「咱們只要在這幫人之中審出個鄧關來，您不是面子上也有光麼？也用不著上什麼請罪的奏章。」
「你以為誰都去認這個死罪呀？這幫人都是約好了的，這事大事化小是最好的結局，否則，你要明白，我大明宗目前已經元氣大傷，再也經不起折騰，萬一他們將我大明宗給捅了出來，誰能在聖上面前替老夫填這個窟窿眼呀？唉喲！」呂相捂著額頭，「痛不欲生」。
「那咱們何不快刀斬亂麻呢？」
「你以為老夫沒想過嗎？他們既然能輕而易舉地領走大筆賞金，可見絕非單槍匹馬，而是有備而來，如今敵在暗，我在明，如何能殺？」
「如今咱們可真是狗咬個刺蝟，咽不下，吐不出哇！」管家嘆了口氣。呂相瞟了他一眼，滿臉的殺氣。
「大事不好，出大事啦！」百花大師一大清早就將鐵丐與阮天雄都給吵了起來。
鐵丐與阮天雄揉著惺忪睡眼，「老和尚，出什麼事啦？是不是你們少林寺著大火啦？燒得半邊通透呀？」阮天雄反正嘴里就沒一句好話。
「呸呸呸！狗嘴里吐不出象牙來，要真如你所說，你早就‘羽化成仙’啦！」
「到底什麼事？」鐵丐問道。
「那幫家伙全都惹事去啦！」
「那幫家伙？誰？」
「就是四莊五堡的人，他們都走了三天啦！而且，十八棍僧也去了一半，哎喲！我的佛祖喲，這可是我少林寺唯一的一點香火喲！要出了什麼事，你讓我老和尚如何對得住歷代老祖喲！」老和尚捶胸大拗，啕啕大哭，一點也不像個出家人。
「老和尚，至于這樣麼？瞧你哭得一把鼻涕一把淚的。」阮天雄看著都心酸。
「他們既然一起出去的，應該不會有事，他們又不是三歲小孩。」鐵丐勸道。
「你們不知道呀，這幫小子去給鄧關頂罪嘍！」百花大師捶著膝蓋。
「什麼！！！」這一來，鐵丐也覺得這事太大了點。
「他們倒也講義氣，臭要飯的，你可有良策？」阮天雄可不想出這個主意，他純粹就是看戲的，偶爾瞅著機會還使點壞。
「這、這民不與官斗，他們、他們難道就沒想過這會送命的麼？怎麼能出這種餿主意呢？這不明擺著添亂嘛！」鐵丐拍著腦袋大叫。
阮天雄仔細想了想，「四莊五堡的人又不是傻子，如果明知道是送死，我想是不會亂動的，他們既然這樣做了，必有所峙。」阮天雄道。
「江湖中人最忌與官府來往，他們倒好，自己送上門了。」鐵丐捶得桌子砰砰響。
「官府不也最忌諱與江湖人來往麼，我看這戲有看頭。」
「不管結果如何，單就這事來看，他們對鄧關算是情深意重啊！唉！」鐵丐長長地嘆了口氣。
「你說什麼！？他們是四莊五堡的人？」呂相一個頭，兩個大。
「千真萬確。」管家道。
「有沒有飛雲山莊的人？」
「在順天府投案的正是飛雲山莊少莊主喬巴顏。」
「媽的！這個該死的王八蛋。」呂相再也顧不得臉面，滿口髒話。
「還有觀潮堡堡主關朝。」
「這個王八蛋，又是一個該死的王八蛋。」呂相恨得牙根癢。
「還有……」
「還有什麼？」
「這四莊五堡的人都已經抱成了團，一損俱損，一榮俱榮。」
「混賬！你的意思是老夫還怕他們不成？」呂相恨恨地說。
「還不只這些。」
「你就不能一口說完呀？」呂相朝管家吼道。
「屬下該死，可這話長著呢，一口氣根本就說不完。」
「揀最要緊的說。」
「他們與鄧關結成了生死之交。」
