胡大妹起床了，她慢慢出得房門，扶著門框，定定心，又一步步挪到院壩，深深地吸幾口涼沁沁的空氣，覺著力氣又回來了。她試著伸伸胳膊，踢踢腿，扭扭腰肢，擺了個祁家拳的開門。隨即，沖天一怒，雙風灌耳，黑虎掏心，野火燒天，仙人摘豆，靈猴出世她一陣欣喜，雖說出一身細汗，三十六式畢竟完成得很到位。她歇了歇，繞到屋後，順著竹林邊上的小道，慢慢往山上爬。晨霧的帷幔挑在竹梢，又絲絲縷縷垂下，飄飄拂拂蹭在臉上，綢緞般軟軟滑滑，涼涼爽爽。山風也細膩，山泉也叮咚，大妹腳下越走越輕盈，越走越生風，很快登上山頂。她大口喘著氣，抹把汗水，軟軟地坐在地上。越過竹林看去，刀削斧劈般的石崖聳入濃濃的霧靄中，深紅淺紅的杜鵑象跳跳竄竄的火焰，烘托出一道銀亮的流泉，從石壁上垂下。
大妹向谷底走去，草愈厚，灌木棵子愈密，露水很快打濕了鞋子，打濕了褲腳，臨近水潭，瀑布濺起的水霧細雨般劈頭蓋臉落下來，將她罩個嚴嚴實實。大妹跑起來，一邊跑一邊解紐子，跑到潭邊的時候，已經把自己扒個溜光。
深黑如墨的潭水，被跌落水砸出大大小小的旋渦，沸騰的粥鍋一樣，旋轉出白色的泡沫，旋轉出轟鳴的雷聲，翻滾著的旋渦中有一條碩大的魚，銀色閃電般一晃又沒了蹤影。
大妹沒敢逞能，只是一步步小心翼翼走進潭水。十多天了，躺在床上，渾身上下粘粘膩膩，裹了牛皮似地難受，猛得見水，猛得讓涼涼的水一激，她舒服得打個哆嗦，差點喊出聲來。她伸開雙臂向深水撲去，就這一剎那，白魚又是一閃，就在眼前，大妹吃驚地站穩腳跟。忽然，什麼東西纏住了自己，那白魚悠忽間躍出水面，哈哈大笑著摟住了她的脖子。
大妹一巴掌抽過去，嗔怪地吼道︰「發那樣瘋喲？想嚇死我」
「誰讓你出來的？真是的，還想下水？要不要命上去，上去！听活，媽媽媽媽，听話郎中咋個跟你說得？」
「那天，殺人未成，折騰一身臭汗。十多天了你看這身上，髒成個啥樣子？」
三妹把姐姐推倒在綠草地上，找出帕子，說︰「你躺好了，等著」說著，蹲在水邊，將帕子涮得干淨，蘸滿了清涼，認認真真給姐姐擦起澡來。
太陽出來了，瀑布與杜鵑之上懸起一道彩虹，晃在姐妹倆**的肌膚上，每一滴水珠都亮著一輪鮮鮮的太陽，每一滴水珠都透出一縷淡淡的女敕紅。姐姐摟過妹妹的肩頭，眼里忽然漾滿淚水，她輕輕地說︰「三妹，這幾天辛苦你了。看，瘦了一圈」
「說啥子唷？比起媽媽的養育之恩，算個毬呀！」
「不許說糙話！說過幾百遍了，咱們是好人家的女兒，殺了兆謙和，報了血海深仇，咱還得好好過日子呢。整天價糙話不離口，象個啥樣子嘛？」三妹哼哼嘰嘰一頭扎進姐姐的懷里，尋找****似的拱著。大妹使勁推開她，「還有，別一天到晚，媽媽，媽媽的亂叫，怕人家不知道咱們是打散了的長毛？」
「媽媽，虎虎來了。」三妹扯開嗓門，歡快地喊著，「這兒呢，虎虎，過來——」
一條馬駒子大的獒鑽出草棵子，箭似地竄過來，蹲在三妹身邊。三妹從它的頸下摘下個繡著萬字不斷頭的荷包，從里頭掏出五粒彩色石子，舉著給姐姐看︰「媽媽，幾個大哥要一起來呢晚上。回吧，那個郎中還沒過早呢。」
一芽兒細溜溜的新月剛剛顯露又被亂絮般的烏雲遮去，兩三點星辰在雲絮中隱隱現現，遠處有殷殷的雷聲，雷聲中有沉沉的虎嘯。篝火點起來了，主人客人席地而坐，四只大號瓦盆就擺在地上，炖野雞、炖野兔、炖野豬、炖野鴨，炖 子再也沒有盆兒裝，就將瓦釜從火上抬下來，直接擺在瓦盆中間。
