又是一個響晴天。
老人們說，今年這天氣邪了門，咋個晴天比下雨多起來了呢？再老一點的說，怕不是好事情哩，要旱呀，大旱。乾隆三十三年鬧過一次，頭一年晴多雨少，天頭格外暖和，還沒過年先立春，從那天開始沒了雨，連著九個月滴雨未降。盂蘭盆會那天，田鼠大作，噬樹啃草，登堂入室，上梁****，扒著門環蕩秋千，連豬娃子、羊羔子、鴨崽子、雞婆子都往死里咬。整整一年，莊稼地里草都沒長，餓死的人，抬都找不到人抬。
巧月不關心這些，盡管是田野里辛辛苦苦勞作中長大的娃子，過上了好日子，有吃有穿，有婢女使喚，其心思早就離開柴米油鹽，離開莊稼地，離開幼時玩伴，漸漸象個小姐了。
此時，她想得是，明天七月初七，是自己的生日，過了這天就滿十六歲了。十六歲在她那個年代，已經是危險的年齡。那時侯的姑娘，早一點的十二三歲出嫁抱娃兒，到了十四五歲，大多已經出嫁。十六歲就成了一大關口，過了這個關口，很容易被人們看作老姑娘，再談婚論嫁就困難了，越來越難。巧月不敢再耽擱，她耽擱不起呀。
昨天晚上，謀劃得周密細致，天衣無縫的行動，讓翠兒一場噩夢給攪黃了。回到房里，躺在床上，她哭了很久。心里恨死翠兒，挺好的事兒，生生讓你給壞了，還膩在先生懷里，腆著大臉，嚷嚷「我就要跟你睡，我就要跟你睡。」好了，你如願了，小姐沒入洞房，丫鬟先月兌褲子，但願象眉兒說的那樣，剛一****，剛一月兌褲子，就讓仇先生那個啥…啥死你。
想到這里，一個思想的火花閃現在腦海里，她有主意了。
兆老爺正在書房吃飯，見巧月回來，高興得忙打招呼︰「吃飯沒有？快，坐下，我喊廚子再炒幾個菜。說，想吃哪樣？」
「一個閨女家，喝啥子酒喲。」
又有十幾天沒見著閨女，兆老爺疼愛的看著她，笑菩薩似得站起，從櫃子里拿出個紅泥壇，啟掉泥封，一股子酒香彌漫開來，巧月抽抽鼻子，贊嘆一:聲︰「嗯，真香。」
她接過來一口喝干，把杯子遞過去，說︰「爹爹，再來一杯。」
三杯酒下肚，巧月抱過壇子，先給爹爹滿上，再給自己斟上，搛一筷子墩子肉，慢慢嚼著，一邊嚼一邊笑嘻嘻地看著爹爹。忽然，她皺起眉頭，苦著臉，脖子一伸一伸，猛地捂住嘴巴，起身跑了出去，一邊跑一邊干噦，跑到礓礤之下，蹲在石榴樹旁，嘔出一灘清水。
好一會兒，回到飯桌，兆老爺關心地問︰「咋得啦，受涼，還是吃不合適啦？」
巧月一聲不吭，低下頭去，臉上紅一塊紫一塊，變顏變色，兩只手搭在桌沿上，十個指頭絞來絞去。忽然，她抬起頭，可憐巴巴地望著爹爹，擺出一副馬上就要哭了的樣子。
「啥子受了風寒，別是害喜吧？」眉兒不懷好意地說。
巧月心里想，好眉兒，你說到我心坎上去了。她紅著臉，瞟一眼眉兒，再瞟一眼廖大嫂，裂開嘴微微一笑，又害羞地低下頭。
「昨兒個夜里唄！就是昨兒個夜里，沒得錯。」眉兒繼續攻擊。
「昨兒個夜里？胡說白道個啥子，懂也不懂，張口就亂說。」
「我看見了嘛。昨兒個夜里兆小姐在先生房里睡的前半夜，翠兒在先生房里睡的後半
