走進永壽齋，鳳康依然一臉冷怒。
洗墨生怕他給人留下口實，趕忙提醒他，「主子，你的臉，臉……」
鳳康愣了愣，明白過來他說的是表情，冷哼道︰「沒有那個必要。」
他是來強行送客的，注定要得罪人，何必浪費力氣裝笑臉？正因為上次顧著皇家臉面，說得委婉客氣，才讓她得寸進尺，讓葉知秋身陷囹圄，險些失了清白。
那種焚心椎骨的憂痛，他不想經歷第二次。
袖兒合門轉身，一眼看到氣勢洶洶而來的鳳康，臉色一變，急忙跪下見禮，「奴婢叩見雪親王！」
刻意提高了音量，任誰都能听出通風報信的意味。
鳳康雖然憤怒，可還沒到失去理智、硬闖長嫂閨房的地步。也不屑于跟一個自作聰明的丫鬟一般見識，沉聲吩咐︰「去通傳一聲，本王有事要見秦王妃。」
袖兒听他連「王嫂」的稱呼都不用了，心里更是咯 一下，低著頭飛快地回道︰「稟王爺，王妃她身體不適，這會兒正臥床休息呢，怕是不方便見您……」
「身體不適嗎？」鳳康唇邊泛起冷笑，病得還真是時候。從小到大，這種裝病的把戲他看得太多了，早就沒了新鮮感，「洗墨，傳太醫。」
袖兒眼中閃過一抹慌色，不等洗墨應聲，就搶著稟道︰「王爺，王妃只是小恙，休息一下就沒事了，不用請太醫……」
話音未落。門「吱呀」一聲從里面打開了，兩名丫鬟一左一右跪在門邊，磕頭見禮之後，恭聲地道︰「王妃請雪親王入內敘話。」
主子都發話了。袖兒不敢再多嘴。跪移幾步，讓開門口。等鳳康大步地走了進去，迅速起身，隨後跟上。
鳳康在外間小廳等了將近一刻鐘的工夫。宣寶錦才在丫鬟的攙扶下走了出來。頭發簡單地綰了一個髻，蓬松而慵懶。衣服像是隨手挑的，深藍的底色配上素白的花紋，顯得甚是寡淡。
臉上略施脂粉，卻難掩蒼白。眼楮也不似往日那邊清瑩靈動，有些朦朧黯淡。半倚丫鬟，邁著小碎步來到近前，福身見禮，「寶錦見過雪親王。」
聲音微啞。一句話似乎用去大半的力氣。語末染著一絲輕喘。
鳳康心中冷笑。若不是早知道她擅長做戲，還真要被這嬌弱無力又強打精神的樣子騙過去了。面上神色未動，亦不還禮。「秦王妃不必多禮。」
許是覺出他言語生硬冷漠，宣寶錦抬頭看來。眼神驚中帶訝，還有掩飾不住的失落。怔怔地凝視了他一瞬，才輕輕地垂下眸子，「不知雪親王召見寶錦所為何事？」
鳳康控制不住地擰了眉頭，雖說他的身份擺在這兒，可作為長嫂也沒有必要自輕，使用「召見」兩字。這算什麼意思？覺得委屈，跟他這個小叔賭氣嗎？
念及至此，火氣又盛了一分，說出來的話愈發不客氣了，「既然秦王妃身體不適，又信不過本王府上的太醫，就請速速回京吧。」
宣寶錦肩頭一顫，忽地抬起頭來，失聲喚道，「小九……」
動作過大，頭上的釵墜簌簌搖晃。
「那個名字早已隨本王母妃埋葬地下，秦王妃一再提及本王舊日乳名是何意？」鳳康居高臨下地看著她，目光咄咄，冰冷逼人。
宣寶錦眼楮緩緩張大，里面淚光閃動，滿是錯愕。
袖兒見狀搶上前來，跪下急聲解釋，「王爺，王妃沒有別的意思，她只是顧念……」
「本王與秦王妃說話，何時輪到你一個下人插嘴了？」鳳康聲音冷厲如劍，斬斷了她的話茬。
袖兒遍體生寒，打了一個哆嗦，伏在地上不敢再言語。
宣寶錦見他當面發作自己的貼身大丫鬟，一張臉白得厲害，了無血色的唇微微地顫抖著。受驚的小兔子一般，緊緊地靠著身邊的丫鬟。
「此地清寒，不宜養病。秦王妃身負太後懿旨，若是在本王封地有個三長兩短，這府里上上下下誰也擔待不起。回京事宜本王自會著人打點妥當，秦王妃明日一早就請啟程吧。」
鳳康已經看膩了這虛偽的表演，一瞬也不想多留。放下這段話，便轉身向外走去，「洗墨，傳本王的話，把鳴兒送到本王院子里去養傷，免得過了病氣。」
「是。」洗墨在門外答應一聲，飛奔去找紫英。
鳳康一腳跨出門來，就听身後傳來袖兒和丫鬟們的驚呼聲，「王妃，您怎麼了？您醒醒啊……」
他唇邊溢出一聲冷笑，腳步絲毫未滯，大步流星地出了永壽齋。
沈長浩一直在書房等候，見他進門，放下手里把玩的毛筆，「王爺的逐客令下完了嗎？」
鳳康冷著臉不答話，轉到新置的書案後面坐下，才開口吩咐道︰「瀚之，你去打點一下，明日一早送秦王妃回京。」
