雲檀將新買的耳掛收入袖中，然後轉身鎮定自若地立在軍人跟前，臉上帶著完美又虛假的淺笑。
「你今晚可有別的事？」他看著她。
「沒有。」
「跳了那麼久的舞，你覺得累麼？」
「不累。」
「那陪我走走吧。」他問道
她嬌慵地沖他一笑，「只要將軍的銀子夠多，不管讓雲檀做什麼，都是很容易的。」
他沒有說話，只是從懷中取出一錠銀子向她遞過去，她瞧著他掌中閃閃發亮的銀光，默然不語地接過它，那表情就像是接受了一種自找的侮辱，即使憋屈也無處申訴。
夜市燈如晝，霓虹搖曳，滿地光暈，行人如織，川流不息，兩人默默走著，誰都沒有說話，女郎看上去泰然自若，可心緒卻早已亂成一團。
「我想問你一件事。」片晌，他的目光從正前方移開，緩緩落在她身上，「那天，我在街上遇到一個孩子，我想知道那個孩子是誰的？」
她的表情一僵，「什麼孩子？」
「一個小女孩，身後跟著一個老人，她對我說，她的娘親在悅音坊里。」
「是嗎？」她反問，然後用一雙明亮的眸子純真又邪媚地瞧著他，嫣然道，「悅音坊里確實有不少姑娘是帶孩子的，不過這都是為了生計，沒有辦法。」
她盡力說得笑意盈盈，那人帶有思索的目光對上了她的眼楮，只看了她一眼，便不再繼續盤問，于是兩人互不言語，順著長街繼續往前走。
燈紅酒綠的長街盡頭，稀薄的霧氣浮現在深黑的夜幕上，疏朗的星光依稀可見。
前方的十字路口處，一個賣藝的異族少女剛剛跳完了一支舞，圍觀的群眾紛紛鼓掌叫好，她蹦蹦跳跳地走到人們跟前，金色的舞裙上綴滿了亮閃閃的銅片，走起路來渾身都發出好听的金屬踫撞聲，少女手中搖動著倒置的鈴鼓，向一干看客們討要銀兩。
雲檀與上顥走過去的時候，那少女正巧舉著鈴鼓來到他們跟前，雲檀迅速將方才上顥給她的那錠銀子放進了少女的鈴鼓中，那動作簡直快得不自然，像是為了擺月兌某種良心上的負擔，她丟完銀子後，還釋然地吐出一口氣。
賣藝的少女見這女郎如此慷慨，不由感激地向她俯身行禮，甚至還將發上佩戴的一支石榴花摘下來送給她，雲檀客氣地微笑著接了過來拿在手里，兩人並肩繼續向前走。
女郎不想繼續與他沉默下去，便率先挑起了話頭，「近日上老將軍過逝，將軍心里想必不太好受。」
「我沒有不好受，」軍人冷漠地低頭看著腳下的青石板路，「這不算什麼壞事。」
「將軍怎麼這樣說呢，那到底是將軍的親生父親呢。」雲檀媚然道。
「親生父親……」他喃喃，緊接著側過頭直盯著她看，他說話的時候好像同時也在思考著什麼，「其實你並不了解我，也不了解我的家世，即使——」
他沒有繼續說下去。
「你說得不錯，我一點都不了解你，一點都不。」她咬牙低聲道。
女郎伸手使勁去扯那石榴花的花瓣，食指和拇指的指節用力得發白，像是有憤懣郁結在心頭，「我早該知道，成天上戰場，跟人亂動刀子的人沒幾個是有心肝的。」
「我娘是個青樓女子，上銘並非我的生父，他認我只是為了有個繼承衣缽的工具而已。」他看了她一會兒，忽然突兀地問道，「可你不會在意這些的，對嗎？」
她一愣，然後看了他一眼，機械般一字一頓地答道，「對，我不會在意這些。」
說完，兩人又是一陣無言。
月下，他們自顧自安靜地走著，道路平坦又漆黑，兩人行至湖岸邊時，那里的楊柳正妖冶地飄拂著，風很大，吹得女郎的裙袂翻飛涌動，她的頭發被吹亂了，他看見她秀麗的黑發里竟有一簇頭發是斑白的。
「你是不是很後悔？」他忽然問了一句。
「後悔什麼？」她頂著風，淡淡道，「後悔是種沒意義的東西。」
