真信自然不在姜駟手上，姜照心里明鏡似的。她前世花了許多功夫，早已查出真相。
果然姜駟拖延推月兌半日，在她們父女兩個強硬的態度下，眉頭一擰，最終揚聲叫來小廝︰「到那邊請朱大爺過來說話。」
「這姓朱的是誰，唐國公朱家的？你們說的‘信’又是什麼東西？」姜驊問。
姜駟搖頭嘆氣︰「驊弟，一切由朱家而起，愚兄我也是為了幫你，進退兩難，卻被你誤會成要害你。你我兄弟從小一同長大，血脈相連，哪有出手相害的道理？」
姜照不做聲，心里想起前世。
侍郎大人的唱念功夫比賀氏不知高了多少，前世她被賀氏所逼，卻在听了姜駟聲情並茂的感慨之後，年少無知，以為姜駟亦有苦衷，亦是誠心為她與家里籌謀。及至最後查出真相才知道，姜駟才是那條最最狡詐貪婪的惡狗，專食良善血肉。
須臾被姜駟稱為朱大爺的人來到，四十上**瘦膚黑，團福長衫金簪子，一副富貴老爺打扮。見了姜驊他一捻胡子，自報家門︰「御史大人請了，在下得主家賜姓朱，單名一個富字，乃是唐國公爺府里的四管家。」
姜驊端坐不語，等對方攤牌。
朱富把眼在幾人身上打轉，朝姜照微微欠身︰「四小姐又見面了。」
前幾日在賀氏跟前，他和姜照見過一次。只不過他不知道，眼前這個，和那個已經隔了生死一世。
姜照看他兩眼，展眉一笑，倒把他笑得有些愣，「朱管家，拿信出來看看。」
朱富笑眯眯伸手入懷，掏出兩封尋常信箋，遞到姜驊面前。姜驊一見之下先是有些恍惚，拿到手里拆開掃兩眼，立時愕然︰「這信你從哪里得來？」
「付先生人在川南，信自是那邊得來的了。」
「他人在哪里？！」
「御史大人別緊張，付先生好好的，只不過丟了一些老友的信。」
「胡言。他為人細致，怎會隨便丟信？」
「大人以為我是偷來的也可。」
朱富伸手，未見怎麼動作，被姜驊捏緊的信已被他收了回去，「這兩封給大人看看，只當確認筆跡真假。我那里還有十幾封，都是大人多年來與付先生往來的見證。付先生投筆從戎，在陳賊帳下做謀士，想必大人您十分羨慕向往？」
姜驊霍然站起︰「怎麼可能！付先生隱居山野，怎會投身亂賊！」
朱富打哈哈︰「您是真不知還是假作態？呵呵，不過怎樣都無所謂，只要這些信遞到內廠各位大人手里，成了您和亂賊叛匪勾連的證據……」
姜驊臉上血色立時褪去。
姜照站起來，扶著父親坐回椅上，輕輕握住父親的手，發現父親手心里全是冷汗。她想起當年的自己，在賀氏和朱富拿出那些信的時候，也是驚得說不出話，渾身都發抖。
再膽大的人也會被陰謀束縛。
再不畏權貴，也無法承受全家受累、刑場問斬的後果。
川南亂匪舉旗造反，自立稱王，朝廷正在全力剿匪的時候，突然冒出一個和亂匪勾連的建平侯後人，試想朝廷會如何對待？自然是立為典型，血洗鎮壓，殺雞儆猴給天下所有人看！
如果其中再有唐國公府推波助瀾，落井下石，整個侯府即將遭遇什麼，簡直不堪設想！
血濺七尺，屠戮滿門，皇家震懾反賊從來心狠手辣，決不留情。管你什麼功臣後代，越是忠良之後，死得會越慘。
這就是長房最有力的武器，這就是她遲遲不敢跟老夫人講，怕驚壞老人家的原因。
也是她前世忍辱入嫁，以一已之身保全家的根源。
但當年她是年少涉世太淺，才會上這種破綻百出的當！這輩子，長房想都別想得逞！
「爹爹稍安勿躁，待我問侍郎大人幾句話。」姜照轉身看向姜駟，發現這位腦滿腸肥的三品大員此時也裝出痛心驚亂的樣子，正坐在那里連連嘆氣。
姜照問他︰「大人您怕信件遞到京里牽連全族，所以才違心與朱家交好？」
「唉……」
「這麼說，是我爹牽連您，交友不慎，把您和姜家滿門置于險地？賀氏提出平妻之議跟朱家低頭，不是欺負我，反而是幫我，幫全家？」
「唉……」
「唯有我與芙齡忍辱同嫁，過門後殷勤侍奉，方能讓朱家平息怒火，保住姜氏全族？您不但沒有害我爹的意思，反為了救他要賠上女兒芙齡對不對？我爹要感激涕零對不對？」
「一家人不說兩家話，感激談不上……」
「我連尋死都不能，必須入嫁？否則我死了朱家更覺沒臉，報復會更強烈，是也不是？」
「阿蘿，身體發膚受之父母，萬勿輕易言死啊！」
「若我糊涂，執意不嫁，南宅北宅乃至姜家所有人都可能被這十幾封信送上刑場？」
「唉……」
「朱家可真是卑鄙無恥啊，竟然如此威脅我們。」
「唉……」
「好，我不嫁。」
「唉，也只當如此……嗯？你說什麼？」
姜駟以為問到此處，姜照要說「好，我嫁」，順著她的話頭就說了下去，沒想到她說的卻是「我不嫁」。
「我說我不嫁！」姜照清晰重復一遍，拽起父親往廳外走，「我不嫁，誰愛嫁誰嫁，姜駟你要是不怕死，只管把信送進內廠，來日斷頭台我與你同飲一碗斷頭酒！」
把過錯全推到朱家身上，他一心裝好人？想得美。
「且慢且慢！阿蘿不要沖動，驊弟，驊弟謹慎啊！你們……」姜駟起身要追。
姜照根本不理他，大步經過朱富身邊，送給國公府四管家一個帶著深意的眼風。
姜驊被女兒拽著踢踢踏踏走出廳門，鞋子撞在門檻上似乎才回過神來，回頭看看堂兄姜駟，略有遲疑。
「爹爹跟我走，帶您去見個人，回頭咱們再考慮侍郎大人的建議。」姜照附耳低語兩句，拉著父親揚長而去。
廳堂里朱富眼中精光一閃，「姜大人，不攔著？」
姜駟盯著姜照一身百花裙飄然遠去的背影，眼角抽了幾抽，生生忍住追趕的腳步，從牙縫往出擠字，「不，不追。且讓他們走。很快，他們就得給我乖乖回來！」
朱富低頭，微微一笑。