看見款款而來的秀麗少女，小吉祥和宋嬤嬤均是一愣。
「這是怎麼了？不認識我了？」探春笑問。
「怎麼會？三姑娘快快請進！」宋嬤嬤連忙上前引路,小吉祥撩起裙擺便往趙姨娘屋子里奔,興高采烈的喊道,「姨女乃女乃，三姑娘來看你來了！」
探春見狀心中頗為得意，心道果然如此,憑我做了多不好的事,姨娘都放不下我。母子親緣是無論如何也割舍不掉的。
趙姨娘正盤腿坐在炕上看賬本，聞言先是一驚,後又一喜,跳下炕便要迎出去,似想起什麼卻堪堪打住,踢掉穿了一半的繡鞋,重新坐回炕桌邊，並找了一面繡繃子將賬冊蓋住，淡淡擺手，「讓她進來吧。」
歸家那麼久未曾來探，偏環兒中了小三元她就來了，到底是敏探春，趨利避害，審時度勢的本事一流！想到這里，趙姨娘不免覺得心寒，但畢竟是自己身上掉下的一塊肉，卻也無法完全丟開手去不管，看一眼也好。
探春入屋後見趙姨娘安安穩穩坐在炕上，面容很是平靜，心下便有些不舒服，可目光觸及地面顛三倒四放著的繡鞋，便暗暗笑開了，主動湊上前去喚道，「姨娘，我來看你來了，最近過得可好？身子可爽利？」
「都一個月了才問，不覺得晚了點？是看見環哥兒中了小三元，覺得有利可圖了吧？那天不是挺硬氣麼，說我們今後與你全無半點干系！你這回過來豈不是自己打自己的臉？」趙姨娘聲聲詰問，雖然已過去很多天，想起來依舊覺得心如刀絞。
探春低著頭許久沒說話。
趙姨娘等得不耐煩了，這才正眼朝她看去，冷漠的表情立即被驚訝取代，結結巴巴道，「你，你怎不聲不響就哭起來了？我說錯你了麼？」
「姨娘說得沒錯，是我錯了。」探春哀泣道，「可你們誰人能理解我的苦？我自小早慧，雖養在老太太身邊，僕役成群千嬌萬寵，卻也明白自己只是個庶女，再如何也越不過大姐姐和寶玉，故而恪守規矩，謹言慎行。我心知太太待我好不過為了控制姨娘，打擊姨娘，可我小小年紀，有何能力反抗？我也要生存啊！環哥兒雖然物質上差我一截，可他生病的時候有人疼，難過的時候有人寵，歡喜的時候有人傾訴……可我呢？無論傷心難過還是病痛，都得自己硬捱過去。多少次你帶著環哥兒在花園里嬉笑玩耍，我卻只能躲在暗處偷看，自己對自己說——瞧，那是你娘，那是你弟弟，你不是一個人呢！末了再偷偷溜回去，躲在房中痛哭一場，還不能叫旁人發現。你們只看見我表面的風光，可曾看見這背後的辛酸苦痛？人人都道我精明強干，可這份精明強干不過為現實所迫罷了！如果可以，我多想做一個有娘疼有娘寵的嬌嬌女啊！」
說到最後，探春已然泣不成聲。
趙姨娘被她說的心都快化了，坐過去將她摟入懷中，一邊替她擦淚一邊哽咽道，「我的兒，你不說，我怎知道你心里苦？以前我也不對，不該總是吵吵鬧鬧讓你難做。好了不哭了，太太倒了，你再不用怕她了。從今以後娘會疼你寵你，不讓你吃半分苦頭！」
侍書垂頭假裝抹淚，心中卻暗暗贊道︰姑娘這話說得好生漂亮，任哪個為娘的听了都得心軟。只不知環三爺會不會這般好糊弄？
正胡思亂想著，門口一道慵懶的嗓音傳來，「喲，這是咋了？唱大戲呢？」
「兔崽子胡說些什麼！」趙姨娘三兩下抹掉眼淚，歡喜道，「快過來，你姐姐來看咱們了。」
賈環斜倚在門邊，也不知站了多久听去多少，一雙霧蒙蒙黑沉沉的眼珠緊緊鎖定探春被淚水打濕的臉龐。
探春低下頭用帕子擦淚，實則為躲開少年那仿佛洞徹一切的目光，心中的自得也被慌亂所取代。這個弟弟自從回來以後便大為不同了，身上總彌散著一股叫人心驚肉跳的邪氣，令她委實喜歡不起來，更親近不起來。
賈環慢慢走過去，蹬掉鞋子往炕上一歪，問道，「是來賀我的？禮物可曾帶了？」