「陳瀟華，你——」他思緒煩亂地想要說什麼卻被她打斷了。
「那是誰？」可紫衣麗人揚起頭，笑得異常柔媚，「將軍要知道，即使是青樓女子也不會喜歡客人叫錯自己名字的。」
他向來沉靜的目光閃過些許的悲涼，「你不會再回來了。」
這分明是句陳述句，他卻說出了幾分疑問的音調，她怔怔地听著，卻被軍人唐突地抓住了皓腕，雲檀下意識地將胳膊往後縮，她的手抽回了一半，他恰好握住了她的手指。
女子的無名指上似乎纏繞著什麼東西，他低頭瞥了一眼，只見那是一根嵌銀絲的紅線，它緊繞在她縴細的手指上，乍一看，宛如一枚指環。
「將軍想要做什麼？」她竭力保持鎮定的微笑，可說話的時候上下牙卻顫抖著踫在一起，發出輕微的嗒嗒聲。
他平靜地注視著她的臉龐，「你的手在發抖。」
雲檀的臉色煞白，她的呼吸急促，掛在胸前的華麗鏈墜一起一伏，「沒有，」女子渾身顫抖卻竭力否認，「我沒有發抖，只是這兒夜黑風高的，我——我有點怕——」
「怕什麼？」
「當然是怕將軍您了。」她神志不清，卻仍笑得嫵媚動人。
「你怕的不是我，是你自己。」他握著她的手，平靜又堅定，「那天是你讓路訓給我通風報信的，對麼？」
她緊閉著雙唇一語不發，腰桿挺得筆直卻微微顫動，她感到他更用力地握住了她的手，掌心里蘊含著一股熾熱的感情，那與他峻冷的外表截然不同。
雲檀知道再這樣下去，她非得屈服于軟弱的感情不可，于是不得不下了狠心，咬牙一使勁才得以抽回手。
女郎站在原地過了許久才平靜下來，她定了定神，拿定主意讓自己顯得愉快一些，于是露出客氣的甜美笑容，又向他施了一禮道，「天晚色已晚，今日就到此為止吧，雲檀多謝將軍抬愛，告辭了。」
這番辭別的話說得既無禮又不得體，可她已經顧不得那麼多了，轉過身逃也似的跑進了繁華的夜色里，好像身後有鬼魂會纏住她一樣。
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等到雲檀回到住處時，就像一具行尸走肉。
屋內只點著一支殘燭，老婦人獨自在燈下縫補一件綠緞子的夾袍，她花白的頭發整齊地盤在腦後，發髻上斜插著一支翡翠玉的銀簪。
「洛娘。」雲檀推開門，輕輕喚了一聲。
洛娘是她的女乃娘，從出生起便守著她，有時雲檀覺得自己和洛娘的關系比自己的親娘還要親。
洛娘抬起頭沖她和藹地笑了笑，隨即又往里屋努努嘴，示意她放輕聲。
「旋兒睡了？」她輕手輕腳地掩上門，小聲問了句。
老嫗點點頭。
雲檀走到木桌邊坐了下來，她凝望著桌上那一盞燭火發愣。
洛娘見她不語便低下頭去繼續做針線活，等她將袍子縫好了大半，蠟燭也燒短了一截，雲檀還是一動不動地坐在對面，眼楮空洞無神。
老嫗不由感到意外。
如按往常，雲檀回來做的第一件是就是進里屋，坐到床邊哄女兒，一臉甜蜜又溫柔的樣子，可今天卻是一反常態的沉默。
「出什麼事了？」洛娘問道。
雲檀搖搖頭，站起身道，「我去看看旋兒。」
女郎撩開簾子走進里屋，她繞到屏風後頭，走到床沿邊坐下，過了很久又重新走了出來。
西面的窗半啟，清風一陣陣穿入，瑩瑩燭火被風吹得明滅不定，簾外的夜色正濃，一輪彎月如鉤，即使隔著好幾條巷子，長街上的喧嘩依舊稀稀散散地飄進了木屋。
「她的眼楮和他真像啊……」女郎立在窗邊，她長嘆了一聲。
穿針引線的老嫗停下了手上的動作，她笑了笑，「哪有孩子不像親爹的？」
「唉，」她柳眉緊蹙，「他若是已有了別的妻室，我也就死心了，可現在這樣弄得我心里亂七八糟的，根本放不下。」
