話說許明乾隨乞丐而去，乞丐輕功雖也不弱，倒底及不上許明乾，不一時已給許明乾趕上，乞丐似誠心要甩開許明乾，在城里城外亂兜圈子，許明乾始終跟在乞丐身後不落半步，乞丐見甩他不去，心生暗計，見身旁有家衣店，向那衣店中瞥了一眼，道「妙啊」，回頭一望，見許明乾早已追來，微微一笑，瞅準那衣店中一人道︰「也是你命該此劫，怪不得我了。」說時閃身入門。
許明乾趕在後步，眼見乞丐在前方巷口處轉身不見了身影。料想︰「這乞丐輕功不及我，決無先走一步的道理，定是在甚麼地方藏了，待我尋他出來。」環顧四周，見僅有一家布衣店店面頗大，心想那乞丐定是藏身在此，微微一笑，便要步入店內找尋乞丐。踏足而前尚未入店，只見店中買衣的客人相互爭先著涌門而出，許明乾不知是乞丐之計，扯住一人問明緣故，知是不知從哪來了個惡瘋子在店內搗亂，許明乾攘進店內，果見一瘋子乞丐打扮在店里亂砸亂翻，將布店搗得狼藉一片。許明乾見是乞丐模樣上前一把抓住，道︰「你干甚麼？」
那人只是亂笑，口中吱吱呀呀不知所雲，許明乾見此人並非乞丐，心中一震知已上當，那乞丐定是施了甚麼手法這人才變得這般，如此他便伺機喬裝打扮逃出門去了，心知如此稍加耽擱乞丐早已溜走。一時只能嘆口氣，暗責自己行事不慎。眼見眼前之人痴傻，為其號脈，方知是被人內力震傷後腦變得痴傻異常，心下暗驚，道︰「這乞丐手法也頗毒辣了點，此人與他素不相識，為甩開我，卻下如此重手，未免太過了。」眼見此人已無法救治，知其命不久長，不免心中對乞丐暗暗生些恨意，道︰「便是追到天涯海角，我也非追上你不可。」從懷中模出一錠二十兩銀子來塞在那人懷里，步出店門，眼望四周再無乞丐蹤影，心知乞丐如此一躲，再要找他可就難了，兩人這一追直從早茶追至正午，眼見日頭高照，許明乾隨處用些飯食在市集閑逛直至黃昏時分，回至客店，在樓下獨自叫了幾個小菜自斟自飲。
飲酒間，忽見店中走進兩人叫些酒菜在自己旁邊一桌坐了，其中一個身短面黑的瘦弱漢子道︰「好些日子未見，也不知師兄到哪了？」另一人亦是面黑身短，只比那名漢子稍微魁梧些，道︰「師兄行跡飄蕩誰能捉住他的蹤跡，何況他向來不喜有人跟著，即使找到也定要給他甩去了。」那瘦弱漢子道︰「你听說了嗎，今日東街鬧的沸沸揚揚的，听說有人得罪了濟南首富賈老板。倒不知道是誰這麼大膽子，敢打賈老板的主意？」那魁梧漢子道︰「嘿，這人吶，我瞧多半便是大師兄。」瘦弱漢子道︰「你怎知道？莫不成你見過大師兄了？」魁梧漢子道︰「咳，你我本事差不了幾分，你見不得難道我便見得了？」瘦弱漢子道︰「那你怎知定是大師兄所為？」魁梧漢子道︰「想必你還不知道吧，今日在北街王家的衣鋪子里可又發生了一件大事。」瘦弱漢子道︰「今兒一早我便到城外辦事了，那東街之事也是回來听說的，那王家衣鋪又怎地了？」魁梧漢子道︰「說來這事倒也是件高興事，只是那王家鋪子老板不免要遭殃了。」瘦弱漢子道︰「快說，快說，別他娘賣關子，倒底何事？」說時小二已將酒菜上齊，魁梧漢子道︰「快斟酒。」瘦弱漢子急于听他說那王家鋪子之事，只道︰「真他娘麻煩，磨磨嘰嘰像個娘們兒。」說時已為那魁梧漢子滿上一碗酒。那魁梧漢子端起酒碗一飲而干，道︰「你猜那王家鋪子怎地，听人說再過兩日便是賈老板做生日，那賈老板的兒子平日橫行鄉里，欺侮老弱，到哪都愛講個場面，這也是他該遭天譴，他得知再過兩日便是他老子的生日，一時雞毛攢了心，听人說北街王家衣鋪子里來了西域的新貨，便非要走個遠路親自到那店里看看，可巧當日有個好漢路過此地，見那孫子欺侮婦人，看不順眼，上前給了他一掌，你道怎地，這一掌便將他震成了個傻子，跟著的僕人走得走跑得跑，都懼怕那漢子的威勢，誰還敢再管他主子好壞，眼見他主子成了傻子，心知便是回去也是給老板打死，這世上誰不惜命啊，一時再無人搭理那孫子，衣鋪的王老板認得那孫子，心知這番禍事必定牽連自己，正午便舉家攜了細軟逃到外鄉去了，也是那姓賈的猖狂太甚，兒子出了事，各路街坊誰也不願趟這趟渾水給他報信，生怕被他反咬一口，故此直到現在方知。