「與誰？」呂相以為听錯了。
「鄧、鄧關。」見呂相氣急敗壞的樣子，管家也開始結巴了。
呂相倒背著手，黑著臉，喘著氣，開始轉圈，走過來，走過去，誰也不敢出半點聲，在這個時候，哪怕呼吸粗了點都有可能招至殺生之禍。「老夫去去就來。」說罷，他頭也不回地直奔秘室，這秘室里有他的一個出氣間，他氣不順就上這兒來撒氣。
「管家，上次相爺撒氣花了多少銀子？」
「八百兩。」
「這次你得多準備點。」正說著呢，後邊轟隆之聲不斷，就連書房上的瓦片都震掉不少。
「王爺千歲，您還是請回吧！聖上這會兒不便見您。」昨日八王爺就前來參見皇帝，也是這太監，磨磨嘰嘰的就是不去稟報，左遮右擋地將他給弄了回去。這次八王爺又不死心，結果還是這個太監連哄帶騙地想將他弄走。可這次他算鐵了心了，非得見見多日不上朝的皇帝不可，他指著這嘻皮笑臉的太監道︰「小子喂，認識你家王爺麼？識相的就趕快進去通稟，否則，打王鞭侍候。」他威脅道。
大凡跟在皇帝身邊的太監都鬼精鬼精的，這太監一听要動用打王鞭，雖然愣了一下神，可一轉眼，他又笑嘻嘻地又是打拱又是作揖，「王爺，您用打王鞭教訓奴家，這豈不是抬舉奴家麼？奴家多謝王爺‘賞－－賜’。」他還順桿爬了。
「你……」八王爺氣得一揮手，「你倒是說說看，聖上為什麼不見本王？好歹給個準信，何時能召見本王？」
這太監滿臉堆笑，沖王爺一呲牙，「嘿嘿嘿嘿，王爺，這事老奴可作不了主，至于聖上什麼時候能見千歲爺？您听宣不就得了。」
「嘿－－！好你個死太監，本王給你點顏色，你倒開起染房來啦！本王可警告你，要是誤了聖上大事，就算你是九頭鳥，也不夠砍！」王爺嚇唬道。
「哎喲！千歲爺呀，老奴也是奉旨行事，聖上要老奴腦袋，隨時摘去得了，反正老奴生是聖上的老奴，死是聖上的老鬼，您又何必為難老奴呢？」奴才畢竟怕主子。
「你現在就去稟報聖上，就說本王有‘他－－’的消息啦！」
「他－－！是誰呀？」
「多嘴！」王爺抬手就給也他一計爆栗。「替公主醫病的太醫。」八王爺心想這個理由應該能打動皇帝了吧！
「真的呀！」太監兀自不信，「千歲爺，您可千萬別騙老奴呀！」
「你要再不去，本王立馬就走，哼！」說罷，他一甩袖子，轉身佯裝要走。
太監忙將他攔住，「老奴這就去稟報聖上，還請王爺稍等片刻。」
「哼！還不快滾！」王爺氣呼呼地說。
果然，皇帝一听是這個消息，立馬將他宣了進去，皇帝正坐在書案邊看奏章，書案上的奏章堆得都能踫著他額頭，見他進來了，皇帝抬起頭來，也剛好露出兩個眼珠子。
「臣弟參見聖上。」
「平身！」皇帝嗡聲嗡氣地說。
「謝皇兄！」八王爺站了起來，看了眼前的皇帝一眼，「啊－－！」他大叫一聲，「皇兄，您、您這是怎麼啦？」但見皇帝的鼻子被黃綾繞了一圈，一看就知是「龍鼻」受損。
皇帝一听這話，氣不打一處來，站起身來，指著八王爺就罵道︰「你還好意思說，還不都是你干的好事！你再看看他們。」說罷，皇帝指了指身邊的這些貼身太監。
八王爺一看，頓時嚇了一跳，但見這幾個隨侍太監全都耷拉著腦袋，鼻子都被白布勒著。
「皇兄，這、這怎麼還與小弟扯上干系了呢？」王爺兩手一攤。
