訴她。「然後我們把情報傳送給另一個情報員，那個情報員再傳送別的情報員。重點是，收到情報後不可以寫下來，以免秘密落入敵人手中。」
「那麼傳送情報給我和接收情報的情報員呢？」她問。「他們如何保密？」
「世上不是只有你有超強的記憶力，但女人有這樣的天賦確實不多見，因此你是在都市內傳送情報的最佳人選。」
「女人和男人一樣聰明。」她略帶不悅地說。
萊理對她微笑。「你生日想要什麼？」
「你記得我的生日？」她驚喜地喊道。
「我絕不會忘記像你十八歲生日這樣重要的日子。你想要什麼？」
「一個吻。」她說，隨即閉上眼楮。
「淑女不會要求別人吻她。」
她睜開眼楮。「我以為我是碼頭鼠。」
他用手指輕指一下她的鼻頭。「我有東西送你。」他站起來，從馬背的鞍袋里翻找出一個包裹。
包裹太大，不含是裝訂婚戒指，她心想。
萊理再度在她身旁坐下，他把包裹遞給她。「送你的。」
芙蓉滿眼愛慕地望著他。她不想打開禮物，她希望時間永遠停留在這一刻。