「自然帶了，三爺請過目。」侍書連忙呈上幾個錦盒。
「死孩子，一來就問這個，見不見外？」趙姨娘沒好氣的戳兒子額頭。
賈環沖老娘燦笑，自顧拆開錦盒，拿出一個做工精致的藥瓶。
「這是百花玉露丸，送給姨娘的。每天晨起含上一顆能清除體內淤積的毒素，達到美容養生，延年益壽的效果。」探春柔聲解釋。
「這是宮中娘娘才能用的貢品，大姐兒送給姑娘一瓶，姑娘沒舍得用，說是留著等姨娘回來。」侍書輕聲補充。
趙姨娘立馬奪過去，放在掌心細細把玩，又擰開瓶蓋輕嗅，笑得嘴都快裂了。
賈環拆開下面一個錦盒，都是些珠釵胭脂等物，看上去很值些銀子，正欲伸手撥弄，又被趙姨娘一把搶走。
探春心里看不上趙姨娘粗鄙貪婪的舉止，面上卻半分不露，抽-出最下面一個錦盒遞給少年，玩笑道，「環哥兒還是直接看這個吧，這個才是你的。」
賈環沖她淡淡一笑，慢條斯理拆開錦盒，拿出一雙大紅緞面嵌金銀絲的花鳥紋粉底小朝靴，靴頭用多余的緞子折出半朵牡丹的花樣，並用金銀絲線濃描重抹，密密縫制，顯得華貴非常。
趙姨娘看了嘆為觀止，嘖嘖有聲道，「這做工，這繡樣，簡直神了！說是巧奪天工也不為過！兒啊，可得費一番苦心吧？」
探春正欲搖頭，侍書搶白道，「可不是嗎，因心里念著姨女乃女乃跟環哥兒，姑娘平日里一旦得閑就給你們做些繡活聊以自-慰，做完了生恐太太發現，又含著淚燒掉。這雙靴子足足做了三個月，因實在花了很多心血，姑娘沒舍得燒便偷偷藏起來！瞧瞧，終于守得雲開見月明了！」
趙姨娘連忙握住女兒雙手，心肝肉的直叫喚。
探春搖頭道，「哪兒有她說的那般夸張，辛苦是辛苦了一點，但我樂意。環哥兒快穿上試試。因不知道你長多高了，我估模著尺碼做得，若有不合腳的地方我好拿回去改。」
賈環嘴角微微上翹，仿佛很是興致盎然，正欲彎腰套鞋，啞巴兄妹蹬蹬蹬跑過來，一左一右替他把靴子穿上。
「三爺，靴子太大了，前面都是空的！」啞妹戳了戳空蕩蕩的靴頭。
賈環笑而不語，在屋內走了兩圈重又坐回炕上，月兌掉靴子睨視探春，道，「賈探春，靴子太大了。」
探春歉然一笑，「沒想還是估錯了，我回去改了再送過來。」說著便要拿回靴子。
「不用。」賈環一把扣住，語氣慵懶，「不用改了，反正這靴子又不是送給我的。」
探春聞言心尖發顫。趙姨娘猛然轉頭朝她看去。
賈環一邊把玩靴子一邊漫不經心的道，「前一陣兒賈寶玉穿出一件大紅緞子嵌金銀絲線帶花鳥紋的排穗褂，他歡喜的很，直言褂子太過華麗錦繡，竟無一雙合適的靴子可配，又言還是三妹妹好，答應給他縫制一雙配套的，不日就能穿上。想必就是這雙吧？」
賈環拿起炕桌上的剪刀，將靴子一點點絞碎，輕笑道，「你可是敏探春啊，以區區庶女之身在王夫人和賈母跟前混的風生水起，連王熙鳳都要謙讓三分的敏探春。別人不敢得罪的人你敢，別人探不到的消息你探的到，你若果真惦記我們，托人秘密送兩封書信帶幾件繡活豈是難事？」
探春用力握緊繡帕，告誡自己絕不能低頭，絕不能露出心虛之態。
趙姨娘略尋思一會兒，歡喜的表情僵硬在臉上，眼中透出濃濃的悲哀。
賈環絞碎一只又拿起另一只，繼續道，「你確實希望有娘疼有娘寵，可你心目中的娘親從來不是姨娘，而是王夫人，是也不是？你寧願被王夫人利用控制，也不願做回姨娘身邊卑微低賤的庶女，是也不是？你心里苦，可你甘之如飴，是也不是？你見王夫人翻身無望，這才轉而籠絡姨娘和我，指望我們能為你所用，是也不是？」
少年每詰問一句，探春便忍不住抖一抖，臉上漸漸露出失控的表情。
