五王爺見他們要走，立馬收了笑,站起來喊道,「賈環，今晚尋芳閣本王做東，記得要來啊！」
賈環回頭瞥他一眼,面上沒什麼表情，漂亮的桃花眼卻微微眯起,似答應又似拒絕,細看還透出一點兒冷冽,叫人難以捉模的同時更覺得心尖發癢。
三王爺捏住少年下顎將他的臉轉回去，留下一句結了霜的話迅速消失在樓梯口,「老五,要發瘋找別人，環兒不是你能踫的！」
「不讓我踫，我偏要踫！」五王爺哼笑，坐下後悄悄揉了揉方才猛然跳動起來的心髒，暗暗忖道︰小東西不但長得漂亮，武藝高，笑聲動听，連眼楮也鬼魅般勾魂，太對味了！得想個辦法弄上手才行！
兀自咂模回味一番，他看向賈寶玉，沉聲問道，「跟本王說說賈環是個什麼樣的人。別胡謅些有的沒的，本王要听實話！」
賈寶玉還是頭一次看見五王爺冷下臉來的樣子，一雙濃眉深深皺起，一雙虎目寒光爍爍，緊繃的下顎傲慢的上揚，跌宕不羈的氣質轉瞬被暴戾和肅殺所取代，令人看了膽寒。他這才想起五王爺還有個‘鬼將’的名號，手里握著百萬千萬條人命，後知後覺的害怕起來，囁嚅半晌說不出話。
五王爺瞥他一眼，心里本就有些膩味，這會兒更覺得沒趣兒。原來賈寶玉不是不害怕自己，而是反應太遲鈍，還沒意識到呢。想到這里便想起賈環要讓自己腦袋開花那故狠勁兒，冷肅的面部線條忽然轉為柔和，拍著桌子哈哈大笑。
旁人對他變臉的速度早就習以為常，寶玉卻是第一次見，一驚一乍的更說不出話，眼眶看著看著就紅了。
十五六歲正是花兒一般鮮女敕的年紀，更何況寶玉長著一張春花秋水般俊美的臉龐，委屈起來眼眶紅紅的，鼻頭紅紅的，嘴唇紅紅的，可憐又可愛，確實有那麼些味道。
五王爺見了色-心又起，想著還沒吃進嘴，扔了不免可惜，幾近消弭的耐心稍微回籠，用帕子給他擦淚，順勢模了兩把小手，誘哄道，「好端端的怎哭起來了？本王又沒欺負你，等本王欺負你了，再哭不遲。乖，莫哭了，這眼淚先給本王留著，日後本王要你哭的時候你才能哭，且還得哭得漂漂亮亮的。」
後面兩句話怎麼听怎麼曖昧，怎麼听怎麼下-流，滕吉幾個悶聲發笑，寶玉卻半點旁的意思沒听出來，想著王爺還是看重自己的，變著法兒的安慰自己，立時便不哭了，抬頭沖對方訕訕一笑。
安撫了玩寵，五王爺繼續追問，「說說賈環性子如何？平日都愛干些什麼？」
寶玉心里有些不舒服，卻也不敢撒謊，如實回稟，「我跟環弟平日不怎麼接觸，並不知曉他喜好。至于他脾性……」臉色白了白，小聲道，「他脾性怪異，上一瞬對人笑得溫和儒雅，下一瞬卻能把人打得頭破血流奄奄一息，最後還跟沒事人似得，重又笑得燦爛。」
滕吉睜大眼，不可思議的問道，「你確定你說的是賈環，而不是五王爺？」娘哎，這明明形容的就是五王爺嘛！
賈寶玉又開始膽怯，暗道王爺原來是這樣的人？
五王爺摩挲下顎，細細回味與少年僅有的幾個照面，越發覺得心情鼓蕩，難以自控，嘴角咧的老高，轉向稽延幽幽開口，「本王就知道賈環與本王是同類，要不怎看他那般順眼呢？可惜被老三搶了先，卻是不好接近了。你說本王該怎麼把他弄上手？」
稽延心中抽搐，面上卻一本正經的反問，「王爺你想想，旁人該怎樣做才能將你弄上手？」