「要不是看在你是朕一母同胞的兄弟，朕定治你個犯上謀逆之罪。」皇帝指著他的鼻子罵道。
「皇兄，你好歹也得讓臣死個明明白白吧！」
一小太監走向前來，朝八王爺一揖首，「啟稟王爺，這還不是您獻上的那弓給弄的。」
「啊！」八王爺嘴張得大大的，「當初臣獻寶的時候就提醒過皇兄的啊！這東西邪門，只能看，不能模，怎麼你們都不拿我的話當一回事呢！」
「您要不說這話還好，聖上也就是好奇而已，哪曉得，弄成這般模樣，連朝都不能上了。」
「說吧，這東西到底從何處得來？」皇帝翻著白眼問道。
八王爺左右瞧瞧，皇帝一揮手，「都退下！」所有的太監宮女全都走得一干二淨。
「現在你可以說了吧！」
「皇兄，這張弓的確乃鄧關之物，月前，不慎遺失在汴河之中，為臣弟所得。」
「真是鄧關的？你的意思是他目前還在京城？」
「他受了傷，正躲在一個秘密的地方養傷，臣弟不得而知。」
「那你怎麼知道他受傷了？」
王爺遂將日前晴兒登門拜訪之事說與了皇帝听，將晴兒打听消息之事則隱去，眉飛色舞、手舞足蹈、唾沫飛濺。
「只要你一提起這姑娘就眉飛色舞，你是不是喜歡人家？」皇帝問道。
王爺靦腆地含糊應道︰「如、如皇兄不反對，臣弟、臣弟……」
「你這是什麼話？好像你討不著王妃都是朕從中作梗似的。」皇帝沒好氣地說。
「這事八字還沒得一撇吶！皇兄，不知你可否听過‘大明宗’？」八王爺突然問起了這個。
「大明宗？沒听過。」皇帝搖搖頭，「你為什麼突然問起這個來？」
「臣弟懷疑這個大明宗與朝中某些大臣相互勾連，暗中干著損害朝廷利益的事。」
「你話里有話呀！說吧！是誰？看朕怎麼收拾他。」
「目前還不好說，臣弟消息來源有限，不敢妄加猜測。」八王爺說得風雨不透。
「先不談這事，鄧關犯下的那些滔天大案，已有眉目。」皇帝將一份奏章遞給八王爺。
王爺打開看了看，「這是丞相請罪的奏章。」他大感意外。
「朕將這事著落在他頭上，個把月過去了，京城四周的州縣都遞呈了奏章，說已經抓到了鄧關，可經丞相仔細一審問，這些人都是假的，為此還白白損失了好幾萬兩銀子，丞相只得將這些人教訓一頓，追回銀子，全給放了。」
「他就沒想過如此一來，萬一鄧關就在這些人當中呢？」八王爺心里暗喜，可臉上還得裝作一本正經，他以為是他派出的那些下人干的。
「他乃當朝丞相，素來並無差錯，他說沒有，就一定沒有，這些案子也就都成了無頭公案，你給朕想個法子，安撫這些苦主。」皇帝又給他出了難題。
八王爺裝模作樣地撓撓後腦勺，「皇兄愛民如子，臣弟感佩萬分。」
皇帝大手一揮，不耐煩地說︰「少說這些沒用的，拿個主意吧！」
「其實這並不難，皇兄只要開封府尹杜平出個安民告示，說那個冒充鄧關犯案的人已被亂刀砍死，再讓當地官府拿點銀子出來安撫苦主，將這些個被害人風光大葬，天下自然就安定了。」
皇帝捋著胡子瞟了八王爺一眼，「你的意思是讓當地官府替鄧關買單？」
「應是冒充犯案的人，在這些地方發生了這麼多的大案子，當地官府難辭其咎，讓他們出點銀子已是皇恩浩蕩，皇兄應當再下道聖旨，將這些地方大員狠狠斥責一通，降級罰俸，如此一來，就再無人敢有半點異議嘍！」
皇帝一拍手，龍顏大悅，「此計甚妙，就依八弟所言。」