我來時路過他家門口，見有不少僕人才將那孫子運回來，不過已經人事不省多半活不成了。」瘦弱漢子道︰「該，這回可是老天開眼，我听說那姓賈的就這麼一個兒子，嘿嘿，這回可斷了香火嘍。」魁梧漢子哈哈一笑，兩人舉酒干了一碗，瘦弱漢子道︰「唉？那你怎知那鬧東街的便是大師兄啊，莫不成這兩件事有關聯？」魁梧漢子道︰「嘿，瞧你跟大師兄這些年，大師兄的本事難道不知？東街剛鬧了姓賈的，北街便殺了他兒子，這等找人的本事，可著濟南城還能找出第二個不成？」瘦弱漢子道︰「說的在理，干了這碗。」兩人又喝了一碗，瘦弱漢子道︰「你說大師兄怎好好想起找那姓賈的麻煩？」魁梧漢子道︰「大師兄的脾氣，誰能模透，便是師父他老人家也常常說自己不如大師兄，又豈是你我能想得出的？」瘦弱漢子道︰「倒也是，我瞧多半是那老財主又欺侮鄉鄰被大師兄撞見了，看不順眼。」魁梧漢子道︰「管他呢，反正大師兄這招絕戶手使得真妙，那姓賈的就這顆頂門的獨苗，這會子還不知哭成個甚呢。」說時兩人哈哈大笑，又飲了一碗，只听那魁梧漢子道︰「唉，那事兒辦得怎樣了？」瘦弱漢子道︰「早妥了，我辦事你還不放心，更何況是師父交待的事，哪能不盡力，你當我今兒個一大早到城外干甚啊，便是為那事兒去的。」魁梧漢子道︰「那就好，那就好，師父交待我倆的事，可馬虎不得。」瘦弱漢子道︰「那個自然，只不知這消息大師兄能否知道。」魁梧漢子道︰「你可留了標記沒有？」瘦弱漢子道︰「留是留了，只恐大師兄見不到。」魁梧漢子道︰「咸吃蘿卜淡操心，大師兄約好的地點怎會看不著？」瘦弱漢子道︰「也是，來，滿上滿上。」兩人又飲數碗，魁梧漢子道︰「嘿，待會兒咱倆去看看，大師兄若是看見記號定會留下標記，我等也好放心。」瘦弱漢子道︰「說的是，來，喝酒。」二人又喝幾碗用過飯對了賬，徑出門來朝東而去。
許明乾听二人對話，知那乞丐是二人師兄，心想若想找到那乞丐，恐怕還要著落在他二人身上才行，這便起身，尾隨二人而去。
不多時，跟著二人來到一株大槐樹下，那槐樹頗大，足有四五丈高，枝繁葉茂，古態巍巍。只見那瘦弱漢子指著大槐樹上一枝椏叉道︰「你瞧，那不是？」許明乾映著月光順那漢子所指看去，只見一白色物甚掛在枝葉間，若非他指，倒是不易見到。只是相隔太遠，不能細看，隱約見得是個方形東西。那魁梧漢子道︰「喂，你瞧。」往樹上一指，只見相鄰一側掛著個紅色物甚，相距甚遠天色又晚亦是看不甚清。只听瘦弱漢子道︰「看來大師兄來過了。」魁梧漢子道︰「錯不了，那紅鏢正是大師兄之物，別人冒充不了。」那瘦弱漢子點點頭道︰「還好還好，走吧。」二人並肩走回客店不題。
卻說許明乾見那樹枝上掛著之物，料想便是二人所說記號，待二人走開，飛身上樹，見那白色物甚皮革制成通體劍樣，劍柄有個鎖扣，內中空心能藏信箋，見其空心知是月復中之物已被人取出。再看那紅色物甚，只見其通體紅色，布片亦縫合成一柄小劍模樣，雲頭穿個小環，掛在枝上。許明乾看後，知是他三人聯絡標記，心知三人不久將要相聚，也巧二人住處正是自己所住客店，當下跟著二人回入客店，探听動靜。二人住在最東面一間，與己所住相距不遠，二人回入房間，只听那魁梧漢子道︰「你說這此大會誰能贏？」瘦弱漢子道︰「我看是大師兄。」魁梧漢子道︰「為何？」瘦弱漢子道︰「你想啊，大師兄自小跟著師父學藝，師徒感情不比你我這半道子出家的，二師兄是師父的兒子，大師兄平日看師父面素有謙讓二師兄之意，難不成一說比武便逞強好勝，讓師父顏面難看？」魁梧漢子道︰「在理，若是平時，大師兄定會讓二師兄，可是如今是掌門比武，如何能再有謙讓之心？我看也未必。」瘦弱漢子道︰「話雖如此，但大師兄閑雲野鶴逍遙慣了，我看沒有坐這掌門的意思。」魁梧漢子道︰「話不能這麼說，那富貴人家也不見得就成日價向人叫嚷著有多少錢，正是如此了，大師兄便是想當掌門也不能老是掛在嘴邊不是？」