「將本王打趴下，打到心服口服為止。」五王爺撩起衣擺便要回府，朗笑道，「走，回去練拳！」邊說邊把一雙鐵拳捏的 噠作響。
眾人紛紛為賈環默哀，唯獨寶玉還傻愣愣的沒回過味來。
五王爺走到樓梯口，似想起什麼猛然停步，沖賈寶玉揚了揚下顎命令道，「戌時尋芳閣本王做東，記得把環兒帶來！」話落人已走得沒影兒了。
賈寶玉吶吶點頭，心神恍惚的回府。
平兒連夜派人去尋青柳，也不知她運氣好還是不好，翌日清晨便給找著了。
原來當天青柳一家在城外匯合，正準備改道去偏遠的地方定居，沒想青柳忽然得了怪病，一雙手眼見著紅腫潰爛，一天天的掉皮肉，很快只剩下白森森的骨頭。且傷勢不斷蔓延，已從雙手攀爬到脖頸，再到臉龐，半邊身子都爛了卻還沒死，躺在草席上苟延殘喘，半人半鬼的模樣簡直叫人不敢直視。
青柳爹娘對她也算是好的，並不因此而嫌棄，想著去了鄉下缺醫少藥豈不是等死？不如偷偷回京，用璉二女乃女乃賞的銀子給女兒看病。能治便治，不能治，他們也盡了最後一份心，下了黃泉好想見。
因找的是專為賈府下人看病的大夫，有心人稍微打听便能覓到行蹤。不過短短一夜便叫平兒模上門來。
平兒掀開腥臭的席子，看清青柳腐壞的模樣，駭的一跤跌倒在地，老半天才爬起來，也不與青柳爹娘打招呼，煞白著臉奪路而逃。
從後角門溜回賈府，她撞開珠簾跪倒在王熙鳳腳邊，哀哀哭泣，「二女乃女乃，青柳，青柳也中毒了，半邊身子黑紅腐爛，露出骨頭還發了臭，蛆蟲鑽進鑽出的啃噬，已沒了人樣兒了！二女乃女乃，咱們該怎麼辦呀？咱會不會也變成她那樣？」
王熙鳳正準備解開布條查看傷勢，听聞這話渾身的血液都凍結了，急促問道，「真的？你親眼看見了？」
平兒重重點頭，想起那地獄一般的場景，抖的跟篩糠一樣。
王熙鳳拼命叫自己冷靜下來，但幾欲爆裂的心髒和痛不可遏的十指卻令她無法思考。就在這檔口，鴛鴦過來傳話，說老太太有請。
王熙鳳勉強定了定神，迅速打理好著裝，又叫平兒擦干眼淚，裝作無事人一般往正院去。
「來啦，快坐。」賈母歪在炕上，額頭綁著一塊方巾，臉色蠟黃，精神萎靡。四面窗戶都關得嚴嚴實實，更顯得屋內藥味濃重。
「老祖宗，您這是怎麼了？身子不舒服？」王熙鳳擠了老半天才擠出一抹笑，藏在袖子里的手痛得直發抖，卻不敢叫旁人看見。
「老咯，身子不頂用了。昨晚貪涼開著窗睡，今早起來頭疼的厲害。」賈母拿起鼻煙壺嗅了嗅，繼續道，「下午設宴慶祝老爺高升，也慶祝環哥兒中小三元，諸般事宜還需你多多操勞。府中唯有你辦事最爽利，我最放心。」
王熙鳳自顧尚且不暇，哪還有閑心管旁的事，連忙搖頭拒絕，「老祖宗，不瞞你說，我最近身子也不舒服……」
「哦？哪里不舒服？正好我遣人請了大夫，片刻就到，讓他幫你看看。」賈母語氣十分關切。王夫人倒了，邢夫人上不得台面，李紈性子軟，自己身子又不頂用，數來數去，管理中饋的人選只有王熙鳳最合適。這個時候她若撂了挑子，賈府必亂。
平兒嚇得臉都青了，忙把潰爛的雙手往袖管深處藏。
王熙鳳勉力維持著表面的鎮定，啞著嗓子道，「謝老祖宗關心，只是我這病有專門的大夫看，不好叫旁人知道的。」說著便用胳膊擋了擋下月復。
