夜幕戚戚然降臨，冰冷的細砂在腳下翻滾，蜿蜒。
受了重創的古城依然巍峨莊嚴，漫天風沙都匍匐在它的腳邊，一輪明月高懸在深藍色的天庭上，陣陣輕風拂面而來，夾雜著若有似無的血氣。
蘇涵一死，全軍有如散沙，四處潰退，部分兵馬隨蘇律遠去，有些則自覓出路，分散而行，亦有不少歸降者隨軍等候發落，城外的百姓由一支騎兵分隊引回，六萬人馬如今只剩下五萬不到，眾兵于城外就地扎營。
疲于奔命的將士們終于得到了休息的機會，有些幾乎是一躺下便睡著了，有些則趁著難得的休憩豪飲狂歡一番。
篝火邊濃郁的酒味和烤焦的兔肉味讓上顥聞得有點惡心，兩個中郎將和幾個校尉圍坐在一起高舉著酒壇子罵罵咧咧地拼酒，城里的一家酒坊沒人要了，他們闖進地窖發現里面藏著許多陳年老酒，當即興高采烈地搬了幾桶出來。
「快快！瞄準了！」一個中郎將把酒壇往高處一拋，然後另一人立馬對準它放了一箭，壇子里的酒頓時噴得到處都是，幾個將官們大笑著狂沖過去，仰著頭張開嘴直接接著，渾身上下立刻都落滿了酒漬。
「將軍，將軍也喝點吧！」一個伍長喝多了，他有點忘乎所以，頭重腳輕地走到上顥跟前將酒壇子往他手上一塞，搖頭晃腦地說道，「不要因為您是將軍就總那麼矜持！官餃高怎麼啦？官餃再高干得不也是這大砍大殺的活兒嘛！」
「我是不稀罕官位的，」上顥接過實敦敦的酒壇子舉在手里上下端詳了一番，「官位這玩意兒就跟鐐銬似的，坐得越大，管得人越多，它就勒得越緊。」
那伍長哈哈笑了起來，他現在醺醺然完全忘了規矩，平時他是絕對沒膽子越級跟高階長官說話的，「您是將軍嘛，當然站著說話不腰疼，咱們這種手底下只有五人的伍長，做個大半輩子大概也只能混個百人將，有什麼意思呀？」
「你想要多有意思？」上顥在篝火邊坐了下來，他往嘴里灌了兩三口酒便再也喝不下去了，皺皺眉頭，將酒壇放到腳邊，「伍長好歹只要應付五個人，將軍得管著萬把人，你當人命是好玩的嗎？你們死一個人都跟我有關系，每次出兵前都得想好怎麼個打法才能讓你們死得最少。」
「啊……哈哈，那倒是，這的確是個造孽活。不過老天有時還真公平得很吶，不管你是莊稼漢，還是高貴人，大家如今都得聚在一塊兒干這殺人放火的造孽事。」這伍長說著笑呵呵地嘴巴一張，身子歪歪斜斜地倒在了篝火邊，險些被火給燒著了。
「喂，」上顥喚了他兩聲，見他躺在火邊不動，便站起來抓住他的衣服往後拖了幾步，用腳輕輕踢了踢他厚大的身軀，可那人依然躺在地上一動不動，只是眼楮淚汪汪地望著繁星密布的天空。
遠處依稀可以听見有人在唱著山歌，那歌聲像飛鳥一樣從廣袤的荒漠上騰飛而起，帶著一股粗野，雄壯的氣勁，無邊的黑夜籠罩著龜裂的土地，風斜打著吹拂高高架起的旗幡，原本喧鬧的軍營忽然變得沉寂下去……
「還有酒嗎？」一個傳令官吃頭喪氣地走到篝火邊，陰沉沉地問道。
上顥拿起腳邊的酒壇子拋給了他，那人穩穩當當地接到手里，然後瞟了他一眼，立馬嚇得跟見了鬼似的，結結巴巴道，「將，將軍。」
「嗯。」軍人點點頭，寬容地揮揮手道，「今晚你們就喝個夠吧，夜里睡個好覺，明天傍晚啟程回京。」
「干嘛要傍晚呀，天一亮咱們就能走！」兩個中郎將嘻嘻哈哈地圍坐過來，他們喝了不少酒，卻很高明得沒讓自己喝醉。
