話說許明乾泄了行藏回屋安歇，只歇得幾個時辰便即起身，盯著二人行止堪堪到第三日上。
這日一早，怎個早法︰抹黑天路霞不出，亮燈掌盞月宮明。風聞鴉巢息舊鳥，雄雞酣夢猶未醒。二人草草用些早茶，騎馬共赴城外，此時萬籟寂靜，許明乾生怕被二人發見不敢騎馬相跟，只得施展輕功穿房過市亦不敢跟得太緊。
跟得數刻，已至城外，只見二人駕馬馳過一片樹林竟奔西南一山，許明乾看那山時已是報曉時分，清露彌漫，眼見那山不甚高，卻邊連極廣，蜿蜒不止，東西望不到頭，勢呈人字，許明乾跟著二人徑上山來，見二人走進一座莊院，那莊院也頗大，只見︰內棟雕梁畫壁彩，飛檐深耳霧重閣。粉牆環圍鎖院景，藤蘿盤布出薔薇。護門侍從領兵符，銀鞭金將站兩邊。夏听風雨冬吹雪，不動山搖楊柳煙。
許明乾見莊院看門之人對二人極是恭敬，心道這莊院多半便是那二人住處，悄聲模到後牆，查明動靜越牆而入，只見四周金花有瓜藤，葉綠出根白。火紅朝天椒，黑茄紫倚老。滿架垂絲吊，黃竹刺盤腰。果月復本自給，年歲不需饒。卻是個菜園，許明乾繞過菜園悄步閃出旁門，行路小心，只是奇怪這偌大莊院怎地院內人影也見不著一個，一路走來皆是寂靜一片，便是連個打掃莊院倒水看茶的僕人都沒有，一時心奇，在周圍小心模索，走得幾處隱隱聞有聲響，循聲而來漸漸行至大廳，方聞人聲。
只听大廳上甚是嘈雜，听來人數似有百人之多，只听門口一人道︰「你看四師兄打得，平日本事我看用得還不到二成，連絕技都沒來得及使便已落敗。」另一人道︰「那是三師兄厲害，你看三師兄出掌發拳多快？四師兄連反應也來不及，還談甚麼出絕技，倒底是三師兄厲害。」那人道︰「你看，三師兄又上了，這次對陣的是六師兄。」許明乾听得幾句在窗外窺視一番，只見大廳上眾人圍成一團，正東坐著個老者，兩邊各設三把交椅，上面做了四人空下兩張，廳心設個高台二人正自在上比試武藝，想來那兩張空椅便是二人所坐。細看一時，只見那近老者身邊坐的便是前日那鬧市中的乞丐，只見他已換過另般裝束。何樣裝束︰紫襟無領袒臂褂，束腰緊身盤帶衣。精鋼獸頭護腕環，綁腿齊膝鐵布鞋。亂發編就頭金箍，污垢盡去風霜現。目光神湛昨日威，品略高低按佩劍。對面相對而坐一人雖也是身穿短打，衣著卻比那乞丐華貴得多，怎見得︰紋鳳襟懷護心鏡，點水靴裝銀帶綁。獅蠻佩帶瓖金寶，綰巾明珠印神堂。持扇輕搖南山虎，提筆名家潤彩色。儀容隱紅冠玉面，桌前佩劍霜含雪。其余在坐二人具同那乞丐一般裝束，無甚稀奇。只見坐首老者笑態滿面，氣度春風，啜茶點頭，品評不絕。
听他道︰「代墨，你看他二人劍法如何？」那乞丐道︰「三師弟劍法雖快卻非妙用，于變招之間頗有呆滯之處，六師弟用劍雖無三師弟那般靈巧，卻是于各路招數應解得頗為巧妙，倒是彌補了劍法輕靈之弊。」
老者微笑，點了點頭，只听「哼」得一聲，正是那華衣公子所發，听他道︰「亂談亂談。」老者眉頭一皺面色嚴峻，道︰「佩兒，你又有何高見啊？」
只听華衣公子道︰「我看三師弟劍法當在六師弟之上。」
老者沉聲道︰「何以見得？」華衣公子輕搖折扇道︰「回父親，自古劍法之高源于輕靈疾攻，各家各派但凡有所成就者，莫不是靠快劍取勝。似六師弟這般只知化招借勢取巧投機，雖能抵擋一時，終也不能長久，倘若三師弟攻勢再疾上三分，那六師弟便是萬萬抵擋不住得了。」
老者在桌上一拍，哼得一聲道︰「快快快，虧你是連雲劍的傳人，劍訣總綱第一句是甚麼？背來听听。」