夜。兆小姐，你說是不是？」眉兒理直氣壯地說。
廖大嫂想和眉兒理論，又一琢磨，不對呀。那天，就是仇家進打蕨溝那天，他親口說起，和兆家的深仇大恨。他說和兆小姐往來，僅僅是應付，為了保住和兆家的來往，以便今後的圖謀，他不會娶她，絕對不會娶。當時還逗他，問，兆小姐就住在你家里，你沒睡她？他賭咒發誓地說，誰睡了讓他那個…那個玩意上長黑頭疔。
騙不下廖大嫂，能不能騙爹爹呢。她一副快哭了的樣子，望著兆老爺。
兆老爺真的上當了。看著巧月一副待宰羔羊的可憐相，他猛地站起，瞪圓眼珠子，抓起酒壇子就要往地下摔。
巧月仰起臉看著爹爹，大顆大顆的眼淚簌簌而落。同治年間活躍在京城的戲班子沒有發現巧月，真是一大損失，她絕對是個好演員，明明一場假戲，讓她演得比真的還打動人。
酒壇子舉起來了，兆老爺沒摔。江蘇贛榆那個家徹底毀了，就孤零零剩下女兒一個，還吃盡辛苦，受盡磨難，好容易回到自己身旁，又讓鵝掌風折磨得骨瘦如柴，想起就令人心疼。兆老爺從來舍不得呵斥她一句，從來沒說過一句重話。唉，懷了就懷了吧，懂事了嘛，長了嘛，懷上就對了，懷不上才奇怪呢。若是真的懷不上，著急的是誰？還不是我這個當爹爹的。
他長長地呼出一口氣，拿過女兒的酒杯，斟滿，遞過去，說︰「咋得啦？有啥子難心事，跟爹爹說，爹爹給你做主。」
兆老爺沒接茬。心想，懷娃兒可以，嫁給那個郎中不行。我這兒正盤算著給你找個狀元郎呢，狀元郎找不到，榜眼、探花也湊合。實在不行，找個武狀元，找個武榜眼、武探花，然後鳳冠霞帔嫁出去，將來皇上封個誥命，我這當爹爹的臉上也有光彩呀。
明明又是推月兌之辭，巧月沒得听不出來。她心想，還是不吐口，答應把女兒嫁出去，嫁給仇家。沒得關系，我會讓你吐口的。今兒個最大的收獲，就是得到特許，可以公開地，理直氣壯地懷娃兒了。到時候，等我懷上娃兒，等我給你生養十個八個親親的外孫，不上門求我，不說盡好話，我還不希奇嫁了呢。
巧月高興起來，和爹爹一對一盅，喝得痛快淋灕，一壇子五斤裝的渝州老窖，爺倆直喝到月亮爬上屋脊。
老爺走了，巧月就睡在書房里。
平常她也常在書房睡，睡在老爺的書房里，好象意味著老爺不在的時候，自己就是一家至尊，就是挑大梁的人。的確，除了老爺，在家里巧月真是挑大梁的人，前面說過，大娘早已虔心禮佛，誦經焚香，不問世事。二娘隨著大娘禮佛，同樣不管家事。三娘死了，就是沒死的時候，輕浮浪蕩個女人，那里有管理家務的心思。四娘五娘和巧月年歲差不多，只會抹葉子牌耍子，遇上事還真得巧月拿主意，調撥人。
巧月睡著了。
上弦月悄悄躲進馬場梁子山後，象酒後的巧月，睡覺去了，院子里小巧的魚塘，掛滿碩大果實的石榴，南牆腳下幾叢箭竹，統統罩在漆黑的夜色里。書房里的洋油燈，吱吱啦啦叫幾聲，油盡燈滅，室內一下子比外頭還黑，伸手不見五指。
接著，又是萬籟俱寂，夜色如漆。