兆老爺要請客，說是答謝仇家為女兒療疾診病，並且請李老爺、靈峰和尚坐陪。
請來的廚師是山東人，自稱是蒲松齡的老鄉，青州人氏，會做一手聊齋菜，最擅長伺候有錢又特別講究的大宅門居家小酌。
兆老爺問，能不能把肉去掉，上一桌素席，因為客人中有個出家人。廚師說當然行，只是不知道這位出家人是僧是尼是道，忌不忌蛋、女乃、蔥、姜，忌不忌辛、辣、酸、麻。兆老爺說，不忌，能吃辣著呢，我親眼見過。
「我卻用不著猜，你是兆老爺，可是？」李老爺笑眯眯地瞅著他說。
「不敢，不敢。千萬不敢這般稱呼。李老爺，我名謙和，字紫雲，如果不見外的話，還是直呼其名的好。你說該是？」
「紫雲吶，這麼說我就不客氣啦？」
「應該，應該。二天還要過府上請你老人家教誨呢。靈師傅，你也來這俗家世界走走？」
巧月又炒了幾個菜，換了酒杯，招呼大家重新喝起。李老爺心里悄悄地琢磨，我們坐在這兒喝酒，是主人的朋友，你兆老爺兆紫雲坐這兒，算什麼身份？來找老親家閑聊解悶？仇家光身子一人住鎮雄。來閨女家看外孫？早了點，得先把閨女嫁出去呀。閨女迫不及待，想嫁出去，自告奮勇當起家主婆也就罷了，你個老人家腆著大臉跑來干啥？不合禮法嘛。
其實，兆老爺他真的有事，就是沖著李老爺和靈峰和尚來的。這些天兆老爺腦子就沒閑著，一直在琢磨，咋個把說出去的話再收回來。當時姑娘在萬佛寺散福時，委托梁管家在萬佛寺放出去的話——已婚者謝五百石租谷的地畝，未婚者招為東床快婿——實際上是套了話本小說上的詞兒，順口一說罷了，當時事後從沒當一回子事。也真趕了個巧，天上掉下地縫鑽出個仇家，硬是把巧月的痼疾治好了。可是，真把姑娘嫁給仇家，可能嗎？一個走街串巷，搖鈴賣藥的郎中，比算卦抽簽賣狗皮膏藥打地攤練把式的又能強到哪兒去呢？自家小姐乃千金之體，非四品五品地方官，非狀元及第才俊郎，能輕易嫁出去？就算女兒願意整天價大黃、荊芥、甘草、芍藥，過那貧賤夫妻百事哀的日子，咱還不樂意呢。這麼大個兆府逢年過節，賓來客往，擱哪兒擺他，沒得三品武官家弄進來個草藥郎中做上門婿的。
思來想去，聰明的兆老爺到底琢磨出辦法。
「李老爺，二天待仇家回來，我在鄙宅設宴，請你和靈師傅小酌，該不會不給我面子吧？」
「那咱們就說定了。廚子我都物色好了，是個山東侉子。說是能炒聊齋菜，菜里頭有狐有鬼有仙有道呢。呵，對啦，靈師傅忌大葷還是忌小葷？」
「我就不摻和了，沒得讓大家陪著我吃素，沒得道理嘛。兆老爺，你說是不是？」靈峰說。
「咱們大伙兒吃上頓把素，怕啥子？就算換換口味，嘗嘗新鮮好了。靈師傅，你就別推辭了，到時候還有事求你幫忙哩。」
「有啥子事，兆老爺你就吩咐。為哪樣非得吃飯不可？說定了，我真的不去打擾了。」
「不行，不行。到時候我著人掮了綠呢大轎去準提宮抬你。」
「紫雲，咋著想起的，要這般大整呢？」李老爺接著問。
「到時候，李老爺就曉得了。有事求你呢，千萬千萬要賞光啊。」
事情就這樣定了下來，時間卻要等仇家回來以後再定。
仇家不在這幾天，巧月索性住進仇宅，提前當上家主婆，主持起家務。仇宅的家務一點也不復雜，麻煩的是時不時有病家上門，郎中卻不在。看著一個個病崴崴的，滿懷著希望走進來，還得垂頭喪氣蔫頭耷拉腦袋地走出去，巧月心里手拿把攥般不舒服。晚上，她翻出仇家的幾本醫書藥書，撥亮油燈，胡亂翻著看。她先拿了一本《瀕湖脈學》，從自序看起。巧月沒讀過書，那個時候，女娃兒也沒有誰能進學堂正正經經讀書的。在老家的時候，偌大個村子沒有個學堂，就是方圓三里五里，大村大鎮也沒個學堂書塾。到了鎮雄，閑來無事，也曾一鱗片爪地讀了幾句書，識了幾個字，看個唱本啥的也湊合著能讀通。好在這本《瀕湖脈學》文字淺白，很容易懂。漸漸地，她讀出了興趣。
《瀕湖脈學》的作者是明朝人，姓李名時珍，字東璧，號瀕湖，蘄州人氏，寫過一本大書《本草綱目》，是很出名的。而這本《瀕湖脈學》是他在父親月池翁所撰《四診發明》基礎上撮粹擷華，編撰而成的。書里講了二十七種脈象以及各種脈象的體狀、相類、主病，很清楚也很透徹，文字也很淺白。盡管有些字不認識，有些詞弄不懂，大概意思還是明白的。巧月心里想，學醫有啥子難的，待我學給你仇家看看。