瘦弱漢子道︰「難說難說，要是憑個人本事來說，我看大師兄必能勝得過二師兄，只怕大師兄謙讓，這便不好說了。」魁梧漢子道︰「你怎見得二師兄便不行，我看二師兄那套連雲劍也厲害得緊，他又是師父親生，少不得多有教誨，單這項大師兄便落了後招了。」瘦弱漢子道︰「連雲劍又如何，我看大師兄那套定步穿花劍才叫好呢，招數精奇，比那連雲劍厲害許多呢。」魁梧漢子道︰「不能只看表面，你忘了咱師父是靠甚麼成名武林的？不就是那套連雲劍嗎？招勢沉穩，老辣非常，師父可是有半生功夫都用在這套劍法上呢，那定步穿花劍只不過是師父取連雲劍之精奧另創出來的，說到底也是個半吊子，倒不如連雲劍那般早擅勝場。」瘦弱漢子道︰「嘿嘿，便算是各有所長，誰也佔不得便宜，那也是大師兄勝。」魁梧漢子道︰「為何？」瘦弱漢子道︰「你忘了大師兄諢號作甚？」魁梧漢子道︰「哦，對了，倒是把這茬給忘了。」瘦弱漢子道︰「江湖人稱大師兄為一尺半，那是怎來的，可不就是大師兄靠著機智賺來的？」魁梧漢子道︰「對對對，倒把這事忘了，想來這諢號還是師父給取的呢。」瘦弱漢子道︰「怎地是師父所取，師兄，我入門晚，便給小弟說說吧。」魁梧漢子道︰「嘿，說起這事，可就奇了。那年正是師父考教諸弟子武藝，各人比過為大師兄第一，當時師父見大師兄劍法奇妙，比自己所教高明甚多，只疑大師兄令拜他人為師，壞了師門規矩，心中有火，親自上台跟大師兄比劍，誠心要與大師兄試招看看這位高人是誰，這一比門中誰人不驚，大師兄也不敢接劍，一時不知犯了何錯，跪在地上祈求師父原諒。師父喝問大師兄到底擅自同誰學過武功。大師兄其實並未同他人學過武功，只是天生的靈性，將師父所講加上自己日常所見所聞，添漏補缺，舊招新用，故而一時功夫大增竟連師父的眼也瞞了過去。師父不信定要親自比試，大師兄說甚麼也不敢接招，師父顧念師徒之情便也學著古人的法子出了個難題。你道是甚？」瘦弱漢子問道︰「是甚？」那魁梧漢子喝了碗酒道「師父口述了一套連環劍招要大師兄在七步之內逐招破解，並自成一套連環劍招不得有半分窒滯之處，人人都想這不是故意刁難嗎，也有為大師兄求情的，師父只是不應，師命難違，大師兄也只能硬解了。師弟倘若是你，為兄口述一套連環劍招，七步之下你能解下幾招？」瘦弱漢子道︰「恐怕只能接得住五六招，最多也還接不到十招上。」魁梧漢子道︰「那也是難得，這口述不比實戰，腦子不靈光的恐怕連對手發招都記不清楚，何談破招？你猜猜大師兄接了幾招？」瘦弱漢子道︰「想是都接下了。」魁梧漢子奇道︰「你怎得知？」瘦弱漢子道︰「若非全接下了，諒師父也不會原諒大師兄。」魁梧漢子道︰「師弟，你可比為兄強得許多啊。如你所說大師兄正是全接下了，你想師父何等功夫，所發連環招必也是繁復非常變換莫測，未成想大師兄竟用本門劍法亦結成一套連環劍，將師父招數一一接下，其中用了頗多招數竟是連師父也不曾想到的，師父當時方信大師兄所習均是本門武藝，對其大加贊賞。」瘦弱漢子道︰「大師兄真是了得，能將師父招數一一破解，也是個成名人物了。」魁梧漢子道︰「還有更奇的呢，你道大師兄七步用了幾步。」瘦弱漢子道︰「一步未到。」魁梧漢子道︰「早知師弟聰慧，定能猜到。」瘦弱漢子道︰「要不怎稱一尺半呢。」魁梧漢子嘆口氣道︰「一尺半吶，舉步僅僅一尺半吶，大師兄當真是奇人。」瘦弱漢子道︰「卻是如此。」門外許明乾听了，不禁暗暗道奇，心中只是嘆道︰「世間竟有如此奇人，可惜，可惜，若是此人能遇吾師，定能將吾師絕技發揚光大。」不禁連連嘆息發出聲來。
只听屋中魁梧漢子喝道︰「是誰？」許明乾知行蹤被人發現，忙翻身從樓上跳下，扒在走廊地板之下，二人出門見無甚異狀只道看錯，回進房去，不久便睡了。許明乾知如今泄了行藏，二人有了警惕不便再听，當下輕步落下地來，徑回房中去安歇了。
正是︰不堪入目謹行藏，鬧市俠隱人未見。奇人必有奇人處，直至此時方始知。
且看下文分解。