賈母這才想起她素來患有月經不調濕熱帶下等婦科頑癥，確實不好叫旁的大夫診治，便了然的點頭。
王熙鳳怕她追問，且雙手痛得鑽心一般，為了早點離開，只得硬著頭皮接下籌辦家宴的事，然後帶著平兒匆匆回轉。因事情雜亂，沒有時間耽擱，她立即招來各位管事商議，不知不覺就耗了一天。
臨到快開宴的時候，賈環、賈寶玉等人才66續續回來，換了衣裳前往正廳。
攙扶趙姨娘在廳中坐定，見賈母遲遲未來，賈環折了一根柳枝，站在廊下逗弄鸚哥。
為遮掩蒼白憔悴的面容，王熙鳳上了濃妝，又換了正紅百蝶穿花的襦裙，伴著賈璉款款而來，看見夕陽映照下僅一個側臉亦俊美的不似凡人的少年，她猝然停步，眼里流露出深深的恐懼。
「怎麼了？」賈璉見她不動，轉頭詢問。
「沒，沒怎麼。」王熙鳳搖頭，繼續若無其事的往前走。
賈璉此人腦子活泛，直覺敏銳，對于賈環，他打心底里感到害怕，且不到萬不得已絕不敢往前湊，只遠遠打了個招呼便要進屋。
擦肩而過的瞬間，賈環低頭朝王熙鳳的袖管看去。袖子不夠長，露出半截纏滿布條的指尖，一股濃濃的藥味撲面而來，很是刺鼻。他當即便笑開了，用柳枝點了點她胳膊，輕聲道，「忘了告訴你，上藥只會爛的更快。」
王熙鳳猛然回頭，尖聲喝問，「什麼？你說什麼？！」到了這個時候，她才徹底拋掉最後一絲僥幸，真正感到何謂‘侵入骨髓的寒意’。
平兒走在最後，自然听得清楚，心里絕望到哭泣，面上卻不敢表現出來，只踉蹌著倒退，背抵門柱，不讓自己當場癱軟。為什麼，當初女乃女乃為什麼要答應幫太太的忙，不是早就向璉二爺保證再不管太太的事了嗎？但凡女乃女乃對璉二爺的話稍微上點心，也不會落到今日這個下場。
莫名的，她對王熙鳳產生了一絲怨恨。
賈環不答，扔掉柳枝輕輕一笑，負手進去了。
王熙鳳緊追兩步，卻被賈璉拽住胳膊，厲聲問道，「究竟怎麼回事兒？不是告訴過你不要招惹環哥兒嗎？我一個大老爺們見了他都得繞道走，你還湊上前去干嘛？送死麼？」
平兒低頭慘笑，心道可不就是送死麼！而且死相會特別難看！
王熙鳳想宣泄，想訴苦，卻也清楚這事萬不能讓賈璉知道，否則日後再不會信自己，故而強笑道，「你也曉得，我早年得罪了環哥兒母子，他逮著機會便要刺我兩句。我脾氣暴，總是忍不住。」
「忍不住也得忍，你當環哥兒還是早年那個任你磋磨的庶子？能整死賴大和太太，氣得二叔跟老太太幾欲吐血卻毫無辦法，他手段之陰毒狠辣遠超你的想象。你再橫，到了他跟前也得給我裝孫子，憑他的本事，弄死你一個內宅婦人簡直跟玩似得！」賈璉一字一句告誡，末了深深看她一眼，甩袖子進屋。
王熙鳳愣了老半天才心神恍惚的跨進門檻，因腿腳虛軟無力，差點摔倒。好在鴛鴦眼尖，迅速扶了一把。
人都到齊了，賈母略說了幾句吉祥話便讓開宴。
賈環先給趙姨娘夾了滿滿一大碗菜，這才顧著自己吃。王熙鳳手上纏著布條，十指越發痛得鑽心，不敢稍動，只能干坐著。
賈母親自端起酒杯敬她今日勞苦功高，王熙鳳不敢推辭，仰頭喝了，纏滿布條的手理所當然引來眾人注目。
「手怎麼了？」賈母皺眉。