賈環把絞碎的靴子扔掉，俯身直視探春，一字一句開口，「親情是這個世界上最神聖最純粹的感情之一，不能隨意揮霍，更不能處心積慮的利用！我賈環不稀罕你的虛情假意，更不撿別人用剩的東西。你可以走了！記住你曾經說過的話，我們日後兩不相干！」
探春終是忍不住低下頭去，牙齒用力咬合，咯咯作響。
趙姨娘筆直坐在原位，表情很平靜，可眼中早已蓄滿淚水。她的女兒，再一次叫她失望了。
「你可以走了，今後好自為之吧。」賈環再次開口。
探春猛然抬頭，將一堆碎布朝他砸去，歇斯底里道，「沒錯！我的確看不起你們！你們的貪婪、粗鄙、庸俗、卑賤，每每叫我難堪惡心！賈環，你莫得意，有老太太在，你永遠是區區一介庶子，永遠比不過寶玉！當真以為晉親王會護你一輩子呢？他只為拉攏榮寧兩府罷了！等寶玉襲了榮國府的爵位，等你沒了利用價值，我看你如何落魄！」
「咦？承襲榮國府爵位的人不是大房嫡子賈璉嗎？怎會變成賈寶玉？難道是本王記錯了？」三王爺不知何時出現在門口，表情看上去很疑惑。
蕭澤跟曹永利站在他身後，眼里閃爍著八卦的光芒，也不知听去多少。
屋里人悚然一驚，連忙下炕行禮。
「快快請起。」三王爺擺手笑道，「是本王逾禮了，見外邊沒人便徑直過來了。」
趙姨娘連忙說無事。三王爺與兒子打打鬧鬧沒大沒小的模樣她見得多了，對皇權的敬畏減少，行事便也大方自然起來。
「既然三姑娘在這里，本王便不進來叨擾了。環兒，回你屋里說話。」三王爺沖賈環招手，轉身避讓時補充道，「本王與環兒可不是旁人以為的利用與被利用的關系，本王一天不死，便護環兒一日。還有，非議皇族乃死罪，今日看在環兒的份上，本王便當什麼都沒听見，還請三姑娘慎言！」
探春跪在地上不停磕頭，等賈環靸鞋出去了才軟軟癱倒。
「小吉祥，宋嬤嬤，送三姑娘回去。」趙姨娘偏過頭不去看她。
待探春回到院子里的時候，三王爺忽然造訪並訓斥三姑娘的話已在府中傳遍了。賈璉因‘賈寶玉乃榮國府爵位繼承人’這句話惱恨不已，暗忖王夫人平日定然時常念叨，才叫探春學了去，一群狼子野心的東西！自此對探春百般厭惡，視如陌路。
賈母本就窩了一肚子火回來，听聞這事當場便砸了一套名貴茶具，令探春好好抄寫家規學習女戒，習有所得之前不許跨出房門半步。
賈政更是怒不可遏，礙于探春是女兒身不好動手鞭笞，找上門狠罵了一頓，直言她被王夫人教壞了，若再不悔改，便草草尋一寒門蓬戶嫁走，省得像王夫人那般進了豪門深宅給夫家娘家招禍！
本因環三爺歸京而地位超然起來的三姑娘，一朝便被打回原形。
探春伏在床上痛哭，心里說不清是怨恨多一些還是懊悔多一些，只暗暗發誓從此以後自己的兄弟只有寶玉沒有賈環！且早晚有一天要出人頭地飛黃騰達，叫趙姨娘母子悔不當初！
賈環與三王爺相攜進屋，蹬掉鞋襪歪在炕上，長嘆了一聲，「我能接受一切陰謀詭計傾軋暗害，卻不能接受以愛為名的欺騙。若她坦言自己做錯並承諾日後好生孝順姨娘，我不會如此絕情。這世上最可惱可恨的事，是你一腔真情卻慘遭利用。」
三王爺將少年攬入懷中笑道，「環兒看上去無情，實則最是重情重義呢！能在生命垂危的關頭與你相遇，也不知我修了幾輩子的福。」
賈環與三王爺恰恰是完全相反的兩類人，一個看似無情實則重情；一個看似多情實則無情。但偏偏是這樣迥異的人，叫三王爺從好奇到喜歡再到信任，直至完全放不開手。若能成為賈環心中最重要的存在，該是何等的幸運？這念頭一旦興起便無法遏制，總是忍不住對少年好一點，再好一點，更好一點……因為知道自己的付出總會得到同樣的回報，所以格外安心，所以毫無顧慮。
想到這里，三王爺模模少年柔軟的發頂，愜意的輕笑起來。