「我看，你根本就不想放下他。」老婦人取出一根新線，她用嘴抿了抿線頭，仔細地往針眼里穿，「勉強做的事總是做不好的。」
「可這世上又有多少人能做不勉強的事呢？」她幽幽嘆道。
「所以，這世上活著的人沒幾個是真正快活的。」老嫗不緊不慢地回答，「走到街上隨手抓一個問問，十有□□都活得憋屈。」
雲檀說不出話來了，她好像對命運妥協了一樣，顯得非常氣餒，無精打采。
「那天晚上，我在巷子里見到那人了。」洛娘突然話鋒一轉，說起別的事來，「他抱著旋兒，似乎很喜歡的樣子。」
「哦？是嗎？」女郎微微吃驚，隨即不安地問道，「旋兒，旋兒沒對他瞎說什麼吧？」
「應是沒有，我一看見這情形便將旋兒抱走了，免得這孩子說漏嘴。」老嫗在線尾處打了個結，將縫好的夾袍疊好。
「將什麼說漏嘴呀？」
一個幼小的身影不知什麼時候立到了珠簾邊，她睡眼惺忪地望著窗邊對話的兩人，小嘴一癟，「娘，你回來了都不告訴我，旋兒想了你一整天了。」
「啊，旋兒乖，怎麼醒了呢？睡不好麼？」雲檀連忙走上前將女兒抱起來。
「我每天晚上都會在這個時候醒，因為娘是這時候回來的。」小女孩有些委屈地看著她，「娘，你總是那麼忙，旋兒好想你。」
雲檀心里涌起一陣歉疚，她一個勁兒地吻著女兒的額頭，好像這樣可以彌補什麼缺憾似的。
「娘，旋兒好無聊，都沒有人陪我玩兒。」女孩摟著母親的脖子，閉上眼，小聲抱怨起來。
「怎麼沒有人陪你呢？你有洛娘啊。」女郎站累了，抱著孩子走到桌子邊坐下。
「洛娘才不理我呢，她總是管頭管腳的，哪兒都不讓我去。」她不滿意地撅起嘴，將母親的長發一圈圈繞到自己的手指上。
「那旋兒想去哪兒玩呢？」
「嗯……想去天雲山。」
「天雲山是皇帝狩獵的地方，你不好去的。」洛娘一听立馬插嘴道。
「哼！」小女孩憤憤地扭過頭，將臉埋到雲檀的脖頸間，一動不動。
「沒事的，洛娘，帶她去玩兒一次吧，」女郎溫柔地撫模著女兒的後腦勺，「這皇帝不擅長打獵，都多年沒去天雲山了，那里沒人管。」
洛娘想了想，雖然心有余悸，表面上還是點頭答應了。
現下入夜已深，街上的喧雜騷動聲仍舊不絕于耳，遠方的燈火密集如雲，綺麗的色彩為宏大的夜空蒙上了一層暗紅色的煙幕。
「怎麼外頭還這麼吵？不該宵禁了麼？」雲檀疑惑地探頭向窗外張望。
「五王爺蘇律連夜進京，宵禁取消了。」洛娘答道。
「蘇律今夜就到了？」女郎蹙起秀眉，「可據我所知，他該是三日後才到呀。」
「誰知道，總之街上貼著告示呢，今晚臨時取消夜禁以迎廣青王回歸帝京。」洛娘不以為然地說著。
「如此看來，蘇律還真是心急啊，居然敢挑大梁，開頭炮。」雲檀漫不經心地地哄著女兒，她的心思正在百轉千回。
自祖延帝登基以來，雩之國始終維持著‘一帝四王’的平衡政局，看似祥和，實則暗涌重重。
逍遙各地的藩王們可並沒有安安分分地各司其職，他們暗中厲兵秣馬，時刻準備在羽翼豐滿之日向著那金燦燦的皇位進發。
廣青王蘇律長居西原，寧襄王蘇涵盤踞南漠，鎮洋王蘇烈穩守東川，平蒼王蘇淺久擁北海，唯獨今年方行冠禮的小王爺蘇燃因體弱多病，無法自立，只能與祖延帝同住皇城，享受著老人頤養天年般愜意的生活。
不過，此次蘇律大張旗鼓地進京無疑是散播出了一個可怕的信號——雩之國大亂的序幕已經拉開了。
雲檀想到這兒竟是忍不住露出微笑來。
她相信這個笑容看上去一定很陰暗，可是她真的已經等了很久了，所以不得不慶幸這一切來得不算晚，她或許真的可以在有生之年成為這場浩大內戰的勝利者。