「行啊，那就明天別給我在路上抱怨什麼太陽太毒，你們月兌了多少層皮。」上顥用手指抹去唇角未干的酒跡，那股難聞的酒味仍舊徘徊在他嘴里，他感到嗓子被烈酒燒得簡直能冒出煙來，沙啞著聲音問道，「有水嗎？」
「這兒有呢！」
篝火對過的軍人殷勤地拋來一個水袋，他接到手便連續喝了幾大口，涼水很快便落到胃里，把醇酒引起的熱意統統給澆滅了。
「我說，你們……你們知道嗎？」方才那個躺倒在地的伍長現在又坐起身來，他伸著一根手指晃悠悠地戳著前方的空氣，道，「我活到現在，還從沒動過一個姑娘。」
「哈哈……」周圍的人听得哄笑起來，有人大聲問道，「小伍長，你今年幾歲呀！」
「干嘛要告訴你們，三十五啦！」那人帶著醉意，話說得顛三倒四，說完後又心事重重地坐在地上，「我十五歲的時候看上過一個姑娘，可人家正眼都沒給我一個便嫁人了，從此以後啊，我就再也沒喜歡過哪個女人。」
「怎麼會呢？你模樣挺俊啊！」
那伍長搖了搖頭，「模樣算什麼，家里窮啊，想想我這輩子大概就那麼打打殺殺地過了，搞不好明天就死了，可卻從不知道和姑娘在一起是什麼滋味，這不是白白來人間走一趟嘛？真叫人死不瞑目……」
火邊的笑聲變得更加厲害了，上顥藏住笑臉，低頭瞥了他一眼，爾後向不遠處的某間大帳抬了抬下巴，問道，「你要去那里解決一下這事嗎？」
「我帶他去！我帶他去！」對面的幾個小兵幸災樂禍地繞過火堆走來，他們架起地上的伍長便往女眷帳子那兒拖，那伍長嚇得大叫大嚷起來，兩條腿在地上亂蹬，靴子踢在泥土上揚起一陣塵沙。
「听說這兒的沙蠻女人可都辣得很啊。」右邊的一位中郎將張著嘴，看著伍長的狼狽模樣笑得可歡了。
「將軍！」這時，一個小卒走到篝火邊大聲報告道，「楊副尉送了個姑娘到您帳子里。」
「楊副尉？」軍人不高興地皺起眉頭。
楊副尉跟隨他多年，年紀比他大，也知道多年前的那樁舊事，因此格外關心他，可上顥此時卻感到煩躁無比，他揮揮手道，「直接把人拖走。」
「可楊副尉說……那姑娘將軍一定會喜歡的，說她長得像……像很多年前的舊人，不讓咱們動她。」那小兵有點迷惑的說道。
上顥低聲咒罵了一句，站起身離開篝火，徑直往自己的軍帳走去。
帳子里的蠟燭已經被點燃了，那個做流鶯的姑娘大約二十出頭的年紀，楊副尉說她長得像雲檀無非是因為她的個子比較高，身段縴細，而且皮膚比邊塞異族更為白淨一些，至于臉蛋，那是遠不及她漂亮的，可能在上顥眼里世上是沒有一個女人比雲檀更好看的了。
「你走吧，這里沒你的事。」他冷淡地做了個示意她離開的手勢。
那女人立刻露出恐慌的表情來，她的男人死在了戰場上，屋子被戰火燒沒了，家里還有兩個嗷嗷待哺的孩子，如今是絕不能喪失任何一次做生意的機會。
「大人，將軍大人，您看看我吧！您一定會喜歡我的！」她急切地大起膽子，一把抓住軍人的手腕，另一只手則飛快地解開了腰帶，撥開衣襟，讓整件袍子從肩頭上滑落下來，女人白皙的身子暴露在燭火下閃著誘人的乳白色光華。
又是一具漂亮的，女人的軀體。
可惜，那不是她。
這個女人或許比她更豐盈，更懂得施媚迎合，可她不是她，那一切便都不一樣了，上顥感到很沒意思，可心里卻不由自主地騰起了對舊日女子的懷念之情。