她扔下書，急匆匆去找翠兒，早忘記了已經是深夜。翠兒被連拉帶拖地拽進屋，眯眯瞪瞪摁在椅子上，不知道發生了什麼事情，大睜著眼，不知所措地望著小姐。巧月抓過她的手腕，放在仇家使用的脈枕上，三指搭上，閉著眼，晃著腿，嘴里絮絮有詞，滿象那麼個樣子。
架式擺得不錯，可是指下的感覺全然不來，是沉是浮，是數是遲，是洪是微，是滑是澀，她糊涂了。也難怪巧月糊涂，沒見過沉脈怎麼知道浮脈，沒見過數脈怎麼知道遲脈。再說翠兒健健康康的，當然沒有病態脈，既不浮也不沉，既不數也不遲，讓只看了兩個時辰醫書的她該咋個分辨？剛才還覺著沒啥子難的，這麼一會兒，巧月又覺著難得不行了。
盡管覺著難得不行，她還是堅持著每天晚上讀幾頁，懂不懂得死記硬背，然後拉著翠兒把脈，沒有感覺鉚足勁拼命琢磨。
「沒得關系，我一樣一樣告訴你，一說就知道了。」
「光听你說也不行呀。」
「兆小姐，兆小姐，我們回來了。」柳眉兒蹦蹦跳跳跑了進來，一頭扎進巧月懷里，差點撞她個跟頭。
「仇先生和送我們回來的幾位大哥說話呢，就在大門口。」
仇家翻了翻攤在地上的草藥，里面有金銀花、半夏、柴胡、木通、續斷等普普通通的常見藥，也有幾塊天麻、三七、靈芝等名貴藥，還有幾塊烏頭、除辛等劇毒藥。仇家說︰「坐下說話，別站著呀。」
仇家接過來仔細看了看，又咬下一點，嚼嚼，沒說話，放在了一邊。
「這麼厲害的東西，你該賣給道士去，別說什麼天龍八部、四大金剛了，捉個狐擒個鬼也是很有用的嘛。怕是你走錯了門，我是個郎中，沒得拿這麼神靈的寶貨，當成根根草草，隨隨便便煮了湯藥，搓了丸藥，熬了膏藥。」
「郎中也用的著嘛，我來就是找你這個郎中的，只有你這個郎中才識貨嘛。」
「賣給郎中可得按郎中的規矩，按郎中的價錢嘍，你不後悔？降龍木在陝西叫靈壽茨，在貴州叫黑果木，在江西叫龍須木，清熱解毒，鎮痛利水，治無名腫毒，膨脹水腫，也治毒蛇咬傷，說起來是一味好藥。我不騙你，你也別糊弄我，該是？」
仇家接過來仔細看了看，又咬下一點，嚼了嚼，仍然沒說話，放在了一邊。
采藥人急了，磕磕巴巴地問︰「先生不認識，沒…沒見過？這可是通關藤喲。」
「見過，認識。這沒啥子新鮮的，敢掛起招牌行醫診病，幾味草藥能不認識？」
「那…那是先生不感興趣，不…不想要？這通關藤只要服上七天，就能打通任督二脈，力氣大增，能擒虎，能縛龍，一拳打死頭牸牛不在話下，習武之人求之不得的上上珍品喲。」
仇家笑了，說︰「你先坐下，坐下。翠兒，麻煩你給我們整點飯吃呀。你坐下嘛，等一歇，吃飯。」
「仇先生，飯就不吃了。不瞞你說，一大家子還等我買苞谷回去開鍋呢。」
「五十文能買多少苞谷？」
「六七斤。」
「你家幾口人，能吃幾天？」
「七口。能吃十天半個月的吧。」
「一個人才合著一斤糧食，要吃十天半個月？」
「那就不錯了，還要咋得？你以為我是豪門老財呀？」采藥人哈哈大笑著說。
仇家從懷里模出一把銅錢，放在石桌上，伸進手去再模，又模出十幾枚添上，說︰「兄弟，就這些，你都拿去，別嫌少。」
采藥人扒拉了一下，從中數出五十文，說︰「哪里要這麼許多，有這五十文足夠了。」
「仇先生，哪能再要你的錢？這可是二百多文喲。露蜂房得現找，雖說山里崖頭上到處都是，卻是不能用的。咋得？你不知道，山里的草呀，花呀，樹呀，都是一匹山一匹山的，一匹山長什麼草呀花呀樹呀，別的就不長了，光長這一樣。蜂呢，就只采這一種花粉。要是一匹山長了毒草毒花，蜜里肯定有毒。蜂房有沒有毒？我說，仇先生，千萬別大意。等我給你慢慢找，找好的，可是要得？」
仇家問︰「野蜂蜜有帶毒的？真的嗎？」
「你不知道？有的蜜舌尖舌忝舌忝就能毒死人呢。」
仇家咂咂嘴，一句話就要沖出喉嚨，又被硬生生咽了回去，臉都憋紅了。交淺言深是人與人交往的一大忌，不該說的話，萬萬亂說不得。緩了一口氣，仇家說︰「要得。就拜托你了。」
這時候，翠兒將四盤涼菜端上來，仇家硬把采藥人按在了椅子上。