那華衣公子忌憚父親，只得當堂背誦劍訣總綱，道︰「連雲劍訣，劍起連雲之勢，沉氣穩招心如靜水，削流雲之傲，去浮氣華生秉為一綱，按決在手無……」
老者道︰「夠了，你可知錯？」
華衣公子道︰「孩兒不知。」
老者怒道︰「真是蠢材，這劍訣你都背了，怎還不知？」
華衣公子道︰「劍訣是劍訣，孩兒所說乃當場比劍之術，並未範錯。」
老者道︰「我且問你，你台上兩位師弟用得是何劍術？」
華衣公子道︰「連雲劍術。」
老者道︰「既知是連雲劍術，又為何要說那等快慢之言？大言不慚還要議論甚麼天下劍術，你又見過幾分世面了？」
華衣公子道︰「孩兒年幼，雖不曾見過幾分世面，但常聞父親講解天下各門劍法，均是以輕靈快劍取勝，故此以事論事，見招破招，這劍法以變為主，怎能拘泥定理作那頑固之人。」
老者在桌上一拍，茶碗起落不曾濺落一滴茶水，廳上眾人不禁一呆，登時鴉雀無聲，台上比劍二人亦是一驚只道是犯了甚錯師父怪罪，按劍階下，不敢作言，只听老者道︰「放肆，我看你是愈發沒規矩了。」
那華衣公子氣不過，將手中折扇一合，道︰「父親，你常說大師哥劍法最得你心，你既如此說，倒不如我同大師哥較量較量，看看是他那投機劍術厲害還是我所說的快劍強些。」轉頭向前日那乞丐道︰「大師哥，小弟領教。」抱拳稱禮，將折扇在腰中一別，跳上台去，道︰「請了。」
台下諸人均知他是師父獨子，不敢違拗，只听老者怒道︰「胡鬧，你二位師弟正在比武，你這一鬧成些甚麼？今日不比往常，乃是門中大事，如何能讓你亂來？快快下來。」
那華衣公子只是不听，站在台上賭氣不下，老者怒道︰「代秋，代塵上去拉他下來。」階下按劍二人正是方才比武二人，應了聲齊上台去拉扯華衣公子，華衣公子被父親當眾斥責，一時臉面難看，眼見上台二人要來扯自己下台，正是怒氣未發之際，當時便左掌右拳向二人打去，二人尊奉師命心知此人是師父獨子，不敢強動，忽見華衣公子快拳發來，一時來不及招架，每人各中了一招，摜下台來，好在華衣公子出拳雖快，因忌憚父親不敢用上內力，故此二人倒也並未受傷。
老者見了，愈發生氣，道︰「反了，代墨，上去給我揪他下來。」
那乞丐大號胡鐵石，藝名喚作胡代墨，正是萬花門中首徒，老者乃萬花門中掌門名喚柴顯，華衣公子是老者獨子名喚柴代劍。當下胡代墨遵師命上台來拉柴代劍。
柴代劍正當比也不是下也不是進退兩難之際，忽見胡代墨上台來，眼光一綻，道︰「來得好，看招。」抽劍在手早發一劍，胡代墨雖是遵師命而來，但心下深知這柴師弟平日多有傲氣，便是師父親自勸說也是頗難，何況自己與他素有隔閡，方才見兩位師弟被其打下台來，心下早有防備，眼見柴代劍一劍刺來，當下也不慌張，閃身避開一側。柴代劍急攻幾招，胡代墨苦于未曾持劍，何況柴代劍劍術亦是不弱，故此只能閃避，雖避得一時，終究履遇險招。窗外許明乾見胡代墨空手應敵，險些便被中傷，一時只為他捏把冷汗，暗自著急。
忽听柴顯喝道︰「逆子，便是比武，又怎會有這般比法？」柴代劍被父親一說，心知如此動手頗不光明，傲氣勃發，道︰「快快取劍來，再比高下。」胡代墨只是不言，心想師父叫我來勸他，如何能同他動手，便是動起手來，他是師父獨子，若有疏忽，傷了他，如何是好，倘若自己不濟，落敗于他，師父臉面難看必定親自出手，如此豈不壞了他父子情義。」當下正不知如何是好，忽听柴顯道︰「代墨接劍，替我教訓教訓這兔崽子，也讓他長長記性。」刷得一聲，一劍破空飛來，胡代墨伸手接住，正是自己佩劍。柴代劍見胡代墨接劍在手，立時出劍來攻，胡代墨見來勢甚危，不敢怠慢，抽劍在手同柴代劍斗將起來。