他想起她在他的地形圖上畫的一只展翅南飛的鳳凰，以及那些荒謬的，不真實的圖畫；他記得她那股莫名其妙的高興勁兒；在荒地上沿著河岸迎風奔跑的樣子；孩子氣的哭哭笑笑；還有她深更半夜上戰場找他的情形；他還記得她身上的氣息，以及她吻他的嘴唇時那種柔軟的觸覺。
軍人此刻忽然厭憎起眼前這具身體來，它將他好不容易用戰火埋葬的，強烈的思念之情又給重新勾了回來，上顥惡狠狠地抽回被抓住的手，用力拔出了腰間的短刀，殘忍地指向這具皎白光潔的軀體。
「將軍，別，別……」女人頓時嚇得臉色蒼白，她渾身打顫，站在原地一動也不敢動。
冒著寒光的刀尖先是停在她的肚月復上，然後慢慢滑了上來，從胸口一直滑到鎖骨，最後在她的頸邊停住了。
一種少有的，渴望流淚的沖動涌了上來，軍人低下頭，他的咽喉痙攣起來，渾身血液加速奔流，像要沸騰一般，她看見他眼角和嘴邊的肌肉發出了細微的顫動，口中模模糊糊地吐出了兩個字，「陳……瀟……」
最後一個字她沒有听清，可她的直覺告訴她，那一定是個女人的名字。
上顥臉上的顫動表情在即將失控的時候倏地消失了，他的臉色重新冷了下來，手腕抖動了一下，短刀落在地上發出一聲沉悶的鈍響。
「你要多少銀子？」他轉過身去，走到木桌邊，冷漠地問道。
那流鶯心里的大石頭終于落了下來，她驚魂未定，一時間居然不知道該回答什麼。
上顥拿出一個錢袋遞到她手里，「這點夠了嗎？」
「夠，夠了，太多了將軍。」
「夠了就行。」他說著露出不耐煩的神情，向門簾處努了努嘴道，「你可以走了。」
那人一愣，老半天才發著抖，陪著笑道，「多謝將軍！多謝將軍！」
漂亮的流鶯利索地穿好了衣裳，將錢袋仔細地塞到懷里，便听話地離開了帳子。
「打仗真是對誰都不容易啊……」女人走到帳外長嘆了一聲，然後重新掛上了討男人喜歡的媚笑，裙子一甩便往其他帳子跑去了。
燭火昏黃的大帳內，上顥倚著桌案一個人靜靜站了片刻，他看見那把落在地上的短刀，走上前將它撿了起來，吹落了刀上的塵屑，又放在燭火上燒了燒才重新收回了刀鞘。
桌上的案牘攤開著沒有合上，他坐到椅子上重新翻閱起來，沒看多久便感到眼皮一陣陣地發沉，可腦子卻活躍又清醒。這是他持續多日缺少休息後常有的亢奮狀態，腦子雖然異常清醒，但身體卻跟不上節奏。
淒迷的夜色里，他獨自一人走出營寨，吹起冷風來。
這里除了點點燈火外，闃靜無聲。
遠方有寥落的城邦零星散布在荒漠上，那里與這兒一樣，靜謐又安詳，戰後獨有的淒清滲透了整個荒涼的沙地。
城主南岳與木紗夫人的尸身早已被風沙淹沒在戰場上，原本高懸于城門的頭顱也不知被誰砍下，滾落在黃沙泥里消失不見。
上顥靜靜吐出一口氣，這里的夜晚很冷，他的呼吸化作了白霧散開。
從軍多年，他目睹了太多慘烈的景象，戰場上人馬的哀嚎，飄滿尸骸的河流，戰友們堅毅悲決的面孔，流淌著膿血的傷口，還有飽受爭戰創傷的百姓絕望愴然的眼神。
身為一國主將，如今的他擁有無限的權力，能掌握上萬人的生死，卻無法拯救那些無辜的生命。
如南岳城主這般忠勇大義，壯烈赴死之人，他卻連厚葬他的能力都沒有，遍地模糊的血肉，尸骨相連，他的尸首早已無法辨別。