今天這餐晚宴本來是姊妹倆要做東的，不想天剛晌午，山後的大哥們抬著扛著背著雞、鴨、兔、豬、酒、米、釜、盆、碗、勺，還有一大捆干透的木柴，吆吆喝喝趕來，一陣子緊忙活，殺、剝、剖、剔、剮、剁、切，下了釜，大火煮，小火炖，微火悶，又將細蔥、芫荽、女敕姜、海椒、小蒜、黑鹽、川椒、木姜子打了一盆麻麻辣辣的蘸水。
酒甕打開，三妹拿著舀子，往粗皮碗里舀，大妹往上端，一人一碗都端上了，可可的沒有三妹的碗，她索性端著舀子，說︰「今兒個借各位大哥的光，謝各位大哥的恩，我們姐妹倆啥子都沒得，光棍一條，光蛋兩枚，還是借眾位大哥的花，獻」
「三妹，你搭眼仔細瞅瞅，這是些啥子？」曾經去接仇家的那個中年漢子玩雜耍似的，變出了個包袱，打開晾在大伙兒面前，笑嘻嘻地看著三妹。原來是姐妹倆遺留在教場壩的花花綠綠的衣物，衣物里裹著幾張銀票和十幾個銀錠。
「大哥，這就不該了。為幾件破衣爛衫，咋個值得冒了生命危險唉，讓妹子說些啥子好喲？」
「啥子也別說了。去，姐倆都去，把衣服換了。光光鮮鮮個女娃兒家，穿得灰土土的，大哥們臉上也沒得光彩呀！」
換了衣服重新坐下，再細細看這姐妹倆，長的好象一個模子月兌出來的，都是圓臉、高額、深目、圓楮、粗眉、厚唇，典型南國女人的樣子，卻又臉圓而不肥，額高而不聳，目深而不險，楮圓而不凶，眉粗而不笨，唇厚而不拙，面未敷粉涂朱而赤白有度，發未飾金插翠而烏雲亂堆，大妹安詳穩重，三妹靈動活潑，真真的南國美人種，烏蒙山茶花。
三妹再次舉起酒舀子，還沒開口，又被攔擋住，中年漢子說︰「妹子，你先消停一會兒。仇先生，兄弟敬你一杯。那天去府上，俺幾個山寨土匪似的沒個禮數，驚了先生。來，請先生滿飲此杯，壓壓驚，算是兄弟們道歉」
「驚啥子嘛！那里就驚了喲。不過，酒卻不能夠喝，道歉也沒用。為那樣？到現在，我也認不得眾兄弟嘛，誰也不敢告訴我姓甚名誰，大號咋的稱呼。哪怕…哪怕編個假的，騙騙我也行嘛。我，我現在和啥子人喝酒嘛？不知道——」
「仇先生多心了。好，現在就告訴你為哪樣要編假的呢我們幾個姓鐵，祖上是北方人，鐵木真的後代。元末明初在四川落了戶，繁衍一代又一代，四散開來，西康、雲南、貴州、廣西都有鐵家後代。明說了吧，咸豐年間，我們幾個本家弟兄跟了苗民軍首領陶三春，起義造反，殺貪官，砸大戶，攻城略地，奪關斬將，大碗喝酒，大塊吃肉，血雨腥風，折騰十多年。可，可是敗了，被打散了死里逃生，大伙兒沒有遠逃，山凹凹里窩下來，林中狩獵，土中刨食，混日子罷了。」
「好，弟兄們信得過，這樣機密的話都敢告訴我，好，好，咱干了」說著，舉起粗皮碗，一飲而盡。斟上酒，仇家接著問，「幾位老哥老弟，咋個稱呼？」
「山里人，哪里有名字。就是有個名字，無非貓貓狗狗。起義了，造反了，為了有個記號，才按年歲大小排了大郎、二郎、三郎」
「那，老哥哥就是大郎了?咱哥倆干一個」
敘了年齒，仇家大兩歲，成了眾弟兄的哥哥，接受輪番敬酒，一人一大碗。加上前頭的，已經十多碗下肚，仇家微有醉意，接過大妹遞上的熱茶，連喝兩碗，逼出一身透汗，他月兌掉長杉，接著問︰「那天去鄙宅，你說是給自家堂客接郎中，該是？姐妹倆，哪個是你的堂客呢？」
「哈，哈，哈，還得請倆妹子多多包涵呢。老哥哥口中無德，容改日再多多賠情。再說，仇先生你一個勁盤問，不撒個謊，能哄得來？」
「好，好，撒得謊好，哄得我好哇。」
「好我的仇哥哥，別再挖苦兄弟了，知錯還不行嗎？再往下說，我給你磕頭吧？好我的仇哥哥哩」
仇家哈哈大笑，逗得兩個妹子也笑得捧月復。笑一氣，仇家問︰「和倆妹子早就認識？」
