永久的安定，只存于人們的心中。
不受戰亂的打擾，是常州城百姓們的希望，也是此時的奢望。
常州城正北門外是成片的軍營，只不過卻不是城樓上唐譽唐知府所熟知的東晉軍營的模樣。唐譽望著綿延的營房，面色蒼白的厲害。
他的手掌在發抖，在顫動，他的內心在劇烈的跳動。他想逃，可他不敢，他相信在常州城外四下巡邏的騎射手們能在自己跨出城門的第一刻將弓箭貫穿自己的腦門。
唐譽望著城樓上與他一樣面色煞白的十幾名屬下，頹然坐到了椅子上。他不明白，不明白土匪怎麼會變成軍隊。他不明白此時想來親愛的鄭城峰將軍為何不在常州城內，為何沒有將土匪剿滅，為何留這一城手無寸鐵的百姓面對眼前數千的金戈鐵馬。
「鄭將軍死了？」唐譽彷徨的想到，他想到鄭城峰帶出去的軍隊都被眼前這只莫名的軍隊給滅了，但隨即他又搖了搖頭。這不是現在的他該關心的。
他應該關心自己的命，關心自己一覺醒來，還有沒有侍女為自己送上洗漱和清粥，關心自己是否接下來的每一夜是否都能在天香樓內飲酒作樂。
「我得做點什麼！」唐譽惡狠狠的想到，他想自己做出來的猙獰面孔應該能帶給自己些許勇氣，讓他不放棄生的勇氣。
常州城中還有數萬百姓，作為岩水府中樞所在，常州城從來都不缺少人口。拉壯丁是個好辦法，唐譽想到了這一點。
唐譽站在城樓上望著身後數百名衣著雜亂，手持刀劍的民夫，心下有些感慨。他慶幸自己往日在常州城中得到了足夠的「民心」。當然，他所認為的民心即是常州城百姓眼中的積威。
憑借自己往日的積威，手底下十幾名官兵以及種種利誘。他拉到了五百多名民夫。至于沒有刀劍？搶奪城內的鐵匠鋪是個好辦法。
不管怎麼說，因為城外的軍隊遲遲沒有動作，他終于花了三天時間給了自己一點安慰。「就算城破了，憑借這幾百人我應該也能跑出去。」唐譽心想到，至于誓死守城，那不是他能干的出的事兒，至于城內數萬百姓，那就更不在他的關心範圍之內了。
彭天與李有才在彭府的那座兩層亭榭之上對飲。兩人的眉目中沒有急躁，多年的風雨生活給了他們足夠的鎮定與面對危險時的臨危不懼。他們多年的經驗告訴他們，在瘋狂中只會更快的滅亡，所以他們需要保持冷靜。
彭天與李有才二人相聚于此自然是因為常州城目前的局勢了。兩人對視了一眼，他們身後的家丁護衛有數百人。這些家丁護衛與唐譽手下的民夫不同，他們更有紀律，他們更有素養，他們懂得如何舍生忘死，他們是一支藏于民間的軍隊。
「我可以提供七百人的刀劍盔甲，我需要在明日晚間南門處看到你的人。」李有財抿了口酒，淡然的說道。作為通報錢莊的經營者，武器裝備他從來不缺少，也從來都留著。財富能動人心，所以他常處于危險的邊緣，他需要能保護自己的力量。
「人會準時到，是死是活，還要仰仗老兄了。」彭天笑著回道，又與李有財對視了一眼。兩人都感到自己的英明。
李有財放任自己的女兒跟隨徐明走了去，從而躲過了這場危機。而彭天則早早的送走了女兒，也躲過了這次危機。半生積累下來的敏銳直覺給他們留下了拼搏的動力，他們還想在有生之年，看到女兒。
宴席散去，李有財便離開了彭府，獨留彭天一人依然站立在這二層亭榭上，望著已月兌了葉片的柳枝隨風飄動。
彭天抬頭望了望沒有月色的天空，又飲了口酒，似是自語道︰「你說，我這輩子還能不能再見到依兒。」
「家主，這輩子您不曾失敗過，我相信，我阿房沒有跟錯主人，這一次，您也會成功的。」彭天的身後突兀的傳來一個聲音，一個高大的身影就在彭天的影子中。
彭天听了跟隨自己多年的貼身護衛的回話，點了點頭，又自斟自飲了一杯。
秋夜，更蕭瑟了。
此時的李府中燈火通明，一對對人馬將一個個木箱從庫房搬到了李府後門之處。而李有財則在中廳之中，看著眼前三個俠士打扮的人。
「此次李某的安危還要拜托三位了。」李有財說道，他對眼前的三人如此倚重，自然不是沒有原因的。李有財對他們的信任源于一個名字，千楓閣。
千楓閣埋藏于世俗民間，遍布東晉國的分堂人數眾多，不似尋常門派居于深山之中。當你站在高山之巔，就可以觸模到天際的雲彩。李有財家財萬貫，因通寶錢莊的原因，他自然也了解到了許多常人不能了解的事兒。
譬如，修仙者。譬如他認同自家女兒隨同徐明走的原因。
「李員外客氣了，不過但請李員外放心，我千楓閣不是什麼浪得虛名之輩，收人錢財，自當近人之事，明晚必將李員外安全送出常州城。」三人中一人傲然說道，但依然言語客氣。
不管是什麼修士，盡管被稱為仙師，但他們依然不是神仙。他們或許是十人斬，但卻不是百人斬。修士除了器具厲害以外，若不憑借靈符與器物，僅憑借一身修為和法術與武林中人爭斗，勝負也只在五五之數。
就算憑借器物，仙師們實力大增，但依然不是百人斬，千人斬。如果一個修仙者面對一百個軍人，那麼結果只能是慘死，軍中不乏內力深厚的人，這些內力深厚的人射出的弓箭足以斷絕修士們逃跑的路。
李員外聞言點了點頭，他心知，未來是無從知曉的，沒有人知道他在明晚會遭遇到什麼，所以他不相信這千楓閣的人做的保證。
他微微嘆了口氣，何去何從，生與死，結果只在明日揭曉了。人力終有窮盡時，李有財想，明日那七百人能將他帶出多遠呢。