「好。」沈長浩嘴上答應得痛快，雙腳卻沒有移動的意思，笑眯眯地看著他，「秦王妃這一走，王爺目無尊長的罪名怕是跑不了。」
「反正宮里那些女人向來看我不順眼，隨她們說去。」鳳康嗤了一聲，端起茶盞喝了兩口，又補發了一條命令，「將咱們回京的日期推後十天。」
沈長浩不太贊同，「半月之後啟程已經算是晚的了，再推遲十日，回到京城就要踫到年根了，不吉利啊。」
按照華楚國的風俗，年前一個月分為三段︰前十天稱為「望年」，中間十天稱為「歸圓」；最後十天稱為「年根」。
望年，意思是已經快要望到年了。
歸圓，顧名思義，就是歸來團圓的意思。出門在外的人。不管離家多遠，都要在歸圓期間返回家中，與親人團聚。
年根，就是到年底的意思。這十天是全家人聚在一起準備過年的時段。如果有人尚未歸家，極有可能是出事了，被視為不吉利。老人們稱這種情況為「傷年根」，是年節的大忌諱。
皇家尤為注重這些習俗。鳳康也不好明目張膽地犯忌。略一沉吟，改口道︰「那就推遲五天吧。」
沈長浩沒再勸說，湊過來瞄著他的臉色，「王爺是不想早回去挨訓，還是放不下葉姑娘？抑或是……兩者兼有？」
「你都知道還問什麼？」鳳康為自己這麼容易被他看穿感覺惱火，更為自己這個明知愚蠢而為之的做法感覺惱火。
多留五天能改變什麼呢？改變不了自己必須回去的事實，也改變不了她留在這里的心意。
他甚至自私地提出來，引薦她去千植署。那里固然有很多女官，可是一輩子不能出來。更不能嫁人生子。把她關進那個牢籠又能改變什麼呢？不過是多看她幾眼。徒增情傷罷了。
在遇到她之前。他一直以為自己是這個世上為數不多的聰明人；遇見她之後，他才發現自己是一個十足的笨蛋。
沈長浩見他表情漸漸悲憤起來，不好再撩撥他。直起身子，正色地問道︰「王爺。秦王妃回京，可要通知府縣官員出城恭送？」
「不用。」受心情影響，鳳康語氣甚是不善，「繁文縟節能免則免，把人盡快送走，不要橫生枝節。」
沈長浩微微挑眉，「那王爺呢？」
「已經‘叔嫂不和’了，還做那些面子功夫有什麼用？」鳳康不無譏諷地牽起唇角，「我若去送，說不定會被當做‘後悔賠罪’，又要惺惺作態一番。」
沈長浩不、厚道地笑了起來，「王爺可以眼不見為淨，我這個替主子‘恭送’的人，總要有個過得去的說辭吧？」
鳳康知道他這是要趕自己出門，不耐煩地揮了揮手，「知道了，明天早上我離開王府就是。」
「那王爺可有合適的去處？」沈長浩勾起唇角，「要不要我給你推薦一個好地方？」
「你能推薦什麼好地方？左右不過是青樓舞坊。」鳳康不屑地哼了一聲，眉目稍稍舒展開來，「你不必管我，我自有去處。」
沈長浩心下已經猜到他口中的去處是哪里，未免他惱羞成怒，也不點破。又請示了幾句，便去辦事。
王府通宵忙碌為秦王妃打點行裝的時候，葉知秋也有些輾轉難眠。腦海之中一遍一遍地重演著牢房之中相擁的場景，還有邀請她一起回京時那灼熱又期待的眼神。
在感情上，她從來都是一個簡單而果決的人。喜歡就是喜歡，不喜歡就是不喜歡。可面對鳳康的時候，她的心總會動搖。
他身上明明有那麼多她抵觸的東西，有婦之夫，官二代，富二代，從某方面來說還是個幼稚又小氣的男人，她為什麼不能揮劍斬情絲？難道換了時空，換了身份，她就變成一個沒有原則的女人了嗎？還是說，她骨子里一直都有惡劣的成分，只是現在才發現？
自我剖析了半宿，終究沒能理出什麼頭緒。浪費了許多的腦細胞，倒是有了些許困意。側耳听了听，外面寒風呼嘯，嗚咽作響。
也不知道那兩名侍衛露天席地，會不會凍出什麼毛病來？
她咸吃蘿卜淡操心地想著，意識漸遠，迷迷糊糊地睡了過去。睡夢酣沉之際，突然听到外面傳來車馬行近的聲音。
她一個激靈睜開眼楮，迅速起身，趴在窗口向外看去。正是黎明前最黑暗的時刻，借著微弱的雪光，能分辨出幾個騎馬的人，還有一輛高篷全帷的馬車。來到成家門外，緩緩停住……
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