數招過後，二人戰個平手，柴顯見兒子劍間帶怒，將連雲劍術使得一塌糊涂，心中存怒，再看胡代墨招數平平，頗無往日精妙招法，心知是他有意想讓，一時恨鐵不成鋼，喝道︰「代墨，你如再不用心，便是不認我這師父。」
胡代墨忽听師父以門牆之言相逼，心中如潑涼水，尚未作何，那柴代劍已是按捺不住，道︰「誰要你讓，假道德，假慈悲，怕你不是好漢。」劍中怒氣更甚，向胡代墨愈攻愈猛。
此時台下諸人均在小聲議論，有得是進門新人，有得是學藝出道營生在外今日特來觀這師門盛事的外門子弟，更多則是在門弟子，當下見二人比劍，各有計較，有的賞評二人劍術，有的打賭二人輸贏，有的猜測今番掌門之位名落誰家？更有的還為二人比武過後之事略作推測，一時悄聲低言，殊不知這大廳廣眾，眾人均在低言，人聲相疊早已是嘈雜一片。
二人在台上相斗，今番不同前者，各人所負頗多，均知此番比武干系非小，各自重視再無想讓之意，當下胡代墨使開劍法絕技，見招拆招，應式變式。柴代劍本就不及胡代墨劍法靈妙，此時怒不可遏求勝心強，更是敵他不住。起初一味強攻尚佔上風，此時被胡代墨劍法使開，接得幾招，已是變攻為守，又接幾招，頗為胡代墨劍法驚奇所震驚，此時方知山外有山，劍法中原來另有蹊徑，當下怒氣皆消，心中反而生敬。心知此番定要落敗，腦中只道但願多撐幾招，看看他還有何妙招方好，當下便按連雲劍總訣使開連雲劍法，開闔之式招招相連，看似平常，卻是險招連疊，緊湊異常連雲密密。老者見兒子倒也非那不可教化之人，只是年輕氣盛罷了，一時頗感欣慰，見兒子怒氣漸收，招按連雲，使出來招招接連，宛然深得自己心意，倒底是父子之情，篤深無間，此時見兒子漸落下風，反而為他捏把冷汗。
胡代墨亦是萬花門人，知道這連雲劍法門中人人都會，只是博大精深，見解不同故此劍上勁力分寸把握也是各有千秋，他那定步穿花劍亦是柴顯游歷洛陽時，見牡丹花開所感結連連雲劍訣而創，招法雖是不同，到底萬變月兌不去連雲劍訣的影子，說到根上，便是連雲劍另一般使法。此時雖是已佔上風，但柴代劍將父親身傳連雲總劍使出來，倒底非同小可，胡代墨一時倒也戰他不下。
又過幾招，胡代墨漸將定步穿花劍解數使盡，誰知柴代劍誠心要試他妙招竟也是只守不攻，往往只在危機時刻方強攻兩招，攻敵之所不能不避。胡代墨人稱一尺半，全靠機智應變取勝于敵，如今敵人只守不攻，倒也不能見招拆招。一時無策，強攻起來，料得只要將他劍法一逼，他抵受不住必將反攻，如此劍法忽轉，招招緊逼，流星急雨，風馳電掣一般，刷刷刷幾劍竟一劍快似一劍。
窗外許明乾承襲四不得長老劍法精奧，亦是劍術明家，此時劍胡代墨劍勢忽轉，知是激將之計，嘴角微笑，暗道︰「那人要敗。」
果然如他所料，柴代劍倒底年輕不如胡代墨年長經深，被他一激，漸漸亂了陣腳，被胡代墨尋著空隙，妙招巧施，斗敗下台。
場下一片叫好，便是柴代劍亦是雖敗猶榮，甚感大師兄技藝了得，暗羞自己魯莽不知深淺。許明乾亦道聲好，忽听老者道︰「遠來是客，既然來了，就進來喝杯茶吧。」
許明乾一听不免吃了一驚，道︰「好內功。」既已被其發現，當下也就不再躲藏，推門而入。
且看下文分解。