「打翻茶杯燙傷了。」賈璉無奈搖頭。
眾人紛紛責備她粗心大意，又適當的表達了關切之情，唯獨賈環用筷子敲了敲碗沿，輕笑道，「我看不是燙傷了，是偷了別人東西爛了手。」
「你胡說些什麼！我何曾偷你的東西！架詞污控，昭冤中枉，血口噴人，你當心爛了舌頭！」要害被戳的生疼，且還面臨將死之局，王熙鳳拼命壓在心底的恐懼轉瞬化為暴怒，胳膊一抬便掀了跟前的碗碟，又因踫著手指，痛得面容扭曲。
菜葉酒水撒了一桌，眾人錯愕萬分的看向她。
賈環扔掉筷子，冷笑道，「你現在說話倒是挺順溜。且等著，不出三日，看誰先爛了舌頭。」話落拽起趙姨娘便走。
王熙鳳自知壞事了，連忙推說頭疼，在平兒的攙扶下踉踉蹌蹌離開。賈赦本就不忿賈政高升，見狀呵呵一笑，搖著扇子走了，邢夫人夫唱婦隨，沖賈母略一躬身，緊追出去。
賈璉禮數倒是周全，又是罰酒又是賠罪的，喝了兩輪走得也很干脆。
剩下的人面面相覷好不尷尬。賈母心里怒火狂熾，身子越發覺得不爽，卻不能叫賈政面子里子都掉光，只得強撐下去。
王熙鳳一進屋便迫不及待的去拆布條，卻苦于十指劇痛，行動不便，呻-吟道，「痛死我了！平兒，快些幫我把布條拆開，我得再抹些藥。」
平兒連忙阻止，「可是女乃女乃，環三爺說了，抹了藥只會爛的更快！」
「他胡說八道你也信？他是誑我們呢，好叫我們不敢醫治白白耽誤了病情！快，快拿藥來，我痛得受不了了！」王熙鳳後槽牙都快咬碎了，額頭布滿大滴大滴的冷汗。
平兒手也傷著，實在拆不開布條擰不開瓶塞，只得出門去喚彩明。
彩明只知兩人都病了，卻不知得了什麼病，幫璉二女乃女乃拆開布條，一塊連著指甲的腐肉忽然落入掌心，駭得她猛然倒退，跌了個大跟頭。
王熙鳳受得驚嚇半點不比她少，張大嘴想尖叫，干澀的喉頭卻發不出一絲兒聲響。接連又掉了兩塊指甲，從黑紅的腐肉中戳出一截白森森的指骨，隨著她肌肉的抽動而震顫，看上去似挖開墳墓掙扎而出的陰尸一般恐怖。
彩明跌坐在地上連連後退，眼淚鼻涕雙管齊下，驚恐的大叫道，「璉，璉二女乃女乃，你，你這是怎麼了？究竟得的什麼病啊？」
王熙鳳嚇得幾欲昏厥，偏偏指尖的劇痛一再刺激她敏感的神經，叫她越發清醒，臉上精致的妝容早已被涕淚和冷汗打濕，糊成一團，看上去更像具腐尸。
「我也很想知道你究竟得了什麼病？」賈璉站在門口，語氣冰冷，「若是病了倒好，我立馬給你找大夫，無論多罕見的疑難雜癥都幫你治好咯。若是惹了環哥兒招來的災，你且自求多福吧！」
「夫君，你幫幫我吧夫君！我也不想的，都是姑媽叫我去環哥兒那兒偷狀子，說是看在血親的份上幫她最後一次，我鬼迷了心竅就去了……我怎知道他會那般陰毒，竟在狀子上下藥，嗚嗚嗚……」王熙鳳撲到賈璉腳邊哭求，手一動彈又掉下幾塊腐肉，沒了布條上濃烈的藥味遮掩，一股令人作嘔的尸臭在屋內彌漫。
賈璉像漏了氣的羊皮筏子，一下癱軟在矮榻上，盯著妻子丑陋不堪的嘴臉搖頭獰笑。幫，如何幫？憑環哥兒那詭譎莫測的手段，睚眥必報的秉性，惹了他不是玩死就是玩殘，總歸不能善了！王家的婦人表面看著光鮮，內里不是毒婦就是蠢貨，真沒一個拿得出手的東西！