大清早，晴兒還在頭疼，「哎！鄧關，昨晚我是不是出丑啦？」
「沒有，昨晚你很美。」鄧關淡淡地說。
「我昨晚真沒有出丑？」她兀自不信。
「當然沒出丑，只是耍寶。」
「你……」晴兒真想跺他幾腳。
「別鬧啦！事辦得怎樣？」鄧關問道。
「今日會有消息，對了，你那張弓在他手上。」
「那你怎麼不拿回來呢？」鄧關埋怨道。
「他已經獻給皇帝了。」
「什麼？那是我的東西，他怎麼就給皇帝了呢？唉！」鄧關懊惱萬分。
「他要你拿九兒去換。」
「他也想殺九兒呀！不成！這缺德事我干不出來。」鄧關大手一揮，一點討價還價的余地都沒有。
「他應該不會殺九兒吧？」晴兒也不敢肯定。
「他是太子的叔叔，與太子是一伙的，這弓就算不要了，也不能將九兒交給他，說來也奇怪，怎麼每個人都在找九兒呀？」
「這孩子不尋常，應該是皇家的人。」晴兒道。
「清官難斷家務事，何況是皇家，這事咱們不管，如果誰想對九兒不利，甭說他是王爺，就天王……其實我也奈不何他。」鄧關嘆了口氣。
晴兒听了這話，又好氣又好笑，還以為他這高談闊論會有個驚天動地的結果呢，沒想到等來的卻是這麼一句虎頭蛇尾的話，「好啦！九兒事的先放在一邊，反正他在哪兒只有你一人知曉，咱們還是說說鐵衣衛的事吧！我這滅門之仇也該報啦！」
「八王爺沒消息前，咱們說什麼都白說。」
「王爺，這可都是朝廷機密，您真的要透露給外人？」管家小聲地說。
「如果本王不告訴他們，以那家伙的脾氣，用不了多久，就該親自到皇宮里來了。」八王爺道。
「咱們要不要跟著這信鴿呢？」
「她既然不想告訴本王，自然也不希望本王去跟蹤她，再說了，她們目前人在暗處，這對我們是有利的，如果大張旗鼓地跟蹤，豈不泄漏了她們的行蹤？」說罷，王爺就將信鴿高高地拋了出去，鴿子在空中打個轉，轉眼間消失得無影無蹤。
「王爺所言極是，還是王爺心細。」管家嘆服。
「王爺，屬下有一事不明，還望王爺賜教。」管家道。
「你還有什麼要問本王的？」王爺大感稀奇。
「您昨日如此低聲下氣，是不是看上了那姑娘？」
「怎麼？本王找個王妃不行嗎？」
「當然行，屬下求之不得吶！只是這姑娘萬一嫁給了您，您是否降得住哇？」管家非常擔心這個。
「這是本王的事。」
「可昨日，屬下不是看著您被揍得好慘麼？屬下頗為擔心吶！」
「可本王不也一飽眼福麼？」
「怎麼看來，您都是在作賠本買賣。」管家嘴一嘟。
「要不娶個厲害點的，怎麼管得你們這幫家伙呢？」王爺白了他一眼，「好啦！不說這個啦！那幫家伙可有消息？」他說的自然是指昨日他派出賺「外快」的那幫家伙。
「還沒有呢！您說這事靠譜不？」管家有點擔心。
「你是懷疑他們的能力呢還是懷疑本王的智力呢？」
「反正屬下覺得不靠譜。」
果不其然，三天後，這幫家伙個個耷拉著腦袋，唉聲嘆氣地回來了，牢騷滿月復，「王爺，瞧您干的好事，咱們一個子沒撈著，反而搭上好多盤纏，咱們可都是小戶人家，經不起折騰，您說這該怎麼辦呀？家里幾張口還等著小人討吃的吶！」雖然這幫小子只不過王府下人，可說起這話來，就如主子一般。
「什麼！」八王爺大吃一驚，「你、你們沒領到銀子？」