「哪里認得唷。山凹凹里忒逼仄，養不住太多的弟兄，時間一長，有的進城學手藝，有的下山娶婆娘，三郎四郎也耐不得山里寂寞，上年去了兆家做狗腿子，說掙點銀兩貼補弟兄伙這不，恰好遇上了。」
「原先不認識，恰好遇上的？」仇家吃驚地抬起頭，重新打量著幾個弟兄。
李湖也就是三郎笑笑，說︰「哪里認得？就是巧巧的遇上了嘛。」
「弟兄們就是看不得有錢人橫行霸道，欺人太甚。」王江也就是四郎笑著說。
仇家贊嘆得嘖嘖有聲︰「俠肝義膽，古道熱腸。真讓愚兄佩服，五體投地呀。來，讓我再敬眾弟兄一個。」
「比起仇先生，我們幾個粗人算個啥子？你行啊！這幾天城里城外傳熱鬧了，有病沒病的都想到豆腐仇家看看，一把豆腐渣咋個治病，咋個換大把大把的銀子。」
仇家沒接這個話題，端著碗，說︰「喝酒，喝酒。」
三妹一直插不上嘴，她不耐煩了，將舀子交給姐姐，爬上櫻桃樹，坐在樹杈子上，摘下紅得正好的櫻桃，大把地往嘴里揉，連核都顧不得吐。飽飽吃一氣，又將衣襟做兜兜，包了一大堆，滑下樹，跑到眾位大哥面前，給大伙兒每人抓一把。
苞谷酒性最烈，大伙兒喝得痛快，又沖又猛，能裝四擔水的大甕眼看著下去一小半，人也放倒好幾個。只剩下大朗、二郎年齡稍長，拿得起架板，扎掙著陪仇家聊天。天陰得越發沉，濃重的烏雲仿佛就壓在屋後的竹梢上，遠處的悶雷千百乘戰車樣，隆隆地碾壓著山梁山脊，順著山溝滾下來，越滾越近。續了新柴的篝火竄出高高的火苗子，嗶嗶剝剝地跳著抖著，呼啦啦地象是一面迎了風的旗幟。大妹把剩下的菜又熱一遍，就著滾燙的肉，喝著滾燙的茶，吃著酸酸甜甜的櫻桃，大伙兒神吹海聊。
「大朗兄弟，那天去鄙宅咋個搞得神神秘秘，緊張兮兮的，還繞了那麼遠的路，不嫌累的慌？」
「仇哥哥，你是兆家的大紅人，就要做上門女婿的人，能不防著點？你給弟兄伙點了水咋個整？」
「我就真的那麼下作？」
「就算你是個好人，血性漢子，仗義。你家里人呢？尋診的病家呢？兆家小姐呢？能不上心提防？」
「這會兒不怕啦？不怕我回去點水？不怕露了口風？」
「現在還怕個卵子？等你一回城，我們就搬了。不用搬多遠，只要搬個十里八里，你就是把州城里的綠營兵掃底子發來，也不靈光了。這大山里，累屁他」
仇家自己動手斟滿酒，高高舉起，說︰「大朗兄弟，把這碗酒喝了。喝了，愚兄有幾句話要說大妹、三妹也端起來。」
「仇哥哥，有話就說，別鄭重其事得做相生，好吧？」
「把酒干了我再說。」
「好，好。听你的，听你的。」
仇家放下碗，長長地吐一口氣，望著跳動的篝火，幽幽地說道︰「弟兄們不用搬家，大妹三妹也不用搬家。過幾天，你著人過去拿些銀兩，勞動弟兄們給我也蓋幾間茅舍，不出半年，最多八個月，我來陪弟兄們一起住，咱們做鄰居。」
「為哪樣？好好的城里不住，好好的醫館不開，跑這個鳥不下蛋的地方來？」
「細話以後說。你看可行？」
「行是行。房子好蓋，山上有樹，坡上有草，地上有泥，要什麼銀兩。只是好了，我啥子也不問，听你的。雨季一過就動手。」
一時無話，大伙兒慢慢咂著酒，大口灌著茶，一粒粒吃著櫻桃，听著雷鳴，看著電閃，誰也不張羅歇息，盡管瞌睡蟲爬上了鼻尖，爬上了腦門。
好半天，大朗問︰「兩個妹子，和兆謙和有多大的仇，值得下那麼大的本錢謀刺？說來听听」
大妹站起來，挑挑篝火中的灰燼，續了幾根柴，火苗子重新竄起來，明明滅滅晃在臉上，須臾，她轉過身，頓時成了一尊古銅色的雕像。跳動的火光映襯下，她一字一頓地說︰「君子無**應該說說，說說我們姐妹的來歷。」